“托馬斯。”萊姆叫喊,“電呢?”


    “我還在等著通電話。”助手從昏暗的門廳裏喊道。


    他知道這可能是個壞主意,可是他失去自製了。


    羅恩·普拉斯基是不容易失去自製的。


    但是他氣極了。他還從來沒這麽生氣過。當初決定當警察時,他就做好了時不時遭毒打、被威脅的準備。但是他從未想過自己的職業會危及詹妮,更不用說他的孩子了。


    因此,盡管他一直受到《星期五警長》這本書的約束,他還是要自行解決這件事。這是背著林肯·萊姆、塞利托警探,甚至他的師傅艾米莉亞·薩克斯做的。他們要是知道他打算這麽做,肯定會不高興的。但是羅恩·普拉斯基決定孤注一擲。


    於是,在去皇後區的移民歸化局拘留中心的路上,他給馬克·惠特科姆打了個電話。


    “嘿,羅恩。”對方說,“出什麽事兒啦?……你聽起來很不開心,說話上氣不接下氣的。”


    “馬克,我遇上麻煩了。求求你,我需要一些幫助。我妻子被指控非法移民。他們說她的護照是偽造的,她對安全構成了威脅。真是荒唐。”


    “可是,她是美國公民吧?”


    “她家幾代人一直都在這裏生活。馬克,我們覺得我們一直在追捕的兇手進入了你們公司的係統。他讓一名警探沒能通過藥檢……現在他又讓詹妮被捕了。他能辦到嗎?”


    “我可以和他們談。你在哪兒?”


    “我在去皇後區拘留中心的路上。”


    “我20分鍾後在門口見你。”


    “哦,謝謝,老兄。我不知道該怎麽辦。”


    “別擔心,羅恩。我們會有辦法的。”


    此刻,羅恩·普拉斯基在移民歸化局拘留中心門前踱著步子,等待著惠特科姆。旁邊臨時貼了一個標誌,表明現在由國土安全局提供服務。普拉斯基想起他和詹妮曾經在電視上看過關於非法移民的新聞報導,那些人看上去驚恐萬狀。


    現在他的妻子遭遇了什麽不測?她會不會幾天甚至幾個星期深陷某種繁瑣的程序,備受精神折磨?普拉斯基想要尖叫。


    靜下來。巧妙應對。艾米莉亞·薩克斯一直這麽告誡他。


    巧妙應對。


    終於來了,謝謝你,上帝,普拉斯基看到馬克·惠特科姆帶著急切和擔憂的表情,大步向他走來。他不很清楚對方能幫他什麽忙,但是他希望與政府有關係的合規管理部能去國土安全局走走後門,把他的老婆孩子釋放出來,至少在這件事得到正式解決之後。


    惠特科姆氣喘籲籲地走到他麵前,“你有沒有找到其他的消息?”


    “我大約10分鍾前打了電話。現在他們就在裏麵。我什麽也沒說。我想等著你來。”


    “你沒事吧?”


    “不,我心慌得很,馬克。謝謝你。”


    “沒問題。”這名合規管理部的助理真誠地說,“不會有事的,羅恩。別擔心。我能幫上一點忙。”然後他抬起頭注視著羅恩的眼睛。這位ssd合規管理部的助理隻比安德魯·斯特林高一點兒,“隻是……對你來說,把詹妮解救出來非常重要,對嗎?”


    “哦,是啊,馬克。這簡直是一場噩夢。”


    “好吧。這邊來。”他帶著普拉斯基繞過建築物的拐角,走進一條小巷,“我要請你幫個忙,羅恩。”惠特科姆低聲說。


    “隨便什麽,隻要我能幫得上。”


    “真的嗎?”他的聲音異乎尋常地柔和、平靜。但是他銳利的眼光卻是普拉斯基從未見過的,好像他之前都是在演戲,此時才展現了真正的自我,“你知道,羅恩,有時候我們必須做自己認為是錯誤的事,但是最終會證明是上上策。”


    “你這話是什麽意思?”


    “要救出你的妻子,你也許要做一些你可能認為是不對的事。”


    警員什麽也沒說。他的思緒一片混亂。這話究竟是什麽意思?


    “羅恩,我要你放開這個案子。”


    “案子?”


    “謀殺案調查。”


    “放開?我不明白是什麽意思。”


    “撤銷這起案件。”惠特科姆環顧四周後低聲說,“暗中破壞。毀掉證據。給警方一些錯誤的線索。把他們引向ssd之外的其他地方。”


    “馬克,我不明白。你在開玩笑嗎?”


    “不是,羅恩。我很認真的。這個案子必須停止,你能辦到的。”


    “我不能。”


    “哦,能,你能的。如果你想讓詹妮從那兒出來的話。”他朝拘留中心點了一下頭。


    不,不……他就是522。惠特科姆是兇手!他用上司薩姆·布拉克頓的密碼,進入了innercircle。


    普拉斯基本能地去摸槍。


    但是被惠特科姆搶先一步,一把黑色手槍出現在他的手中。“不行,羅恩,這樣對我們倆都沒好處。”惠特科姆伸進手槍皮套,抓住槍把,把昔拉斯基的格洛克手槍掏出來,別到自己的腰帶裏。


    他的判斷怎麽會如此嚴重失誤?是顱腦損傷的原因?或者說他就是個笨蛋?惠特科姆的友誼一直都是假的,這讓他既震驚又傷心。給他端咖啡,在卡塞爾和吉萊斯皮麵前為他辯護,提議他們參加社交聚會,幫助他弄考勤表……這些全都是接近這名警察並利用他的伎倆。

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