春天的風微微拂動，鐵籠子把樹椏壓低，周邊的樹枝也向生鏽的籠子裏壓迫進來。那具女屍被關在一種叫做「鐵處女」的刑具裏，刑具呈圓柱狀，那女人的頭耷拉在胸前，抵著籠子的邊緣，身體周圍環繞著亂糟糟的綠色樹枝，似乎已風幹了很久，也不難令人想像出她生前發覺自己一點點死去的那種絕望。
人們雖然清掃了大街小巷，但卻好像早已遺忘了那裏的屍骨似的，那具尚未完全幹癟下去的屍體根本無人理會，連從籠子底下路過的人們都對之無動於衷。
紳士眼神微暗，他可從在底下清清楚楚地看到了女屍的全貌。或者說，僅僅是從那頭粗糙蓬亂的頭髮，都能看出他嬸嬸的影子。路易斯隨之攬了攬年輕人，不肯讓對方再回頭繼續看下去了。
馬車終於抵達了皇宮，奧斯卡卻告知路易斯自己並不準備進去了，並聲稱自己要去報社找西蒙。
「我沒資格進去。」
「你怎麽會這樣想？你當然有。」紳士安慰他。
奧斯卡卻道了歉：「對不起，我該早點下馬車的，而且我也不想進去，那不是我這種人該待的地方。」
年輕人那副認真又倔強的神情讓路易斯沉默了一會兒。
他是個純正的英國人，也明白英國人向來階級觀念分明，但歐洲遊學的經歷未免讓他受到了許多進步思想的薰陶，可現在，這種冷漠的階級觀念正清楚無比地體現在自己的愛人身上……這些日子相處下來，奧斯卡總會時不時地向他道歉、總會徵求他的意見，盡管對方也稱他們需要在這段關係中處於平等，天知道他還要為奧斯卡的這種階級固執再做多少努力……
路易斯拗不過他的堅持，也不再勉強對方。「我什麽時候接你？」
奧斯卡發現紳士的語氣好像並不愉快，也不確定對方是不是在想之前在西蒙家裏產生的那些矛盾。「我們隻是閑聊一會兒。」他說，「你忙完後可以去那裏找我。」
紳士沉默地看著奧斯卡，事實上，他連這一點分開的功夫都不舍。
奧斯卡卻以為他在生西蒙的氣，懇求道：「我也需要朋友，別這樣，你不是那麽小氣的人。」
「你錯了，我很小氣。」紳士妥協了，說道：「在報社等我。」
奧斯卡同路易斯道了別，還反應快速地躲開了紳士那個準備在大街上進行的、明目張膽的吻。他好不容易從紳士粘人的擁抱裏脫身，從男人在身後的火熱目送中逃離，這才剛走到大道的拐角，就又被叫住了名字。
「艾德裏安先生？」
奧斯卡回頭看去，那裏站著一個他不認識的女人。
「您好。」弗洛拉遠遠地站在前方的站牌下，她容光煥發，幸福地和丈夫挽著手。
奧斯卡有些莫名其妙，這個喊他名字的陌生女人像是已經懷孕了兩三個月，被身旁的男人體貼地扶著手，朝著他走來。
「您好，夫人，請問有什麽事？」
「事實上，我並沒有什麽重要的事打擾您。」弗洛拉臉上浮起了微笑，這個表情讓她最近因懷孕而發福的臉顯得十分圓潤：「許久不見，表哥他還好嗎？」
「您……請問您是？」
「我是卡蜜兒的姐姐，也是您舅媽的鄰居。」她回答。
「我明白了。」奧斯卡點點頭，這是莫裏斯家的大女兒，路易斯的表妹，就連卡蜜兒還曾和他說過這個從沒露過麵的姐姐不少壞話，說不定自己還在畫墓園的那個清晨見過她。
「路易斯他很好，而且現在就在倫敦。」金髮的年輕人如實回答，對她的後半句產生了濃厚的興趣：「您說您是我舅媽的鄰居？伯頓舅媽？」
「沒錯，自從我們家破產的那天起，就搬到了居民區，您的舅媽是個好人。」女人說。
奧斯卡回想起自己被燒焦的舅媽——一個再平凡不過的小市民，常常會因為小小的瑣事與人爭吵，而且吵架從沒吃過敗仗，她日復一日地，似乎總在摳門地仔細算計每日家庭的支出。奧斯卡清楚地記得那是一個溫度回暖的天氣，一直準備回愛爾蘭的自己突然接到了街坊的轉告，街道裏那位沒了牙的老頭兒沖他唾沫橫飛地描述了好幾遍，奧斯卡才聽出了舅媽被教會判成女巫的消息。
當他和舅舅匆匆趕到那裏時，瘋狂的人群已經將她的屍體從河堤運到吊死嶺去了，他們兩個找了足足一夜，才把舅媽找到——她當時已經被燒得不成.人形了，甚至還能看到龜裂的黑色焦肉下露出的紅色血絲，但無論怎樣擦拭那些黑色的灰燼，都是擦不幹淨的，舅舅也隻能這樣把舅媽下葬在便宜的公共墓地裏去。
年輕人的神情瞬間黯淡了幾分，回答她：「是的，她嘴巴很惡毒，但心眼並不壞。」
不知道是出於想與麵前年輕人熟絡的目的，還是她自己陷入了回憶，弗洛拉開始失禮地喋喋不休起來：「她還給我們燒開水消毒，不讓媽媽再給約瑟夫放血，還做了我結婚的見證人，是個很好的女人。」
「可惜環境讓她變得太市儈與世俗了，如果她能受到過良好教育的話，一定會成為一個勇敢又另類的女人，會和我的母親不一樣，她總是一門心思要把我和妹妹嫁出去。」
男人憨厚地笑了笑，附和著她，學著舅媽當時的語氣：「『家境有什麽不好？簡直門當戶對，你們盡管結婚好了！』那位夫人是這麽說的。」
人們雖然清掃了大街小巷，但卻好像早已遺忘了那裏的屍骨似的，那具尚未完全幹癟下去的屍體根本無人理會，連從籠子底下路過的人們都對之無動於衷。
紳士眼神微暗，他可從在底下清清楚楚地看到了女屍的全貌。或者說，僅僅是從那頭粗糙蓬亂的頭髮，都能看出他嬸嬸的影子。路易斯隨之攬了攬年輕人，不肯讓對方再回頭繼續看下去了。
馬車終於抵達了皇宮，奧斯卡卻告知路易斯自己並不準備進去了，並聲稱自己要去報社找西蒙。
「我沒資格進去。」
「你怎麽會這樣想？你當然有。」紳士安慰他。
奧斯卡卻道了歉：「對不起，我該早點下馬車的，而且我也不想進去，那不是我這種人該待的地方。」
年輕人那副認真又倔強的神情讓路易斯沉默了一會兒。
他是個純正的英國人，也明白英國人向來階級觀念分明，但歐洲遊學的經歷未免讓他受到了許多進步思想的薰陶，可現在，這種冷漠的階級觀念正清楚無比地體現在自己的愛人身上……這些日子相處下來，奧斯卡總會時不時地向他道歉、總會徵求他的意見，盡管對方也稱他們需要在這段關係中處於平等，天知道他還要為奧斯卡的這種階級固執再做多少努力……
路易斯拗不過他的堅持，也不再勉強對方。「我什麽時候接你？」
奧斯卡發現紳士的語氣好像並不愉快，也不確定對方是不是在想之前在西蒙家裏產生的那些矛盾。「我們隻是閑聊一會兒。」他說，「你忙完後可以去那裏找我。」
紳士沉默地看著奧斯卡，事實上，他連這一點分開的功夫都不舍。
奧斯卡卻以為他在生西蒙的氣，懇求道：「我也需要朋友，別這樣，你不是那麽小氣的人。」
「你錯了，我很小氣。」紳士妥協了，說道：「在報社等我。」
奧斯卡同路易斯道了別，還反應快速地躲開了紳士那個準備在大街上進行的、明目張膽的吻。他好不容易從紳士粘人的擁抱裏脫身，從男人在身後的火熱目送中逃離，這才剛走到大道的拐角，就又被叫住了名字。
「艾德裏安先生？」
奧斯卡回頭看去，那裏站著一個他不認識的女人。
「您好。」弗洛拉遠遠地站在前方的站牌下，她容光煥發，幸福地和丈夫挽著手。
奧斯卡有些莫名其妙，這個喊他名字的陌生女人像是已經懷孕了兩三個月，被身旁的男人體貼地扶著手，朝著他走來。
「您好，夫人，請問有什麽事？」
「事實上，我並沒有什麽重要的事打擾您。」弗洛拉臉上浮起了微笑，這個表情讓她最近因懷孕而發福的臉顯得十分圓潤：「許久不見，表哥他還好嗎？」
「您……請問您是？」
「我是卡蜜兒的姐姐，也是您舅媽的鄰居。」她回答。
「我明白了。」奧斯卡點點頭，這是莫裏斯家的大女兒，路易斯的表妹，就連卡蜜兒還曾和他說過這個從沒露過麵的姐姐不少壞話，說不定自己還在畫墓園的那個清晨見過她。
「路易斯他很好，而且現在就在倫敦。」金髮的年輕人如實回答，對她的後半句產生了濃厚的興趣：「您說您是我舅媽的鄰居？伯頓舅媽？」
「沒錯，自從我們家破產的那天起，就搬到了居民區，您的舅媽是個好人。」女人說。
奧斯卡回想起自己被燒焦的舅媽——一個再平凡不過的小市民，常常會因為小小的瑣事與人爭吵，而且吵架從沒吃過敗仗，她日復一日地，似乎總在摳門地仔細算計每日家庭的支出。奧斯卡清楚地記得那是一個溫度回暖的天氣，一直準備回愛爾蘭的自己突然接到了街坊的轉告，街道裏那位沒了牙的老頭兒沖他唾沫橫飛地描述了好幾遍，奧斯卡才聽出了舅媽被教會判成女巫的消息。
當他和舅舅匆匆趕到那裏時，瘋狂的人群已經將她的屍體從河堤運到吊死嶺去了，他們兩個找了足足一夜，才把舅媽找到——她當時已經被燒得不成.人形了，甚至還能看到龜裂的黑色焦肉下露出的紅色血絲，但無論怎樣擦拭那些黑色的灰燼，都是擦不幹淨的，舅舅也隻能這樣把舅媽下葬在便宜的公共墓地裏去。
年輕人的神情瞬間黯淡了幾分，回答她：「是的，她嘴巴很惡毒，但心眼並不壞。」
不知道是出於想與麵前年輕人熟絡的目的，還是她自己陷入了回憶，弗洛拉開始失禮地喋喋不休起來：「她還給我們燒開水消毒，不讓媽媽再給約瑟夫放血，還做了我結婚的見證人，是個很好的女人。」
「可惜環境讓她變得太市儈與世俗了，如果她能受到過良好教育的話，一定會成為一個勇敢又另類的女人，會和我的母親不一樣，她總是一門心思要把我和妹妹嫁出去。」
男人憨厚地笑了笑，附和著她，學著舅媽當時的語氣：「『家境有什麽不好？簡直門當戶對，你們盡管結婚好了！』那位夫人是這麽說的。」