“一個發光的鬼魂!”戈德利叫道，“就是這個!我猜想這個神秘的生物從你產生這些幻覺開始就一直在跟隨你。”
“是的，我相信確實如此。剛剛我回想了一下，您先前說的是對的——我相信他在試圖告訴我什麽。”
外麵又響起敲門聲。雖然聲音並不響亮，但在戈德利聽來就好像有著奇怪的回聲，並使他全身顫抖。有那麽幾秒鍾，他想到了一個帶有金色輪廓的訪客，但他迅速恢復了鎮定，說道：
“那一定是西克特。我完全忘記他了。”
他走到門前，歡迎他的朋友，井做了一番介紹。
西克特和戈德利一樣長得很結實，但穿著更體麵。他那完美無瑕的天鵝絨禮服與其他衣服很匹配，而背心上那根黃金表鏈對這個混亂的地區而言幾乎是種挑釁。他高舉起大禮帽，友善的圓臉上方露出光亮的頭頂。
“詹妮，”戈德利說，“這位就是我剛剛提到的朋友。別被騙了，在這副外表下隱藏著整個王國最為詭詐與充滿邏輯的頭腦。如果你的這起神秘事件存在某種解釋的話，他就是唯一能找到這種解釋的人。”
“別說的那麽誇張，查爾斯，”訪客謙虛地回應，“不過，你們在談論什麽神秘事件?”
詹妮再次敘述了關於這場追逐的細節，但這一次她顯得從容的多。查爾斯·戈德利滿懷期望地等待他朋友的唇上浮現出輕蔑的笑容，但他並末如願。相反地，西克特的神情隨著故事的深入而變得愈發嚴肅。當女孩講完時，他沉默了好一會兒，然才開口問道：
“你所謂的‘金色鬼魂’間歇性地出現，對不對?有時它是看不見的，而其他時刻則會閃耀數秒?”
詹妮驚訝地睜大雙眼。
“對極了!但您是如何知道的?我並沒有提到這點。”
戈德利無法抑製自己的羨慕之情，他打斷了對話。
“西克特在推理演繹上是位真正的天才。我告訴過你，詹妮，你的神秘故事將會屈服於他無懈可擊的邏輯。”
他的朋友就像沒有聽見評論一般，繼續說道：
“我同樣可以假設在你抵達這裏之前，他在附近的街道上追逐了你好一會兒?”
詹妮大吃一驚。
“可您是怎麽——”
“我是怎麽知道的?簡單極了，我看見了你。”
“你看見了她?”戈德利以憋悶的語調重複著，“你看見了她……還有那個鬼魂?”
“是的。”對方鄭重而明確地回答。
“但那不可能!”主人大叫著，“不會是你，西克特!你不相信這種蠢話，對不對?”
“說實話，我不相信。但我在來的路上看見了他們——這個女孩和追逐她的發光體。我對自己看到的景象感到吃驚，因此決定繞道前來。我告訴自己，我一定是在做夢，那不過是自己的幻想，很可能源於聖誕節臨近時自己受到的刺激。但我們剛剛所聽到的證實了事實並非如此。”
“一個發光體，”戈德利重複著，愈發地感到不安。他抬起雙眼望向天花板，說道：“講講吧，西克特，仔細講講你看見了什麽。”
他的朋友搓搓下巴。
“我離得太遠了，無法準確描述那一幕。但我可以肯定，那個東西在發光……而且似乎是以金色映像構成，就像這位年輕姑娘剛剛描述的那樣，”他轉向詹妮，“小姐，或許你急於逃離這個東西，因此並未太注意，但我親眼目睹了它那奇怪的變形。起先，我並不完全理解發生了什麽。我不過是問自己是什麽導致你這樣拚命地逃跑。然後我看見了它。它會在你背後顯現幾秒鍾，然後消失，然後再次出現，再次消失，如此反覆。”
“但你看見了什麽，西克特?”戈德利耐著性子問道。
“一個物體——一個發光的輪廓，”對方相當尷尬地承認，“它大體是金色的，像一大群移動著的星星。我不知道該如何描述它。”
“但那不可能，”戈德利堅持著，“那樣的東西並不存在!不管怎樣，這個生物沒有在雪地上留下任何足跡!”
“這正是我感到困惑的，”西克特回答，“我們正在應對一個我們無法理解的現象。”
一陣長長的沉寂。訪客不快地垂下雙眼，避開遞過一杯雪利酒的主人那斥責的眼神。他接受了那杯酒，但片刻之後，他以晚上另有無法推脫的商業會晤為由匆匆離開了。他停在門邊，對極度失望的戈德利說：
“明年吧，我答應你，我們會一起度過整個晚上。我忘記說了，我很喜歡你的聖誕樹。你裝扮聖誕樹的方式很有想像力。”
戈德利沮喪地望著他的朋友消失在黑暗的街道中，然後關上門，站到他的小樹前。樹上的裝飾毫無疑問相當新奇，但整體效果卻很糟糕：那些皺紙條與其說足慈愛，不如說是貪婪。他聳聳肩，轉身麵向默默坐在扶手椅上沉思的詹妮。
“好吧，”他宣稱，“這個不可思議的故事是真的。現在想想，我朋友的急促離去也可能是因為他害怕了。你怎麽看?”
“是的，我相信確實如此。剛剛我回想了一下，您先前說的是對的——我相信他在試圖告訴我什麽。”
外麵又響起敲門聲。雖然聲音並不響亮，但在戈德利聽來就好像有著奇怪的回聲，並使他全身顫抖。有那麽幾秒鍾，他想到了一個帶有金色輪廓的訪客，但他迅速恢復了鎮定，說道：
“那一定是西克特。我完全忘記他了。”
他走到門前，歡迎他的朋友，井做了一番介紹。
西克特和戈德利一樣長得很結實，但穿著更體麵。他那完美無瑕的天鵝絨禮服與其他衣服很匹配，而背心上那根黃金表鏈對這個混亂的地區而言幾乎是種挑釁。他高舉起大禮帽，友善的圓臉上方露出光亮的頭頂。
“詹妮，”戈德利說，“這位就是我剛剛提到的朋友。別被騙了，在這副外表下隱藏著整個王國最為詭詐與充滿邏輯的頭腦。如果你的這起神秘事件存在某種解釋的話，他就是唯一能找到這種解釋的人。”
“別說的那麽誇張，查爾斯，”訪客謙虛地回應，“不過，你們在談論什麽神秘事件?”
詹妮再次敘述了關於這場追逐的細節，但這一次她顯得從容的多。查爾斯·戈德利滿懷期望地等待他朋友的唇上浮現出輕蔑的笑容，但他並末如願。相反地，西克特的神情隨著故事的深入而變得愈發嚴肅。當女孩講完時，他沉默了好一會兒，然才開口問道：
“你所謂的‘金色鬼魂’間歇性地出現，對不對?有時它是看不見的，而其他時刻則會閃耀數秒?”
詹妮驚訝地睜大雙眼。
“對極了!但您是如何知道的?我並沒有提到這點。”
戈德利無法抑製自己的羨慕之情，他打斷了對話。
“西克特在推理演繹上是位真正的天才。我告訴過你，詹妮，你的神秘故事將會屈服於他無懈可擊的邏輯。”
他的朋友就像沒有聽見評論一般，繼續說道：
“我同樣可以假設在你抵達這裏之前，他在附近的街道上追逐了你好一會兒?”
詹妮大吃一驚。
“可您是怎麽——”
“我是怎麽知道的?簡單極了，我看見了你。”
“你看見了她?”戈德利以憋悶的語調重複著，“你看見了她……還有那個鬼魂?”
“是的。”對方鄭重而明確地回答。
“但那不可能!”主人大叫著，“不會是你，西克特!你不相信這種蠢話，對不對?”
“說實話，我不相信。但我在來的路上看見了他們——這個女孩和追逐她的發光體。我對自己看到的景象感到吃驚，因此決定繞道前來。我告訴自己，我一定是在做夢，那不過是自己的幻想，很可能源於聖誕節臨近時自己受到的刺激。但我們剛剛所聽到的證實了事實並非如此。”
“一個發光體，”戈德利重複著，愈發地感到不安。他抬起雙眼望向天花板，說道：“講講吧，西克特，仔細講講你看見了什麽。”
他的朋友搓搓下巴。
“我離得太遠了，無法準確描述那一幕。但我可以肯定，那個東西在發光……而且似乎是以金色映像構成，就像這位年輕姑娘剛剛描述的那樣，”他轉向詹妮，“小姐，或許你急於逃離這個東西，因此並未太注意，但我親眼目睹了它那奇怪的變形。起先，我並不完全理解發生了什麽。我不過是問自己是什麽導致你這樣拚命地逃跑。然後我看見了它。它會在你背後顯現幾秒鍾，然後消失，然後再次出現，再次消失，如此反覆。”
“但你看見了什麽，西克特?”戈德利耐著性子問道。
“一個物體——一個發光的輪廓，”對方相當尷尬地承認，“它大體是金色的，像一大群移動著的星星。我不知道該如何描述它。”
“但那不可能，”戈德利堅持著，“那樣的東西並不存在!不管怎樣，這個生物沒有在雪地上留下任何足跡!”
“這正是我感到困惑的，”西克特回答，“我們正在應對一個我們無法理解的現象。”
一陣長長的沉寂。訪客不快地垂下雙眼，避開遞過一杯雪利酒的主人那斥責的眼神。他接受了那杯酒，但片刻之後，他以晚上另有無法推脫的商業會晤為由匆匆離開了。他停在門邊，對極度失望的戈德利說：
“明年吧，我答應你，我們會一起度過整個晚上。我忘記說了，我很喜歡你的聖誕樹。你裝扮聖誕樹的方式很有想像力。”
戈德利沮喪地望著他的朋友消失在黑暗的街道中，然後關上門，站到他的小樹前。樹上的裝飾毫無疑問相當新奇，但整體效果卻很糟糕：那些皺紙條與其說足慈愛，不如說是貪婪。他聳聳肩，轉身麵向默默坐在扶手椅上沉思的詹妮。
“好吧，”他宣稱，“這個不可思議的故事是真的。現在想想，我朋友的急促離去也可能是因為他害怕了。你怎麽看?”