她躺在床上盤算著,時間不知不覺溜過去了。正在這個時候,斯普若太太上氣不接下氣地跑進來找白蒂。


    “啊,她在這兒!我想不到她會到那裏去了。啊,白蒂,你這淘氣的孩子。哎呀,布侖肯太太,真對不起。”


    秋蓬現在在床上坐起來。白蒂一臉天使似的純真,正在凝視著她自己的傑作。


    原來,她把秋蓬的鞋帶統統解了下來,浸在一玻璃水缸裏。現在,她正高高興興地用手戳著玩。


    秋蓬哈哈大笑,打斷了斯普若太太的道歉。


    “多有趣!斯普若太太,你不必擔心。曬幹了就好了,也怪我不好,我早該注意到的。她相當沉靜呢。”


    “我知道。”斯普若太太嘆息道。“孩子要是沉靜,就是一個壞現象。布侖肯太太,我明兒早上替你買幾副新的。”


    “不必麻煩了,”秋蓬說。“還不是會幹的。”


    斯普若太太把白蒂抱走了,於是,秋蓬起來,實行她的計劃。


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    第六章


    一


    唐密露出相當謹慎的神氣,望著秋蓬塞給他的一包東西。


    “就是這個嗎?”


    “是的。要小心,不要灑在你身上。”


    唐密小心的聞聞那個包,然後精神勃勃地說:


    “啊,真的要小心。這難聞的東西是什麽?”


    “是阿魏樹脂(asafoetida),”秋蓬說。“一個女孩子要是有一點這種氣味,男朋友就不會對她那麽股勁了,這是報上gg的話。”


    “有點兒b.o.(孤臭)的味道。”唐密低聲說。


    以後不久,逍遙賓館發生了好幾件事。


    第一件事是麥多斯先生房裏發現的那種“怪味兒”。


    麥多斯先生本不是一個喜歡訴苦的人,起初,他隻是輕描淡寫的提到過這件事。後來,他的口氣就愈來愈肯定了。


    大家舉行了一個秘密會議,普林納太太應邀出席,經不起大家一致的反對,她不得不承認,那間房裏確有一種氣味,是一種很顯著的,難聞的氣味。她說,也許是煤氣爐的開關漏氣的關係。


    唐密彎下身,懷疑的聞了聞。他說,他以為那股氣味不是由那兒來的,也不是地板下麵傳來的。他本人認為一定是——來自一隻死老鼠。


    普林納太太說,她聽到過這一類的事情,但是,她確信逍遙賓館是沒有老鼠的,也許是一隻小老鼠,不過,她本人從來沒看見過這兒有小老鼠。


    麥多斯先生很堅定的說,他以為這種氣味表明,至少是有一隻老鼠。同時,他又加了一句,而且態度更堅定,除非想辦法解決這問題,他就不願意在逍遙賓館再多住一夜,他要求普林納太太替他換一個房間。


    普林納太太自然說,她正預備建議這麽辦。她說:這裏唯一的一間空房間,是一間相當小的房間,並且,不幸的很,那裏不能眺望海景。但是,要是麥多斯先生不介意這個的話——麥多斯先生說,這個,他倒不在乎。他的唯一願望就是躲開那種氣味。普林納太太聽到這話,便陪著他到一個小房間去看看。原來,那房間的門碰巧正對著布侖肯太太的房門。同時,她便喚那個患腺狀腫的,半癡的下女比特麗斯去“搬麥多斯先生的東西”。她還說明:她準備派人去請“一個男工人”把地板打開,搜尋那氣味的來源。


    於是,事情就這樣圓滿解決了。


    二


    第二件事就是麥多斯先生患了花粉熱,這是他起初的說法。後來,他又含含糊糊的承認:也許隻是著涼了。他不住的打噴嚏,流眼淚,麥多斯先生那個大綢手絹兒一掏出來,附近的空氣裏隱隱約約有股生蔥臭味,可是誰也沒有注意到這件事。事實上,是上麵的濃烈香水把那種刺鼻的臭味蓋住了。


    最後,敵不過不斷的噴嚏和流鼻涕,麥多斯先生隻好上床去休息。


    布侖肯太太接到兒子道格拉斯的來信,就是在那天上午。布侖肯太太非常興奮,結果,逍遙賓館裏的人都聽到這個消息。她說:那封信壓根兒沒受到檢查,因為,幸而是道格拉斯一個朋友趁休假之便替她帶來的。因此,這一次,道格拉斯寫得很詳細。


    “這就表示,”布侖肯太太嚴肅的搖著腦袋說:“對於實際的情況,我們知道的實在不多。”


    早餐以後,她回到樓上的臥室,打開那個漆匣子,把那封信收起來。她在信的摺縫中灑了一星星不易注意到的米粉,然後,再蓋上匣子,緊緊的按一按。


    當她離開房間的時候,咳了一聲,於是由對麵房間就傳來一聲像是做戲似的噴嚏聲。


    秋蓬笑了笑,便繼續往樓下走。


    她已經透露消息,她要到倫敦去一天,因為她要同她的律師商量一件事,同時購置一些物品。


    房客們現在都集合在一起,親切地為她送行,並且托她辦幾件事。她們說:“當然啦,這隻是請你得便的時候辦辦的。”


    對於這種女人們的嘮叨,布列其雷敬鬼神而遠之。他如今正在看報,不時高聲地批評:“該死的德國豬玀!居然用機關槍掃射街上的行人。殘暴極了!我要是我們的軍政當局呀”


    秋蓬和他分手時,他還在計劃著,要是他負責策劃軍事行動的話,他會怎麽辦。

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