“做得好，我的侄兒!”他叔叔對他說，“我想你已經準備好了。”
埃齊奧很是高興。“謝謝您，叔叔，感謝您教給我的這些。”
馬裏奧以一個熊抱作為回答。“你是我的家人!這些既是我的職責，也是我想做的事!”
“我很慶幸您說服我留下來了。”
馬裏奧用銳利的目光打量著他。“這麽說——你重新考慮過離開的事了嗎?”
埃齊奧迎上他的目光。“很抱歉，叔叔，但我決心已定。為了媽媽和克勞迪婭的安全考慮——我打算到海岸那邊去，然後坐船去西班牙。”
馬裏奧沒有掩飾自己的不快。“請原諒，我的侄兒，但我教給你這些技藝既不是為了打發時間，也不是為了讓你自身受益。我教你這些，是為了讓你做好準備，以便對抗我們的敵人。”
“如果他們找到我的話，我會的。”
“這麽說，”馬裏奧語氣苦澀，“你真要離開?拋開你父親為之奮鬥，並為之付出生命的一切?否認你自身的血統?很好!我沒法裝作並不失望的樣子——事實上，我非常失望。不過就這樣吧。奧拉齊奧會帶你去女修道院，等你確信你母親的狀況可以旅行以後，他會送你們離開。祝你好運。”
說完，馬裏奧轉過身去，大步走遠。
又過了幾天，埃齊奧耐心等待母親在平和寧靜的環境裏徹底康復，他自己則以沉重的心情做著出發的準備。最後，他再次造訪那座女修道院，打算就這樣帶她們離開。他發現她們的狀況比期望的要好很多。克勞迪婭和幾位年輕修女成為了朋友，而埃齊奧驚訝而又不那麽愉快地發現，她開始被女修道院的生活所吸引。他母親的身體穩定卻緩慢地恢復著，隻是女院長對他的打算表示了反對，說他母親仍然需要休養，暫時還不能動身旅行。
因此，他返回馬裏奧的城堡時感到滿心憂慮，而且他明白這種憂慮隻會與日俱增。
在那段時間裏，蒙特裏久尼正在進行某種軍事準備，而此時正進行到緊要關頭。這樣的景象讓他心煩意亂。他的叔叔蹤影全無，不過他成功在地圖室裏找到了奧拉齊奧。
“出什麽事了?”他問，“我叔叔在哪兒?”
“他在準備作戰。”
“什麽?和誰?”
“噢，如果你打算留下來的話，我想他會告訴你的。但我們都知道，你打算離開。”
“可是……”
“聽著，你的老朋友維耶裏·德·帕齊正在聖吉米亞諾招兵買馬。他把那裏的衛戍部隊增加到了三倍，還放出話說，等他做好準備，就會來把蒙特裏久尼夷為平地。所以我們打算先發製人，碾碎那條不知天高地厚的小蛇，也給帕齊家一個不會太快忘記的教訓。”
埃齊奧深吸一口氣。這件事改變了一切。也許這正是命運——這正是他潛意識裏渴求的刺激。“我叔叔在哪兒?”
“在馬廄裏。”
話音剛落，埃齊奧轉身就走。
“嘿!你要去哪兒?”
“去馬廄!那兒肯定也有屬於我的一匹馬!”
奧拉齊奧目送他離開，臉上浮現出微笑。
* * *
[1]位於義大利中部的一座小鎮。
第七章
1477年春天的一個午夜，馬裏奧在埃齊奧的陪同下率領部隊，來到聖吉米亞諾城的前方。這將是一場激戰的開端。
“再告訴我一次，你為什麽改變了想法。”馬裏奧快活地說。
“你還真是百聽不厭。”
“是又怎麽了?總之，我知道瑪莉亞還有段時間才能康復，而且你也明白，她們在這兒會很安全。”
埃齊奧笑了。“我已經說過了，我想要擔負起責任來。而且我也說過了，維耶裏來找你麻煩是因為我。”
“我也說過了，年輕人，你太看得起自己了。事實在於，維耶裏來找我們麻煩，是因為他是聖殿騎士，而我們是刺客。”
馬裏奧說話的時候，目光掃過聖吉米亞諾幾乎緊挨著的塔樓。那些方方正正的建築物幾乎高聳入雲，而埃齊奧有些奇怪的感覺，他覺得自己見過類似的景象，但那不是在夢裏，就是在另一段人生中，因為他的腦海裏並沒有相關的清晰記憶。
每座塔樓的頂端都有點燃的火把，城鎮圍牆的城垛上和城門邊也亮著許多火把。
“他在那兒布下了重兵，”馬裏奧說，“從那些火把來看，維耶裏恐怕已經料到我們會來。真可惜，但我並不吃驚。畢竟他和我一樣，手下也有探子。”他頓了頓，又說：“我看到防禦土牆上有弓箭手，城門也守衛森嚴。”他繼續掃視那座城市，“但即便如此，他的兵力似乎也不足以守住每座城門。南部的城門看起來就沒什麽守軍——他肯定覺得那裏受到攻擊的可能性最小。所以我們要攻打的正是那兒。”
他抬起一條手臂，又踢了踢馬腹。他的部隊跟著他向前移動。埃齊奧騎馬跟在他身邊。“這就是我們要做的事，”馬裏奧語氣緊迫，“我的部下和我會與那座城門的守軍交戰，而你要做的就是越過城牆，從內部打開城門。我們的行動必須無聲而又迅速。”
埃齊奧很是高興。“謝謝您，叔叔，感謝您教給我的這些。”
馬裏奧以一個熊抱作為回答。“你是我的家人!這些既是我的職責，也是我想做的事!”
“我很慶幸您說服我留下來了。”
馬裏奧用銳利的目光打量著他。“這麽說——你重新考慮過離開的事了嗎?”
埃齊奧迎上他的目光。“很抱歉，叔叔，但我決心已定。為了媽媽和克勞迪婭的安全考慮——我打算到海岸那邊去，然後坐船去西班牙。”
馬裏奧沒有掩飾自己的不快。“請原諒，我的侄兒，但我教給你這些技藝既不是為了打發時間，也不是為了讓你自身受益。我教你這些，是為了讓你做好準備，以便對抗我們的敵人。”
“如果他們找到我的話，我會的。”
“這麽說，”馬裏奧語氣苦澀，“你真要離開?拋開你父親為之奮鬥，並為之付出生命的一切?否認你自身的血統?很好!我沒法裝作並不失望的樣子——事實上，我非常失望。不過就這樣吧。奧拉齊奧會帶你去女修道院，等你確信你母親的狀況可以旅行以後，他會送你們離開。祝你好運。”
說完，馬裏奧轉過身去，大步走遠。
又過了幾天，埃齊奧耐心等待母親在平和寧靜的環境裏徹底康復，他自己則以沉重的心情做著出發的準備。最後，他再次造訪那座女修道院，打算就這樣帶她們離開。他發現她們的狀況比期望的要好很多。克勞迪婭和幾位年輕修女成為了朋友，而埃齊奧驚訝而又不那麽愉快地發現，她開始被女修道院的生活所吸引。他母親的身體穩定卻緩慢地恢復著，隻是女院長對他的打算表示了反對，說他母親仍然需要休養，暫時還不能動身旅行。
因此，他返回馬裏奧的城堡時感到滿心憂慮，而且他明白這種憂慮隻會與日俱增。
在那段時間裏，蒙特裏久尼正在進行某種軍事準備，而此時正進行到緊要關頭。這樣的景象讓他心煩意亂。他的叔叔蹤影全無，不過他成功在地圖室裏找到了奧拉齊奧。
“出什麽事了?”他問，“我叔叔在哪兒?”
“他在準備作戰。”
“什麽?和誰?”
“噢，如果你打算留下來的話，我想他會告訴你的。但我們都知道，你打算離開。”
“可是……”
“聽著，你的老朋友維耶裏·德·帕齊正在聖吉米亞諾招兵買馬。他把那裏的衛戍部隊增加到了三倍，還放出話說，等他做好準備，就會來把蒙特裏久尼夷為平地。所以我們打算先發製人，碾碎那條不知天高地厚的小蛇，也給帕齊家一個不會太快忘記的教訓。”
埃齊奧深吸一口氣。這件事改變了一切。也許這正是命運——這正是他潛意識裏渴求的刺激。“我叔叔在哪兒?”
“在馬廄裏。”
話音剛落，埃齊奧轉身就走。
“嘿!你要去哪兒?”
“去馬廄!那兒肯定也有屬於我的一匹馬!”
奧拉齊奧目送他離開，臉上浮現出微笑。
* * *
[1]位於義大利中部的一座小鎮。
第七章
1477年春天的一個午夜，馬裏奧在埃齊奧的陪同下率領部隊，來到聖吉米亞諾城的前方。這將是一場激戰的開端。
“再告訴我一次，你為什麽改變了想法。”馬裏奧快活地說。
“你還真是百聽不厭。”
“是又怎麽了?總之，我知道瑪莉亞還有段時間才能康復，而且你也明白，她們在這兒會很安全。”
埃齊奧笑了。“我已經說過了，我想要擔負起責任來。而且我也說過了，維耶裏來找你麻煩是因為我。”
“我也說過了，年輕人，你太看得起自己了。事實在於，維耶裏來找我們麻煩，是因為他是聖殿騎士，而我們是刺客。”
馬裏奧說話的時候，目光掃過聖吉米亞諾幾乎緊挨著的塔樓。那些方方正正的建築物幾乎高聳入雲，而埃齊奧有些奇怪的感覺，他覺得自己見過類似的景象，但那不是在夢裏，就是在另一段人生中，因為他的腦海裏並沒有相關的清晰記憶。
每座塔樓的頂端都有點燃的火把，城鎮圍牆的城垛上和城門邊也亮著許多火把。
“他在那兒布下了重兵，”馬裏奧說，“從那些火把來看，維耶裏恐怕已經料到我們會來。真可惜，但我並不吃驚。畢竟他和我一樣，手下也有探子。”他頓了頓，又說：“我看到防禦土牆上有弓箭手，城門也守衛森嚴。”他繼續掃視那座城市，“但即便如此，他的兵力似乎也不足以守住每座城門。南部的城門看起來就沒什麽守軍——他肯定覺得那裏受到攻擊的可能性最小。所以我們要攻打的正是那兒。”
他抬起一條手臂，又踢了踢馬腹。他的部隊跟著他向前移動。埃齊奧騎馬跟在他身邊。“這就是我們要做的事，”馬裏奧語氣緊迫，“我的部下和我會與那座城門的守軍交戰，而你要做的就是越過城牆，從內部打開城門。我們的行動必須無聲而又迅速。”