那種奇怪的聲音便是從這堆東西裏麵發出的，離近了聽，還是像女子在唱曲，不過世上哪會有這樣痛苦的歌聲，像有人被綁緊全身，壓住胸腹，從鼻子裏灌進一壺滾燙的開水，而嘴巴還張著，從五髒六腑裏糜爛的血肉中擠出來的歌聲。小嚴瞬間遍體浮起雞皮疙瘩，恨不得自己根本就是個聾子，他傻站在門口，進退不得，雙眼死死地盯著這團扭動的東西，一直看到繭子表麵劇烈起伏，逐漸由裏而外捅出個洞，一隻光禿禿泛著青紅之物的東西探出來，他用力瞪著它，看得眼珠子都凸了出來，像條幹涸快死的魚，終於看明白了，突然渾身顫抖，轉身狂奔而去。
八
小嚴瘋了!
嚴老爺右眼皮跳了一晚上，天不亮就起來找兒子問話，誰知床鋪整齊，人根本不在房間裏，老頭子又氣又急，惦著李格非說的神秘公事，又擔心兒子的安全，心裏很有種不祥之感。正在屋裏急得團團轉，突然門口有家丁奔進來，急聲叫：“老爺，李主簿求見，他說少爺瘋了!”
嚴老爺眼皮一黑，幾乎仰天一跤坐到青石地板上去。
小嚴並不是自己回來的，有個早起打柴的樵夫在郊外發現了他失魂落魄地走在野地裏，嘴裏嘟嘟囔囔不知說著些什麽，問話也聽不到，才離得近些，立刻動手打人，始終目光呆滯表情遲鈍，打人時倒是實心實意，幾乎要敲破樵夫的腦袋，報官後，四個差官合力才能將他製住，用麻繩捆了送進衙門，李格非叫苦不迭，不敢怠慢，親自叫人陪著送回嚴府。
一見到嚴老爺，李格非萬分誠懇道：“嚴公子怎麽會突然變成這樣?是不是中邪了?”口氣完全是無辜的。
嚴老爺哪有功夫和他羅嗦，一迭聲地叫人先把小嚴橫架到床上，又打發家丁去請縣裏最好的大夫，嚴夫人坐在床邊哭哭啼啼，丫頭家丁們擠在門口烏眉直眼地聽命辦事，場麵十分混亂。
大夫專心地把小嚴的脈，猶猶豫豫，半信半疑，仔細研究了半天才皺眉道：“這個脈象很奇怪，公子並沒有痰症，想是內裏受了什麽打擊，外頭又受了寒氣，內外夾攻所致，若說是失心瘋一時半會治不大好……”眼角瞟到對麵的嚴老爺臉色漸漸青裏泛白，馬上話頭一轉，“呃……我看還是有辦法治的，好在公子體質不錯……先吃兩劑藥看看。”
勉勉強強開了藥方，再不敢多看嚴老爺一眼，大夫幾乎是貓著腰躲了出去。
嚴老爺再無辦法，好歹死馬當作活馬醫，叫人按方子抓藥煎藥，又是一通手忙腳亂人揚馬翻，再回過頭，不知何時，李格非溜得人影不見。
要不是小嚴還癡癡呆呆地躺在旁邊，嚴老爺自己都想發狂打人。
出乎意料，藥方居然有效，一陣掙紮發抖汗如雨下之後小嚴呼吸逐漸平和，雖然人還是混沌，到底安靜下來，一動不動躺在淺色團花繡麵的錦被裏，雙目緊閉，麵色淡金，往日裏精靈古怪的頑皮相消失不見，宛如陌生人。嚴老爺眼淚都快下來了，猛地一跺腳，向老婆喝：“你嚎什麽喪?還不讓你兒子好好靜養，等他真死了你再哭也還來得及。”
終於一屋子人都被他趕了出去，隻留下個能幹的老媽子守在床邊端茶遞藥，幾個時辰過去，小嚴始終姿勢不變，要不是腔子裏還有一口氣，幾乎就是個死人，老媽子看著他眼神也像是看死人，嘴裏喃喃自語：“作孽呀。”神情裏既憐憫又害怕，每隔一個時辰，用手托著頸子往嘴裏塞幾口水，房間裏靜悄悄，隻有老媽子走動時的鞋底橐橐聲，裙裾摩擦沙沙聲，小嚴依舊挺屍一樣，水從唇間牙縫裏擠進去，春雨浸入泥土般悄無聲息。
一直挨到後半夜，老媽子漸漸瞌睡，歪頭斜腦地靠在床邊的矮凳上，夜色沉沉，桌上油燈裏的棉芯燒得焦黑，在昏黃燈光裏呲呲輕爆，明明還有半罐子油，毫無預兆地，燈光突然熄滅，與此同時，老媽子渾身一個顫慄，從夢鄉裏驚醒過來。
睜開眼，便看見窗口，窗外就是院子，映了一地白霜似的好月色，老媽子用手緊了緊衣襟，不知為什麽，總覺得腦後生風，心裏明白油燈就在對麵桌上，離自己最多兩步之遙，旁邊一併放著火石紙媒，可是人就是站不起來，勉強咽了咽口水，略鎮靜了些，才發現原來是雙腿抖得厲害。
“來————”她輕輕叫，聲音是軟的弱的顫巍巍，在沉寂的黑裏鬼魂似的無力飄過，終於嚇到了自己，於是拚盡力氣跳起來，撲向桌子摸索火石。
燈光乍亮，還是蓬火苗，人已經明顯呼出口氣，可惜放鬆得還是早了些，電光火石一瞬間，她瞥到桌子的另一頭前已經多了張慘白冰冷的臉。
“啊——”老媽子狂叫著把油燈推出去，油燈還在半空，人已爛泥般癱軟在地，而對麵那張臉迅速轉了位置，輕輕躍到她身後。燈光沒有熄滅，油燈已經在他手裏，順著蒼白的麵孔往下照，一身黑色衣裳，像是正在半明半暗的房間裏漸漸融化，隱約留下的一個影子。
他把油燈端端正正地放在桌上，徑直將燈芯撚開，光線明亮了，他整個人也就從影子裏脫胎出來，清秀頎長，依舊是蒼白的臉，雙眸亮如寒星，他轉過身，雙眼一眨不眨，向床上的小嚴俯看……
小嚴隻是躺著，一動不動，麵色更加灰白，再仔細看，連呼吸都停了。
八
小嚴瘋了!
嚴老爺右眼皮跳了一晚上，天不亮就起來找兒子問話，誰知床鋪整齊，人根本不在房間裏，老頭子又氣又急，惦著李格非說的神秘公事，又擔心兒子的安全，心裏很有種不祥之感。正在屋裏急得團團轉，突然門口有家丁奔進來，急聲叫：“老爺，李主簿求見，他說少爺瘋了!”
嚴老爺眼皮一黑，幾乎仰天一跤坐到青石地板上去。
小嚴並不是自己回來的，有個早起打柴的樵夫在郊外發現了他失魂落魄地走在野地裏，嘴裏嘟嘟囔囔不知說著些什麽，問話也聽不到，才離得近些，立刻動手打人，始終目光呆滯表情遲鈍，打人時倒是實心實意，幾乎要敲破樵夫的腦袋，報官後，四個差官合力才能將他製住，用麻繩捆了送進衙門，李格非叫苦不迭，不敢怠慢，親自叫人陪著送回嚴府。
一見到嚴老爺，李格非萬分誠懇道：“嚴公子怎麽會突然變成這樣?是不是中邪了?”口氣完全是無辜的。
嚴老爺哪有功夫和他羅嗦，一迭聲地叫人先把小嚴橫架到床上，又打發家丁去請縣裏最好的大夫，嚴夫人坐在床邊哭哭啼啼，丫頭家丁們擠在門口烏眉直眼地聽命辦事，場麵十分混亂。
大夫專心地把小嚴的脈，猶猶豫豫，半信半疑，仔細研究了半天才皺眉道：“這個脈象很奇怪，公子並沒有痰症，想是內裏受了什麽打擊，外頭又受了寒氣，內外夾攻所致，若說是失心瘋一時半會治不大好……”眼角瞟到對麵的嚴老爺臉色漸漸青裏泛白，馬上話頭一轉，“呃……我看還是有辦法治的，好在公子體質不錯……先吃兩劑藥看看。”
勉勉強強開了藥方，再不敢多看嚴老爺一眼，大夫幾乎是貓著腰躲了出去。
嚴老爺再無辦法，好歹死馬當作活馬醫，叫人按方子抓藥煎藥，又是一通手忙腳亂人揚馬翻，再回過頭，不知何時，李格非溜得人影不見。
要不是小嚴還癡癡呆呆地躺在旁邊，嚴老爺自己都想發狂打人。
出乎意料，藥方居然有效，一陣掙紮發抖汗如雨下之後小嚴呼吸逐漸平和，雖然人還是混沌，到底安靜下來，一動不動躺在淺色團花繡麵的錦被裏，雙目緊閉，麵色淡金，往日裏精靈古怪的頑皮相消失不見，宛如陌生人。嚴老爺眼淚都快下來了，猛地一跺腳，向老婆喝：“你嚎什麽喪?還不讓你兒子好好靜養，等他真死了你再哭也還來得及。”
終於一屋子人都被他趕了出去，隻留下個能幹的老媽子守在床邊端茶遞藥，幾個時辰過去，小嚴始終姿勢不變，要不是腔子裏還有一口氣，幾乎就是個死人，老媽子看著他眼神也像是看死人，嘴裏喃喃自語：“作孽呀。”神情裏既憐憫又害怕，每隔一個時辰，用手托著頸子往嘴裏塞幾口水，房間裏靜悄悄，隻有老媽子走動時的鞋底橐橐聲，裙裾摩擦沙沙聲，小嚴依舊挺屍一樣，水從唇間牙縫裏擠進去，春雨浸入泥土般悄無聲息。
一直挨到後半夜，老媽子漸漸瞌睡，歪頭斜腦地靠在床邊的矮凳上，夜色沉沉，桌上油燈裏的棉芯燒得焦黑，在昏黃燈光裏呲呲輕爆，明明還有半罐子油，毫無預兆地，燈光突然熄滅，與此同時，老媽子渾身一個顫慄，從夢鄉裏驚醒過來。
睜開眼，便看見窗口，窗外就是院子，映了一地白霜似的好月色，老媽子用手緊了緊衣襟，不知為什麽，總覺得腦後生風，心裏明白油燈就在對麵桌上，離自己最多兩步之遙，旁邊一併放著火石紙媒，可是人就是站不起來，勉強咽了咽口水，略鎮靜了些，才發現原來是雙腿抖得厲害。
“來————”她輕輕叫，聲音是軟的弱的顫巍巍，在沉寂的黑裏鬼魂似的無力飄過，終於嚇到了自己，於是拚盡力氣跳起來，撲向桌子摸索火石。
燈光乍亮，還是蓬火苗，人已經明顯呼出口氣，可惜放鬆得還是早了些，電光火石一瞬間，她瞥到桌子的另一頭前已經多了張慘白冰冷的臉。
“啊——”老媽子狂叫著把油燈推出去，油燈還在半空，人已爛泥般癱軟在地，而對麵那張臉迅速轉了位置，輕輕躍到她身後。燈光沒有熄滅，油燈已經在他手裏，順著蒼白的麵孔往下照，一身黑色衣裳，像是正在半明半暗的房間裏漸漸融化，隱約留下的一個影子。
他把油燈端端正正地放在桌上，徑直將燈芯撚開，光線明亮了，他整個人也就從影子裏脫胎出來，清秀頎長，依舊是蒼白的臉，雙眸亮如寒星，他轉過身，雙眼一眨不眨，向床上的小嚴俯看……
小嚴隻是躺著，一動不動，麵色更加灰白，再仔細看，連呼吸都停了。