馬車上的人，正是黃土城的縣尉。
他見城外浩浩蕩蕩，擁著一大群人，好奇探出腦袋看了一眼，卻正好與大冤家四目相對，正要縮回腦袋，卻被對方叫住。
“早上好啊，劉縣尉。”方選走過去，笑著拱拱手，語帶戲謔道，“劉大人！這是又要回涇陽探親嗎？莫不是氐人又要來了？”
他的意思很明確，就是故意揪著對方上次臨陣脫逃之事不放。
劉縣尉臉上的肥肉抽動著，卻也不好發作，伸出雙手拱了拱道：“接到調令回涇陽，再不來此地了。”
換了平常人，敢如此調侃劉大人，早就吃板子了。但眼前的非平常人，上次確實有板子，但挨打的卻是他劉縣尉。直至今日，那頓打仍然令他心有餘悸。
“最近路上匪患猖獗，劉大人可要多加小心呐。”方選繼續揶揄。
轉頭看向宋廉，“宋將軍還不快派些人馬護送，萬一劉大人路上有個閃失，我黃土城的官兵擔待得起。”
宋廉聞言，一秒入戲，轉頭喝道：“來人！”
“有！”左丘催動馬匹，來到城門前，身後的步卒也都集結，一副躍躍欲試之狀。
劉縣尉雖是肥頭大耳似豬，卻也不傻，看出幾人在故意消遣自己，於是冷聲道：“本大人自有家丁護送，就不勞煩各位了。”
說罷將腦袋縮回車內。
幾人見狀，發出一陣哄笑。目送馬車駛過人群，卻見後方還有十多輛馬車，看起來似乎都是滿載。
“這得裝多少人？”方選搖頭道，“一個流官，還把全家老小都搬來了？”
“非也。”李思惕湊了過來，指著馬車說道，“隻有前麵三輛是載人的，想來應該是劉大人與正室夫人一車，其後兩車是家眷與下人。再後麵的，就都是物品了。”
“這個劉大人，還真是家大業大。”方選揶揄道，“真是三年清知府，十萬雪花銀啊。”
“沒錯。”劉鶯鶯此時也出現在身旁，不忿道，“這個縣尉，仗著涇陽侯撐腰，在黃土城欺壓良善，貪汙索賄，強立名目，強取豪奪，這些年可沒少搜刮民脂民膏。”
“看出來了。”方選歎道。
一輛又一輛馬車從眼前經過，從車轍印就可以看出，車上的物品非常沉重，顯然裝的都是這些年搜刮的財貨。
“可是又有新的縣尉來了？”方選突然問道。
“卻是不知。”劉鶯鶯搖頭，看著車隊離開的方向道，“不過這就讓他走脫，著實便宜了他。”
二人說話間，馬車隊已經通過完畢。眾人正要進城，卻見數匹快馬從遠處奔來。
不多時來到麵前，眾人看清，是劉仲達和劉勇帶著兩名親兵，以及一個城主府的傳令兵。
不等方選打招呼，劉仲達一勒韁繩，大聲喊道：“哥哥真乃金口玉言也！”
劉勇則直接跳下馬，來到方選麵前倒頭就拜：“先生！請受我一拜！”
二人的舉動，讓方選有些不知所措，急忙詢問緣由。
“哥哥可還記得那句讖言？”劉仲達卻賣起了關子。
“什麽讖言？”方選一臉疑惑。
“文刀萬戶侯。”李思惕湊到耳邊，小聲提醒道。
“哦，那個啊，我瞎編的。”方選笑著回，突然表情凝固住，“該不會是……”
“確是！”劉仲達跳下馬背，走到方選麵前，激動道，“父親封侯了，如今已是與涇陽侯平起平坐！”
方選瞬間傻眼，隻是隨口編出來消遣老李家的順口溜，怎麽突然就應驗了。
“雖隻有五千戶封邑，但將來借助軍功，增邑萬戶指日可待。”劉仲達一把抱住方選，“文刀萬戶侯，果然一語成讖！哥哥真是我劉家的福將呐！”
“輕點，勒死我了。”方選伸手拍著劉仲達的後背。
同時思索起來，這老劉家幾代人軍功沒少立，多少年都沒混上爵位，怎麽今天突然就封了。
雖說之前打敗氐人一次，即便戰功報得再虛高，跟朝廷說的是斬殺了數千上萬，那也頂多封個千戶男爵或者子爵不得了了，怎麽一上來就得了個五千戶侯爵，而且看這個架勢，後期似乎還有上升空間。
“不對勁，這裏麵絕對有事！”方選心裏琢磨著。
“哥哥，快隨我進城。”劉仲達拉著方選，朝城門裏走。
周圍人也都聽見了他們的談話，無不歡呼雀躍。
“我先去恭賀父親。”劉鶯鶯直接跳上劉仲達的坐騎，拍馬進城去了。
“不行，讓我捋捋。”方選撓著頭，很快反應過來，難怪劉縣尉一大早就跑了。
城主的獲封，意味著一整套的體係變動。黃土城周邊的五千戶土地和人口，立即從國有轉為封邑。作為封地的主人，他有權任命下轄的官員。而一直與之不對付的劉縣尉，自然也該滾蛋了。
“既然你又跑了……”方選沉吟片刻，心生一計，“肉要給我爛在鍋裏，你人可以跑，但是黃土城的民脂民膏，你得給我留下！”
於是對著劉仲達說道，“我方才剿匪歸來，遍身汙穢血漬，如此莊重場合，容我先回客棧沐浴更衣。”
劉仲達低頭一看，果然見方選身上都是塵土和血跡，於是點頭道：“那我先回府，哥哥也快些過來。”
說罷接過傳令兵手裏的馬匹，上馬領著劉勇等人飛速進城。
眾人也跟著擁進城門，宋廉領著士兵，押著俘虜回了營牢，為了審訊和畫影，順便招呼李思惕一起走。
“且慢。”方選突然叫住宋廉。
“先生有何吩咐？”宋廉道。
“借我快馬一匹。”
“好說。”宋廉朝左丘使個眼色，後者立即將馬牽了過來。
隨後準備離開，卻被方選再次拉住，湊到耳邊道：“近來沒了常例錢，我倒有個財路。”
“先生快說。”宋廉大喜道。
方選壓低聲音，細細吩咐了一番。
宋廉洗耳恭聽，皺著眉頭聽完，才疑惑道：“可行否？”
“隻需依我吩咐照做即可。”方選道，“談不上太多銀兩，但絕對夠用一陣的了。”
說著也不管對方反應，領著張龍和趙虎離開，走了片刻，見脫離人群，方選停下腳步，對張龍說道：“有一事，需要你去辦。”
“先生請說！”張龍拱手。
方選湊到他耳邊，低聲吩咐一番，後者連連點頭，隨後將手裏的盒子交給趙虎，上了麵前的馬匹，一溜煙出城去了。
“這是作甚去了？”趙虎不解道。
“嘿嘿，此乃機密。”方選邪魅一笑，轉頭就走，“快走。”
說話間，二人回到客棧門前。
原本的客房依然留著。二人回屋換了衣裳，又整理一番，隨後抱著木盒出門，快速趕往城主府。
不多時來到府門前。方選卻並未前去求見，而是轉頭去敲了周府的門。
門房見是方選，也不通報，而是直接將二人迎了進去。
“少爺正等著先生呢。”門房說著，領著二人穿過花園，七拐八繞來到一間臥房前。
一聲通報後，周鈺開門出迎。正是清晨，他卻一臉倦怠之色，似乎一直在等候中不曾休息。
雙方客氣了幾句，屏退門房後，方選開門見山，將木盒遞了上去。
周鈺打開一看，見裏麵有一個血淋淋的人頭，瞬間被嚇得跌坐在榻上。
“周兄莫慌。”方選笑道，“吳鐵山已死，再不會威脅周家了。”
周鈺拍拍胸口，驚魂未定地又看了一眼，見盒子中有一遝信劄，於是壯著膽子伸手去拿。
“這是在吳鐵山的府庫中搜出的書信。”方選指了指信劄，“全都在這裏，在我嚴令下，不曾有人看過一眼。”
“如此甚好。”周鈺拿起沾著血跡的信紙，看了一眼後道，“真是多謝丁兄了。”
“周兄不必客氣。”方選拱拱手，說道，“還需向城主稟報剿匪之事，就不叨擾了。”
周鈺聞言，急忙招來下人送客。
方選領著趙虎出門，轉頭就到城主府，見府內甚是熱鬧，親兵、下人、丫鬟，女眷，全都聚集在正堂，隻是唯獨不見劉騰飛。
他見城外浩浩蕩蕩，擁著一大群人，好奇探出腦袋看了一眼，卻正好與大冤家四目相對，正要縮回腦袋，卻被對方叫住。
“早上好啊，劉縣尉。”方選走過去，笑著拱拱手，語帶戲謔道，“劉大人！這是又要回涇陽探親嗎？莫不是氐人又要來了？”
他的意思很明確，就是故意揪著對方上次臨陣脫逃之事不放。
劉縣尉臉上的肥肉抽動著，卻也不好發作，伸出雙手拱了拱道：“接到調令回涇陽，再不來此地了。”
換了平常人，敢如此調侃劉大人，早就吃板子了。但眼前的非平常人，上次確實有板子，但挨打的卻是他劉縣尉。直至今日，那頓打仍然令他心有餘悸。
“最近路上匪患猖獗，劉大人可要多加小心呐。”方選繼續揶揄。
轉頭看向宋廉，“宋將軍還不快派些人馬護送，萬一劉大人路上有個閃失，我黃土城的官兵擔待得起。”
宋廉聞言，一秒入戲，轉頭喝道：“來人！”
“有！”左丘催動馬匹，來到城門前，身後的步卒也都集結，一副躍躍欲試之狀。
劉縣尉雖是肥頭大耳似豬，卻也不傻，看出幾人在故意消遣自己，於是冷聲道：“本大人自有家丁護送，就不勞煩各位了。”
說罷將腦袋縮回車內。
幾人見狀，發出一陣哄笑。目送馬車駛過人群，卻見後方還有十多輛馬車，看起來似乎都是滿載。
“這得裝多少人？”方選搖頭道，“一個流官，還把全家老小都搬來了？”
“非也。”李思惕湊了過來，指著馬車說道，“隻有前麵三輛是載人的，想來應該是劉大人與正室夫人一車，其後兩車是家眷與下人。再後麵的，就都是物品了。”
“這個劉大人，還真是家大業大。”方選揶揄道，“真是三年清知府，十萬雪花銀啊。”
“沒錯。”劉鶯鶯此時也出現在身旁，不忿道，“這個縣尉，仗著涇陽侯撐腰，在黃土城欺壓良善，貪汙索賄，強立名目，強取豪奪，這些年可沒少搜刮民脂民膏。”
“看出來了。”方選歎道。
一輛又一輛馬車從眼前經過，從車轍印就可以看出，車上的物品非常沉重，顯然裝的都是這些年搜刮的財貨。
“可是又有新的縣尉來了？”方選突然問道。
“卻是不知。”劉鶯鶯搖頭，看著車隊離開的方向道，“不過這就讓他走脫，著實便宜了他。”
二人說話間，馬車隊已經通過完畢。眾人正要進城，卻見數匹快馬從遠處奔來。
不多時來到麵前，眾人看清，是劉仲達和劉勇帶著兩名親兵，以及一個城主府的傳令兵。
不等方選打招呼，劉仲達一勒韁繩，大聲喊道：“哥哥真乃金口玉言也！”
劉勇則直接跳下馬，來到方選麵前倒頭就拜：“先生！請受我一拜！”
二人的舉動，讓方選有些不知所措，急忙詢問緣由。
“哥哥可還記得那句讖言？”劉仲達卻賣起了關子。
“什麽讖言？”方選一臉疑惑。
“文刀萬戶侯。”李思惕湊到耳邊，小聲提醒道。
“哦，那個啊，我瞎編的。”方選笑著回，突然表情凝固住，“該不會是……”
“確是！”劉仲達跳下馬背，走到方選麵前，激動道，“父親封侯了，如今已是與涇陽侯平起平坐！”
方選瞬間傻眼，隻是隨口編出來消遣老李家的順口溜，怎麽突然就應驗了。
“雖隻有五千戶封邑，但將來借助軍功，增邑萬戶指日可待。”劉仲達一把抱住方選，“文刀萬戶侯，果然一語成讖！哥哥真是我劉家的福將呐！”
“輕點，勒死我了。”方選伸手拍著劉仲達的後背。
同時思索起來，這老劉家幾代人軍功沒少立，多少年都沒混上爵位，怎麽今天突然就封了。
雖說之前打敗氐人一次，即便戰功報得再虛高，跟朝廷說的是斬殺了數千上萬，那也頂多封個千戶男爵或者子爵不得了了，怎麽一上來就得了個五千戶侯爵，而且看這個架勢，後期似乎還有上升空間。
“不對勁，這裏麵絕對有事！”方選心裏琢磨著。
“哥哥，快隨我進城。”劉仲達拉著方選，朝城門裏走。
周圍人也都聽見了他們的談話，無不歡呼雀躍。
“我先去恭賀父親。”劉鶯鶯直接跳上劉仲達的坐騎，拍馬進城去了。
“不行，讓我捋捋。”方選撓著頭，很快反應過來，難怪劉縣尉一大早就跑了。
城主的獲封，意味著一整套的體係變動。黃土城周邊的五千戶土地和人口，立即從國有轉為封邑。作為封地的主人，他有權任命下轄的官員。而一直與之不對付的劉縣尉，自然也該滾蛋了。
“既然你又跑了……”方選沉吟片刻，心生一計，“肉要給我爛在鍋裏，你人可以跑，但是黃土城的民脂民膏，你得給我留下！”
於是對著劉仲達說道，“我方才剿匪歸來，遍身汙穢血漬，如此莊重場合，容我先回客棧沐浴更衣。”
劉仲達低頭一看，果然見方選身上都是塵土和血跡，於是點頭道：“那我先回府，哥哥也快些過來。”
說罷接過傳令兵手裏的馬匹，上馬領著劉勇等人飛速進城。
眾人也跟著擁進城門，宋廉領著士兵，押著俘虜回了營牢，為了審訊和畫影，順便招呼李思惕一起走。
“且慢。”方選突然叫住宋廉。
“先生有何吩咐？”宋廉道。
“借我快馬一匹。”
“好說。”宋廉朝左丘使個眼色，後者立即將馬牽了過來。
隨後準備離開，卻被方選再次拉住，湊到耳邊道：“近來沒了常例錢，我倒有個財路。”
“先生快說。”宋廉大喜道。
方選壓低聲音，細細吩咐了一番。
宋廉洗耳恭聽，皺著眉頭聽完，才疑惑道：“可行否？”
“隻需依我吩咐照做即可。”方選道，“談不上太多銀兩，但絕對夠用一陣的了。”
說著也不管對方反應，領著張龍和趙虎離開，走了片刻，見脫離人群，方選停下腳步，對張龍說道：“有一事，需要你去辦。”
“先生請說！”張龍拱手。
方選湊到他耳邊，低聲吩咐一番，後者連連點頭，隨後將手裏的盒子交給趙虎，上了麵前的馬匹，一溜煙出城去了。
“這是作甚去了？”趙虎不解道。
“嘿嘿，此乃機密。”方選邪魅一笑，轉頭就走，“快走。”
說話間，二人回到客棧門前。
原本的客房依然留著。二人回屋換了衣裳，又整理一番，隨後抱著木盒出門，快速趕往城主府。
不多時來到府門前。方選卻並未前去求見，而是轉頭去敲了周府的門。
門房見是方選，也不通報，而是直接將二人迎了進去。
“少爺正等著先生呢。”門房說著，領著二人穿過花園，七拐八繞來到一間臥房前。
一聲通報後，周鈺開門出迎。正是清晨，他卻一臉倦怠之色，似乎一直在等候中不曾休息。
雙方客氣了幾句，屏退門房後，方選開門見山，將木盒遞了上去。
周鈺打開一看，見裏麵有一個血淋淋的人頭，瞬間被嚇得跌坐在榻上。
“周兄莫慌。”方選笑道，“吳鐵山已死，再不會威脅周家了。”
周鈺拍拍胸口，驚魂未定地又看了一眼，見盒子中有一遝信劄，於是壯著膽子伸手去拿。
“這是在吳鐵山的府庫中搜出的書信。”方選指了指信劄，“全都在這裏，在我嚴令下，不曾有人看過一眼。”
“如此甚好。”周鈺拿起沾著血跡的信紙，看了一眼後道，“真是多謝丁兄了。”
“周兄不必客氣。”方選拱拱手，說道，“還需向城主稟報剿匪之事，就不叨擾了。”
周鈺聞言，急忙招來下人送客。
方選領著趙虎出門，轉頭就到城主府，見府內甚是熱鬧，親兵、下人、丫鬟，女眷，全都聚集在正堂，隻是唯獨不見劉騰飛。