“你的使命完成了嗎?”
“伯爵是個很有耐心的人。幹杯!”萊昂納多舉起了杯子。
“萊昂——你的這台機器能真正使用嗎?”埃齊奧問。
“你是說它能不能飛?”
“對。”
萊昂納多揉了揉下巴。“噢，它還隻有個雛形。我是說，它還算不上成品——不過我可以毫不誇張地說，沒錯!它當然可以飛了。上帝作證，我可是花了大把時間的!我幾乎每天都在想它的事!”
“萊昂——我能試試嗎?”
萊昂納多一臉震驚。“當然不能!你瘋了嗎?這太危險了。首先，我們得把它弄到一座塔樓頂上，讓你起飛……”
第二天，在第一道粉灰色的天光照亮東邊的地平線之前，萊昂納多和他的助手們便將飛行機械拆卸成零件，搬運到佩薩羅伯爵宮平坦的屋頂上，萊昂納多的僱主對此毫不知情。埃齊奧和他們一起上了屋頂。下方的城市靜靜沉睡著。總督府的屋頂一個衛兵都沒有，因為此時是“狼之時刻”，是吸血鬼和幽靈力量最強的時間。隻有瘋子和學者才會在這種時候冒險出門。
“準備好了，”萊昂納多說，“感謝上帝，周圍一個人都沒有。如果有人看見這東西，他們肯定不會相信自己的眼睛——如果他們知道這是我的發明，我就死定了。”
“我會快去快回。”埃齊奧說。
“盡量別弄壞了。”萊昂納多說。
“這隻是試飛而已，”埃齊奧說，“我會有分寸的。再告訴我一遍，該怎麽操縱你的寶貝兒。”
“你見過鳥兒飛翔的樣子嗎?”萊昂納多問他，“重要的不是比空氣更輕，而是優雅和平衡!你必須運用自己的體重，控製自己的高度和方向，這雙翅膀會載著你前進的。”萊昂納多一臉嚴肅。他捏了捏埃齊奧的胳膊。“祝好運，我的朋友。我就要書寫歷史了——至少我是這麽期望的。”
萊昂納多的助手們仔細地將埃齊奧綁在機械下方。蝙蝠翼在他頭頂伸展開來。在皮製托架的固定下，他隻能麵向前方，但他的雙臂和雙腿都是自由的，而他的麵前是一根水平朝向的木條，與支撐那雙翅膀的木製框架相連。“記住我跟你說的話!左右是控製方向舵，前後是控製翅膀的角度。”萊昂納多認真地解釋道。
“多謝。”埃齊奧說著，用力吸了口氣。他知道如果這台機械沒法使用，這一躍就會是他人生裏最後的一躍了。
“願上帝與你同在。”萊昂納多說。
“回頭見。”埃齊奧的語氣帶著強裝出來的自信。他調整了一下姿勢，隨後跑向屋頂的邊緣。
他先是心向下一沉，隨後湧起的是一股怪異的愉悅感。整個威尼斯在他的下方鋪展開來，可那台機械隨即顫抖起來，隨後便向下墜去。幸好埃齊奧仍然保持著冷靜，並且牢記著萊昂納多對於那根“操縱杆”的使用說明。他成功地讓飛行機器恢復了平衡，並且引導它向回飛去——飛向佩薩羅宮的屋頂。落在屋頂上的時候，他向前跑了幾步——並且動用全身的力量和靈巧去維持它的平衡。
“萬能的基督啊，成功了!”萊昂納多大叫著，一時間把安全拋到了腦後。他幫埃齊奧解開身上的係索，隨後熱情地擁抱了他。“你真了不起!你飛起來了!”
“是啊，看在上帝的份上，我飛起來了，”埃齊奧氣喘籲籲地說，“隻是沒飛到必要的距離。”他的目光望向他的目的地：總督府和那片庭院。他知道，如果他還想阻止謀殺莫塞尼戈的陰謀，他剩下的時間就不多了。
等回到萊昂納多的工作室以後，埃齊奧和這位藝術家兼發明家把那台機器徹底拆開了。萊昂納多把他的藍圖鋪在一張寬大的擱板桌上。
“讓我看看我的設計圖。或許我能找到某些方法，某些能延長飛行時間的方法。”
匆匆趕來的安東尼奧打斷了他們的研究。“埃齊奧!很抱歉打擾你們，但這事很重要!我的探子報告說，西爾維奧已經取得了他們需要的毒藥，而且已經交給了格裏馬爾迪。”
但就在這時，萊昂納多自暴自棄地大喊起來。“沒用的!我研究了一遍又一遍，可這沒用!我不知道該怎麽延長飛行時間。噢，見鬼去吧!”他惱火地把那些紙拂下桌子。其中幾張飄到旁邊的壁爐裏，紙張著火，而灰燼飄到了空中。萊昂納多看著這一幕，表情明朗起來，愉快的笑容將他臉上的憤怒一掃而空。“上帝啊!”他大叫道，“我想到了!當然!太棒了!”
他將那幾張尚未燒光的紙從壁爐裏搶救出來，踩熄了火苗。“永遠不要屈服於你的脾氣，”他對那幾張紙忠告道，“因為後果隻會更糟。”
“你又是為什麽不生氣了?”安東尼奧問他。
“瞧啊!”萊昂納多說，“看到升起的灰燼了嗎?熱氣能讓物體上升!我有多少次看到老鷹翱翔於高空，完全不去拍打翅膀，卻能維持在空中!原理很簡單!我們要做的就是加以應用!”
他伸手拿過一張威尼斯地圖，在桌上鋪開。他手拿鉛筆，朝著地圖前傾身子，標出了佩薩羅宮和總督府之間的路線，並在這兩棟建築之間的關鍵點畫上十字記號。“安東尼奧!”他大喊道，“你能不能安排你的人在我標記的每個地方準備好篝火，並按照順序接連點燃?”
“伯爵是個很有耐心的人。幹杯!”萊昂納多舉起了杯子。
“萊昂——你的這台機器能真正使用嗎?”埃齊奧問。
“你是說它能不能飛?”
“對。”
萊昂納多揉了揉下巴。“噢，它還隻有個雛形。我是說，它還算不上成品——不過我可以毫不誇張地說，沒錯!它當然可以飛了。上帝作證，我可是花了大把時間的!我幾乎每天都在想它的事!”
“萊昂——我能試試嗎?”
萊昂納多一臉震驚。“當然不能!你瘋了嗎?這太危險了。首先，我們得把它弄到一座塔樓頂上，讓你起飛……”
第二天，在第一道粉灰色的天光照亮東邊的地平線之前，萊昂納多和他的助手們便將飛行機械拆卸成零件，搬運到佩薩羅伯爵宮平坦的屋頂上，萊昂納多的僱主對此毫不知情。埃齊奧和他們一起上了屋頂。下方的城市靜靜沉睡著。總督府的屋頂一個衛兵都沒有，因為此時是“狼之時刻”，是吸血鬼和幽靈力量最強的時間。隻有瘋子和學者才會在這種時候冒險出門。
“準備好了，”萊昂納多說，“感謝上帝，周圍一個人都沒有。如果有人看見這東西，他們肯定不會相信自己的眼睛——如果他們知道這是我的發明，我就死定了。”
“我會快去快回。”埃齊奧說。
“盡量別弄壞了。”萊昂納多說。
“這隻是試飛而已，”埃齊奧說，“我會有分寸的。再告訴我一遍，該怎麽操縱你的寶貝兒。”
“你見過鳥兒飛翔的樣子嗎?”萊昂納多問他，“重要的不是比空氣更輕，而是優雅和平衡!你必須運用自己的體重，控製自己的高度和方向，這雙翅膀會載著你前進的。”萊昂納多一臉嚴肅。他捏了捏埃齊奧的胳膊。“祝好運，我的朋友。我就要書寫歷史了——至少我是這麽期望的。”
萊昂納多的助手們仔細地將埃齊奧綁在機械下方。蝙蝠翼在他頭頂伸展開來。在皮製托架的固定下，他隻能麵向前方，但他的雙臂和雙腿都是自由的，而他的麵前是一根水平朝向的木條，與支撐那雙翅膀的木製框架相連。“記住我跟你說的話!左右是控製方向舵，前後是控製翅膀的角度。”萊昂納多認真地解釋道。
“多謝。”埃齊奧說著，用力吸了口氣。他知道如果這台機械沒法使用，這一躍就會是他人生裏最後的一躍了。
“願上帝與你同在。”萊昂納多說。
“回頭見。”埃齊奧的語氣帶著強裝出來的自信。他調整了一下姿勢，隨後跑向屋頂的邊緣。
他先是心向下一沉，隨後湧起的是一股怪異的愉悅感。整個威尼斯在他的下方鋪展開來，可那台機械隨即顫抖起來，隨後便向下墜去。幸好埃齊奧仍然保持著冷靜，並且牢記著萊昂納多對於那根“操縱杆”的使用說明。他成功地讓飛行機器恢復了平衡，並且引導它向回飛去——飛向佩薩羅宮的屋頂。落在屋頂上的時候，他向前跑了幾步——並且動用全身的力量和靈巧去維持它的平衡。
“萬能的基督啊，成功了!”萊昂納多大叫著，一時間把安全拋到了腦後。他幫埃齊奧解開身上的係索，隨後熱情地擁抱了他。“你真了不起!你飛起來了!”
“是啊，看在上帝的份上，我飛起來了，”埃齊奧氣喘籲籲地說，“隻是沒飛到必要的距離。”他的目光望向他的目的地：總督府和那片庭院。他知道，如果他還想阻止謀殺莫塞尼戈的陰謀，他剩下的時間就不多了。
等回到萊昂納多的工作室以後，埃齊奧和這位藝術家兼發明家把那台機器徹底拆開了。萊昂納多把他的藍圖鋪在一張寬大的擱板桌上。
“讓我看看我的設計圖。或許我能找到某些方法，某些能延長飛行時間的方法。”
匆匆趕來的安東尼奧打斷了他們的研究。“埃齊奧!很抱歉打擾你們，但這事很重要!我的探子報告說，西爾維奧已經取得了他們需要的毒藥，而且已經交給了格裏馬爾迪。”
但就在這時，萊昂納多自暴自棄地大喊起來。“沒用的!我研究了一遍又一遍，可這沒用!我不知道該怎麽延長飛行時間。噢，見鬼去吧!”他惱火地把那些紙拂下桌子。其中幾張飄到旁邊的壁爐裏，紙張著火，而灰燼飄到了空中。萊昂納多看著這一幕，表情明朗起來，愉快的笑容將他臉上的憤怒一掃而空。“上帝啊!”他大叫道，“我想到了!當然!太棒了!”
他將那幾張尚未燒光的紙從壁爐裏搶救出來，踩熄了火苗。“永遠不要屈服於你的脾氣，”他對那幾張紙忠告道，“因為後果隻會更糟。”
“你又是為什麽不生氣了?”安東尼奧問他。
“瞧啊!”萊昂納多說，“看到升起的灰燼了嗎?熱氣能讓物體上升!我有多少次看到老鷹翱翔於高空，完全不去拍打翅膀，卻能維持在空中!原理很簡單!我們要做的就是加以應用!”
他伸手拿過一張威尼斯地圖，在桌上鋪開。他手拿鉛筆，朝著地圖前傾身子，標出了佩薩羅宮和總督府之間的路線，並在這兩棟建築之間的關鍵點畫上十字記號。“安東尼奧!”他大喊道，“你能不能安排你的人在我標記的每個地方準備好篝火，並按照順序接連點燃?”