「五千五百英鎊。」卡麥爾夫人最先舉起了競標牌。
「六千。」旁邊一位女士同樣舉起了牌子。
「六千英鎊，還有更高的價格嗎？」
「七千。」仍是卡麥爾夫人。
「一萬。」身旁男人的聲音響起，索倫被嚇了一跳，「你要這個做什麽？」
「奧斯卡他沒有這種癖好的！」
「一萬二。」卡麥爾夫人接著叫價，像是在為之前受到的不快找一個發泄點。
「一萬五。」路易斯說道。
對方像是跟他槓上了：「兩萬！」
「居然已經到了兩萬的價格，還有更高價嗎？」
「三萬。」
「別再競標了，」索倫簡直想捂上路易斯的嘴：「這會有損你在圈子裏的聲譽。」
「我知道。」路易斯說。
隻要等到最後一個環節，談到投資的事情，大家就會忘掉這件與他們不相幹的事情。
「路易斯先生出了三萬英鎊！還有競標更高的嗎？」格蘭特雖然不明白老闆在做什麽，但還是稱職地在崗位上工作著。
「三萬英鎊一次！」
「三萬英鎊二次……」
「三萬五千英鎊！」卡麥爾女爵憤恨地朝路易斯看了一眼。
後者則沖她禮貌地點點頭，不再競標。
「感謝卡麥爾女士！這件寶貴的王冠屬於您了！」
眾人向她鼓掌，卡麥爾夫人得體地沖大家報以微笑。她咬了咬牙，自己一定是被氣瘋了！一個南亞小國的王冠，值三萬英鎊？！她為什麽要跟一個富可敵國的怪小子比錢多？
＊
不管有多想見到那個愛爾蘭畫家，路易斯回到家的第一件事，一定是先去浴室裏洗澡。
等到他從浴室裏出來的時候，卻見到奧斯卡已經下了床。
金髮年輕人赤.裸著上半身，單腿著地，正認真地熨著紳士的襯衫，旁邊還有搭著一件他自己剛脫下的襯衫。
「你在做什麽？」路易斯問，「怎麽不去休息？」
奧斯卡並沒有抬頭，悶聲說道：「如您所見。」
路易斯轉移了視線，他提起旁邊的、已經磨出浮毛的白襯衫，「這件是你的嗎？」
「是我的。」
「怎麽不告訴我你的衣服壞成了這樣？」
「不用，你總是那麽忙。」奧斯卡說，似乎興致不太高，「讓你見笑了，我隻有這麽一件了，來時那件早就在流浪的路上報廢了。」
路易斯沉默了一會兒，開口說道：「對不起。」
「您有什麽可對不起的？」年輕人停下手中的動作，抬起頭來看他，語氣平靜：「該說對不起的從來不是你。」
路易斯能聽出他心情欠佳，耐心地詢問：「你在鬧什麽別扭？」
「我很不好過，」奧斯卡直視著紳士的眼睛：「你今天出去一整天，回來又是深夜了。」
「嗯……」路易斯從後麵抱過他，輕輕地親吻了一口年輕人的後頸：「今天有很重要的事情，但幸虧僅一天就結束，之後幾天我都沒有事情，我會留在家裏陪你。」
「也許該我說對不起了……」奧斯卡慢慢握住了對方環在自己腹部前方的手：「路易斯，我知道這樣很白癡，但我也不知道自己在矯情什麽。」
「可我不想再在房子裏孤零零地待下去，這會勾起我一些……不好的回憶，你明白嗎？雖然每次都是要養傷，這我知道……」
他放開了紳士的手，轉過身來：「但我現在不會像上次那樣離開，再違背自己的心了。路易斯，你明白我話裏的意思了嗎？」
「別說了，也不必再熨了。」路易斯抱過奧斯卡，讓他坐在腿上，又把那條受傷的小腿搭在自己的臂彎上。
他把奧斯卡手中的熨鐵扔到一旁，可憐的熨鐵砸在地上，發出一聲「咚」的聲響。
「以後我會負責把它們全部弄皺。」
「不，我還是要說，路易斯。」奧斯卡目光炯炯地看著對方。他語氣激烈，但又像在渴求什麽：「我說不清楚自己的感受，但我卻又偏偏希望你懂……我像個沒頭腦一樣，跟你說了這麽一通，還要你明白，是不是太難為你了？」
「你沒有難為我，我能懂，奧斯卡，我能懂。」紳士的嘴角已經揚起了幾分弧度，「我愛你，也懂你，這不用懷疑。」
「你愛我，那你為什麽每次回來不是先來見我？」奧斯卡硬是從紳士的懷裏掙紮了出來，他委屈地問道：「一天不見，難道你不會想我嗎？」
紳士微微愣住了：「你是在因為這個和我鬧別扭？」
「怎麽了？」
路易斯突然低聲笑了起來，這一下可惹惱了年輕人。
「這又怎麽了？難道這不是最該難過的嗎？你要是想我，就該直奔樓上來看我，而不是讓我在這裏又緊張又羞澀地等了大半天，最後等你洗了那麽久的澡。」
紳士笑得更厲害了，好半天才回答他：「因為……怎麽說呢？」路易斯親親他的發頂，把他重新圈回懷裏：「外麵的霍亂還沒過去，我總不能把那些病原帶回來，帶給你，然後你再次生病，又需要養病……就不得不繼續待在房子裏了，你還想這樣嗎？」
奧斯卡默不作聲了，這的確是他在無理取鬧，他也在心裏嘀咕著，自己這是在發什麽神經？
兩個人保持著這個姿勢，靠著彼此，互相汲取著溫暖，直到奧斯卡險些要睡過去。
「六千。」旁邊一位女士同樣舉起了牌子。
「六千英鎊，還有更高的價格嗎？」
「七千。」仍是卡麥爾夫人。
「一萬。」身旁男人的聲音響起，索倫被嚇了一跳，「你要這個做什麽？」
「奧斯卡他沒有這種癖好的！」
「一萬二。」卡麥爾夫人接著叫價，像是在為之前受到的不快找一個發泄點。
「一萬五。」路易斯說道。
對方像是跟他槓上了：「兩萬！」
「居然已經到了兩萬的價格，還有更高價嗎？」
「三萬。」
「別再競標了，」索倫簡直想捂上路易斯的嘴：「這會有損你在圈子裏的聲譽。」
「我知道。」路易斯說。
隻要等到最後一個環節，談到投資的事情，大家就會忘掉這件與他們不相幹的事情。
「路易斯先生出了三萬英鎊！還有競標更高的嗎？」格蘭特雖然不明白老闆在做什麽，但還是稱職地在崗位上工作著。
「三萬英鎊一次！」
「三萬英鎊二次……」
「三萬五千英鎊！」卡麥爾女爵憤恨地朝路易斯看了一眼。
後者則沖她禮貌地點點頭，不再競標。
「感謝卡麥爾女士！這件寶貴的王冠屬於您了！」
眾人向她鼓掌，卡麥爾夫人得體地沖大家報以微笑。她咬了咬牙，自己一定是被氣瘋了！一個南亞小國的王冠，值三萬英鎊？！她為什麽要跟一個富可敵國的怪小子比錢多？
＊
不管有多想見到那個愛爾蘭畫家，路易斯回到家的第一件事，一定是先去浴室裏洗澡。
等到他從浴室裏出來的時候，卻見到奧斯卡已經下了床。
金髮年輕人赤.裸著上半身，單腿著地，正認真地熨著紳士的襯衫，旁邊還有搭著一件他自己剛脫下的襯衫。
「你在做什麽？」路易斯問，「怎麽不去休息？」
奧斯卡並沒有抬頭，悶聲說道：「如您所見。」
路易斯轉移了視線，他提起旁邊的、已經磨出浮毛的白襯衫，「這件是你的嗎？」
「是我的。」
「怎麽不告訴我你的衣服壞成了這樣？」
「不用，你總是那麽忙。」奧斯卡說，似乎興致不太高，「讓你見笑了，我隻有這麽一件了，來時那件早就在流浪的路上報廢了。」
路易斯沉默了一會兒，開口說道：「對不起。」
「您有什麽可對不起的？」年輕人停下手中的動作，抬起頭來看他，語氣平靜：「該說對不起的從來不是你。」
路易斯能聽出他心情欠佳，耐心地詢問：「你在鬧什麽別扭？」
「我很不好過，」奧斯卡直視著紳士的眼睛：「你今天出去一整天，回來又是深夜了。」
「嗯……」路易斯從後麵抱過他，輕輕地親吻了一口年輕人的後頸：「今天有很重要的事情，但幸虧僅一天就結束，之後幾天我都沒有事情，我會留在家裏陪你。」
「也許該我說對不起了……」奧斯卡慢慢握住了對方環在自己腹部前方的手：「路易斯，我知道這樣很白癡，但我也不知道自己在矯情什麽。」
「可我不想再在房子裏孤零零地待下去，這會勾起我一些……不好的回憶，你明白嗎？雖然每次都是要養傷，這我知道……」
他放開了紳士的手，轉過身來：「但我現在不會像上次那樣離開，再違背自己的心了。路易斯，你明白我話裏的意思了嗎？」
「別說了，也不必再熨了。」路易斯抱過奧斯卡，讓他坐在腿上，又把那條受傷的小腿搭在自己的臂彎上。
他把奧斯卡手中的熨鐵扔到一旁，可憐的熨鐵砸在地上，發出一聲「咚」的聲響。
「以後我會負責把它們全部弄皺。」
「不，我還是要說，路易斯。」奧斯卡目光炯炯地看著對方。他語氣激烈，但又像在渴求什麽：「我說不清楚自己的感受，但我卻又偏偏希望你懂……我像個沒頭腦一樣，跟你說了這麽一通，還要你明白，是不是太難為你了？」
「你沒有難為我，我能懂，奧斯卡，我能懂。」紳士的嘴角已經揚起了幾分弧度，「我愛你，也懂你，這不用懷疑。」
「你愛我，那你為什麽每次回來不是先來見我？」奧斯卡硬是從紳士的懷裏掙紮了出來，他委屈地問道：「一天不見，難道你不會想我嗎？」
紳士微微愣住了：「你是在因為這個和我鬧別扭？」
「怎麽了？」
路易斯突然低聲笑了起來，這一下可惹惱了年輕人。
「這又怎麽了？難道這不是最該難過的嗎？你要是想我，就該直奔樓上來看我，而不是讓我在這裏又緊張又羞澀地等了大半天，最後等你洗了那麽久的澡。」
紳士笑得更厲害了，好半天才回答他：「因為……怎麽說呢？」路易斯親親他的發頂，把他重新圈回懷裏：「外麵的霍亂還沒過去，我總不能把那些病原帶回來，帶給你，然後你再次生病，又需要養病……就不得不繼續待在房子裏了，你還想這樣嗎？」
奧斯卡默不作聲了，這的確是他在無理取鬧，他也在心裏嘀咕著，自己這是在發什麽神經？
兩個人保持著這個姿勢，靠著彼此，互相汲取著溫暖，直到奧斯卡險些要睡過去。