他所講的“古代”,比我們現在一般所稱早很多,起碼在春秋以前,亦即早期國家時期。“賦而不稅”的意思,是當時隻有賦還沒有稅。不過“但賦地力,不征地租”這句話,中間缺少一些環節,乍看不易理解;而胡適隨後的解釋也不完全恰當——之所以在賦以外又出現了稅,原因並非“國用不足”,主要是“公田”之外出現一定規模的“私田”,對於後者,國家以收取租費的方式加以承認,並使之與前者相區別,這便是起初稅的由來。


    我們應注意“賦”這個字的古義,與兵、行伍、兵役相通。《論語·公冶長》:“由也,千乘之國,可使治其賦也,不知其仁也。”朱熹註解說:“賦,兵也,古者以田賦出兵,故謂兵為賦,《春秋傳》所謂‘悉索敝賦’是也。”[5]又,《周禮·地官·小司徒》:“以任地事而令貢賦。”鄭玄註解說:“貢謂九穀山澤之材也,賦謂出車徒給繇役也。”[6]胡適所論就是據這一句。其實,我們留心一下“賦”字的組成——一個“貝”加一個“武”——即略知它的原意。貝殼在文明早期曾用作貨幣,以“貝”為偏旁的字一般都與財物有關,故而“貝”、“武”為伍,無非是以財助武。由此可見,賦最初產生時,理由也是堂堂正正的:國家乃利益共同體,它向人民提供保護,人民也須一齊出力使國家擁有這種能力。怎樣出力呢?一是物力,如糧食、車輛、工具、布帛等各種物資(貨幣發達後,也包括金錢);一是人力,包括服兵役或被征為勞役。


    當時主要以田地的多少來分配和計算所承擔賦的大小,所以也稱“田賦”,此即胡適所謂“賦是地力所出”。但春秋以前,土地還不曾私有化,土地是以“分茅列土”的方式,封賞給諸侯領主。名義上,“普天之下,莫非王土”,統統屬於王者,封國之君隻是領有其地,但後者負責組織耕種並享受部分利益。這當中,涉及到古代田製問題,例如“井田”是否存在,由於文獻不足,歷來爭論無定,我們在此不便也不須具體介入。不過應能肯定,在古代土地所有權方麵,不是後來的個人私有性質,而是所謂“公田”(“公”在這裏,不宜等同或套用現今之“全民所有”概念),其法定擁有者是王室,王室則將土地世襲領屬權授予諸侯領主。根據古籍,“公田”產生的賦,為十取其一。阮刻本《十三經註疏·春秋左傳正義》說:“公田之法,十取其一。”[7]孔穎達疏引趙岐注曰:“民耕五十畝而貢上五畝,耕七十畝者以七畝助公家,耕百畝徹取十畝以為賦。”[8]不過,這十取其一之賦,是盡歸王室,還是諸侯領主亦從中分一杯羹,不得而知。魯哀公曾對孔子學生有若說:“二,吾猶不足。”田賦從十取其一提高到十取其二,他仍覺不夠用。對此有若做出了那個有名的回答:“百姓足,君孰與不足?百姓不足,君孰與足?”[9]從這番問答,似乎田賦並不通通歸於王室,諸侯領主也部分據為己有,也許這是春秋時期王室開始衰微以後的情形。


    綜上所述,古代由“公田”產生的賦,不是勞動者個人與國家之間發生的關係,而是諸侯領主作為“王土”領屬者向國家(王室)履行的義務。借《詩經·小雅·北山之什》中《北山》一詩,我們粗粗知道一點具體情形:陟彼北山,言采其杞。偕偕士子,朝夕從事。王事靡盬(盬:止息,停歇),憂我父母。


    溥天之下,莫非王土。率土之濱,莫非王臣。大夫不均,我從事獨賢。


    四牡彭彭,王事傍傍。嘉我未老,鮮我方將。旅力方剛,經營四方。


    或燕燕居息,或盡瘁事國。或息偃在床,或不已於行。


    或不知叫號,或慘慘劬勞。或棲遲偃仰,或王事鞅掌。


    或湛樂飲酒,或慘慘畏咎。或出入風議,或靡事不為。[10]


    詩以諸侯領主治下某小吏口吻寫成,他終年忙碌、筋疲力盡,以應“王事”,而感嘆著“王事靡盬”。頭一句所提到的枸杞,便是王室貢賦的內容之一。他還抱怨,雖然“莫非王臣”,但“大夫”(高級官員)卻置身事外,“燕燕居息”、“息偃在床”、“不知叫號”,貢賦壓力都在“我”這種小吏身上。既然小吏都為此“盡瘁事國”、“慘慘劬勞”,則從事實際生產的勞動者,負擔更可想而知;對於他們,作者以“叫號”(呼叫號哭)給予形容。


    “賦而不稅”的情形,是隨王權的興衰而改變的。孔子於《春秋》宣公十五年(前594)記道:“初稅畝。”[11]不多不少,隻有這三個字,然而,“微言大義”。這三個字,標誌中國歷史一大變故,千百年來與每個人息息相關的“稅”字,就此立足。


    左丘明替孔子這貌似不動聲色的三個字,作了是非明確的“傳”:“初稅畝”,非禮也。穀出不過藉,以豐財也。[12]


    有關這句話,我們援引一下胡適的看法。他說:“藉字訓借,借民力耕田,公家分其所收,故叫做藉。”又說:“藉即是賦”。[13]也就是說,左丘明指出,初稅畝是不講“禮”、違反古製的,自古民力所出隻有十取其一的賦,如今卻超出於此再收一份,這是與民爭財、奪財於民。他的用心極好,不過初稅畝的提出,卻並不隻是簡單的道德問題。其背後,是私田的大量出現。

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