洗好澡、穿上衣服，我開始小心翼翼地化妝……或許應該說是變裝吧!數不清重複練習過多少遍，從臉部細微的染色位置到形狀，我都能正確無誤地一再掌握。
今後最好別再完全把妝卸掉。雖然已經習慣了，但這種變裝必須從零開始、重新來過，少說也要一個鍾頭，而且說不定會有人突然闖進來。
化妝成老婦人以後，我又打開和式紙門眺望外麵的風景。半年前來這裏時，我記得也是這樣欣賞風景的。當然，那天我是以真正身份——桐生枝梨子的名字住進旅館的。我身旁的是一原高顯先生。記得高顯先生還將他瘦骨嶙峋的手搭在我的肩上，喃喃自語地說：“我可能是最後一次看這裏的風景了。”
“會長，您可別說這種泄氣話呀!比您年紀大的，還有很多人在職場上打拚呢!”
聽我這麽一說，高顯先生一臉孤寂地自我安慰著：“是啊!還要再撐一撐。”他一副看透世事的表情，大概已經知道自己來日無多了。
*
剛想到這裏，突然有人敲門。打開門，一原蒼介就站在外麵。
“啊，對不起!我們遲到了。路上有點塞車。”
神經質的表情堆著僵硬的笑容，瘦削的男子彎腰行禮。他應該算是中老年人了，但一頭濃密的黑髮往後梳，看起來像是不到四十歲。
我也堆著一臉假笑低下頭說：“一原先生，承蒙您招待我來這麽棒的地方，真是感謝。”
“哪裏、哪裏，請您好好享受這裏的溫泉。”
“大夥兒都到了嗎?”
“是，我家人都到了。如何?可以請您去大廳嗎?吃飯時間快到了。”
“這樣啊……那我去打個招呼吧!”
拿起皮包，我隨著蒼介一同走向大廳。我們漫步在迴廊上時，他開始談起本間重太郎的事。這號人物是他的亡兄一原高顯的好友，也是我所化妝的本間菊代的丈夫。
“本間先生去世時，家兄非常傷心，他說還有很多事情要請教本間先生呢!我也從家兄哪裏聽了很多有關本間先生的事，對他相當尊敬，他過世真讓我覺得很可惜。”
尊敬什麽?真可笑!因為企業家兄長的幫忙，讓他當上了大學教授;像蒼介這種不懂知恩圖報的人，怎麽可能了解本間先生對高顯先生而言有多重要?如果他真的了解的話，至少應該去參加本間先生的告別式吧!
可是，這種內心的想法我隻字未提，隻是裝出一副誠惶誠恐的表情說：“您這麽想，他一定很高興。”
“真的，本間先生的過世對家兄的打擊很大。您也知道，本間先生去世不到一年，家兄就病倒了。”
“真的耶!咦，他住院多久……”
“一年又兩個月。他是個意誌堅強的病人，這是我事後才聽醫生說的。期間發生了很多事，讓他公事和私事兩頭燒。”
“對了，發生火災時，高顯先生好像也住在這裏?那件事大家都很震驚吧?”
“沒錯，大夥兒都被那件事累垮了。失火的地方就在‘居之壹’……”說完，倉介才發現火災就發生在我現在住的房間，於是又慌張地解釋道：“哦!我們已經做過法事超渡過了，別擔心。”
“我一點也不介意，更高興能住這麽好的房間。”
“不好意思。”
到了大廳，看到一原家族的人，大夥兒正把大廳當作自家客廳休息。他們分兩張桌子坐，倉介走近其中一張，那張桌子旁坐了一男一女。兩人以前我都見過，隻是他們可能沒見過名叫本間菊代的女性。
蒼介介紹過我之後，坐在前麵的男子起身說：“我們聽家兄說過了。勞駕您大老遠跑來，辛苦了。”
“這是我弟弟直之。”蒼介在一旁介紹，“目前在家兄的公司裏任職。”
“我知道。令兄過世後，很辛苦吧?”
“是啊!不過總是要繼續的。”
實際上，這個男的繼承了高顯先生的事業。以前他在美國分公司時我也見過兩、三次，但那是很久以前的事了，我想他不可能記得沒化妝過的我。就算記得，現在的我動了外科整形手術，又變裝成老太婆，他不可能認得出來。不過，我得特別留意這傢夥。他和高顯先生是同父異母所生，年齡相差二十幾歲，但和哥哥一樣眼光犀利敏銳，以前在公司時就常聽同事們談起。
“其實我以前見過夫人。”
直之端正的臉龐上露出穩重的笑容，我聽了嚇一跳。
“哦……是嗎?”
“替本間先生守靈時。我延後一天回美國，穿著便服就跑去了，但那天不方便與夫人打招呼。”
“原來如此。真不好意思，勞您特別延後行程。”
完全沒料到直之參加了本間的守靈之夜，我全身直冒冷汗。
“哪裏，我在美國收到夫人寄來的回禮，真是謝謝!我直到今天都還珍藏著呢!”
“一點小意思……”
他說的東西好像是奠儀回禮，但菊代夫人送的究竟是什麽?我完全沒有概念。最好還是趕快換個話題。管他的，要是不行的話，就推說年事已高，不記得了。
今後最好別再完全把妝卸掉。雖然已經習慣了，但這種變裝必須從零開始、重新來過，少說也要一個鍾頭，而且說不定會有人突然闖進來。
化妝成老婦人以後，我又打開和式紙門眺望外麵的風景。半年前來這裏時，我記得也是這樣欣賞風景的。當然，那天我是以真正身份——桐生枝梨子的名字住進旅館的。我身旁的是一原高顯先生。記得高顯先生還將他瘦骨嶙峋的手搭在我的肩上，喃喃自語地說：“我可能是最後一次看這裏的風景了。”
“會長，您可別說這種泄氣話呀!比您年紀大的，還有很多人在職場上打拚呢!”
聽我這麽一說，高顯先生一臉孤寂地自我安慰著：“是啊!還要再撐一撐。”他一副看透世事的表情，大概已經知道自己來日無多了。
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剛想到這裏，突然有人敲門。打開門，一原蒼介就站在外麵。
“啊，對不起!我們遲到了。路上有點塞車。”
神經質的表情堆著僵硬的笑容，瘦削的男子彎腰行禮。他應該算是中老年人了，但一頭濃密的黑髮往後梳，看起來像是不到四十歲。
我也堆著一臉假笑低下頭說：“一原先生，承蒙您招待我來這麽棒的地方，真是感謝。”
“哪裏、哪裏，請您好好享受這裏的溫泉。”
“大夥兒都到了嗎?”
“是，我家人都到了。如何?可以請您去大廳嗎?吃飯時間快到了。”
“這樣啊……那我去打個招呼吧!”
拿起皮包，我隨著蒼介一同走向大廳。我們漫步在迴廊上時，他開始談起本間重太郎的事。這號人物是他的亡兄一原高顯的好友，也是我所化妝的本間菊代的丈夫。
“本間先生去世時，家兄非常傷心，他說還有很多事情要請教本間先生呢!我也從家兄哪裏聽了很多有關本間先生的事，對他相當尊敬，他過世真讓我覺得很可惜。”
尊敬什麽?真可笑!因為企業家兄長的幫忙，讓他當上了大學教授;像蒼介這種不懂知恩圖報的人，怎麽可能了解本間先生對高顯先生而言有多重要?如果他真的了解的話，至少應該去參加本間先生的告別式吧!
可是，這種內心的想法我隻字未提，隻是裝出一副誠惶誠恐的表情說：“您這麽想，他一定很高興。”
“真的，本間先生的過世對家兄的打擊很大。您也知道，本間先生去世不到一年，家兄就病倒了。”
“真的耶!咦，他住院多久……”
“一年又兩個月。他是個意誌堅強的病人，這是我事後才聽醫生說的。期間發生了很多事，讓他公事和私事兩頭燒。”
“對了，發生火災時，高顯先生好像也住在這裏?那件事大家都很震驚吧?”
“沒錯，大夥兒都被那件事累垮了。失火的地方就在‘居之壹’……”說完，倉介才發現火災就發生在我現在住的房間，於是又慌張地解釋道：“哦!我們已經做過法事超渡過了，別擔心。”
“我一點也不介意，更高興能住這麽好的房間。”
“不好意思。”
到了大廳，看到一原家族的人，大夥兒正把大廳當作自家客廳休息。他們分兩張桌子坐，倉介走近其中一張，那張桌子旁坐了一男一女。兩人以前我都見過，隻是他們可能沒見過名叫本間菊代的女性。
蒼介介紹過我之後，坐在前麵的男子起身說：“我們聽家兄說過了。勞駕您大老遠跑來，辛苦了。”
“這是我弟弟直之。”蒼介在一旁介紹，“目前在家兄的公司裏任職。”
“我知道。令兄過世後，很辛苦吧?”
“是啊!不過總是要繼續的。”
實際上，這個男的繼承了高顯先生的事業。以前他在美國分公司時我也見過兩、三次，但那是很久以前的事了，我想他不可能記得沒化妝過的我。就算記得，現在的我動了外科整形手術，又變裝成老太婆，他不可能認得出來。不過，我得特別留意這傢夥。他和高顯先生是同父異母所生，年齡相差二十幾歲，但和哥哥一樣眼光犀利敏銳，以前在公司時就常聽同事們談起。
“其實我以前見過夫人。”
直之端正的臉龐上露出穩重的笑容，我聽了嚇一跳。
“哦……是嗎?”
“替本間先生守靈時。我延後一天回美國，穿著便服就跑去了，但那天不方便與夫人打招呼。”
“原來如此。真不好意思，勞您特別延後行程。”
完全沒料到直之參加了本間的守靈之夜，我全身直冒冷汗。
“哪裏，我在美國收到夫人寄來的回禮，真是謝謝!我直到今天都還珍藏著呢!”
“一點小意思……”
他說的東西好像是奠儀回禮，但菊代夫人送的究竟是什麽?我完全沒有概念。最好還是趕快換個話題。管他的，要是不行的話，就推說年事已高，不記得了。