府門前的侍衛遠遠看見方選,知道他是侯爺的貴客,一麵上前迎接,一麵派人進府稟告。


    不多時,劉閔快步走了出來。


    “賢弟這就要走了。”劉閔麵露不悅道,“到了為兄這裏,也不多遊覽日,將來叫外人得知,還說是為兄怠慢貴客呢。”


    “哎……”方選歎口氣道,“小弟也想與世兄多多親近,怎奈公務繁忙,奮威郡來信催促數次了,如今先伯侯喪禮禮畢,小弟再不回去可不好交代啊。”


    “再急也不必急於這一時。”劉閔說道,“吃了送行宴再走也不遲。”


    方選急忙拒絕,推說其餘人都已經出城,就等他了。


    “既然如此,為兄送送賢弟。”劉閔說著,吩咐下人備馬,隨後領著一眾隨從護送方選出城。


    “賢弟走慢些,為兄準備些禮品,不成敬意,還請賢弟笑納。”劉閔一邊說著,一邊指了指路旁的巷子。


    就見巷子裏拉出一輛馬車,來到眾人麵前。


    劉閔跳下馬,將方選也拉了下去,走到馬車前,掀開簾子,露出車內的幾個大箱子。


    車夫在劉閔的示意下,將箱子一一打開。先是裝著數十個精致蜜棗禮盒的木箱,之後是一箱名貴茶葉。


    劉閔拉著方選的手說道:“不知何日,才能與賢弟再次對坐飲茶了。”


    “世兄不必如此傷感。”方選急忙回道,“此去奮威不過三百裏,你我既是遠親,也是近鄰,以後多有機會親近。”


    車夫繼續開箱。


    打開後麵三口箱子後,一陣異香撲鼻而來,同時一陣光芒閃耀。


    方選定睛一看,發現第一口箱子裏裝的是各色胭脂、水粉和香氛,第二口箱子裏是兩匹金縷的麵料和一堆名貴布匹,第三口箱子幹脆放著一堆珠寶首飾。


    “聽聞賢弟即將大婚,為兄特地備了些小小薄禮,想必定能用上。”劉閔一臉曖昧地笑著。


    “多謝世兄。”方選急忙拱手,“正是小弟急需之物。”


    二人說話間,車夫又打開最後兩口箱子,裏麵分別是黃金和白銀,雖然這兩口箱子比較小,但是目測也各有一千兩左右的數量。


    方選獎狀,一臉壞笑地說道,“這幾日世兄怕是小有橫財啊。”


    “哈哈哈。”劉閔大笑,“全仗賢弟獻策,昨日緝拿叔平和如歸的餘黨,也確實查抄了不少財產。”


    “一天就全幹完了,你說你不是提前算好的誰信啊。”方選心中腹誹,“就等著我幫你找借口。”


    劉閔是個好麵子的人,抄反對者的家這種事,也得說成是方選的的建議。


    不過既然給了這麽大好處,這黑鍋背了也就背了。方選心裏盤算著,於是詢問:“那劉叔平與劉如歸,世兄如何處置?”


    “已將二人下獄嚴加看管,案情卷宗也上報朝廷了。”劉閔說道,“屆時隻看朝廷如何處置了。”


    “無論朝廷如何處置。”方選壓低聲音道,“世兄切不可有婦人之仁。”


    “賢弟放心,為兄自有主見。”劉閔回。


    二人又簡單交流了幾句,劉閔這才讓車夫將箱子一一蓋好,隨後示意對方下車,並將馬車的韁繩交到方選手裏。


    “多謝世兄美意。”方選接過韁繩,轉手交給趙虎。


    之後二人上馬,繼續朝城西走。


    一路上,方選發現劉閔一副欲言又止的樣子,於是說道:“世兄可是有難言之隱。”


    劉閔砸吧砸吧嘴,不好意思道:“昨日一戰,神機營著實神勇,隻是不知賢弟可否出讓一些火槍給為兄?價格都好商量。”


    “哎!”方選皺眉,“世兄有需求,小弟自當盡力,隻是這火槍做工繁瑣,小弟差遣百餘工匠,忙碌月餘,也才有這幾十支,屬實是……哎……”


    話說得很客氣,但是拒絕得也很幹脆,這是方選牢記一個拒絕準則。


    但凡有人托他辦事,即便輕易能辦到的事情,也要猶豫再三才能答應,這樣才能顯得辦事不易,人情才更重。如果辦不了,一定要幹脆利落地拒絕,免得讓人覺得他是能幫忙卻不幫忙。


    同時,但凡有人請他吃席,不能赴約的話就的猶猶豫豫地拒絕,才能顯出他內心想去,卻因為別的原因實在不能成行,以此避免傷及交情。如果能夠赴約,那就幹脆利落地答應,避免讓對方以為,他內心不想去,隻是抹不開麵子才去。


    眼下劉閔想要火槍,他不是沒貨,對方也不是出不起錢,但是這個東西現在屬於天頂星科技,輕易泄露出去對他沒有任何好處,所以必須嚴詞拒絕。


    劉閔聞言後,麵上出現失落之色。


    “世兄不必憂心。”方選安慰道,“小弟正在改進工藝,等日後產量增加,必定先讓世兄用上火槍。”


    說著抽出腰間的短槍,說道,“此槍乃是小弟心愛之物,如今與世兄一見如故,不如就此贈予,不知世兄可否笑納?”


    “賢弟贈予,為兄怎會不收。”劉閔聞言大喜,也顧不得客氣,急忙伸手去接。


    “且慢。”方選急忙阻止,“此物威力非同小可,必須加倍小心,世兄還是先聽小弟講解使用守則為妙。”


    “快快道來。”劉閔說道,幾乎掩飾不住渴求的目光。


    於是方選抬起手,朝天上開了一槍。此時有衛兵在前開路,街麵上很清靜,也不必擔心誤傷無辜。


    打掉子彈後,方選才向劉閔講解了火槍使用要則,同時演示裝彈,之後將裝好子彈的火槍遞了過去。


    劉閔雙手接過,學著方選的樣子朝天空開了一槍,一聲巨響過後,他的臉上浮現出滿意的表情。之後有樣學樣,又裝上子彈打了一槍,這才愛不釋手地把火槍插在腰間。


    方選讓趙虎拿出火藥袋,連同自己的一起交給劉閔,交代了注意事項後,叮囑他省著點打,這一槍下去就是一兩銀子。


    “賢弟放心。”劉閔將袋子收起,“他日用完了,為兄派人去奮威購買!隻要是賢弟開價,莫說一兩銀子,便是十兩一槍,為兄也舍得。”


    說罷哈哈大笑。


    之後二人相談甚歡,不知不覺出了西城門,又走了一陣,前方不遠處就是歇腳鎮了,遠遠能看見一支龐大的車隊在路邊等候。


    “送君千裏終須一別。”方選勒住韁繩,衝著劉閔拱手道,“世兄方才承襲爵位,想必公務繁忙,還請回吧。”


    劉閔連連擺手,表示要送方選再走一段。


    方選停在原地,二人推阻許久,劉閔拗不過,下令讓一隊親衛護送方選,自己則打道回府。


    在騎兵的護送下,方選加快速度來到歇腳鎮,與範齊匯合後,得知所有貨品都齊了,孟元也在不多時前來到鎮子。


    方選轉頭,對護送的騎兵拱手道:“各位辛苦了,還請回吧。”


    騎兵指揮官見方選已經趕上大部隊,有神機營在,自然也不用他們護送了,於是行個禮,領著手下士兵離開。


    方選看看天,時間也快要到中午了,於是和範齊等人一合計,決定在歇腳鎮吃個早午飯再走。


    眾人進了一家客棧,叫了些酒食來吃,飯後立即整裝出發。


    所有人分作兩隊。一隊是貨運車隊,由範齊和李思惕領頭,趙虎領著神機營護衛,家丁們趕著貨車和牛羊,孟元帶著幾車書籍,隻照平常速度行進即可。


    另一隊則是方選和王、馬二人,領幾名神機營士兵充當護衛,快馬趕回奮威郡。


    雙方商議好細節,約定好時間後,急忙啟程。

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