通報緊急停止的警鈴響了，儀錶板上亮起了警示燈，但西岡不理會警示燈，和消防隊員一起跑向出口。
※※※
大b──
裝在機頭上的攝影機和解析裝置一如歹徒的期待，至今仍然順利地發揮作用。攝影機的視野範圍仍然涵蓋了新陽發電廠整體，持續監測著最重要的部份，也就是排水口和進水口的海水溫度。
下午兩點三十三分過後，這些數據出現了變化。解析裝置演算排出口和進水口的溫度差急速接近零。這個數值很快就低於原先設定的數字，於是，這個解析裝置發出了一個訊號，這個訊號透過電線傳入自動駕駛裝置的引擎控製迴路，電腦根據接收到的這個訊號停止引擎轉動──
※※※
uh─60j──
根上機長宣布反應爐已經停止運轉。湯原從剛才就開始操作遙控器，那時候，大b的自動駕駛還沒有解除，他無論做甚麽都是白費工夫。
他原本認為從反應爐停機到大b發出墜落訊號之間應該會有幾秒的時間，因為他以為海水的溫度不至於突然發生變化。
然而，變化突然出現。大b的螺旋槳旋轉次數才剛改變，下一剎那，巨大的機體就開始向下墜落。
引擎停止了──湯原來不及叫出聲音，立刻小心謹慎地操作著遙控器上的握杆。
大b因為承受了來自機體下方的風力，螺旋槳繼續轉動，必須將螺旋槳的葉片迎角調到最適當的角度，才能保持維持平衡的自旋模式。風力帶動螺旋槳的旋轉速度既不能太快，也不能太慢，但湯原決定不理會這種平衡關係，眼前的首要任務，就是讓直升機離開目前的位置越遠越好。湯原拚命調節相當於機上操縱杆的握杆，藉此改變螺旋槳的葉片角度，但這是他第一次使用遙控器，完全不得要領，隻能用眼前的實物邊試邊用。
大b的機體越來越大。因為它正在墜落，它並不是直直地往下墜，而是帶著一定的角度。螺旋槳的葉片角度改變了，成功了。湯原心想。雖然他覺得這段時間很漫長，但確認引擎停止至今才不到五秒鍾。
“朝這裏下降了。”上條叫了起來。大b的確朝向他們的方向慢慢下降。
但是──
隨即聽到一聲激烈的衝擊聲。湯原看到大b以和剛才無法相比的驚人速度下降，不，是墜落。前一刻還在轉動的螺旋槳突然停了，中心冒著煙。機身失去了重心，機頭向下沖。
大b遮住了陽光，巨大的機影籠罩著湯原他們搭乘的 uh─60j，好像快撲上來了。湯原聽到驚叫聲，其實他自己也叫了起來。
他的身體感受到激烈的加速度，對時間感覺失真，他的耳朵甚麽都聽不到，隻看到敞開的機門外，大b的巨大身影靜靜地通過伸手可及的空間，繼續向下墜落，宛如慢動作般深深地烙在他的腦海中，宛如大船在海上沉沒。
湯原探出身體向下張望，看到大b被吸入了大海。轉眼之前，漲起的水花如同煙火爆炸般帶著弧度四散。距離新陽發電廠有數十公尺的距離。
在不到一秒的空白後，立刻響起了爆炸聲。大海表麵被炸碎了，水柱竄向三百六十度的所有方向。火焰飄舞，冒著煙和蒸氣。爆炸並沒有一次就結束，而是持續了兩、三次。
湯原渾身發抖地看著眼前的景象。他的身體無法動彈，也無法發出聲音。爆炸終於停止，但耳朵深處仍然殘留著爆炸聲，耳機不知道甚麽時候掉了。
當一切都結束時，大b已經不知去向。海麵上留下無數白色泡沫形成的圓形，顯示出大b消失的位置，周圍有數十個漣漪。定睛一看，海麵上浮著無數零星的東西。可能是直升機的零件或是裝備品。
湯原仍然無法動彈。
※※※
新陽發電廠第二管理大樓──
直升機在大海中消失後，中塚仍然呆若木雞。聽到電話鈴聲，他才終於回過神。和中央控製室之間的專線電話響了。
“我是中塚。”
“廠長，我是西岡。情況怎麽樣？”
“嗯……”中塚吞了口口水後說：“直升機墜入大海了，已經沒事了。”
“是嗎？太好了。”電話中可以感受到西岡鬆了一口氣。
“你回到控製室了嗎？”
“對，我們剛才逃進了安全罩，但看到似乎沒甚麽狀況。”
“機電的狀況呢？”
“我會再度仔細確認，目前沒有發現任何問題。”
“是嗎？我會立刻派作業員去支援。”
“拜託了。”
電話掛斷後，中塚看著身後。消防隊長佐久間黝黑的臉上露出了笑容。
“辛苦了。”中塚說。
“大家辛苦了。”佐久間點頭回答，然後命令下屬：“我們撤退吧。”
目送消防隊員離開後，中塚在旁邊的椅子上坐了下來。他好久沒有這種放鬆的感覺了。
他必須向爐燃總公司報告情況。筒井理事長此刻一定坐立難安。
沒關係。他忍不住想。今天午餐也沒吃，休息一分鍾也不為過。
※※※
灰木村漁港──
爆炸告一段落後，周圍響起了掌聲。除了新陽的員工以外，警察和自衛隊員也都露出了笑容。
“啊呀呀，剛才到底是甚麽狀況？直升機在空中發生小爆炸時，我整個心都涼了。”小寺看著山下問道。
山下已經知道了這個問題的答案。
“歹徒不希望直升機受到自旋的影響，導致墜落速度放慢。所以裝了一個小型炸彈，無論是因為汽油用光，還是接收到紅外線熱像儀的指令，隻要引擎停止，就會發生爆炸。炸彈應該裝在排檔箱內。”
“歹徒連這一點也都想到了嗎？”
“對，但可能因為某種原因，導致歹徒按炸彈的開關稍微延遲了，湯原先生利用這個空檔，用遙控器操作了螺旋槳的角度，改變了直升機墜落的角度。”
“所以，歹徒在最後的關鍵時刻沒有得逞。”小寺說完，再度看著海麵。
※※※
uh─60j──
湯原漸漸回過神。聲音再度回來了，他也逐漸了解了周圍發生的狀況，發現自己搭乘的救難直升機正在緩緩下降。
一塊手帕遞到他的麵前。上條向他伸出手。湯原接過手帕，擦著額頭上的汗水。
上條大聲問：“你現在最想做甚麽？”
湯原說出了腦海中閃過的念頭：
“最想在有冷氣的房間內喝啤酒。”
“我也是。”上條伸出右手。湯原緊緊握住了他的手。
54
立石岬──
室伏屏住呼吸，看著直升機墜落、爆炸。雖然一切在轉眼之間就結束了，但也有看完一場電影時意猶未盡的感覺。身旁的關根似乎也有同感，看著直升機墜落的海麵不發一語。
室伏從眼角餘光發現有動靜，他看向那個方向。
他剛好看到雜賀放下望遠鏡，把望遠鏡丟了出去，然後開始抽菸，根本不把室伏他們放在眼裏。
“你是雜賀勛嗎？”室伏問，但他似乎沒有聽到室伏的聲音，目不轉睛地看著遠方。
關根正想要走過去，室伏伸手製止了他。雜賀從旁邊的行李袋裏拿了甚麽東西出來。
是一把黑色的手槍。
室伏和關根緊張起來。室伏大吼一聲：“不要做傻事！”
奇怪的是，室伏並不認為雜賀會向自己開槍，他認為眼前的男人想要自殺。他說的“傻事”，就是指這件事。
雜賀左手握著槍，懶洋洋地把槍口對著刑警，但他的臉沒有轉過來，仍然看著直升機墜落的海麵。
“少羅嗦。”他說，“安靜一下，葬禮還沒有結束。”
他高高舉起拿著槍的手，對著天空開了槍。
※※※
美濱町──
三島幸一的房間內，電腦又有了新的動作。電腦收到三島最後發出的指令後，持續確認某個數據資料。
那是大b的紅外線熱像儀每隔三十秒透過通訊裝置傳回來的數據。
通訊裝置不再傳回任何數據。當這個狀態持續超過一分鍾，電腦會自動進入下一個步驟。
首先，電腦找出了事先擬好的文章，然後，將文章傳真給指定的幾個地方。
文章的內容如下：
“各位相關人士：
很遺憾，政府沒有接受我方的要求，導致 ch─5xj 墜落在快滋生反應爐原型爐‘新陽’上，以上消息已經獲得確認。
我方確信新陽不會有任何安全上的疑慮，這次所準備的爆裂物隻有十個黃色炸藥。反應爐的各種安全裝置將確實發揮作用，此刻，反應爐應該在安全的狀態下逐漸冷卻。
這次的嚐試是我方發出的警告。
沉默的大眾不能忘記核電廠，不能假裝視而不見，必須隨時意識到核電廠就在我們身邊，必須思考這件事所代表的意義，然後，由他們作出選擇。
這次我方以新陽做為目標，是因為最能夠帶來危機感，但其實還有另一個原因，就是當全世界最大的直升機從一千數百公尺的高空墜落時，其他核電廠可能會有輻she外泄的危險。
這和反應爐廠房是否牢固沒有關係。
我方所擔心的是萬一發生失誤，直升機墜落在核廢料池中。核廢料池的天花板並不像反應爐廠房那麽牢固，隻有一層薄板，下方整齊排列著含有大量鈽的核廢料。一旦直升機墜落在核廢料池中，即使隻有十個炸藥，一旦發生爆炸，後果不堪設想。
鈽將會和水混合，然後附著在核廢料池的牆上，就像汙垢黏在浴缸上一樣。也會因為幹燥的關係，變成細微的粒子在空氣中飄浮，飄到很遠的地方。這些粒子可能會進入人體的肺部，黏在肺上，持續發出輻she。
發生這種情況的機率很低，但並不是完全等於零。既然不是零，我方當然不可能拿那種核電廠來冒險。目前，日本各地的核電廠都有大量核廢料。
隻有剛開始運轉不久的新陽沒有太多核廢料，而且，新陽的核廢料池位在地下室，我方預測即使直升機墜落，也不會受到影響。
這件事很諷刺。被認為具有危險性的快滋生反應爐原型爐在我方的計劃中，反而是最安全的。
由此可以證明，我們生活周遭的反應爐各不相同，它們有著各自不同的表情，既會對人類展露微笑，也可能齜牙咧嘴。隻追求它們的微笑是人類的傲慢。
※※※
大b──
裝在機頭上的攝影機和解析裝置一如歹徒的期待，至今仍然順利地發揮作用。攝影機的視野範圍仍然涵蓋了新陽發電廠整體，持續監測著最重要的部份，也就是排水口和進水口的海水溫度。
下午兩點三十三分過後，這些數據出現了變化。解析裝置演算排出口和進水口的溫度差急速接近零。這個數值很快就低於原先設定的數字，於是，這個解析裝置發出了一個訊號，這個訊號透過電線傳入自動駕駛裝置的引擎控製迴路，電腦根據接收到的這個訊號停止引擎轉動──
※※※
uh─60j──
根上機長宣布反應爐已經停止運轉。湯原從剛才就開始操作遙控器，那時候，大b的自動駕駛還沒有解除，他無論做甚麽都是白費工夫。
他原本認為從反應爐停機到大b發出墜落訊號之間應該會有幾秒的時間，因為他以為海水的溫度不至於突然發生變化。
然而，變化突然出現。大b的螺旋槳旋轉次數才剛改變，下一剎那，巨大的機體就開始向下墜落。
引擎停止了──湯原來不及叫出聲音，立刻小心謹慎地操作著遙控器上的握杆。
大b因為承受了來自機體下方的風力，螺旋槳繼續轉動，必須將螺旋槳的葉片迎角調到最適當的角度，才能保持維持平衡的自旋模式。風力帶動螺旋槳的旋轉速度既不能太快，也不能太慢，但湯原決定不理會這種平衡關係，眼前的首要任務，就是讓直升機離開目前的位置越遠越好。湯原拚命調節相當於機上操縱杆的握杆，藉此改變螺旋槳的葉片角度，但這是他第一次使用遙控器，完全不得要領，隻能用眼前的實物邊試邊用。
大b的機體越來越大。因為它正在墜落，它並不是直直地往下墜，而是帶著一定的角度。螺旋槳的葉片角度改變了，成功了。湯原心想。雖然他覺得這段時間很漫長，但確認引擎停止至今才不到五秒鍾。
“朝這裏下降了。”上條叫了起來。大b的確朝向他們的方向慢慢下降。
但是──
隨即聽到一聲激烈的衝擊聲。湯原看到大b以和剛才無法相比的驚人速度下降，不，是墜落。前一刻還在轉動的螺旋槳突然停了，中心冒著煙。機身失去了重心，機頭向下沖。
大b遮住了陽光，巨大的機影籠罩著湯原他們搭乘的 uh─60j，好像快撲上來了。湯原聽到驚叫聲，其實他自己也叫了起來。
他的身體感受到激烈的加速度，對時間感覺失真，他的耳朵甚麽都聽不到，隻看到敞開的機門外，大b的巨大身影靜靜地通過伸手可及的空間，繼續向下墜落，宛如慢動作般深深地烙在他的腦海中，宛如大船在海上沉沒。
湯原探出身體向下張望，看到大b被吸入了大海。轉眼之前，漲起的水花如同煙火爆炸般帶著弧度四散。距離新陽發電廠有數十公尺的距離。
在不到一秒的空白後，立刻響起了爆炸聲。大海表麵被炸碎了，水柱竄向三百六十度的所有方向。火焰飄舞，冒著煙和蒸氣。爆炸並沒有一次就結束，而是持續了兩、三次。
湯原渾身發抖地看著眼前的景象。他的身體無法動彈，也無法發出聲音。爆炸終於停止，但耳朵深處仍然殘留著爆炸聲，耳機不知道甚麽時候掉了。
當一切都結束時，大b已經不知去向。海麵上留下無數白色泡沫形成的圓形，顯示出大b消失的位置，周圍有數十個漣漪。定睛一看，海麵上浮著無數零星的東西。可能是直升機的零件或是裝備品。
湯原仍然無法動彈。
※※※
新陽發電廠第二管理大樓──
直升機在大海中消失後，中塚仍然呆若木雞。聽到電話鈴聲，他才終於回過神。和中央控製室之間的專線電話響了。
“我是中塚。”
“廠長，我是西岡。情況怎麽樣？”
“嗯……”中塚吞了口口水後說：“直升機墜入大海了，已經沒事了。”
“是嗎？太好了。”電話中可以感受到西岡鬆了一口氣。
“你回到控製室了嗎？”
“對，我們剛才逃進了安全罩，但看到似乎沒甚麽狀況。”
“機電的狀況呢？”
“我會再度仔細確認，目前沒有發現任何問題。”
“是嗎？我會立刻派作業員去支援。”
“拜託了。”
電話掛斷後，中塚看著身後。消防隊長佐久間黝黑的臉上露出了笑容。
“辛苦了。”中塚說。
“大家辛苦了。”佐久間點頭回答，然後命令下屬：“我們撤退吧。”
目送消防隊員離開後，中塚在旁邊的椅子上坐了下來。他好久沒有這種放鬆的感覺了。
他必須向爐燃總公司報告情況。筒井理事長此刻一定坐立難安。
沒關係。他忍不住想。今天午餐也沒吃，休息一分鍾也不為過。
※※※
灰木村漁港──
爆炸告一段落後，周圍響起了掌聲。除了新陽的員工以外，警察和自衛隊員也都露出了笑容。
“啊呀呀，剛才到底是甚麽狀況？直升機在空中發生小爆炸時，我整個心都涼了。”小寺看著山下問道。
山下已經知道了這個問題的答案。
“歹徒不希望直升機受到自旋的影響，導致墜落速度放慢。所以裝了一個小型炸彈，無論是因為汽油用光，還是接收到紅外線熱像儀的指令，隻要引擎停止，就會發生爆炸。炸彈應該裝在排檔箱內。”
“歹徒連這一點也都想到了嗎？”
“對，但可能因為某種原因，導致歹徒按炸彈的開關稍微延遲了，湯原先生利用這個空檔，用遙控器操作了螺旋槳的角度，改變了直升機墜落的角度。”
“所以，歹徒在最後的關鍵時刻沒有得逞。”小寺說完，再度看著海麵。
※※※
uh─60j──
湯原漸漸回過神。聲音再度回來了，他也逐漸了解了周圍發生的狀況，發現自己搭乘的救難直升機正在緩緩下降。
一塊手帕遞到他的麵前。上條向他伸出手。湯原接過手帕，擦著額頭上的汗水。
上條大聲問：“你現在最想做甚麽？”
湯原說出了腦海中閃過的念頭：
“最想在有冷氣的房間內喝啤酒。”
“我也是。”上條伸出右手。湯原緊緊握住了他的手。
54
立石岬──
室伏屏住呼吸，看著直升機墜落、爆炸。雖然一切在轉眼之間就結束了，但也有看完一場電影時意猶未盡的感覺。身旁的關根似乎也有同感，看著直升機墜落的海麵不發一語。
室伏從眼角餘光發現有動靜，他看向那個方向。
他剛好看到雜賀放下望遠鏡，把望遠鏡丟了出去，然後開始抽菸，根本不把室伏他們放在眼裏。
“你是雜賀勛嗎？”室伏問，但他似乎沒有聽到室伏的聲音，目不轉睛地看著遠方。
關根正想要走過去，室伏伸手製止了他。雜賀從旁邊的行李袋裏拿了甚麽東西出來。
是一把黑色的手槍。
室伏和關根緊張起來。室伏大吼一聲：“不要做傻事！”
奇怪的是，室伏並不認為雜賀會向自己開槍，他認為眼前的男人想要自殺。他說的“傻事”，就是指這件事。
雜賀左手握著槍，懶洋洋地把槍口對著刑警，但他的臉沒有轉過來，仍然看著直升機墜落的海麵。
“少羅嗦。”他說，“安靜一下，葬禮還沒有結束。”
他高高舉起拿著槍的手，對著天空開了槍。
※※※
美濱町──
三島幸一的房間內，電腦又有了新的動作。電腦收到三島最後發出的指令後，持續確認某個數據資料。
那是大b的紅外線熱像儀每隔三十秒透過通訊裝置傳回來的數據。
通訊裝置不再傳回任何數據。當這個狀態持續超過一分鍾，電腦會自動進入下一個步驟。
首先，電腦找出了事先擬好的文章，然後，將文章傳真給指定的幾個地方。
文章的內容如下：
“各位相關人士：
很遺憾，政府沒有接受我方的要求，導致 ch─5xj 墜落在快滋生反應爐原型爐‘新陽’上，以上消息已經獲得確認。
我方確信新陽不會有任何安全上的疑慮，這次所準備的爆裂物隻有十個黃色炸藥。反應爐的各種安全裝置將確實發揮作用，此刻，反應爐應該在安全的狀態下逐漸冷卻。
這次的嚐試是我方發出的警告。
沉默的大眾不能忘記核電廠，不能假裝視而不見，必須隨時意識到核電廠就在我們身邊，必須思考這件事所代表的意義，然後，由他們作出選擇。
這次我方以新陽做為目標，是因為最能夠帶來危機感，但其實還有另一個原因，就是當全世界最大的直升機從一千數百公尺的高空墜落時，其他核電廠可能會有輻she外泄的危險。
這和反應爐廠房是否牢固沒有關係。
我方所擔心的是萬一發生失誤，直升機墜落在核廢料池中。核廢料池的天花板並不像反應爐廠房那麽牢固，隻有一層薄板，下方整齊排列著含有大量鈽的核廢料。一旦直升機墜落在核廢料池中，即使隻有十個炸藥，一旦發生爆炸，後果不堪設想。
鈽將會和水混合，然後附著在核廢料池的牆上，就像汙垢黏在浴缸上一樣。也會因為幹燥的關係，變成細微的粒子在空氣中飄浮，飄到很遠的地方。這些粒子可能會進入人體的肺部，黏在肺上，持續發出輻she。
發生這種情況的機率很低，但並不是完全等於零。既然不是零，我方當然不可能拿那種核電廠來冒險。目前，日本各地的核電廠都有大量核廢料。
隻有剛開始運轉不久的新陽沒有太多核廢料，而且，新陽的核廢料池位在地下室，我方預測即使直升機墜落，也不會受到影響。
這件事很諷刺。被認為具有危險性的快滋生反應爐原型爐在我方的計劃中，反而是最安全的。
由此可以證明，我們生活周遭的反應爐各不相同，它們有著各自不同的表情，既會對人類展露微笑，也可能齜牙咧嘴。隻追求它們的微笑是人類的傲慢。