\"嘿，袁世振，你這廝倒是滑不溜手！\"
周應秋望著其漸行漸遠的背影，輕揮指尖，似有千言萬語凝聚於一瞬。
此人推諉之術，端的爐火純青，令人歎為觀止。
大明吏治之弊，豈是吏部一隅之力所能挽狂瀾於既倒？
然周應秋深知，與袁世振鬥法，實非明智之舉。
畢竟，袁世振乃皇帝臂膀之臣，重任在肩，非等閑之輩可輕觸其怒。
周應秋，這朝堂中的老狐狸，心中自有一杆秤，明辨是非，知進退。
在無良將可替袁世振之際，他豈會自找麻煩，無故樹敵？
更況其手執權柄，已是眾矢之的，而袁世振不僅掌財權，更兼新政要務，得罪之人更甚。
未來風雲變幻，或還有求於袁世振也未可知。
望著袁世振離去的背影，周應秋心中暗自揣摩：“購置兵器予鄉警，此舉意欲何為？”
與此同時，黃克瓚剛自西苑歸來，兵部衙門內亦是議論紛紛。
對於袁世振之提議，黃克瓚亦是眉頭緊鎖，心緒難平。
增編官員尚可理解，但武裝鄉官，豈非玩火自焚？
民間持械，一旦心術不正，豈非民變之禍端？
麵對黃克瓚之疑慮，袁世振淡然一笑，拱手向西苑方向，言辭鑿鑿：“陛下聖意，鄉警無械，何以從豪強手中征收賦稅？況陛下雄心壯誌，欲再造乾坤，鄉警乃其利器也。”
黃克瓚手指輕敲桌麵，憂慮之情溢於言表：“兵器易失，萬一落入賊手，恐成大患。”
袁世振擺手笑道：“君不見陛下新軍如虎，雷霆萬鈞？新政初試順天府，若有閃失，自有陛下力挽狂瀾。且鄉間三官之設，乃前宋保甲之遺風，旨在安民護國。”
言罷，他遞上一冊，乃其心血之作，融合鹽政改革之智，三鄉官職之設，試行條例，詳實備至。
“昔年王陽明平寧王之亂，保甲牌法，成效顯著。東南海防，鄉約自治，皆是實戰之鑒。今則由私轉公，唯法度嚴明，方可萬無一失。”
黃克瓚聞言，心中盤算，又生一計：“鄉警既設，誰人統之？”此言一出，權力之爭，昭然若揭。
在皇權之下，縣巡檢局、府巡檢司為鄉警之上屬，然其中微妙，又豈是簡單隸屬所能涵蓋？
朝堂之上，風起雲湧，皆為那至高無上之權柄矣。
然而，對於此龐大軍事力量的頂端管理歸屬，卻未明言何人執掌。
黃克瓚，身為兵部尚書，對此深感憂慮，擔憂朝廷中樞竟無直接統轄之衙門。
至於皇帝親訓之新軍，他自是不敢輕易置喙，但對於這股帶有民兵色彩的隊伍，他誓要爭取一席之地，畢竟，這鄉間瑣事，終歸不脫民事範疇。
“此事尚需時日籌謀，陛下設立鄉警，意在製衡民間豪強，根治稅賦之弊。”
黃克瓚話音未落，袁世振已心領神會，環顧四周，低語道：“順天府巡檢司，多源自前五城兵馬司，陛下對新政寄予厚望，急於見成效。
此時若貿然爭權，恐觸龍鱗。”
“再者人才匱乏必成難題，鄉警之職，何人來擔？待時機成熟，再議此事，方為上策。”
袁世振一番話，令黃克瓚頷首讚同，心中暗讚其審時度勢之智。
“言之成理。”
黃克瓚捋須而笑，心知袁世振之意，在於爭權亦需天時地利。
此刻顯露鋒芒，無異於自曝其短。
應待新政推行遇阻，再行發難，屆時，五城兵馬司之人自難逃其彀中。
“即便彼等建功，亦不足慮。大明疆域遼闊，鄉官之需，非五城兵馬司所能獨撐，即便加上南京，亦是杯水車薪。”
黃克瓚胸有成竹，言辭間透露著對未來的籌謀。
話鋒一轉，黃克瓚又提及兵器之困：“實乃棘手。”
袁世振聞言，麵露疑惑，黃克瓚苦笑解釋：“年前，工部、兵部已清算舊賬，發現庫中空虛，形同虛設。即便有存，亦需優先供應遼東與陛下新軍。”
“陛下雖令宮中收購……呃，搶購西山、石景山礦藏，煤鐵理應充裕。”
袁世振欲言又止，隨即改口，“然鐵課既定，增購仍需向石景廠購之，耗資不菲。”
黃克瓚無奈搖頭，道出宮廷經濟的奧秘：“宮有製經濟，公私分明。國帑為公，內帑為私，石景山礦場既入內帑，朝廷若用，亦需付費。”
此言一出，二人相視苦笑。
\"鐵課停滯不前？內廷接管後，石景廠產量竟未見漲？\"
袁世振聞言，眉頭不禁緊鎖成川。
國帑私帑，界限分明，此理他心知肚明。若非萬不得已，他豈願朝廷向龍藏深處伸手，侵擾皇室內帑之清淨？
畢竟，若朝廷能輕易取之於內帑，皇帝亦能輕易掠之於國帑，此非長久之計。
大明雖時有賴內帑解困，然皆因國賦不敷，戶部循章上書，皇帝方忍痛割愛，從內庫涓涓細流中析出銀兩。
憶往昔，聖上慷慨解囊，卻換來戶部架構之變，度支司應運而生，內廷之手悄然探入財政審計之域。
\"鐵課雖有增，然需鐵之處更甚往昔。\" 黃克瓚無奈地攤手，言語間盡顯疲憊。
\"遼東勁旅、京城新銳，皆嗷嗷待哺於兵器；孫承宗、左光鬥等屯田興農，亦亟需農具之助。石景廠訂單堆積如山，已排至六月之後。\"
言罷，他輕撫賬簿，物資清單躍然眼前，鐵料之困，一目了然。
\"石景鐵礦，出礦即熔，轉瞬成器，京城市麵上鐵料稀缺，幾無餘貨。\"
黃克瓚補充道，語氣中透露出一絲憂慮。
袁世振聞言，頭皮發麻，昔日朝廷購鐵，尚能市麵尋覓，買辦奔波，雖有利益糾葛，尚能維持供需。
而今，皇帝掌礦，鐵料卻依舊難求，仿佛一切如故。
\"更兼兵部已退居幕後，僅餘監督之責。\"
黃克瓚再添冷水，道出另一隱憂。
石景、西山兩廠崛起，工匠被抽調一空，兵部亦需向石景廠下單求兵刃，此乃皇帝新令，工部、兵部皆成監督者，生產大權旁落。
\"若無現貨，唯有等待或自備鐵料，求助於石景廠。\"
黃克瓚望著愁眉不展的袁世振，提出建議，\"我且為你書一信，攜銀並此信，往石景廠龍基商號尋趙管事，或可解你燃眉之急。\"
袁世振聞言，沉重頷首，似乎已預見前路之艱難。
夕陽西下，時光已逝大半，而問題依舊懸而未決，令人心生焦慮。
趙爽若鐵料難求，勢必銀購高價，市場之行在所難免。
二人寥寥數語後，手持兵部批文，袁世振一行人便踏上了前往石景山的征途。
半日跋涉，石景山終映入眼簾。
原本，此等瑣事無需袁侍郎親臨，但他心懷新政之好奇，加之聽聞聖上常顧石景、西山，自己卻未嚐踏足，遂決意一探究竟。
袁公駕臨，早有侍從通報，石景廠安保司提督太監郭真親自迎候，拱手致歉：“趙管事正忙於會客，失禮之處，望袁侍郎海涵。”
“無妨，此乃常事。”袁世振麵帶微笑，內心雖有微詞於趙爽之傲慢，然身為官員，自當涵養於表。
與郭真一行匯合，眾人步入石景廠，沿途景致令袁世振頗為驚訝。
低矮新牆與永定河交相輝映，昔日小鎮已初具縣城之貌，變化之速，令人咋舌。
行至半途，袁世振偶遇一群推獨輪車之勞力，藍帽加身，乃錦衣衛所擒乞兒也。
袁公好奇詢問，郭真答道：“此乃京中乞兒，因謠言之故，被皇爺嚴懲，發配至此，以工代罰。”
聞此，袁世振頷首，心中暗自讚許新政之效。郭真又言：“此等乞兒，雖出身貧寒，但勞作勤勉，無論是開井鋪路，皆能勝任，宮中按勞計酬，他們亦能自食其力。”
袁世振聞言，眉宇間流露讚許之色：“如此，乞兒亦能重煥生機，實乃皇恩浩蕩，勞動改造之妙法也。”
思緒飄遠，袁公憶及前幾日因諫言觸怒龍顏的言官們，被遣往南海子搬磚，不禁暗自揣度：“不知彼等能否如乞兒般，在勞動中重塑自我。”
觀畢乞兒勞作之景，袁世振未作久留，策馬直奔廠中核心，心中對新政之期待與信心，又添幾分。
甫入石景廠辦公重地，袁世振目光所及，恰見趙爽與工部尚書徐光啟並肩而出，一派和諧景象。
他心中豁然開朗，瞬間明了趙爽未親迎之由——徐尚書，乃趙爽青雲直上之幕後推手，自然需以禮相待，優先奉陪。
徐尚書，實乃趙爽攀龍附鳳之貴人，其地位尊崇，非自己這暫署戶部尚書印、尚缺建功立業之機者可比。
“徐尚書安好。”
袁世振拱手行禮，言辭間盡顯敬意。
“袁侍郎有禮。”
徐光啟亦回禮，二人禮畢，步入大堂，仆從隨即獻上香茗，氣氛融洽。
輕抿一口茶，趙爽便直截了當：“袁侍郎此行，莫非為兵器而來？”
“正是為此。”
袁世振亦不拐彎抹角，直言不諱，“順天府新政，鄉警急需兵器，兵部庫存告急，故特來求助於趙兄。”
“兵器之事……”
趙爽聞言微蹙眉頭，心中暗自思量，此等事務，理應兵部直接操辦。
“可有兵部正式公文？”他隨即問道。
“公文在此，請過目。”袁世振迅速從侍從手中接過，恭敬呈上。
趙爽接過公文，細查騎縫印鑒無誤後，胸有成竹道：“所需之數，庫存尚足，袁大人寬心，三日之內，定當安排妥當，絕不誤事。”
言辭間，既有承諾之重，又不失幹練之風。
周應秋望著其漸行漸遠的背影，輕揮指尖，似有千言萬語凝聚於一瞬。
此人推諉之術，端的爐火純青，令人歎為觀止。
大明吏治之弊，豈是吏部一隅之力所能挽狂瀾於既倒？
然周應秋深知，與袁世振鬥法，實非明智之舉。
畢竟，袁世振乃皇帝臂膀之臣，重任在肩，非等閑之輩可輕觸其怒。
周應秋，這朝堂中的老狐狸，心中自有一杆秤，明辨是非，知進退。
在無良將可替袁世振之際，他豈會自找麻煩，無故樹敵？
更況其手執權柄，已是眾矢之的，而袁世振不僅掌財權，更兼新政要務，得罪之人更甚。
未來風雲變幻，或還有求於袁世振也未可知。
望著袁世振離去的背影，周應秋心中暗自揣摩：“購置兵器予鄉警，此舉意欲何為？”
與此同時，黃克瓚剛自西苑歸來，兵部衙門內亦是議論紛紛。
對於袁世振之提議，黃克瓚亦是眉頭緊鎖，心緒難平。
增編官員尚可理解，但武裝鄉官，豈非玩火自焚？
民間持械，一旦心術不正，豈非民變之禍端？
麵對黃克瓚之疑慮，袁世振淡然一笑，拱手向西苑方向，言辭鑿鑿：“陛下聖意，鄉警無械，何以從豪強手中征收賦稅？況陛下雄心壯誌，欲再造乾坤，鄉警乃其利器也。”
黃克瓚手指輕敲桌麵，憂慮之情溢於言表：“兵器易失，萬一落入賊手，恐成大患。”
袁世振擺手笑道：“君不見陛下新軍如虎，雷霆萬鈞？新政初試順天府，若有閃失，自有陛下力挽狂瀾。且鄉間三官之設，乃前宋保甲之遺風，旨在安民護國。”
言罷，他遞上一冊，乃其心血之作，融合鹽政改革之智，三鄉官職之設，試行條例，詳實備至。
“昔年王陽明平寧王之亂，保甲牌法，成效顯著。東南海防，鄉約自治，皆是實戰之鑒。今則由私轉公，唯法度嚴明，方可萬無一失。”
黃克瓚聞言，心中盤算，又生一計：“鄉警既設，誰人統之？”此言一出，權力之爭，昭然若揭。
在皇權之下，縣巡檢局、府巡檢司為鄉警之上屬，然其中微妙，又豈是簡單隸屬所能涵蓋？
朝堂之上，風起雲湧，皆為那至高無上之權柄矣。
然而，對於此龐大軍事力量的頂端管理歸屬，卻未明言何人執掌。
黃克瓚，身為兵部尚書，對此深感憂慮，擔憂朝廷中樞竟無直接統轄之衙門。
至於皇帝親訓之新軍，他自是不敢輕易置喙，但對於這股帶有民兵色彩的隊伍，他誓要爭取一席之地，畢竟，這鄉間瑣事，終歸不脫民事範疇。
“此事尚需時日籌謀，陛下設立鄉警，意在製衡民間豪強，根治稅賦之弊。”
黃克瓚話音未落，袁世振已心領神會，環顧四周，低語道：“順天府巡檢司，多源自前五城兵馬司，陛下對新政寄予厚望，急於見成效。
此時若貿然爭權，恐觸龍鱗。”
“再者人才匱乏必成難題，鄉警之職，何人來擔？待時機成熟，再議此事，方為上策。”
袁世振一番話，令黃克瓚頷首讚同，心中暗讚其審時度勢之智。
“言之成理。”
黃克瓚捋須而笑，心知袁世振之意，在於爭權亦需天時地利。
此刻顯露鋒芒，無異於自曝其短。
應待新政推行遇阻，再行發難，屆時，五城兵馬司之人自難逃其彀中。
“即便彼等建功，亦不足慮。大明疆域遼闊，鄉官之需，非五城兵馬司所能獨撐，即便加上南京，亦是杯水車薪。”
黃克瓚胸有成竹，言辭間透露著對未來的籌謀。
話鋒一轉，黃克瓚又提及兵器之困：“實乃棘手。”
袁世振聞言，麵露疑惑，黃克瓚苦笑解釋：“年前，工部、兵部已清算舊賬，發現庫中空虛，形同虛設。即便有存，亦需優先供應遼東與陛下新軍。”
“陛下雖令宮中收購……呃，搶購西山、石景山礦藏，煤鐵理應充裕。”
袁世振欲言又止，隨即改口，“然鐵課既定，增購仍需向石景廠購之，耗資不菲。”
黃克瓚無奈搖頭，道出宮廷經濟的奧秘：“宮有製經濟，公私分明。國帑為公，內帑為私，石景山礦場既入內帑，朝廷若用，亦需付費。”
此言一出，二人相視苦笑。
\"鐵課停滯不前？內廷接管後，石景廠產量竟未見漲？\"
袁世振聞言，眉頭不禁緊鎖成川。
國帑私帑，界限分明，此理他心知肚明。若非萬不得已，他豈願朝廷向龍藏深處伸手，侵擾皇室內帑之清淨？
畢竟，若朝廷能輕易取之於內帑，皇帝亦能輕易掠之於國帑，此非長久之計。
大明雖時有賴內帑解困，然皆因國賦不敷，戶部循章上書，皇帝方忍痛割愛，從內庫涓涓細流中析出銀兩。
憶往昔，聖上慷慨解囊，卻換來戶部架構之變，度支司應運而生，內廷之手悄然探入財政審計之域。
\"鐵課雖有增，然需鐵之處更甚往昔。\" 黃克瓚無奈地攤手，言語間盡顯疲憊。
\"遼東勁旅、京城新銳，皆嗷嗷待哺於兵器；孫承宗、左光鬥等屯田興農，亦亟需農具之助。石景廠訂單堆積如山，已排至六月之後。\"
言罷，他輕撫賬簿，物資清單躍然眼前，鐵料之困，一目了然。
\"石景鐵礦，出礦即熔，轉瞬成器，京城市麵上鐵料稀缺，幾無餘貨。\"
黃克瓚補充道，語氣中透露出一絲憂慮。
袁世振聞言，頭皮發麻，昔日朝廷購鐵，尚能市麵尋覓，買辦奔波，雖有利益糾葛，尚能維持供需。
而今，皇帝掌礦，鐵料卻依舊難求，仿佛一切如故。
\"更兼兵部已退居幕後，僅餘監督之責。\"
黃克瓚再添冷水，道出另一隱憂。
石景、西山兩廠崛起，工匠被抽調一空，兵部亦需向石景廠下單求兵刃，此乃皇帝新令，工部、兵部皆成監督者，生產大權旁落。
\"若無現貨，唯有等待或自備鐵料，求助於石景廠。\"
黃克瓚望著愁眉不展的袁世振，提出建議，\"我且為你書一信，攜銀並此信，往石景廠龍基商號尋趙管事，或可解你燃眉之急。\"
袁世振聞言，沉重頷首，似乎已預見前路之艱難。
夕陽西下，時光已逝大半，而問題依舊懸而未決，令人心生焦慮。
趙爽若鐵料難求，勢必銀購高價，市場之行在所難免。
二人寥寥數語後，手持兵部批文，袁世振一行人便踏上了前往石景山的征途。
半日跋涉，石景山終映入眼簾。
原本，此等瑣事無需袁侍郎親臨，但他心懷新政之好奇，加之聽聞聖上常顧石景、西山，自己卻未嚐踏足，遂決意一探究竟。
袁公駕臨，早有侍從通報，石景廠安保司提督太監郭真親自迎候，拱手致歉：“趙管事正忙於會客，失禮之處，望袁侍郎海涵。”
“無妨，此乃常事。”袁世振麵帶微笑，內心雖有微詞於趙爽之傲慢，然身為官員，自當涵養於表。
與郭真一行匯合，眾人步入石景廠，沿途景致令袁世振頗為驚訝。
低矮新牆與永定河交相輝映，昔日小鎮已初具縣城之貌，變化之速，令人咋舌。
行至半途，袁世振偶遇一群推獨輪車之勞力，藍帽加身，乃錦衣衛所擒乞兒也。
袁公好奇詢問，郭真答道：“此乃京中乞兒，因謠言之故，被皇爺嚴懲，發配至此，以工代罰。”
聞此，袁世振頷首，心中暗自讚許新政之效。郭真又言：“此等乞兒，雖出身貧寒，但勞作勤勉，無論是開井鋪路，皆能勝任，宮中按勞計酬，他們亦能自食其力。”
袁世振聞言，眉宇間流露讚許之色：“如此，乞兒亦能重煥生機，實乃皇恩浩蕩，勞動改造之妙法也。”
思緒飄遠，袁公憶及前幾日因諫言觸怒龍顏的言官們，被遣往南海子搬磚，不禁暗自揣度：“不知彼等能否如乞兒般，在勞動中重塑自我。”
觀畢乞兒勞作之景，袁世振未作久留，策馬直奔廠中核心，心中對新政之期待與信心，又添幾分。
甫入石景廠辦公重地，袁世振目光所及，恰見趙爽與工部尚書徐光啟並肩而出，一派和諧景象。
他心中豁然開朗，瞬間明了趙爽未親迎之由——徐尚書，乃趙爽青雲直上之幕後推手，自然需以禮相待，優先奉陪。
徐尚書，實乃趙爽攀龍附鳳之貴人，其地位尊崇，非自己這暫署戶部尚書印、尚缺建功立業之機者可比。
“徐尚書安好。”
袁世振拱手行禮，言辭間盡顯敬意。
“袁侍郎有禮。”
徐光啟亦回禮，二人禮畢，步入大堂，仆從隨即獻上香茗，氣氛融洽。
輕抿一口茶，趙爽便直截了當：“袁侍郎此行，莫非為兵器而來？”
“正是為此。”
袁世振亦不拐彎抹角，直言不諱，“順天府新政，鄉警急需兵器，兵部庫存告急，故特來求助於趙兄。”
“兵器之事……”
趙爽聞言微蹙眉頭，心中暗自思量，此等事務，理應兵部直接操辦。
“可有兵部正式公文？”他隨即問道。
“公文在此，請過目。”袁世振迅速從侍從手中接過，恭敬呈上。
趙爽接過公文，細查騎縫印鑒無誤後，胸有成竹道：“所需之數，庫存尚足，袁大人寬心，三日之內，定當安排妥當，絕不誤事。”
言辭間，既有承諾之重，又不失幹練之風。