“城陷矣！”
伴隨著震耳欲聾的呐喊，明軍鐵騎橫跨泛河，如潮水般湧入那依水而築的脆弱土城。
靖武營六千精銳，攜二百餘尊火炮之威，令泛河所這座彈丸之地瞬間瓦解。
待薑弼率後軍踏入這已無硝煙的城池，城內反抗之火已盡數熄滅。
薑文趨步上前，拱手稟報：“稟大人，泛河所已克，斬奴首級四百六十七，俘虜二百三十二，並收編漢奴六百四十九。”
薑弼揮手免禮，沉聲問：“有無要犯？”薑文無奈聳肩，答曰：“無。”
繼而細述：“據俘虜首領所言，彼等皆為阻我北進之棄子，守城三日便足以家族換賞。”
“三日？建奴何其小覷我大明雄師！”
薑弼冷笑，眼中閃過不屑，心中暗忖：與遼軍之庸才數戰，竟令其狂妄至此。
大明九邊，猶如四柱擎天，遼東自成一係，晉軍、西軍、河北軍各領風騷。
萬曆年間，五征四方，軍中漸有定論：遼軍之中，唯李如鬆可稱虎將，餘者皆類犬羊。
薩爾滸一役，李如柏之敗，更是令明軍顏麵掃地。
“傷奴即斬，餘者押送撫順；漢奴則賜糧草，遣五十騎護送至遼陽。”
薑弼令下如山，薑文領命而去。
捷報飛傳，至撫順關熊廷弼處，他撫牆而笑：“首戰大捷，薑弼功不可沒！”
眾將隨之賀喜。
熊廷弼正色下令：“尤世功、侯世祿、朱萬良等部，即刻北上，協同薑弼，收複鐵嶺；餘軍則嚴陣以待，防建奴反撲！”
戰前籌謀，收複鐵嶺之策已定，眾將無異，皆遵令而行。
遼東明軍，曆經月餘休整，終於踏上征途，誓要逐寸奪回失地。
尤、侯、朱三部，四萬大軍緊隨薑弼，直指北疆。
而鐵嶺城內，阿敏聞泛河所速敗，怒不可遏，斥麾下烏壘等人為“廢物”，下令鞭笞以儆效尤。
鑲藍旗下，他心中滿是不甘與憂慮，深知後金與明朝實力懸殊，一旦戰敗，便是萬劫不複。
自那熊蠻子（熊廷弼）入遼以來，建奴未嚐一勝，此等恥辱，刻骨銘心。
二月失利，戰局急轉直下，阿敏已陷困境，亟需籌劃自保之策。
背叛大金，於他而言，乃是不齒之念，更何況明朝懸賞其首，投誠無異於自投羅網，淪為他人晉爵之階。
往昔叔父輩在李成梁麾下艱辛，他耳濡目染，豈甘再屈居人下，甘為明朝鷹犬？
後金基業，猶似合夥商海浮沉，努爾哈赤與舒爾哈齊為巨擘，輔政五臣則為小股。
努爾哈赤能逐舒爾哈齊出局，一憑整合女真之威望，二因舒氏親明之嫌。
然時過境遷，明將更迭，努爾哈赤連遭挫敗，人心浮動，團隊凝聚力大減。
阿敏凝視著同父異母弟濟爾哈朗，心中盤算。
他果斷下令：“速傳訊各堡，依計撤往鐵嶺，蓄勢以待。”
令下如山，親兵疾馳而去。阿敏暗藏雄心：“若時機成熟，除莽古爾泰，葉赫酋長之位，吾亦可取而代之。”
隨著阿敏的一聲令下，泛河以北，建奴據點紛紛後撤，沿途烽煙四起，鎮堡化為灰燼。
撫安堡外，侯世祿目睹此景，怒不可遏：“建奴遁逃！”
他即刻部署，分兵追擊，誓要截住敵寇退路。
明軍勢如破竹，連克宋家泊、丁字坡等重鎮，四月廿五，五萬大軍會師鐵嶺城下，曆經一月苦戰，終顯赫赫戰功。
\"明軍壓境，烽火連天！\"
隨著薑弼先鋒軍如潮水般湧至鐵嶺城畔，城內建奴兵馬頃刻間如驚弓之鳥，躁動不安。
城垣之上，阿敏立於風尖浪口，凝視著城外明軍鐵騎列陣，威嚴赫赫，其額間不禁滲出細密冷汗。
此番景象，與往昔遼東明軍之疲軟大相徑庭，仿佛脫胎換骨，氣勢逼人，令人心生畏懼。
\"撤退可曾完畢？\"
阿敏手扶城牆，語調中帶著一絲不易察覺的顫抖，向身旁親信包衣詢問。
\"稟貝勒，該撤離者皆已離去，城中僅餘披甲勇士六百及包衣三千，誓死守城。\"
\"好！吾即以鐵嶺為擂台，讓明賊知曉，我建奴兒郎亦非易與之輩！\"
阿敏眼中閃爍著決絕之光，胸中戰意更濃。
大地微顫，預示著明軍鐵蹄的臨近。
建虜士卒心中惶恐，緊握兵刃，肩並肩，背靠背，目光如炬，緊盯前方，誓死扞衛這片土地。
\"爾等何故滯留？莫非欲成刀下亡魂？\"
薑弼冷笑，目光如刀，直指城頭。
\"炮隊，可曾就緒？\"
\"稟總兵，萬事俱備，隻待號令！\"
\"那便給我轟開這鐵嶺城的大門！\"
薑弼一揮手，令下如山倒。
炮聲隆隆，震顫天際，明軍炮火如狂風暴雨般傾瀉而下。
阿敏見狀，果斷撤離城頭，避其鋒芒，心中盤算著更為狡黠的計謀。
後方軍陣中，尤世功、侯世祿、朱萬良三將圍爐夜話，共商破敵之策。\"
侯將軍，是否需伏兵斷其後路？\"
侯世祿沉吟片刻，搖頭道：\"經略大人有令，建奴若逃，任其去之，我等首要任務是穩固失地。各軍嚴守陣地，勿輕言戰！\"
熊廷弼治軍之嚴，眾人皆知，無人敢違抗軍令。
正當侯世祿部署之際，傳令兵疾馳而來，報曰：\"梁仲善總兵明日將至。\"
侯世祿聞言，心中暗自腹誹，卻也隻能揮手令其退下。
鐵嶺城下，炮火連天，硝煙彌漫。侯世祿望著這座固若金湯的城池，心中憂慮重重。
鐵嶺非比尋常，乃太祖朱元璋親督修築，堅不可摧。昔日失守，乃因內奸作祟。
而今欲複，即便火炮數百，亦非易事。更兼周邊部族虎視眈眈，形勢複雜。
城內阿敏，則是一副坐山觀虎鬥之態，主力早已轉移，靜待時機。他深知，若明軍敢深入追擊，必陷入兩麵夾擊之困境。
炮聲轟鳴，持續五日，鐵嶺城下，兩軍對峙，勝負未卜。
終有一日，侯世祿立於陣前，望著城牆上被炮火撕裂的裂痕，高聲問道：\"哪位將軍願領兵破城，立下首功？\"
\"末將請纓出征！\"
侯世祿話音未落，尤世功麾下驍將柳為國挺身而出，猶如猛虎下山，振臂高呼。
\"善哉！卿率精銳，攜攻城利器，誓克鐵嶺，首當其衝！\"
尤世功頷首應允，侯世祿隨即發令如山。
\"遵命！\"
柳為國應聲而動，率麾下兩千勇士，肩扛盾車、雲梯，如潮水般湧出營寨，攻城戰役的序幕轟然拉開。
\"轟隆隆！\"
炮聲連天，前線炮營以炮火為勇士們壯行，雖是最後一輪轟鳴，卻也震撼人心。
大明火炮雖精度欠佳，卻以量取勝，炮火之後，步兵如潮。
城牆之上，阿布凱被炮擊餘波震得神思恍惚，瞬息間清醒，心中暗忖：明軍炮火向來連綿不絕，此番卻戛然而止，必有蹊蹺。
果然，探首出望，隻見明軍已攜攻城之具，逼近城下。\"敵襲！明軍登城矣！\"
阿布凱驚呼。
南牆之後，阿敏高瞻遠矚，見狀即刻調兵遣將：\"披甲勇士，速上城牆，扞衛榮耀！\"
城頭之上，阿敏心腹阿楚琿，鋼刀在手，沉穩指揮：\"勿慌，穩守陣腳，待敵近前，再顯我大金勇士之威！\"
他激勵將士：\"明軍不過紙老虎，火炮之外，一無是處。我等勇士，一可當五！\"
正言間，城牆缺口處傳來異響，阿楚琿眼神一凜：\"殺！\"
令下如山倒，弩手齊發，然箭矢盡數落空，被明軍厚重的木盾一一擋回。
原來，熊廷弼早有籌謀，武綱車、厚盾並用，護得明軍周全。
阿楚琿見狀，非但不懼，反而鬥誌更盛：\"真刀真槍，方顯英雄本色！\"
言罷，他率披甲勇士，奮勇而出，欲與明軍正麵交鋒。
然而，就在兩軍即將短兵相接之際，武綱車側，突現鐵管無數，猶如暗藏殺機。
\"不妙！\"
阿楚琿心中暗呼，卻已來不及多想，隻能硬著頭上。
隨著一陣清脆悅耳的金石交擊之音，明軍將士在城牆殘垣處英勇搏殺後，毅然拋下攻城利器，如潮水般退卻，留下一地塵埃與不屈的戰意。
“尤總兵，建奴狡詐，城牆之後竟暗藏玄機，土坡隆起，入城之路荊棘滿布，我軍難以施展。”
一名血染戰袍的百戶，急步至侯世祿等將領前，神色凝重地匯報。
“糧草已備，讓戰士們解甲休憩，飽餐一頓，以慰征塵。”
尤世功聞言，眉宇間難掩無奈，揮手示意，讓疲憊的勇士們得以片刻安寧。
“速領將士們休憩，稍後自有人馬護送歸沈陽，休養生息。”
他的話語中帶著不容置疑的堅決。
“遵命！”
應聲之中，尤世功目送麾下將士遠去，心中五味雜陳。
這些從榆林並肩作戰至今的兄弟，他何嚐不願護其周全，但戰事無情，總需有人挺身而出，甘為基石。
幸而，熊廷弼治軍有方，撫恤之銀及時發放，軍心得以安定。尤其是先登之士，戰死沙場者三倍撫恤，生還者更是加官進爵，激勵人心。
譬如張居正與祖大壽，皆因先登之功，世代承襲千戶之榮，前者憑勇力，後者則以十七顆敵首鑄就功名。
至於換衣進食，軍中自有默契。
戰前輕食，以免累贅；戰後更衣，則是對戰士尊嚴的維護。
戰場上，生死瞬間，屎尿橫流亦是常態，軍中無笑柄，唯有同袍之情深似海。
“侯兄，後續如何布局？”
尤世功望著空蕩的戰場，目光轉向侯世祿，詢問下一步戰略。
首攻未果，損失雖微，卻難破鐵嶺之固。
侯世祿深知尤世功心中之痛，同為榆林舊部，他亦感同身受，堅定道：“一擊未中，便以持久戰耗之。熊經略所賜火藥充裕，吾等誓要轟開鐵嶺城門，不達目的，誓不罷休！”
數日之後，鐵嶺城外，明軍營地巍然，城內阿敏卻心生疑竇：“這些明軍，真乃收複鐵嶺而來？”
南門之下，炮聲隆隆不息，城門已現多處裂痕，然明軍卻遲遲不發動總攻，令人生疑。
“侯總兵，炮火連天五日有餘，我軍何時揮師攻城？將士們皆已躍躍欲試。”
朱萬良遠眺城頭，轉向侯世祿，眼中閃爍著渴戰的光芒。
熊經略號令如山，炮火連天七日不絕，繼而誓取城池。
侯世祿立於城下，遙視堅壁，憶及熊廷弼臨行密授之策，多謀善斷，遂揮手示意，炮聲複起，如雷霆萬鈞，鐵嶺城瞬間籠罩於硝煙之中。
此等聲勢，猶如蛟龍出海，震撼四方耳目，探子紛傳，消息不脛而走。
撫順鎮將府內，熊廷弼案牘勞形，細閱戰報，遼東烽火連天，戰雲密布。
東線，楊鎬攜手毛文龍，於新奠、大奠間與敵周旋，鬥智鬥勇；北線，侯世祿炮火連天，鐵嶺城搖搖欲墜；而他自領中軍，與兩黃、兩紅旗在撫順關外，構築堡壘，步步為營，拉鋸戰如火如荼。
山林間，探子交鋒，生死相搏，血腥彌漫，叢林成了死亡競技場。
“七日已過，內喀爾喀何無音訊？”
熊廷弼蹙眉問於賀世賢，筆下暫停，憂慮之情溢於言表。
賀世賢答道：“使臣未歸，蒙古人或仍猶豫不決。”
熊廷弼輕歎，憂慮四萬大軍屯兵鐵嶺，恐遭朝中非議。
“唯願聖上明鑒，此敲山震虎之計，實為深遠布局。”
言罷，他將奏章封緘，急令親隨：“八百裏加急，速送京師！”
探子疾馳而去，遼東局勢依舊緊張。
薩爾滸營中，努爾哈赤麵對傷亡報告，痛心疾首。
熊廷弼戰術狡黠，避其鋒芒，以逸待勞，令建奴陷入進退維穀之境，真乃兵法之妙用，令敵無可奈何。
好，你不攻其破綻，顯露真意，是吧？
那我明日便揮師前進一步，將營帳推進一裏之地。
二十日以來，熊廷弼雖率軍緩緩前行，實則寸步難行，僅推進不足十五裏。
受傷的將士痛苦呻吟，彌漫在這薩爾滸的空氣中，充滿了低沉與哀傷。
努爾哈赤耳聞傷兵的哀嚎，心中不禁湧起對黃台極的思念。
昔日，黃台極曾率領兩白旗，卻慘遭重創，建製幾近瓦解。
盡管他事後嚴懲了黃台極，幾乎當眾將其置於死地，但黃台極畢竟是他引以為傲的兒子，更是女真人中罕見的智謀之士。
然而，現今他無法召喚黃台極前來相見，一方麵因其坐鎮大奠堡，另一方麵則因其在兩大旗幟中的失敗，若過分偏袒，恐引發部屬不滿。
於是，他下令召集仍在薩爾滸的諸貝勒和五大臣商議的主位坐在大殿。
上，他開始深思軍事失利可能帶來的政治影響。
他知道，他的金國是一個依賴勝利、戰爭與掠奪資源的軍事集團，他的威望並非源於家族，而是建立在無數次的勝利之上。
麵對野人女真、葉赫、科爾沁與明朝，他，昔日戰無不勝的雄鷹，而今卻遭遇了勁敵——熊廷弼，這位智勇雙全的克星。
熊廷弼駕臨遼東，仿佛天際烏雲蔽日，令他麾下的明軍再未嚐一勝之果，戰績空白，猶如荒漠無垠。
前次兩白旗之戰，敗績已讓人心生不滿，但憑其多年積累的威望，尚能勉強穩住大局。
而今，更嚴峻的考驗接踵而至——糧草告急，如同烈火烹油，人心惶惶，非威望所能平息。
努爾哈赤正沉思間，群臣畢至，大殿之內，靜默無聲，眾人目光聚焦於這位即便受挫亦不失王者之風的“狼王”。
兩黃旗緊握其手，威嚴猶存，無人敢輕舉妄動。
“代善，爾有何良策以解此困局？”
努爾哈赤環視眾人，最終目光落在長子代善身上，語氣凝重。
代善抬頭，目光堅定：“阿瑪，與熊蠻子糾纏無益，耗損已重。”
言及兩紅旗糧草，直言僅能支撐至五月中旬，情況危急。
努爾哈赤微微頷首，心中明鏡高懸，兩黃旗亦是捉襟見肘，若非去年黃台吉劫掠朝鮮所得，此刻早已糧盡援絕。
“明軍固守如龜，火炮犀利，我軍難攻其堅。”
額亦都適時進言，道出科技之差與地形之困，撫順關外密林重重，明軍以寨為據，火炮為盾，攻守之勢異也。
撤軍之議，悄然浮現，安費揚古提及葉赫部之備，民政官員則憂慮糧荒與大旱之禍，齊聲呼籲：“城可失，人不可失，大金之魂，在於民心。”
撤，非潰逃，乃策略也。努爾哈赤調撥軍糧，命代善領正紅旗固守薩爾滸，自率餘部撤回老寨，深知持久戰已非明智之舉。
建奴雖退，暗棋仍布。
健碩之士，隱匿山林，化身為探，與明軍周旋，製造攻勢假象，以迷惑敵心。
而在石柱白杆兵營中，秦民屏眉頭緊鎖，士卒折損加劇，疑雲密布。
他疾步前往帥帳，欲向熊廷弼稟報此異狀，卻被內喀爾喀使者之事耽擱。
標兵禮貌相告，秦民屏靜待一側，心中暗自揣測：“內喀爾喀所求何物？此中必有蹊蹺。”
“嗯，然也。”
標兵頷首微應，以示讚同之意。
與此同時，帥帳之內，熊廷弼穩坐釣魚台，主位之上，心緒翻湧而麵色如霜。
麵對宰賽使者之請，熊公厲言如劍出鞘：“三萬兩之請，貴使真乃獅子大開口！”
使者憶及前塵，怯聲道：“昔日建奴欲獻鐵嶺、開原，以求我內喀爾喀之歡，熊經略明鑒。
然我盟主深諳與大明互市之珍貴，豈敢輕啟戰端，故未應建奴之邀。”
“然今歲我部境況堪憂，望經略大人慈悲為懷，多賜互市之銀，以解燃眉之急。”
使者語帶懇求，低頭不敢直視熊廷弼之威嚴。
伴隨著震耳欲聾的呐喊，明軍鐵騎橫跨泛河，如潮水般湧入那依水而築的脆弱土城。
靖武營六千精銳，攜二百餘尊火炮之威，令泛河所這座彈丸之地瞬間瓦解。
待薑弼率後軍踏入這已無硝煙的城池，城內反抗之火已盡數熄滅。
薑文趨步上前，拱手稟報：“稟大人，泛河所已克，斬奴首級四百六十七，俘虜二百三十二，並收編漢奴六百四十九。”
薑弼揮手免禮，沉聲問：“有無要犯？”薑文無奈聳肩，答曰：“無。”
繼而細述：“據俘虜首領所言，彼等皆為阻我北進之棄子，守城三日便足以家族換賞。”
“三日？建奴何其小覷我大明雄師！”
薑弼冷笑，眼中閃過不屑，心中暗忖：與遼軍之庸才數戰，竟令其狂妄至此。
大明九邊，猶如四柱擎天，遼東自成一係，晉軍、西軍、河北軍各領風騷。
萬曆年間，五征四方，軍中漸有定論：遼軍之中，唯李如鬆可稱虎將，餘者皆類犬羊。
薩爾滸一役，李如柏之敗，更是令明軍顏麵掃地。
“傷奴即斬，餘者押送撫順；漢奴則賜糧草，遣五十騎護送至遼陽。”
薑弼令下如山，薑文領命而去。
捷報飛傳，至撫順關熊廷弼處，他撫牆而笑：“首戰大捷，薑弼功不可沒！”
眾將隨之賀喜。
熊廷弼正色下令：“尤世功、侯世祿、朱萬良等部，即刻北上，協同薑弼，收複鐵嶺；餘軍則嚴陣以待，防建奴反撲！”
戰前籌謀，收複鐵嶺之策已定，眾將無異，皆遵令而行。
遼東明軍，曆經月餘休整，終於踏上征途，誓要逐寸奪回失地。
尤、侯、朱三部，四萬大軍緊隨薑弼，直指北疆。
而鐵嶺城內，阿敏聞泛河所速敗，怒不可遏，斥麾下烏壘等人為“廢物”，下令鞭笞以儆效尤。
鑲藍旗下，他心中滿是不甘與憂慮，深知後金與明朝實力懸殊，一旦戰敗，便是萬劫不複。
自那熊蠻子（熊廷弼）入遼以來，建奴未嚐一勝，此等恥辱，刻骨銘心。
二月失利，戰局急轉直下，阿敏已陷困境，亟需籌劃自保之策。
背叛大金，於他而言，乃是不齒之念，更何況明朝懸賞其首，投誠無異於自投羅網，淪為他人晉爵之階。
往昔叔父輩在李成梁麾下艱辛，他耳濡目染，豈甘再屈居人下，甘為明朝鷹犬？
後金基業，猶似合夥商海浮沉，努爾哈赤與舒爾哈齊為巨擘，輔政五臣則為小股。
努爾哈赤能逐舒爾哈齊出局，一憑整合女真之威望，二因舒氏親明之嫌。
然時過境遷，明將更迭，努爾哈赤連遭挫敗，人心浮動，團隊凝聚力大減。
阿敏凝視著同父異母弟濟爾哈朗，心中盤算。
他果斷下令：“速傳訊各堡，依計撤往鐵嶺，蓄勢以待。”
令下如山，親兵疾馳而去。阿敏暗藏雄心：“若時機成熟，除莽古爾泰，葉赫酋長之位，吾亦可取而代之。”
隨著阿敏的一聲令下，泛河以北，建奴據點紛紛後撤，沿途烽煙四起，鎮堡化為灰燼。
撫安堡外，侯世祿目睹此景，怒不可遏：“建奴遁逃！”
他即刻部署，分兵追擊，誓要截住敵寇退路。
明軍勢如破竹，連克宋家泊、丁字坡等重鎮，四月廿五，五萬大軍會師鐵嶺城下，曆經一月苦戰，終顯赫赫戰功。
\"明軍壓境，烽火連天！\"
隨著薑弼先鋒軍如潮水般湧至鐵嶺城畔，城內建奴兵馬頃刻間如驚弓之鳥，躁動不安。
城垣之上，阿敏立於風尖浪口，凝視著城外明軍鐵騎列陣，威嚴赫赫，其額間不禁滲出細密冷汗。
此番景象，與往昔遼東明軍之疲軟大相徑庭，仿佛脫胎換骨，氣勢逼人，令人心生畏懼。
\"撤退可曾完畢？\"
阿敏手扶城牆，語調中帶著一絲不易察覺的顫抖，向身旁親信包衣詢問。
\"稟貝勒，該撤離者皆已離去，城中僅餘披甲勇士六百及包衣三千，誓死守城。\"
\"好！吾即以鐵嶺為擂台，讓明賊知曉，我建奴兒郎亦非易與之輩！\"
阿敏眼中閃爍著決絕之光，胸中戰意更濃。
大地微顫，預示著明軍鐵蹄的臨近。
建虜士卒心中惶恐，緊握兵刃，肩並肩，背靠背，目光如炬，緊盯前方，誓死扞衛這片土地。
\"爾等何故滯留？莫非欲成刀下亡魂？\"
薑弼冷笑，目光如刀，直指城頭。
\"炮隊，可曾就緒？\"
\"稟總兵，萬事俱備，隻待號令！\"
\"那便給我轟開這鐵嶺城的大門！\"
薑弼一揮手，令下如山倒。
炮聲隆隆，震顫天際，明軍炮火如狂風暴雨般傾瀉而下。
阿敏見狀，果斷撤離城頭，避其鋒芒，心中盤算著更為狡黠的計謀。
後方軍陣中，尤世功、侯世祿、朱萬良三將圍爐夜話，共商破敵之策。\"
侯將軍，是否需伏兵斷其後路？\"
侯世祿沉吟片刻，搖頭道：\"經略大人有令，建奴若逃，任其去之，我等首要任務是穩固失地。各軍嚴守陣地，勿輕言戰！\"
熊廷弼治軍之嚴，眾人皆知，無人敢違抗軍令。
正當侯世祿部署之際，傳令兵疾馳而來，報曰：\"梁仲善總兵明日將至。\"
侯世祿聞言，心中暗自腹誹，卻也隻能揮手令其退下。
鐵嶺城下，炮火連天，硝煙彌漫。侯世祿望著這座固若金湯的城池，心中憂慮重重。
鐵嶺非比尋常，乃太祖朱元璋親督修築，堅不可摧。昔日失守，乃因內奸作祟。
而今欲複，即便火炮數百，亦非易事。更兼周邊部族虎視眈眈，形勢複雜。
城內阿敏，則是一副坐山觀虎鬥之態，主力早已轉移，靜待時機。他深知，若明軍敢深入追擊，必陷入兩麵夾擊之困境。
炮聲轟鳴，持續五日，鐵嶺城下，兩軍對峙，勝負未卜。
終有一日，侯世祿立於陣前，望著城牆上被炮火撕裂的裂痕，高聲問道：\"哪位將軍願領兵破城，立下首功？\"
\"末將請纓出征！\"
侯世祿話音未落，尤世功麾下驍將柳為國挺身而出，猶如猛虎下山，振臂高呼。
\"善哉！卿率精銳，攜攻城利器，誓克鐵嶺，首當其衝！\"
尤世功頷首應允，侯世祿隨即發令如山。
\"遵命！\"
柳為國應聲而動，率麾下兩千勇士，肩扛盾車、雲梯，如潮水般湧出營寨，攻城戰役的序幕轟然拉開。
\"轟隆隆！\"
炮聲連天，前線炮營以炮火為勇士們壯行，雖是最後一輪轟鳴，卻也震撼人心。
大明火炮雖精度欠佳，卻以量取勝，炮火之後，步兵如潮。
城牆之上，阿布凱被炮擊餘波震得神思恍惚，瞬息間清醒，心中暗忖：明軍炮火向來連綿不絕，此番卻戛然而止，必有蹊蹺。
果然，探首出望，隻見明軍已攜攻城之具，逼近城下。\"敵襲！明軍登城矣！\"
阿布凱驚呼。
南牆之後，阿敏高瞻遠矚，見狀即刻調兵遣將：\"披甲勇士，速上城牆，扞衛榮耀！\"
城頭之上，阿敏心腹阿楚琿，鋼刀在手，沉穩指揮：\"勿慌，穩守陣腳，待敵近前，再顯我大金勇士之威！\"
他激勵將士：\"明軍不過紙老虎，火炮之外，一無是處。我等勇士，一可當五！\"
正言間，城牆缺口處傳來異響，阿楚琿眼神一凜：\"殺！\"
令下如山倒，弩手齊發，然箭矢盡數落空，被明軍厚重的木盾一一擋回。
原來，熊廷弼早有籌謀，武綱車、厚盾並用，護得明軍周全。
阿楚琿見狀，非但不懼，反而鬥誌更盛：\"真刀真槍，方顯英雄本色！\"
言罷，他率披甲勇士，奮勇而出，欲與明軍正麵交鋒。
然而，就在兩軍即將短兵相接之際，武綱車側，突現鐵管無數，猶如暗藏殺機。
\"不妙！\"
阿楚琿心中暗呼，卻已來不及多想，隻能硬著頭上。
隨著一陣清脆悅耳的金石交擊之音，明軍將士在城牆殘垣處英勇搏殺後，毅然拋下攻城利器，如潮水般退卻，留下一地塵埃與不屈的戰意。
“尤總兵，建奴狡詐，城牆之後竟暗藏玄機，土坡隆起，入城之路荊棘滿布，我軍難以施展。”
一名血染戰袍的百戶，急步至侯世祿等將領前，神色凝重地匯報。
“糧草已備，讓戰士們解甲休憩，飽餐一頓，以慰征塵。”
尤世功聞言，眉宇間難掩無奈，揮手示意，讓疲憊的勇士們得以片刻安寧。
“速領將士們休憩，稍後自有人馬護送歸沈陽，休養生息。”
他的話語中帶著不容置疑的堅決。
“遵命！”
應聲之中，尤世功目送麾下將士遠去，心中五味雜陳。
這些從榆林並肩作戰至今的兄弟，他何嚐不願護其周全，但戰事無情，總需有人挺身而出，甘為基石。
幸而，熊廷弼治軍有方，撫恤之銀及時發放，軍心得以安定。尤其是先登之士，戰死沙場者三倍撫恤，生還者更是加官進爵，激勵人心。
譬如張居正與祖大壽，皆因先登之功，世代承襲千戶之榮，前者憑勇力，後者則以十七顆敵首鑄就功名。
至於換衣進食，軍中自有默契。
戰前輕食，以免累贅；戰後更衣，則是對戰士尊嚴的維護。
戰場上，生死瞬間，屎尿橫流亦是常態，軍中無笑柄，唯有同袍之情深似海。
“侯兄，後續如何布局？”
尤世功望著空蕩的戰場，目光轉向侯世祿，詢問下一步戰略。
首攻未果，損失雖微，卻難破鐵嶺之固。
侯世祿深知尤世功心中之痛，同為榆林舊部，他亦感同身受，堅定道：“一擊未中，便以持久戰耗之。熊經略所賜火藥充裕，吾等誓要轟開鐵嶺城門，不達目的，誓不罷休！”
數日之後，鐵嶺城外，明軍營地巍然，城內阿敏卻心生疑竇：“這些明軍，真乃收複鐵嶺而來？”
南門之下，炮聲隆隆不息，城門已現多處裂痕，然明軍卻遲遲不發動總攻，令人生疑。
“侯總兵，炮火連天五日有餘，我軍何時揮師攻城？將士們皆已躍躍欲試。”
朱萬良遠眺城頭，轉向侯世祿，眼中閃爍著渴戰的光芒。
熊經略號令如山，炮火連天七日不絕，繼而誓取城池。
侯世祿立於城下，遙視堅壁，憶及熊廷弼臨行密授之策，多謀善斷，遂揮手示意，炮聲複起，如雷霆萬鈞，鐵嶺城瞬間籠罩於硝煙之中。
此等聲勢，猶如蛟龍出海，震撼四方耳目，探子紛傳，消息不脛而走。
撫順鎮將府內，熊廷弼案牘勞形，細閱戰報，遼東烽火連天，戰雲密布。
東線，楊鎬攜手毛文龍，於新奠、大奠間與敵周旋，鬥智鬥勇；北線，侯世祿炮火連天，鐵嶺城搖搖欲墜；而他自領中軍，與兩黃、兩紅旗在撫順關外，構築堡壘，步步為營，拉鋸戰如火如荼。
山林間，探子交鋒，生死相搏，血腥彌漫，叢林成了死亡競技場。
“七日已過，內喀爾喀何無音訊？”
熊廷弼蹙眉問於賀世賢，筆下暫停，憂慮之情溢於言表。
賀世賢答道：“使臣未歸，蒙古人或仍猶豫不決。”
熊廷弼輕歎，憂慮四萬大軍屯兵鐵嶺，恐遭朝中非議。
“唯願聖上明鑒，此敲山震虎之計，實為深遠布局。”
言罷，他將奏章封緘，急令親隨：“八百裏加急，速送京師！”
探子疾馳而去，遼東局勢依舊緊張。
薩爾滸營中，努爾哈赤麵對傷亡報告，痛心疾首。
熊廷弼戰術狡黠，避其鋒芒，以逸待勞，令建奴陷入進退維穀之境，真乃兵法之妙用，令敵無可奈何。
好，你不攻其破綻，顯露真意，是吧？
那我明日便揮師前進一步，將營帳推進一裏之地。
二十日以來，熊廷弼雖率軍緩緩前行，實則寸步難行，僅推進不足十五裏。
受傷的將士痛苦呻吟，彌漫在這薩爾滸的空氣中，充滿了低沉與哀傷。
努爾哈赤耳聞傷兵的哀嚎，心中不禁湧起對黃台極的思念。
昔日，黃台極曾率領兩白旗，卻慘遭重創，建製幾近瓦解。
盡管他事後嚴懲了黃台極，幾乎當眾將其置於死地，但黃台極畢竟是他引以為傲的兒子，更是女真人中罕見的智謀之士。
然而，現今他無法召喚黃台極前來相見，一方麵因其坐鎮大奠堡，另一方麵則因其在兩大旗幟中的失敗，若過分偏袒，恐引發部屬不滿。
於是，他下令召集仍在薩爾滸的諸貝勒和五大臣商議的主位坐在大殿。
上，他開始深思軍事失利可能帶來的政治影響。
他知道，他的金國是一個依賴勝利、戰爭與掠奪資源的軍事集團，他的威望並非源於家族，而是建立在無數次的勝利之上。
麵對野人女真、葉赫、科爾沁與明朝，他，昔日戰無不勝的雄鷹，而今卻遭遇了勁敵——熊廷弼，這位智勇雙全的克星。
熊廷弼駕臨遼東，仿佛天際烏雲蔽日，令他麾下的明軍再未嚐一勝之果，戰績空白，猶如荒漠無垠。
前次兩白旗之戰，敗績已讓人心生不滿，但憑其多年積累的威望，尚能勉強穩住大局。
而今，更嚴峻的考驗接踵而至——糧草告急，如同烈火烹油，人心惶惶，非威望所能平息。
努爾哈赤正沉思間，群臣畢至，大殿之內，靜默無聲，眾人目光聚焦於這位即便受挫亦不失王者之風的“狼王”。
兩黃旗緊握其手，威嚴猶存，無人敢輕舉妄動。
“代善，爾有何良策以解此困局？”
努爾哈赤環視眾人，最終目光落在長子代善身上，語氣凝重。
代善抬頭，目光堅定：“阿瑪，與熊蠻子糾纏無益，耗損已重。”
言及兩紅旗糧草，直言僅能支撐至五月中旬，情況危急。
努爾哈赤微微頷首，心中明鏡高懸，兩黃旗亦是捉襟見肘，若非去年黃台吉劫掠朝鮮所得，此刻早已糧盡援絕。
“明軍固守如龜，火炮犀利，我軍難攻其堅。”
額亦都適時進言，道出科技之差與地形之困，撫順關外密林重重，明軍以寨為據，火炮為盾，攻守之勢異也。
撤軍之議，悄然浮現，安費揚古提及葉赫部之備，民政官員則憂慮糧荒與大旱之禍，齊聲呼籲：“城可失，人不可失，大金之魂，在於民心。”
撤，非潰逃，乃策略也。努爾哈赤調撥軍糧，命代善領正紅旗固守薩爾滸，自率餘部撤回老寨，深知持久戰已非明智之舉。
建奴雖退，暗棋仍布。
健碩之士，隱匿山林，化身為探，與明軍周旋，製造攻勢假象，以迷惑敵心。
而在石柱白杆兵營中，秦民屏眉頭緊鎖，士卒折損加劇，疑雲密布。
他疾步前往帥帳，欲向熊廷弼稟報此異狀，卻被內喀爾喀使者之事耽擱。
標兵禮貌相告，秦民屏靜待一側，心中暗自揣測：“內喀爾喀所求何物？此中必有蹊蹺。”
“嗯，然也。”
標兵頷首微應，以示讚同之意。
與此同時，帥帳之內，熊廷弼穩坐釣魚台，主位之上，心緒翻湧而麵色如霜。
麵對宰賽使者之請，熊公厲言如劍出鞘：“三萬兩之請，貴使真乃獅子大開口！”
使者憶及前塵，怯聲道：“昔日建奴欲獻鐵嶺、開原，以求我內喀爾喀之歡，熊經略明鑒。
然我盟主深諳與大明互市之珍貴，豈敢輕啟戰端，故未應建奴之邀。”
“然今歲我部境況堪憂，望經略大人慈悲為懷，多賜互市之銀，以解燃眉之急。”
使者語帶懇求，低頭不敢直視熊廷弼之威嚴。