“替我向你父親問好，咳……咳……讓他好好保重身體，咳……別像我這麽老邁，咳……”
“是。這次是父親命我來看看有沒有什麽地方可以為老爺效力，姨太太的喪事準備怎麽辦?”
“咳……你的心意我領了，隻怪那女子福淺命薄，雖然她娘家人不懂道理，咳……我卻不能不管，到底是我鄒家的人，還是按規矩停放七日入土到祖墳罷，咳……”
“是，屆時我一定登門出力。”
鄒老爺雖然糜弱卻還不至於糊塗，果然叫人在院裏搭了屍棚做法事，道士擠得滿滿的，又花錢僱人嚎喪，吵得隔壁的嚴府也不得安寧。
嚴老爺連碧螺春都喝不下去，叫人去找兒子，都說是在鄒府裏。嚴老爺不悅：“這孩子，人家是在辦喪事，他去湊什麽熱鬧?也不怕沾上晦氣。”
其實小嚴倒不是去看熱鬧，在衙門時，主簿李格非曾暗地對他道：“嚴公子是不是該經常去鄒家看看，以防有人伺機滋事。”
他的年紀與小嚴相仿，都算是新官上任，彼此頗有些惺惺相惜之態，少不了明裏暗裏提點一番，小嚴是才到位的耆長，專司本地賊盜治安，李格非的好意自然一聽就懂，忙道：“是。”
不出所料，期間五姨太的娘家果然上門吵鬧，好在小嚴為人機警伶俐，帶了幾名鄒府家丁用眼色鎮住場子，那些鬧事的人左右不過是為了討錢，癥結關鍵隻是款項尺度，小嚴著實周旋了一番，幸得鄒老爺也不是個小氣的人，兩廂暗地裏調和商討妥當，終於保全了場麵。
解決了矛盾爭端，鄒老爺少不得把他大力誇讚一通，小嚴自己心裏也挺高興，客氣了幾句告辭出來，院子裏滿滿支了香燭紙馬，又設了禮金輓聯桌，人來人去聲音噪雜。
小嚴擠過手持禪拂時念時唱的道士，從端了盤子上喪食的廚子身邊擦過，地上鋪了棉墊子給人叩頭，幾個花錢雇來的女人嚎得格外辛酸。他目光穿過忙碌人群，各個相關或不相關的人物，在西北角靠牆的地方停住，那裏毫不起眼的坐了一個人，垂首像是在沉思，然而小嚴不過多看了一眼，他便立刻抬起頭來，神情平靜，但雙目炯炯，隔了人群與香火煙霧，冷冷地與小嚴對視。
一瞬間，小嚴心裏隻剩下一句話：昌令縣裏怎麽會有這等人物?
他年紀不大，約二十五六歲左右，麵色白皙，生得比縣裏最斯文的書生還要清秀，眼瞳濃黑，裏頭看不到半點心思，更顯得皮膚蒼白，渾身上下幹淨得像是幾筆白描，他穿了什麽衣服作甚打扮都不重要，隻這一張臉便叫人過目不忘，眼裏再看不到其他細節。
看著這張異乎尋常的臉，小嚴愣在原地，一時不知是該繼續走出去，還是索性上前打招呼，昌令縣巴掌大小的彈丸之地，這樣風神秀骨的男人可不多見，怎麽以前從未聽到有人提起過?
他這裏暗地裏盤算，那人也同樣一眨不眨地看著他，見小嚴生得麵白唇紅，身材高而瘦，天生一張娃娃臉，不笑時仍帶三分笑意，叫人見之可親，平常走在路上，無論男女老少，哪個不愛和小嚴玩笑招呼，可這次卻遇上頂頭貨，那人冷冷地看著他，目光似外頭水塘麵，薄薄地結了一層冰。
小嚴嘴角本來已經往上翹，尋思著是不是要藉機打個招呼，這下便被他結結實實地凍在那裏，無法延伸出來。
道士抑揚頓挫地念完詞，放下禪拂又捧了香爐，繞著棺材開始走圈，香菸裊裊地迎麵漫來，把小嚴的眼熏到酸澀，他眨眨眼，才發現那個牆角裏的人已經低下頭，像尊化石般坐在原地，連衣角都不動一下。
“什麽路道?”小嚴自言自語，再不去多事，一揮衣袖出了鄒府。
二
自此之後小嚴便多生了個心，藉故常在鄒府出處，經常看到那個人，總是在午後時分遲遲而來，黑壓壓一群人中低頭穿過，態度從容，若無其事去角落裏坐下，小嚴始終記得那張臉，冰雪一樣。
他找了鄒府的管家劉榮打聽那人來歷，回答說也許是鄒老爺的遠房親戚，從來不與人搭訕，來時就坐在角落裏，看人品模樣本不該是個打抽豐的，也不像是來藉機尋釁滋事，行跡很古怪。
“是不是你們老爺在外頭弄出來的孽根?”小嚴開玩笑，劉管家嘿嘿地笑了，悄悄說，“這事也說不準呢，不過這位公子長得忒俊俏，怕我們老爺沒這個種。”
“事實如此。”有人淡淡地接道。
一回頭，那男子竟然已站在身後，沉著臉，冷冷看住他們。
小嚴與劉管家同時嚇一跳，像在菜市上被人當場拿下的小偷，劉管家再老練也不禁紅了臉，他打著哈哈道：“我去招呼客人。”
小嚴溜不掉，也不想溜，真難為他了，臉上居然半點尷尬也沒有，極其大方地，向那人微微一笑：“不知這位兄台貴姓。”
那人瞪了他一眼，轉身就走。
“唉，世上怎麽會有這麽沒禮貌的人。”小嚴搔著頭皮，很無奈的發牢騷。
五姨太生前沒有受到重視，死後卻十分風光，法事整整做足七天，眾人圍繞吟唱香火不絕，連生病的鄒老爺也讓人扶著在靈柩前灑了幾滴老淚。是真是假，對於死人來說都已不重要，小嚴突然想她出嫁來鄒府時轎子停到後門口，自己正好也從後門溜出去，兩相打了個照片，也算是有一麵之交了，便點了三支香上在棺前。
“是。這次是父親命我來看看有沒有什麽地方可以為老爺效力，姨太太的喪事準備怎麽辦?”
“咳……你的心意我領了，隻怪那女子福淺命薄，雖然她娘家人不懂道理，咳……我卻不能不管，到底是我鄒家的人，還是按規矩停放七日入土到祖墳罷，咳……”
“是，屆時我一定登門出力。”
鄒老爺雖然糜弱卻還不至於糊塗，果然叫人在院裏搭了屍棚做法事，道士擠得滿滿的，又花錢僱人嚎喪，吵得隔壁的嚴府也不得安寧。
嚴老爺連碧螺春都喝不下去，叫人去找兒子，都說是在鄒府裏。嚴老爺不悅：“這孩子，人家是在辦喪事，他去湊什麽熱鬧?也不怕沾上晦氣。”
其實小嚴倒不是去看熱鬧，在衙門時，主簿李格非曾暗地對他道：“嚴公子是不是該經常去鄒家看看，以防有人伺機滋事。”
他的年紀與小嚴相仿，都算是新官上任，彼此頗有些惺惺相惜之態，少不了明裏暗裏提點一番，小嚴是才到位的耆長，專司本地賊盜治安，李格非的好意自然一聽就懂，忙道：“是。”
不出所料，期間五姨太的娘家果然上門吵鬧，好在小嚴為人機警伶俐，帶了幾名鄒府家丁用眼色鎮住場子，那些鬧事的人左右不過是為了討錢，癥結關鍵隻是款項尺度，小嚴著實周旋了一番，幸得鄒老爺也不是個小氣的人，兩廂暗地裏調和商討妥當，終於保全了場麵。
解決了矛盾爭端，鄒老爺少不得把他大力誇讚一通，小嚴自己心裏也挺高興，客氣了幾句告辭出來，院子裏滿滿支了香燭紙馬，又設了禮金輓聯桌，人來人去聲音噪雜。
小嚴擠過手持禪拂時念時唱的道士，從端了盤子上喪食的廚子身邊擦過，地上鋪了棉墊子給人叩頭，幾個花錢雇來的女人嚎得格外辛酸。他目光穿過忙碌人群，各個相關或不相關的人物，在西北角靠牆的地方停住，那裏毫不起眼的坐了一個人，垂首像是在沉思，然而小嚴不過多看了一眼，他便立刻抬起頭來，神情平靜，但雙目炯炯，隔了人群與香火煙霧，冷冷地與小嚴對視。
一瞬間，小嚴心裏隻剩下一句話：昌令縣裏怎麽會有這等人物?
他年紀不大，約二十五六歲左右，麵色白皙，生得比縣裏最斯文的書生還要清秀，眼瞳濃黑，裏頭看不到半點心思，更顯得皮膚蒼白，渾身上下幹淨得像是幾筆白描，他穿了什麽衣服作甚打扮都不重要，隻這一張臉便叫人過目不忘，眼裏再看不到其他細節。
看著這張異乎尋常的臉，小嚴愣在原地，一時不知是該繼續走出去，還是索性上前打招呼，昌令縣巴掌大小的彈丸之地，這樣風神秀骨的男人可不多見，怎麽以前從未聽到有人提起過?
他這裏暗地裏盤算，那人也同樣一眨不眨地看著他，見小嚴生得麵白唇紅，身材高而瘦，天生一張娃娃臉，不笑時仍帶三分笑意，叫人見之可親，平常走在路上，無論男女老少，哪個不愛和小嚴玩笑招呼，可這次卻遇上頂頭貨，那人冷冷地看著他，目光似外頭水塘麵，薄薄地結了一層冰。
小嚴嘴角本來已經往上翹，尋思著是不是要藉機打個招呼，這下便被他結結實實地凍在那裏，無法延伸出來。
道士抑揚頓挫地念完詞，放下禪拂又捧了香爐，繞著棺材開始走圈，香菸裊裊地迎麵漫來，把小嚴的眼熏到酸澀，他眨眨眼，才發現那個牆角裏的人已經低下頭，像尊化石般坐在原地，連衣角都不動一下。
“什麽路道?”小嚴自言自語，再不去多事，一揮衣袖出了鄒府。
二
自此之後小嚴便多生了個心，藉故常在鄒府出處，經常看到那個人，總是在午後時分遲遲而來，黑壓壓一群人中低頭穿過，態度從容，若無其事去角落裏坐下，小嚴始終記得那張臉，冰雪一樣。
他找了鄒府的管家劉榮打聽那人來歷，回答說也許是鄒老爺的遠房親戚，從來不與人搭訕，來時就坐在角落裏，看人品模樣本不該是個打抽豐的，也不像是來藉機尋釁滋事，行跡很古怪。
“是不是你們老爺在外頭弄出來的孽根?”小嚴開玩笑，劉管家嘿嘿地笑了，悄悄說，“這事也說不準呢，不過這位公子長得忒俊俏，怕我們老爺沒這個種。”
“事實如此。”有人淡淡地接道。
一回頭，那男子竟然已站在身後，沉著臉，冷冷看住他們。
小嚴與劉管家同時嚇一跳，像在菜市上被人當場拿下的小偷，劉管家再老練也不禁紅了臉，他打著哈哈道：“我去招呼客人。”
小嚴溜不掉，也不想溜，真難為他了，臉上居然半點尷尬也沒有，極其大方地，向那人微微一笑：“不知這位兄台貴姓。”
那人瞪了他一眼，轉身就走。
“唉，世上怎麽會有這麽沒禮貌的人。”小嚴搔著頭皮，很無奈的發牢騷。
五姨太生前沒有受到重視，死後卻十分風光，法事整整做足七天，眾人圍繞吟唱香火不絕，連生病的鄒老爺也讓人扶著在靈柩前灑了幾滴老淚。是真是假，對於死人來說都已不重要，小嚴突然想她出嫁來鄒府時轎子停到後門口，自己正好也從後門溜出去，兩相打了個照片，也算是有一麵之交了，便點了三支香上在棺前。