雖然今枝說話的語氣很平靜，卻斬釘截鐵，不容他人爭辯。也許他認為語氣不堅定，會讓其他人產生不切實際的期待。中塚也贊成這位警方代表的意見，這次的歹徒並不是為了金錢。
“如果歹徒不中止計劃該怎麽辦？”小寺的聲音微微發抖。
“政府不接受歹徒的要求，歹徒就不會移動直升機，時間一到，直升機就會墜落。”
“怎麽說得好像事不關己……”聽到今枝冷靜的回答，小寺皺起已經花白的眉毛，“警方有甚麽解決方案嗎？”
“唯一的解決方案就是逮捕歹徒，目前福井縣警和全國各地的警察都已經動了起來，正因為不可能事不關己，所以大家才這麽拚命，問題在於時間所剩不多了。我相信一定可以把這次的歹徒緝拿歸案，至於能不能在數小時內抓到，我不得不說很困難。”今枝依然維持冷靜的語氣。
遭到反擊的小寺啞口無言，停頓了一下，用徵求其他人意見的語氣問：
“政府會對孩童見死不救嗎？我難以相信。”
沒有人能夠回答這個問題。所有人都覺得政府不可能對孩童見死不救，但也不會接受歹徒的要求。
中塚看著佐久間問：“有沒有甚麽救援的方法？”
“營救孩童嗎？”
“對。”
“恐怕沒辦法，我曾經有在救難隊工作的經驗，根本不可能從飛行中的直升機內把孩童救出來。”
“而且，”今枝插了嘴，“即使有辦法，歹徒也不可能眼睜睜地看著我們展開救援，因為一旦要營救那個孩童，就必須有人進入那架直升機。”
言之有理。中塚雙手交握，把兩肘放在桌上，然後用大拇指按了按眼角。他有點頭痛。
佐久間說：“關於這個問題，即使我們在這裏討論也無濟於事，必須取決於政府的決定。我認為現在首先必須考慮直升機墜落時的情況。”
聽到消防代表的意見，中塚抬起頭，頷首表示同意。
“你說得對，我們來著手準備。小寺，資料麻煩一下。”
小寺指示技術課人員把發電廠整體的鳥瞰圖，和主要建築的剖麵圖攤在會議桌上。
“我剛才聽說作業員還留在發電廠，是這樣嗎？”佐久間看著桌上的圖向中塚確認。
“對，中央控製室還有八個人，因為歹徒指示反應爐要持續運轉，已經請他們隨時做好緊急停止反應爐的準備，我打算等直升機有墜落跡象時，立刻下令停止。”
直升機目前的位置比原先稍微高，在上空一千公尺左右的地方盤旋。假設直升機最終高度是兩千公尺，如果忽略空氣的阻力，到達地麵大約需要二十秒。插入控製棒隻需不到一秒的時間，中塚認為隻要聯絡時不耽誤太多時間，應該可以及時緊急停止。
“中央控製室的位置在哪裏？”
中塚把從上空俯瞰發電廠的鳥瞰圖拉了過來。鳥瞰圖上，包括安全罩在內的反應爐廠房幾乎呈圓形，像太陽旗般包圍在圓形周圍的長方形建築物是反應爐輔助建築，除了中央控製室以外，燃料相關的設備和熱交換器等也在裏麵。
“用鳥瞰圖來說，差不多在這個位置。”他指著反應爐廠房東側的位置說道。
佐久間對照著剖麵圖，皺起了眉頭。
“在建築物的最頂樓，天花板的厚度大約數十公分嗎？”他看著圖上的比例尺說，“這麽大的直升機墜落，恐怕不堪一擊。”
中塚無法反駁，佐久間說得完全正確。
“從這裏無法操作反應爐吧？”佐久間向中塚確認道。
“不行。”中塚簡短地回答。
“可不可以減少人數呢？我聽說核電廠每個反應爐都是五人一組負責運轉。”
“的確可以減少，但基於某些考量，所以特地留了八個人。”
“甚麽考量？”佐久間露出訝異的表情。
“為了以防萬一，我打算將八名作業員分成兩組，每組四個人。”
“喔……有甚麽目的？”
“這件事並沒有對外公開，”中塚壓低了嗓門，再度巡視了在場的所有人後繼續說道：“可以操作緊急停止的控製盤設置在中央控製室以外的其他房間，這是為了預防中央控製室萬一被恐怖份子占領所設計的設備。”
除了新陽以外，日本全國各地的核電廠都有這種設備，但基於原本的目的，並沒有對外公布秘密控製盤所在的位置。即使是相關人員，大部份人也不知道，說起來就像是核電廠內的“禁忌房間”。
“目前正在討論讓其中一組人員去那個房間待命。”中塚說。
“有甚麽目的？”佐久間問。
“當直升機開始墜落時，要讓反應爐確實停止運轉。當因為某種意外導致無法順利聯絡到他們時，可以命令另一組人員停止。”
“是支援體製嗎？”
“差不多是這個意思。”
“有緊急控製盤的房間在哪裏？”
中塚把剖麵圖拉了過來。
“圖上沒有標示出來，大約在這個位置。”說著，他指著中央控製室下方的一個小空間。
“當直升機墜落時，這裏比中央製控製室更安全嗎？”佐久間看著中塚手指的位置問。
“我想應該是。”中塚回答。
佐久間想了一下後問：
“假設停止運轉的命令沒有及時傳達，直升機墜落在運轉中的反應爐上，會造成甚麽後果？”
“不會有任何後果。”小寺在一旁立刻回答。
“不會有任何後果？甚麽意思？”
“就是不會發生任何事。當然，有一部份建築物可能遭到損毀。”
“你的意思是，反應爐會繼續運轉嗎？”
“如果有辦法運轉，應該是這樣吧。當然，作業員會立刻讓它停止運轉。”
“有辦法運轉是指？”
“隻要和發電係統有關部份的其中任何一個出問題，反應爐就會自動停止。反應爐在運轉，就代表沒有任何異常。所謂可以正常運轉的狀態，就是指這種情況。”
“如果自動停止功能無法發揮功能呢？”
“絕對不可能。”小寺斷言。
“原來如此，我想了解一件事，反應爐在直升機即將墜落時停止，和墜落後自動停止這兩種情況，會不會有很大的差別？”
“沒有差別，隻有數秒之差。”小寺自信滿滿地說。
“既然這樣，”佐久間轉頭看著中塚，“既然反應爐會自動停止，根本沒必要把作業員留在現場。”
中塚發現一旁的小寺屏住呼吸，似乎說不出話了。
“怎麽樣呢？”佐久間追問道。
中塚清了清嗓子後開了口：“這也不失為一種方法，所有作業員在反應爐運轉的情況下撤離──如果要問我這種方法安不安全，我會毫不猶豫地回答很安全。但是，核電包含了無法像這樣一言蔽之的複雜問題，不能因為即使甚麽都不做，反應爐也會自動停止，就認為不需要留任何人員在控製室。為了避免危險的發生，首先必須由作業員讓反應爐停止運轉，萬一無法順利發揮功能，各種自動停止功能就會發揮作用。這就是保護反應爐的多重防護措施。”中塚說完後，又補充說：“請各位務必理解這一點。”
佐久間抱著手臂聽完後，鬆開雙手說：
“所以，作業員守在控製盤前和自動停止裝置，都是多重防護措施的一部份嗎？”
“沒錯。”
“既然這樣，”佐久間瞥了小寺一眼，“怎麽可以說甚麽自動停止裝置絕對不可能不發揮作用？多重防護的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情況，不是嗎？”
中塚聽到小寺輕輕發出呻吟，他並不是在反省，而是被年紀比他小很多的人斥責，感到自尊心受到了傷害。
“把兩組作業員分別配置在兩個控製室的主意很不錯，萬一直升機在反應爐運轉時墜落，導致其中某個控製係統故障，而且反應爐又沒有停止，就可以用另一個控製係統讓反應爐停止。”
聽到佐久間的話，小寺抬起頭。他一定想說，控製係統出問題，自動停止功能也失常的情況不可能發生，但是，他這次並沒有開口。
“但如果隻有作業員，萬一發生狀況時，可能會無法處理，所以，我希望在兩個控製室都安排消防員進駐，有甚麽問題嗎？”
“不，沒有問題，拜託各位了。”中塚回答。
“接下來才是問題所在，”佐久間再度挺直身體，“你們之前有沒有做過假設飛機墜落時的事故分析？”
“不，我們沒有做過。”中塚毫不猶豫地回答，應該他覺得不需要在這個問題上含糊。
“果然是這樣。”
“關於這個問題，爐燃總公司目前正在科學技術廳等單位的協助下展開研究，但對反應爐本身應該沒有影響。我又要重複剛才的話，佐久間先生聽了可能又要皺眉頭了，當直升機墜落，假設有某部份遭到破壞時，反應爐一定會停止運轉。反應爐一旦停止運轉，就沒有任何安全上的疑慮。”中塚說話時，察覺到小寺在一旁點頭。
“但建築物會遭到破壞吧？”
“安全罩可能會撞壞，尤其天花板的部份很薄，但是，反應爐壓力槽上方有將近兩公尺厚的地板，無論多重的東西壓下來，無論用任何爆裂物都無法破壞。”
中塚發現自己說話時的語氣漸漸加強，這是他在說明反應爐受到安全保護時的習慣。
但是，這番話還是無法說服佐久間。佐久間露出無法釋懷的表情，不置可否地點了點頭問：“核燃料貯藏庫的情況呢？”
“那裏也沒有問題。燃科相關的設備在反應爐北側的輔助建築物內，從這張圖上也可以看到，燃料罐儲藏室、燃料洗淨室、燃料檢查儀器室，以及爐外燃料貯藏槽都在地下室，而且，最重要的爐外燃料貯藏槽周圍有將近兩公尺厚的水泥牆。”中塚指著剖麵圖說明。
“地上物部份的燃料出入設備是甚麽？”
“這是在爐外燃料貯藏槽和反應爐壓力槽之間交換燃料的裝置，在軌道上滑行後，移動到反應爐壓力槽的上方，在完全密閉的狀態下交換燃料，但現在裏麵並沒有裝燃料。”
“如果歹徒不中止計劃該怎麽辦？”小寺的聲音微微發抖。
“政府不接受歹徒的要求，歹徒就不會移動直升機，時間一到，直升機就會墜落。”
“怎麽說得好像事不關己……”聽到今枝冷靜的回答，小寺皺起已經花白的眉毛，“警方有甚麽解決方案嗎？”
“唯一的解決方案就是逮捕歹徒，目前福井縣警和全國各地的警察都已經動了起來，正因為不可能事不關己，所以大家才這麽拚命，問題在於時間所剩不多了。我相信一定可以把這次的歹徒緝拿歸案，至於能不能在數小時內抓到，我不得不說很困難。”今枝依然維持冷靜的語氣。
遭到反擊的小寺啞口無言，停頓了一下，用徵求其他人意見的語氣問：
“政府會對孩童見死不救嗎？我難以相信。”
沒有人能夠回答這個問題。所有人都覺得政府不可能對孩童見死不救，但也不會接受歹徒的要求。
中塚看著佐久間問：“有沒有甚麽救援的方法？”
“營救孩童嗎？”
“對。”
“恐怕沒辦法，我曾經有在救難隊工作的經驗，根本不可能從飛行中的直升機內把孩童救出來。”
“而且，”今枝插了嘴，“即使有辦法，歹徒也不可能眼睜睜地看著我們展開救援，因為一旦要營救那個孩童，就必須有人進入那架直升機。”
言之有理。中塚雙手交握，把兩肘放在桌上，然後用大拇指按了按眼角。他有點頭痛。
佐久間說：“關於這個問題，即使我們在這裏討論也無濟於事，必須取決於政府的決定。我認為現在首先必須考慮直升機墜落時的情況。”
聽到消防代表的意見，中塚抬起頭，頷首表示同意。
“你說得對，我們來著手準備。小寺，資料麻煩一下。”
小寺指示技術課人員把發電廠整體的鳥瞰圖，和主要建築的剖麵圖攤在會議桌上。
“我剛才聽說作業員還留在發電廠，是這樣嗎？”佐久間看著桌上的圖向中塚確認。
“對，中央控製室還有八個人，因為歹徒指示反應爐要持續運轉，已經請他們隨時做好緊急停止反應爐的準備，我打算等直升機有墜落跡象時，立刻下令停止。”
直升機目前的位置比原先稍微高，在上空一千公尺左右的地方盤旋。假設直升機最終高度是兩千公尺，如果忽略空氣的阻力，到達地麵大約需要二十秒。插入控製棒隻需不到一秒的時間，中塚認為隻要聯絡時不耽誤太多時間，應該可以及時緊急停止。
“中央控製室的位置在哪裏？”
中塚把從上空俯瞰發電廠的鳥瞰圖拉了過來。鳥瞰圖上，包括安全罩在內的反應爐廠房幾乎呈圓形，像太陽旗般包圍在圓形周圍的長方形建築物是反應爐輔助建築，除了中央控製室以外，燃料相關的設備和熱交換器等也在裏麵。
“用鳥瞰圖來說，差不多在這個位置。”他指著反應爐廠房東側的位置說道。
佐久間對照著剖麵圖，皺起了眉頭。
“在建築物的最頂樓，天花板的厚度大約數十公分嗎？”他看著圖上的比例尺說，“這麽大的直升機墜落，恐怕不堪一擊。”
中塚無法反駁，佐久間說得完全正確。
“從這裏無法操作反應爐吧？”佐久間向中塚確認道。
“不行。”中塚簡短地回答。
“可不可以減少人數呢？我聽說核電廠每個反應爐都是五人一組負責運轉。”
“的確可以減少，但基於某些考量，所以特地留了八個人。”
“甚麽考量？”佐久間露出訝異的表情。
“為了以防萬一，我打算將八名作業員分成兩組，每組四個人。”
“喔……有甚麽目的？”
“這件事並沒有對外公開，”中塚壓低了嗓門，再度巡視了在場的所有人後繼續說道：“可以操作緊急停止的控製盤設置在中央控製室以外的其他房間，這是為了預防中央控製室萬一被恐怖份子占領所設計的設備。”
除了新陽以外，日本全國各地的核電廠都有這種設備，但基於原本的目的，並沒有對外公布秘密控製盤所在的位置。即使是相關人員，大部份人也不知道，說起來就像是核電廠內的“禁忌房間”。
“目前正在討論讓其中一組人員去那個房間待命。”中塚說。
“有甚麽目的？”佐久間問。
“當直升機開始墜落時，要讓反應爐確實停止運轉。當因為某種意外導致無法順利聯絡到他們時，可以命令另一組人員停止。”
“是支援體製嗎？”
“差不多是這個意思。”
“有緊急控製盤的房間在哪裏？”
中塚把剖麵圖拉了過來。
“圖上沒有標示出來，大約在這個位置。”說著，他指著中央控製室下方的一個小空間。
“當直升機墜落時，這裏比中央製控製室更安全嗎？”佐久間看著中塚手指的位置問。
“我想應該是。”中塚回答。
佐久間想了一下後問：
“假設停止運轉的命令沒有及時傳達，直升機墜落在運轉中的反應爐上，會造成甚麽後果？”
“不會有任何後果。”小寺在一旁立刻回答。
“不會有任何後果？甚麽意思？”
“就是不會發生任何事。當然，有一部份建築物可能遭到損毀。”
“你的意思是，反應爐會繼續運轉嗎？”
“如果有辦法運轉，應該是這樣吧。當然，作業員會立刻讓它停止運轉。”
“有辦法運轉是指？”
“隻要和發電係統有關部份的其中任何一個出問題，反應爐就會自動停止。反應爐在運轉，就代表沒有任何異常。所謂可以正常運轉的狀態，就是指這種情況。”
“如果自動停止功能無法發揮功能呢？”
“絕對不可能。”小寺斷言。
“原來如此，我想了解一件事，反應爐在直升機即將墜落時停止，和墜落後自動停止這兩種情況，會不會有很大的差別？”
“沒有差別，隻有數秒之差。”小寺自信滿滿地說。
“既然這樣，”佐久間轉頭看著中塚，“既然反應爐會自動停止，根本沒必要把作業員留在現場。”
中塚發現一旁的小寺屏住呼吸，似乎說不出話了。
“怎麽樣呢？”佐久間追問道。
中塚清了清嗓子後開了口：“這也不失為一種方法，所有作業員在反應爐運轉的情況下撤離──如果要問我這種方法安不安全，我會毫不猶豫地回答很安全。但是，核電包含了無法像這樣一言蔽之的複雜問題，不能因為即使甚麽都不做，反應爐也會自動停止，就認為不需要留任何人員在控製室。為了避免危險的發生，首先必須由作業員讓反應爐停止運轉，萬一無法順利發揮功能，各種自動停止功能就會發揮作用。這就是保護反應爐的多重防護措施。”中塚說完後，又補充說：“請各位務必理解這一點。”
佐久間抱著手臂聽完後，鬆開雙手說：
“所以，作業員守在控製盤前和自動停止裝置，都是多重防護措施的一部份嗎？”
“沒錯。”
“既然這樣，”佐久間瞥了小寺一眼，“怎麽可以說甚麽自動停止裝置絕對不可能不發揮作用？多重防護的用意，就是凡事都要想到最糟糕的情況，不是嗎？”
中塚聽到小寺輕輕發出呻吟，他並不是在反省，而是被年紀比他小很多的人斥責，感到自尊心受到了傷害。
“把兩組作業員分別配置在兩個控製室的主意很不錯，萬一直升機在反應爐運轉時墜落，導致其中某個控製係統故障，而且反應爐又沒有停止，就可以用另一個控製係統讓反應爐停止。”
聽到佐久間的話，小寺抬起頭。他一定想說，控製係統出問題，自動停止功能也失常的情況不可能發生，但是，他這次並沒有開口。
“但如果隻有作業員，萬一發生狀況時，可能會無法處理，所以，我希望在兩個控製室都安排消防員進駐，有甚麽問題嗎？”
“不，沒有問題，拜託各位了。”中塚回答。
“接下來才是問題所在，”佐久間再度挺直身體，“你們之前有沒有做過假設飛機墜落時的事故分析？”
“不，我們沒有做過。”中塚毫不猶豫地回答，應該他覺得不需要在這個問題上含糊。
“果然是這樣。”
“關於這個問題，爐燃總公司目前正在科學技術廳等單位的協助下展開研究，但對反應爐本身應該沒有影響。我又要重複剛才的話，佐久間先生聽了可能又要皺眉頭了，當直升機墜落，假設有某部份遭到破壞時，反應爐一定會停止運轉。反應爐一旦停止運轉，就沒有任何安全上的疑慮。”中塚說話時，察覺到小寺在一旁點頭。
“但建築物會遭到破壞吧？”
“安全罩可能會撞壞，尤其天花板的部份很薄，但是，反應爐壓力槽上方有將近兩公尺厚的地板，無論多重的東西壓下來，無論用任何爆裂物都無法破壞。”
中塚發現自己說話時的語氣漸漸加強，這是他在說明反應爐受到安全保護時的習慣。
但是，這番話還是無法說服佐久間。佐久間露出無法釋懷的表情，不置可否地點了點頭問：“核燃料貯藏庫的情況呢？”
“那裏也沒有問題。燃科相關的設備在反應爐北側的輔助建築物內，從這張圖上也可以看到，燃料罐儲藏室、燃料洗淨室、燃料檢查儀器室，以及爐外燃料貯藏槽都在地下室，而且，最重要的爐外燃料貯藏槽周圍有將近兩公尺厚的水泥牆。”中塚指著剖麵圖說明。
“地上物部份的燃料出入設備是甚麽？”
“這是在爐外燃料貯藏槽和反應爐壓力槽之間交換燃料的裝置，在軌道上滑行後，移動到反應爐壓力槽的上方，在完全密閉的狀態下交換燃料，但現在裏麵並沒有裝燃料。”