班丁太太突然問道：“要不要吃點什麽?”
“噢，不用了!我吃不下任何東西。”他忙說，“我覺得再也吃不下任何東西了。”
“這樣子會生病的。”
班丁太太有點不悅，她的個性頗為敏感。為了討她高興，喬吃了一片她切好的奶油麵包。
“我想，你是對的。”他說，“今天可有得忙了，從四點鍾就起床——”
“四點?”她說，“就是那個時候，他們發現——”她猶豫了一下，“‘它’的?”
他點點頭：“我碰巧就在附近，如果我或那位發現她的警官提早半分鍾到，一定可以逮到那隻禽獸。有兩三個人看見嫌犯逃走。”
“他長得什麽樣子?”她好奇地問。
“很難回答這問題，你曉得，霧這麽濃，不過大家都異口同聲地說這人手上提著一個袋子——”
“袋子?”班丁太太低聲重複了一次，“是什麽樣的袋子，喬?”
一陣恐懼感襲來，她心底升起一股好奇、害怕的感覺，連她自己也不知所以然。
“就是個手提袋呀!”喬說得很含糊，“有個女人說曾經看過他，說是個‘很高而瘦削的影子’，那就是他，一個提著袋子的瘦高男子。”
“提著袋子?”班丁太太心不在焉地重複著，“聽起來真是奇怪。”
“這沒什麽好奇怪的，他必須裝些犯案用的工具，我們一直在想，他是怎麽藏兇器的，通常兇手會將作案的刀子或武器盡速扔掉，你知道。”
“是嗎?” ※棒槌學堂&精校e書※
班丁太太仍是一副心不在焉的樣子，她的腦海裏有一個念頭在打轉，她覺得她應該查查她房客的袋子到底怎麽了。很可能——隻要認真想過，它是很可能的——這位健忘的紳士某天到麗池公園散步時，不小心把袋子給弄丟了，就她所知他很喜歡到麗池公園去。
“一兩個小時內，警方可能就會發布他的外形特徵，”喬說，“說不定有助於破案。現在每個倫敦人都希望將他繩之以法。對了，我想我該走了。”
“不留下來等班丁嗎?”她猶豫地問著。
“不了。但是我可能會再過來，今天晚上或是明天，來告訴你後續的發展。謝謝你的茶點，我精神好多了，班丁太太。”
“喬，要耗神的事還多著呢!”
“是的。”他沉重地說。
幾分鍾後，班丁回來了，而且和妻子起了點小爭執——自從史勞斯搬來後，這是他們第一次發生爭執。
事情是這樣子的：一知道喬剛剛來過，班丁便責怪妻子沒有多打聽這宗駭人事件的始末。
“愛倫，你該不會連事情在哪兒發生的都沒法告訴我吧?”他憤怒地說，“我想，你隻是敷衍敷衍千德勒，你一向如此。他來這裏就是要告訴我們這件事，否則還有什麽?”
“他隻是來這裏吃喝點東西，”她忙說，“如果你想知道他為什麽來的話。他來這裏的時候，氣色很差，根本說不出話，直到進了屋子坐下，才能和我說話，他告訴我的已經夠多了。”
“他有沒有告訴你，復仇者簽名的那張紙是什麽形狀?三角形還是四方形?”班丁逼問著。
“沒有，他沒說，這又不是我非問不可的問題。”
“你這笨蛋!”
然後，他停了下來。就在他們爭執之際，報童正在梅裏本街賣報紙，沿路gg今早發生的恐布事件——復仇者的第五次謀殺。
班丁出去買報紙，妻子將他買回的東西帶入廚房。
外頭賣報的喧叫聲顯然吵醒了史勞斯先生。因為房東太太進廚房還不到十分鍾，他就搖鈴了。
第六章
史勞斯先生又搖了一次鈴。
他的早餐已經弄好了，自從他搬來這裏，這是第一次班丁太太沒有立即應聲而到。鈴聲再度叮噹作響——這種舊式房子還沒有電鈴——班丁太大決定上樓看看。
她由廚房穿過大廳走上樓梯，這時班丁正舒適地坐在起居室中，聽到了妻子捧著餐盤走過的聲音。他叫道：“等一下，我來幫你，愛倫。”說著，他走了過去，接過餐盤。
她一語不發，兩人一同走上樓，到了房門口，她立刻小聲說道：“好了，班丁，把餐盤給我，他不會喜歡你進去的。”
班丁順從她的意思，轉身準備下樓，她又尖刻地說：“你可以幫我開個門吧?手上端這麽重的盤子，我哪有辦法開門呢?”
她這種異樣、挑釁的口吻令班丁大吃了一驚——可說是相當不悅。愛倫不能說是個活潑可愛的女人，但是平常沒事的時候，她性情倒是挺穩定的。他想大概是因為千德勒和復仇者謀殺案的事，老婆還在生他的氣。
不管怎麽說，他向來都是希望息事寧人，因此還是幫她打開了房門，就在太太進去的同時，他也下樓去了。
走進房間，班丁太太頓時放下了心，輕鬆起來。
一如往常，這位房客正坐在老地方讀著《聖經》。
說不上來為什麽，班丁太太希望看到史勞斯先生今天和平常有所不同——但他還是老樣子。事實上，當他抬頭看她時，露出比平日愉快的笑容，使他原本瘦削蒼白的臉亮了起來。
“噢，不用了!我吃不下任何東西。”他忙說，“我覺得再也吃不下任何東西了。”
“這樣子會生病的。”
班丁太太有點不悅，她的個性頗為敏感。為了討她高興，喬吃了一片她切好的奶油麵包。
“我想，你是對的。”他說，“今天可有得忙了，從四點鍾就起床——”
“四點?”她說，“就是那個時候，他們發現——”她猶豫了一下，“‘它’的?”
他點點頭：“我碰巧就在附近，如果我或那位發現她的警官提早半分鍾到，一定可以逮到那隻禽獸。有兩三個人看見嫌犯逃走。”
“他長得什麽樣子?”她好奇地問。
“很難回答這問題，你曉得，霧這麽濃，不過大家都異口同聲地說這人手上提著一個袋子——”
“袋子?”班丁太太低聲重複了一次，“是什麽樣的袋子，喬?”
一陣恐懼感襲來，她心底升起一股好奇、害怕的感覺，連她自己也不知所以然。
“就是個手提袋呀!”喬說得很含糊，“有個女人說曾經看過他，說是個‘很高而瘦削的影子’，那就是他，一個提著袋子的瘦高男子。”
“提著袋子?”班丁太太心不在焉地重複著，“聽起來真是奇怪。”
“這沒什麽好奇怪的，他必須裝些犯案用的工具，我們一直在想，他是怎麽藏兇器的，通常兇手會將作案的刀子或武器盡速扔掉，你知道。”
“是嗎?” ※棒槌學堂&精校e書※
班丁太太仍是一副心不在焉的樣子，她的腦海裏有一個念頭在打轉，她覺得她應該查查她房客的袋子到底怎麽了。很可能——隻要認真想過，它是很可能的——這位健忘的紳士某天到麗池公園散步時，不小心把袋子給弄丟了，就她所知他很喜歡到麗池公園去。
“一兩個小時內，警方可能就會發布他的外形特徵，”喬說，“說不定有助於破案。現在每個倫敦人都希望將他繩之以法。對了，我想我該走了。”
“不留下來等班丁嗎?”她猶豫地問著。
“不了。但是我可能會再過來，今天晚上或是明天，來告訴你後續的發展。謝謝你的茶點，我精神好多了，班丁太太。”
“喬，要耗神的事還多著呢!”
“是的。”他沉重地說。
幾分鍾後，班丁回來了，而且和妻子起了點小爭執——自從史勞斯搬來後，這是他們第一次發生爭執。
事情是這樣子的：一知道喬剛剛來過，班丁便責怪妻子沒有多打聽這宗駭人事件的始末。
“愛倫，你該不會連事情在哪兒發生的都沒法告訴我吧?”他憤怒地說，“我想，你隻是敷衍敷衍千德勒，你一向如此。他來這裏就是要告訴我們這件事，否則還有什麽?”
“他隻是來這裏吃喝點東西，”她忙說，“如果你想知道他為什麽來的話。他來這裏的時候，氣色很差，根本說不出話，直到進了屋子坐下，才能和我說話，他告訴我的已經夠多了。”
“他有沒有告訴你，復仇者簽名的那張紙是什麽形狀?三角形還是四方形?”班丁逼問著。
“沒有，他沒說，這又不是我非問不可的問題。”
“你這笨蛋!”
然後，他停了下來。就在他們爭執之際，報童正在梅裏本街賣報紙，沿路gg今早發生的恐布事件——復仇者的第五次謀殺。
班丁出去買報紙，妻子將他買回的東西帶入廚房。
外頭賣報的喧叫聲顯然吵醒了史勞斯先生。因為房東太太進廚房還不到十分鍾，他就搖鈴了。
第六章
史勞斯先生又搖了一次鈴。
他的早餐已經弄好了，自從他搬來這裏，這是第一次班丁太太沒有立即應聲而到。鈴聲再度叮噹作響——這種舊式房子還沒有電鈴——班丁太大決定上樓看看。
她由廚房穿過大廳走上樓梯，這時班丁正舒適地坐在起居室中，聽到了妻子捧著餐盤走過的聲音。他叫道：“等一下，我來幫你，愛倫。”說著，他走了過去，接過餐盤。
她一語不發，兩人一同走上樓，到了房門口，她立刻小聲說道：“好了，班丁，把餐盤給我，他不會喜歡你進去的。”
班丁順從她的意思，轉身準備下樓，她又尖刻地說：“你可以幫我開個門吧?手上端這麽重的盤子，我哪有辦法開門呢?”
她這種異樣、挑釁的口吻令班丁大吃了一驚——可說是相當不悅。愛倫不能說是個活潑可愛的女人，但是平常沒事的時候，她性情倒是挺穩定的。他想大概是因為千德勒和復仇者謀殺案的事，老婆還在生他的氣。
不管怎麽說，他向來都是希望息事寧人，因此還是幫她打開了房門，就在太太進去的同時，他也下樓去了。
走進房間，班丁太太頓時放下了心，輕鬆起來。
一如往常，這位房客正坐在老地方讀著《聖經》。
說不上來為什麽，班丁太太希望看到史勞斯先生今天和平常有所不同——但他還是老樣子。事實上，當他抬頭看她時，露出比平日愉快的笑容，使他原本瘦削蒼白的臉亮了起來。