在小區的荒園裏，一些螢火蟲在雜草叢中明滅，鬼火一般在舞。張若水摸出一包軟殼“紅南京”，彈出一支煙，抬眼看一看幾盞離得很遠的寒星，忽而感到刻骨的孤獨。他點燃了煙，深深的吸一口，又摔到地下拿腳尖撚滅了，悄無聲息地向21棟樓盤摸去，那裏的十三樓上一盞燈孤獨地在燃。
在張若水爬樓的時辰，他方才撚滅的那支煙被一隻手撿起，送到嘴邊，紅色菸頭點燃了黑暗。有風起時，草葉大片大片的倒伏、吟哦，那個黑影的風衣也鼓盪起一種可怕的聲響。
從一樓到十三樓，仿佛穿越一層層地獄，沒有任何光亮，隻有他的腳步聲窸窸窣窣在悶響，迴蕩在樓盤的每個角落。張若水把手扶著冰冷的牆壁，等到拐了十一個彎子，到達第十二個樓梯口，他在黑暗中無聲地立住。他將一把瑞士軍刀彈開，袖進袖子，然後一步步向那間透出細微光亮的房門走到。
他不動聲色地開始敲門，那聲響在死一樣的寂靜中被放到了數倍。裏麵一個有氣無力的聲音說道：“門沒關，你進來吧。”張若水心裏一驚：“難道他在等什麽人?或者，他知道我要來?”
張若水推門進去，一股腐爛的金屬的氣息撲麵而來，整個室內隻燃了一盞酒精燈和半支蠟燭，昏暗的燭光下，一個瘦得皮包骨的人驚駭的看向他——那確乎是陸明，然而他已不**形，頭髮蓬亂，雙眼紅腫，身上裹著一條油膩的破被子，上麵黃乎乎粘著穢物。
陸明的身後掛著一幅被油煙燻得發黑髮黃的油畫，大抵是中世紀的，那時正值鍊金術盛行，無數孤獨的鍊金師都在壁爐前守候爐火和心中的信念。那幅畫卻一反常態，沒有彰顯一貫的“孤獨”，而是一個白鬍子老人坐在火爐旁，手持鐵柄，傾聽一個老婦人捧著一本關於鍊金方麵的書籍照本宣科，神情執著而癡迷，又仿佛在傾聽金子的落地聲，場麵竟有些“紅泥小火爐”般的溫馨(此畫名為《冶鍊金子的老人》)。
“若水，是你?”陸明的笑比哭還難看，“真想不到，真想不到在我臨死前還能見到你。”他一說話便開始劇烈地喘息。
“我也想不到，有生之年還能見到你。”張若水的臉藏在黑暗中，“我以為你已經死了。”
“為什麽?”陸明咳嗽一聲，吐出一口滲著血絲的痰。
張若水掃一眼桌子上的燒瓶、漏鬥、坩堝、長柄勺等化學儀器，把一隻罕見的皮老虎(中世紀的鍊金師用以鼓風的道具)拿在手上捏一捏，說道：“你曾經的班主任馬教授告訴了我你中毒的事。他也不確定你還在人世。”
“嘿嘿，”陸明苦笑一聲，“你覺得我還活著嗎?我是已死的人了。”這話自他口中說出，令人毛骨悚然，連燭光也似跳了一下。
張若水把食指點一點額頭，穩定一下思緒：“我明白你的意思，你的一隻腳已經跨進了墳墓，隻差邁出另一隻腳了。我很想問你，陸明，記得三年前我們在操場上辯論生死與上帝存在的問題，你現在還相信世界末日嗎?”
陸明臉上露出古怪的神情，把頭偏過去看向窗外，一顆大星子在虛空抖索著冷清的光，像是某個人前塵的一滴淚。
“若水，你是不是很恨我?恨我當年用那個女孩試‘聖水’?”陸明沒有回答他的問題。
“這三年我想明白了，也許你有你的宗教。可是，當我夢到那個白衣女孩瀕死的叫聲時，我的良心就開始折磨著我!”張若水撚亮酒精燈，一半臉色呈現出光明。
“是的，我自有我的宗教!”陸明的眸子裏燃起一盞久違的燈，“你知道嗎，若水，三年前我堅信我在為宗教獻身，三年後的今天我的宗教雖然有所動搖了，但我不願否定三年前的我，所以我現在的宗教是相信三年前堅信宗教的我的宗教。”他的嗓子眼裏咕嚕嚕堵塞著一口痰，因為劇烈喘息整個臉都憋紅了。
“否定之否定。”張若水陷入沉思，“陸明，你知道我今天為什麽來找你嗎?”
陸明睜大眼睛看著張若水脖子上掛著的狼頭內髒瓶，說道：“我當然知道，你是來問我‘聖水’的配方的!可是，我坦白的告訴你，這個世上活著的人當中大概沒有一個知道配方，因為這種配方一直在研發階段，還沒有最後定性!我一個中文係出身的人，對於化學懂得實在不多，我一直都是靠著一些鍊金術的書來做試驗，我的‘聖水’根本不純，比起傳說中真正的‘聖水’缺少很多種病毒做餌，尤其是中世紀黑死病的病毒和鼠疫的病菌——”他從枕頭下抽出幾本厚厚的書，書名都跟鍊金術有關。
張若水沒想到他會這樣回答，但也非常震驚，看來“聖水”比自己想像中更厲害，他盡量掩飾起心中的慌亂，說道：“你錯了，我對於‘聖水’配方的興趣遠沒有對‘聖水’這一說法來源的興趣來得更大。”
“嘿嘿，”陸明掖一掖被子，把自己裹得更緊，看起來像一隻曬幹的沙丁魚，“自從狼頭瓶失蹤的那一天，我就知道有人會來找我，因為這個世上能解開聖水之謎的人實在罕見，想不到那個回來找我的人是你。也許你已經把‘聖水’請人作了化學的物理的解析，他們都告訴你什麽?也許有人會提到中世紀，提到古埃及，可是，我要告訴你，他們的推論雖然正確，然而與真相隻接近百分之一二，甚至背道而馳——”他因為激憤又咳嗽起來，嶙峋的鎖骨一凸一凸，仿佛要迸裂**似的。
在張若水爬樓的時辰，他方才撚滅的那支煙被一隻手撿起，送到嘴邊，紅色菸頭點燃了黑暗。有風起時，草葉大片大片的倒伏、吟哦，那個黑影的風衣也鼓盪起一種可怕的聲響。
從一樓到十三樓，仿佛穿越一層層地獄，沒有任何光亮，隻有他的腳步聲窸窸窣窣在悶響，迴蕩在樓盤的每個角落。張若水把手扶著冰冷的牆壁，等到拐了十一個彎子，到達第十二個樓梯口，他在黑暗中無聲地立住。他將一把瑞士軍刀彈開，袖進袖子，然後一步步向那間透出細微光亮的房門走到。
他不動聲色地開始敲門，那聲響在死一樣的寂靜中被放到了數倍。裏麵一個有氣無力的聲音說道：“門沒關，你進來吧。”張若水心裏一驚：“難道他在等什麽人?或者，他知道我要來?”
張若水推門進去，一股腐爛的金屬的氣息撲麵而來，整個室內隻燃了一盞酒精燈和半支蠟燭，昏暗的燭光下，一個瘦得皮包骨的人驚駭的看向他——那確乎是陸明，然而他已不**形，頭髮蓬亂，雙眼紅腫，身上裹著一條油膩的破被子，上麵黃乎乎粘著穢物。
陸明的身後掛著一幅被油煙燻得發黑髮黃的油畫，大抵是中世紀的，那時正值鍊金術盛行，無數孤獨的鍊金師都在壁爐前守候爐火和心中的信念。那幅畫卻一反常態，沒有彰顯一貫的“孤獨”，而是一個白鬍子老人坐在火爐旁，手持鐵柄，傾聽一個老婦人捧著一本關於鍊金方麵的書籍照本宣科，神情執著而癡迷，又仿佛在傾聽金子的落地聲，場麵竟有些“紅泥小火爐”般的溫馨(此畫名為《冶鍊金子的老人》)。
“若水，是你?”陸明的笑比哭還難看，“真想不到，真想不到在我臨死前還能見到你。”他一說話便開始劇烈地喘息。
“我也想不到，有生之年還能見到你。”張若水的臉藏在黑暗中，“我以為你已經死了。”
“為什麽?”陸明咳嗽一聲，吐出一口滲著血絲的痰。
張若水掃一眼桌子上的燒瓶、漏鬥、坩堝、長柄勺等化學儀器，把一隻罕見的皮老虎(中世紀的鍊金師用以鼓風的道具)拿在手上捏一捏，說道：“你曾經的班主任馬教授告訴了我你中毒的事。他也不確定你還在人世。”
“嘿嘿，”陸明苦笑一聲，“你覺得我還活著嗎?我是已死的人了。”這話自他口中說出，令人毛骨悚然，連燭光也似跳了一下。
張若水把食指點一點額頭，穩定一下思緒：“我明白你的意思，你的一隻腳已經跨進了墳墓，隻差邁出另一隻腳了。我很想問你，陸明，記得三年前我們在操場上辯論生死與上帝存在的問題，你現在還相信世界末日嗎?”
陸明臉上露出古怪的神情，把頭偏過去看向窗外，一顆大星子在虛空抖索著冷清的光，像是某個人前塵的一滴淚。
“若水，你是不是很恨我?恨我當年用那個女孩試‘聖水’?”陸明沒有回答他的問題。
“這三年我想明白了，也許你有你的宗教。可是，當我夢到那個白衣女孩瀕死的叫聲時，我的良心就開始折磨著我!”張若水撚亮酒精燈，一半臉色呈現出光明。
“是的，我自有我的宗教!”陸明的眸子裏燃起一盞久違的燈，“你知道嗎，若水，三年前我堅信我在為宗教獻身，三年後的今天我的宗教雖然有所動搖了，但我不願否定三年前的我，所以我現在的宗教是相信三年前堅信宗教的我的宗教。”他的嗓子眼裏咕嚕嚕堵塞著一口痰，因為劇烈喘息整個臉都憋紅了。
“否定之否定。”張若水陷入沉思，“陸明，你知道我今天為什麽來找你嗎?”
陸明睜大眼睛看著張若水脖子上掛著的狼頭內髒瓶，說道：“我當然知道，你是來問我‘聖水’的配方的!可是，我坦白的告訴你，這個世上活著的人當中大概沒有一個知道配方，因為這種配方一直在研發階段，還沒有最後定性!我一個中文係出身的人，對於化學懂得實在不多，我一直都是靠著一些鍊金術的書來做試驗，我的‘聖水’根本不純，比起傳說中真正的‘聖水’缺少很多種病毒做餌，尤其是中世紀黑死病的病毒和鼠疫的病菌——”他從枕頭下抽出幾本厚厚的書，書名都跟鍊金術有關。
張若水沒想到他會這樣回答，但也非常震驚，看來“聖水”比自己想像中更厲害，他盡量掩飾起心中的慌亂，說道：“你錯了，我對於‘聖水’配方的興趣遠沒有對‘聖水’這一說法來源的興趣來得更大。”
“嘿嘿，”陸明掖一掖被子，把自己裹得更緊，看起來像一隻曬幹的沙丁魚，“自從狼頭瓶失蹤的那一天，我就知道有人會來找我，因為這個世上能解開聖水之謎的人實在罕見，想不到那個回來找我的人是你。也許你已經把‘聖水’請人作了化學的物理的解析，他們都告訴你什麽?也許有人會提到中世紀，提到古埃及，可是，我要告訴你，他們的推論雖然正確，然而與真相隻接近百分之一二，甚至背道而馳——”他因為激憤又咳嗽起來，嶙峋的鎖骨一凸一凸，仿佛要迸裂**似的。