果然，家主的船還未靠岸，就聽到了悠長的哀鍾，三聲，六聲，九聲，反反覆覆，沒有人告訴他們那是哀鍾，但是他們都明白，那鍾聲聽起來如此沉重，如此緩慢，驚起林鴉，顫動人心。
楚山的遺體，仍然是由楚不返抱著離船，岸上陸續來了迎接到島民，哀鍾傳遍整個東海，悲訊已人盡皆知。但是很多人並不知道，死去的是什麽人，在東海，無論是什麽身份的人，死去以後都是平等的，上至家主，下至雜役，老死病死的並不是用的三六九的哀鍾報訊，用了這套哀鍾的，就是東海楚家的英烈。
楚山和楚不返一起行走在人們景仰的目光中。
這個年輕人，隻有二十歲不到，也許，他一輩子都沒有被人這樣注視過。他隻是一個孤兒，和許多東海楚家的人一樣，因為無牽無掛，才能心無旁騖地將所有熱情都投入東海。他很平凡，與一般的憨厚青年一樣簡單地活著，沒有人對他投以過多的關注，被這許多人用這樣景仰、無比尊重地注視著，是他永遠也不敢想像，也想像不到的事。他隻是和其他東海楚家的人一樣，經常以這樣的目光，望向他們最崇拜的家主，幻想著自己也成為那樣頂天立地的漢子。
楚山的儀容已經被整理過，去前憤怒痛苦的雙眸已經被合上，痛苦的麵容也變得平靜。如今的景象，他年輕的眼睛已經看不到了。沒有人知道，在咽下最後一口年輕的氣息之前，楚山心裏想的是什麽。是對生命早早終結的不甘和留戀，還是為楚家獻出生命感到自豪？
從船上下來的人都沒有走進寨子，和陸續從寨子奔走而來的人們一起，跟隨在楚不返的身後默默地象東麵方向走著。
島上所有人都停止了工作，三四百號人沉默的步伐，有序地踩在沙礫上發出沙沙的聲響。一行大漢抱著柴火，迅速地向東奔走。
東臨竭石。
竭石。正是印證了楚家祖先的一句“熱血不竭”，竭石之處，就是東海行葬禮之處。
隊伍走得不緊不慢，行到竭石之處，柴火已經搭成了高台。人們安靜地圍成大圈，肩靠著肩站著，楚山的遺體終於被放到高台之上，說是高台，不過是一人高的簡易柴火架子，不但不隆重，甚至顯得有些過於簡陋。但是隆重，與一個生命，又如何能相比呢？
楚山的遺體，一路都是楚不返抱來的，沒有棺材，在東海，用的是火葬，生命歸於塵土。
一個大漢向楚不返遞上大刀，楚不返接過，走到竭石之前，沿著筆畫刻了下去，刀尖劃在硬石上發出尖銳聳人的聲音，寶瑞終於知道，為什麽這個“竭”字三百年還刻得這麽深，原來每舉行一次葬禮，家主就要將這個字寫上一次。不知道這大石會不會有寫穿的一日？
楚不返交還大刀，又接過火把，將柴火點燃，火焰熊熊燃起，除了燃燒時偶爾發出的嗶啵之聲，場麵一片寂靜，怕驚醒沉睡的靈魂。柴火加了助燃的材料，不到半個時辰就燃了個盡。楚山的肉體，也已焚化，落在灰燼之中。
兩個大漢抱來一口巨大的矮缸，將灰燼盛入缸內，二人齊肩托起大缸，踏過突起的礁石，走到水邊。又分別穩穩地以雙手將大缸托於胸前。
楚不返上前抓起一把灰燼，拋入海中，灰燼還未落入海裏，就被風吹散不見。他威嚴的聲音響起：“東海楚家，引路送魂——”
眾人的聲音跟隨著：送魂——安去——
送魂，安去，這簡單的四個字，一浪接著一浪，變成最神聖的安魂曲。每個人都依次上前捧起一把混雜著楚山骨灰的灰燼，撒入東海。東海的人，最後總是歸於塵土，化泥入海，一生常伴東海而眠。
沒有慟哭，連最善感的酈歌，也隻是默默地含淚。
送魂之後，楚山的牌位迎入祠堂。
寶瑞怎麽也想不到，楚家祠堂，就在楚家堡壘的背腹之中。幾年前瑞凡周歲時，她作為母親出席，在楚家堡住過幾日，但是時間倉促，也多有不便，就沒有好好參觀楚家堡的布置。
她也沒有想過，一個家族的祠堂，竟然會是這個樣子。
除了香案，還有一個巨大的香爐。不夠大，是無法容納幾百人的香火的。
除此以外，整個祠堂之中，就是數不盡的漆黑的牌位。
最繁盛的家族，也沒有如此多的牌位。那些牌位，從屋頂開始，層層疊疊，密密麻麻地壘著，高處或背後的那些，已經完全看不到牌位上的名字。隻有靠前擺放的牌位，才看得清楚，每個牌位都以“東海楚”開頭，無“考”無“妣”，所有牌位都沒有顯示親屬身份，竟然不分親疏。擺在最前的，應該就是最近故去的人，牌位上寫的竟然是“東海楚陳近水”。
楚不返在手刻牌位。
楚不及低聲說道：“東海逝去的英烈，可以選擇進楚家祠堂，或者進自己家族的祠堂。進楚家祠堂的人，無論是什麽身份，是否楚家本家人，都會在原來的名字前冠上楚姓，楚家後代均當作自己先人一樣供奉跪拜。所以楚家祠堂，無父無母，無兄無弟，無先無後。”
頓了一頓又以更低沉的聲音說道：“我們楚家什麽也給不了，隻有身後一個楚姓的榮耀。”
牌位已經刻好，剛勁有力的四個字：東海楚山。
楚不返親手將牌位供上，燃了三柱香插入香爐，對一直跟在他身邊的瑞凡命令道：“跪下，叩拜。”
瑞凡小小的身子撲通一聲直直地跪在蒲團，腦袋似鐵做的一樣，咚咚咚磕了三個響頭，父親不叫起，他就沒起。
楚家家主除了拜天拜地，不折腰不跪拜，這是一家之主不倒的威嚴，瑞凡是代父行大大禮。
楚不返靜默地立在一旁，隻留給大家一個背影，沒有人知道這個家主在想什麽，眾人依次行來上香，瑞凡仍然直挺挺地跪著。
寶瑞平視身邊的幾人：楚不及神情肅穆，酈歌似被這樣的場麵震撼，淚尤未幹。遠昊的雙眸古井無波，妖刀那永遠含著戲謔眼神的桃花眼裏，竟然流露著悲憫。
寶瑞突然覺得心底升騰起一股憤怒，就要掙破她的胸懷，吶喊而出。
她這一世，隻在意自己如何暢快地活著，她深信自己的人生，要由自己尋找快樂，所以她不羈，所以她恣意。不論在什麽時候，什麽樣的境地，她都保持微笑和愉悅的心情，她深信隻有自己才是決定自己快樂的真主。
但是到了東海，她的微笑似乎越來越掛不住了。越走近楚家人，她就越感到沉重。東海楚家的存在，曾經在她的心裏，是東海沿岸一道不破的防線，隻有神聖、頑強，她所做的一切，錢財的資助，為東海囤糧、造船，甚至親赴東海，除了是圓自己的夢，也是為東海添磚加瓦。
在東海，她看到這些與大海同生的人，用最頑強的姿態生活著，生活固然清苦，卻帶著憨厚的笑。但這些人活著的姿態裏，更多的是沉重。這裏所有人，並不習慣掌握自己的人生，他們的生命，似乎與生俱來就交與了東海。寶瑞曾經認為，堅持的信念，是使人堅強不退卻的力量。但是從楚不返身上，從這些人身上，她看到的是無比沉重的責任和使命，這些人，隻為這樣的責任和使命活著。
楚不及說，死後被冠以楚姓是東海楚家的榮耀。
人死了，還有什麽榮耀呢？還需要什麽榮耀呢？一個鮮活的生命，隻用“東海楚”三個字作為最後的總結和詮釋，人的一生可以無比燦爛，可以無比漫長，可以有許多內容，許多死去的人，都會在墓碑上寫上洋洋灑灑記錄生平的文字，或歌頌，或貶斥，但是在這裏，就隻有這簡單的三個字。
最可怕的是，這裏的人都將其視為榮耀！
她看著楚不返佇立不動的身軀，覺得這個人的肩上，象是壓裏千斤重擔，他總是那樣巍峨地直立著，別人看他象不倒的崇山，但她卻感受到，阿楚那樣站著，不是因為他生來巍峨，而是因為他不得不這樣直立著，他必須這樣站著，才能負起東海楚家的擔子，才能不讓自己倒下去。
所以楚不返無情無愛，情愛會使人的心柔軟，柔軟的心容易讓人產生懦弱。
妖刀看著這些人，這些事，心中自然是悲憫的。他是浪子，從來不知道什麽是責任，什麽是使命，人不為自己活著，那就不必活著了。但是寶瑞卻不敢憐憫。她害怕憐憫，隻有真正可憐的人，才需要憐憫。
她再望向仍然跪在蒲團上的瑞凡，那是她的兒子，卻也是東海楚家的後代，她怎麽用憐憫去對待自己的兒子呢？她不願想像瑞凡的命運，不敢想像自己的兒子未來要背負的使命。那些事情也許還遙遠，也許她活不到那一天，看不到那一天，但是現在她的兒子就跪在地上，她的小凡隻是一個不到五歲的孩童，就要代替他的父親跪著這四處滿滿的牌位，看著那樣叫不出的名字，一動也不動。
楚山的遺體，仍然是由楚不返抱著離船，岸上陸續來了迎接到島民，哀鍾傳遍整個東海，悲訊已人盡皆知。但是很多人並不知道，死去的是什麽人，在東海，無論是什麽身份的人，死去以後都是平等的，上至家主，下至雜役，老死病死的並不是用的三六九的哀鍾報訊，用了這套哀鍾的，就是東海楚家的英烈。
楚山和楚不返一起行走在人們景仰的目光中。
這個年輕人，隻有二十歲不到，也許，他一輩子都沒有被人這樣注視過。他隻是一個孤兒，和許多東海楚家的人一樣，因為無牽無掛，才能心無旁騖地將所有熱情都投入東海。他很平凡，與一般的憨厚青年一樣簡單地活著，沒有人對他投以過多的關注，被這許多人用這樣景仰、無比尊重地注視著，是他永遠也不敢想像，也想像不到的事。他隻是和其他東海楚家的人一樣，經常以這樣的目光，望向他們最崇拜的家主，幻想著自己也成為那樣頂天立地的漢子。
楚山的儀容已經被整理過，去前憤怒痛苦的雙眸已經被合上，痛苦的麵容也變得平靜。如今的景象，他年輕的眼睛已經看不到了。沒有人知道，在咽下最後一口年輕的氣息之前，楚山心裏想的是什麽。是對生命早早終結的不甘和留戀，還是為楚家獻出生命感到自豪？
從船上下來的人都沒有走進寨子，和陸續從寨子奔走而來的人們一起，跟隨在楚不返的身後默默地象東麵方向走著。
島上所有人都停止了工作，三四百號人沉默的步伐，有序地踩在沙礫上發出沙沙的聲響。一行大漢抱著柴火，迅速地向東奔走。
東臨竭石。
竭石。正是印證了楚家祖先的一句“熱血不竭”，竭石之處，就是東海行葬禮之處。
隊伍走得不緊不慢，行到竭石之處，柴火已經搭成了高台。人們安靜地圍成大圈，肩靠著肩站著，楚山的遺體終於被放到高台之上，說是高台，不過是一人高的簡易柴火架子，不但不隆重，甚至顯得有些過於簡陋。但是隆重，與一個生命，又如何能相比呢？
楚山的遺體，一路都是楚不返抱來的，沒有棺材，在東海，用的是火葬，生命歸於塵土。
一個大漢向楚不返遞上大刀，楚不返接過，走到竭石之前，沿著筆畫刻了下去，刀尖劃在硬石上發出尖銳聳人的聲音，寶瑞終於知道，為什麽這個“竭”字三百年還刻得這麽深，原來每舉行一次葬禮，家主就要將這個字寫上一次。不知道這大石會不會有寫穿的一日？
楚不返交還大刀，又接過火把，將柴火點燃，火焰熊熊燃起，除了燃燒時偶爾發出的嗶啵之聲，場麵一片寂靜，怕驚醒沉睡的靈魂。柴火加了助燃的材料，不到半個時辰就燃了個盡。楚山的肉體，也已焚化，落在灰燼之中。
兩個大漢抱來一口巨大的矮缸，將灰燼盛入缸內，二人齊肩托起大缸，踏過突起的礁石，走到水邊。又分別穩穩地以雙手將大缸托於胸前。
楚不返上前抓起一把灰燼，拋入海中，灰燼還未落入海裏，就被風吹散不見。他威嚴的聲音響起：“東海楚家，引路送魂——”
眾人的聲音跟隨著：送魂——安去——
送魂，安去，這簡單的四個字，一浪接著一浪，變成最神聖的安魂曲。每個人都依次上前捧起一把混雜著楚山骨灰的灰燼，撒入東海。東海的人，最後總是歸於塵土，化泥入海，一生常伴東海而眠。
沒有慟哭，連最善感的酈歌，也隻是默默地含淚。
送魂之後，楚山的牌位迎入祠堂。
寶瑞怎麽也想不到，楚家祠堂，就在楚家堡壘的背腹之中。幾年前瑞凡周歲時，她作為母親出席，在楚家堡住過幾日，但是時間倉促，也多有不便，就沒有好好參觀楚家堡的布置。
她也沒有想過，一個家族的祠堂，竟然會是這個樣子。
除了香案，還有一個巨大的香爐。不夠大，是無法容納幾百人的香火的。
除此以外，整個祠堂之中，就是數不盡的漆黑的牌位。
最繁盛的家族，也沒有如此多的牌位。那些牌位，從屋頂開始，層層疊疊，密密麻麻地壘著，高處或背後的那些，已經完全看不到牌位上的名字。隻有靠前擺放的牌位，才看得清楚，每個牌位都以“東海楚”開頭，無“考”無“妣”，所有牌位都沒有顯示親屬身份，竟然不分親疏。擺在最前的，應該就是最近故去的人，牌位上寫的竟然是“東海楚陳近水”。
楚不返在手刻牌位。
楚不及低聲說道：“東海逝去的英烈，可以選擇進楚家祠堂，或者進自己家族的祠堂。進楚家祠堂的人，無論是什麽身份，是否楚家本家人，都會在原來的名字前冠上楚姓，楚家後代均當作自己先人一樣供奉跪拜。所以楚家祠堂，無父無母，無兄無弟，無先無後。”
頓了一頓又以更低沉的聲音說道：“我們楚家什麽也給不了，隻有身後一個楚姓的榮耀。”
牌位已經刻好，剛勁有力的四個字：東海楚山。
楚不返親手將牌位供上，燃了三柱香插入香爐，對一直跟在他身邊的瑞凡命令道：“跪下，叩拜。”
瑞凡小小的身子撲通一聲直直地跪在蒲團，腦袋似鐵做的一樣，咚咚咚磕了三個響頭，父親不叫起，他就沒起。
楚家家主除了拜天拜地，不折腰不跪拜，這是一家之主不倒的威嚴，瑞凡是代父行大大禮。
楚不返靜默地立在一旁，隻留給大家一個背影，沒有人知道這個家主在想什麽，眾人依次行來上香，瑞凡仍然直挺挺地跪著。
寶瑞平視身邊的幾人：楚不及神情肅穆，酈歌似被這樣的場麵震撼，淚尤未幹。遠昊的雙眸古井無波，妖刀那永遠含著戲謔眼神的桃花眼裏，竟然流露著悲憫。
寶瑞突然覺得心底升騰起一股憤怒，就要掙破她的胸懷，吶喊而出。
她這一世，隻在意自己如何暢快地活著，她深信自己的人生，要由自己尋找快樂，所以她不羈，所以她恣意。不論在什麽時候，什麽樣的境地，她都保持微笑和愉悅的心情，她深信隻有自己才是決定自己快樂的真主。
但是到了東海，她的微笑似乎越來越掛不住了。越走近楚家人，她就越感到沉重。東海楚家的存在，曾經在她的心裏，是東海沿岸一道不破的防線，隻有神聖、頑強，她所做的一切，錢財的資助，為東海囤糧、造船，甚至親赴東海，除了是圓自己的夢，也是為東海添磚加瓦。
在東海，她看到這些與大海同生的人，用最頑強的姿態生活著，生活固然清苦，卻帶著憨厚的笑。但這些人活著的姿態裏，更多的是沉重。這裏所有人，並不習慣掌握自己的人生，他們的生命，似乎與生俱來就交與了東海。寶瑞曾經認為，堅持的信念，是使人堅強不退卻的力量。但是從楚不返身上，從這些人身上，她看到的是無比沉重的責任和使命，這些人，隻為這樣的責任和使命活著。
楚不及說，死後被冠以楚姓是東海楚家的榮耀。
人死了，還有什麽榮耀呢？還需要什麽榮耀呢？一個鮮活的生命，隻用“東海楚”三個字作為最後的總結和詮釋，人的一生可以無比燦爛，可以無比漫長，可以有許多內容，許多死去的人，都會在墓碑上寫上洋洋灑灑記錄生平的文字，或歌頌，或貶斥，但是在這裏，就隻有這簡單的三個字。
最可怕的是，這裏的人都將其視為榮耀！
她看著楚不返佇立不動的身軀，覺得這個人的肩上，象是壓裏千斤重擔，他總是那樣巍峨地直立著，別人看他象不倒的崇山，但她卻感受到，阿楚那樣站著，不是因為他生來巍峨，而是因為他不得不這樣直立著，他必須這樣站著，才能負起東海楚家的擔子，才能不讓自己倒下去。
所以楚不返無情無愛，情愛會使人的心柔軟，柔軟的心容易讓人產生懦弱。
妖刀看著這些人，這些事，心中自然是悲憫的。他是浪子，從來不知道什麽是責任，什麽是使命，人不為自己活著，那就不必活著了。但是寶瑞卻不敢憐憫。她害怕憐憫，隻有真正可憐的人，才需要憐憫。
她再望向仍然跪在蒲團上的瑞凡，那是她的兒子，卻也是東海楚家的後代，她怎麽用憐憫去對待自己的兒子呢？她不願想像瑞凡的命運，不敢想像自己的兒子未來要背負的使命。那些事情也許還遙遠，也許她活不到那一天，看不到那一天，但是現在她的兒子就跪在地上，她的小凡隻是一個不到五歲的孩童，就要代替他的父親跪著這四處滿滿的牌位，看著那樣叫不出的名字，一動也不動。