未來，至少最近的未來是道森城。上帝知道為什麽工程師思念的這座城市在他的心裏濃縮成一間醫院的病房，一位金髮的姑娘在房裏從容不迫地講述著理智的、甜蜜的事情。大概是一種對比在起作用吧。他處在一片混亂之中，情不自禁回憶起這個平靜如水的場景，仿佛是為了心理平衡。
次日五點鍾，他就把自己的決定告訴了同伴們：當天就出發南下。他期待著有人反對，但是無人提出異議。希望破滅了，勇氣也隨之消失了。大家得知要踏上歸途時，都大大地鬆了一口氣。
在下達出發的命令之前，本·拉多和偵察兵最後一次在金火山山腳下轉了轉。火山是否將幾塊含金的石英石投到這邊來了呢？
沒有。砸死亨特、滾到本·拉多腳下的金塊是從多米尼翁北部帶回的唯一的紀念品。
火山噴發的方向沒有改變。所有的物體：石頭、火山岩渣、熔岩、火山灰全都投向北麵、不停地落入海中，有時竟然離岸邊兩公裏遠。噴發的猛烈程度一點也沒有減弱，因此根本不可能爬上山頂。
本·拉多和偵察兵尋找礦石的時候，簡·埃傑頓走近坐在草地上平靜地吸菸鬥的薩米·斯金。和不久之前最後一次登山時一樣，姑娘的步態慵懶、有點筋疲力竭的樣子，這使她更加可愛了。
“斯金先生，請您一定要原諒我，”她有些慌亂地說，“我沒有好好感謝您，是因為我今天早上才知道我應該再次向您表示深深的謝意。”
“這個多嘴多舌的人是誰？”薩米·斯金生氣了，問。
“派屈克全都告訴我了，”簡溫和地打斷他的話說，“我知道我活著，首先是因為您的沉著和機敏，其次是因為您的勇敢，我欠您的一份人情……有朝一日，”她麵帶靦腆的、感人的微笑補充道，“我鬥膽地說要還您的人情。我承認現在無法實現這個諾言。”
“是派屈克使您如此激動嗎？簡小姐，”薩米轉個彎問，“在這件事情中，實際上是他做了一切。他太謙虛了。”
“不，斯金先生，”簡更熱情地強調，“我知道他起了什麽作用，我在心中為他保留了他應得的位置。但是我也知道您的作用。”
“我的作用？……”薩米大聲說，“我起了獵人的作用，就是如此。一個獵人看見某個東西在他麵前跳動……他就開了槍。這很簡單……”
薩米突然止住了話頭，裝作非常生氣的樣子：
“況且，這件事談得夠多了。我不願有人再向我提起這件事情。”
“好吧，”簡·埃傑頓同意，“不再提了……可是，我會一直想著這件事的。”
隊伍8時左右起程。工程師和薩米·斯金走在前麵，後麵緊跟著內魯托趕的馬車，簡·埃傑頓坐在車裏。再後麵是偵察兵指揮下的裝著宿營用品的車輛。
在金火山度過的幾周內不停地狩獵和捕魚，因而節約了罐頭食品，所以食品是很充足的。況且，路上沿途也有不少的山鶉、野鴨和大型的野獸可供狩獵。如果薩米·斯金有機會終於打到一頭朝思暮想的駝鹿，可以說他也不虛此行了嗎？
天氣反覆無常，這並不奇怪，美好的季節快要過去了。不過，仍然有希望在九月份之前抵達克朗代克的首府，夜晚宿營時還不至於太冷。
當隊伍停下來吃午飯時，還可以在地平線上看到金火山。本·拉多轉過身去，目光難以離開山頂上旋轉升起的煙塵。
“算啦，本，走吧，”薩米·斯金對他說，“和這個世界的許多事情一樣，黃金變得煙塵消散了。不要再去想它了。不是要看這邊，而是要看那邊。”
薩米的手指著東南方向，差不多是親愛的、遙遠的蒙特婁的方向。
本·拉多和偵察兵一致同意返回時走一條新的路線。他們不再向東繞個圈子，不經過麥克·弗森要塞；而是筆直地朝南走。這樣，路程就明顯地縮短了。在這個河網縱橫的地區不用擔心找不到水，特別是在接近豪豬河發源地的時候。
頭一天行軍的傍晚時分，趕車的人的注意力被地麵上的許多裂縫所吸引，不得不不停地繞來繞去，這就大大地延長了行走的距離。如果這種惱人的現象持續下去，他們將被迫向右或者向左偏斜，直到找到更利於車輛行駛的地麵。
幸好，幾公裏之後，情況向有利的方麵轉化。很深的裂縫變得愈來愈少了。它們似乎漸漸地互相聚在一起，以致很快就變成了數量不多的擴大了的裂縫，每個裂縫的寬度是構成這個裂縫的幾條小裂縫寬度的總和。
這個規律如數學一般嚴謹地持續到底。在離金火山60公裏的地方隻剩下一條裂縫了，非常寬，叫它溝壑更為合適。這條裂痕深15米、寬60米，邊緣參差不齊，像是被猛烈地撕裂開來；它的走向從北向南，向西偏斜幾度。它似乎準確地朝向道森城，因此隊伍隻好沿著它的東岸走，就不會偏離地理上的直線。
這個特殊的情況自然是大夥議論的話題。巨大的溝穀一望無邊，絕對筆直。溝穀的坡麵上沒有一叢草，腐殖土的斷層十分清晰，尚未被雨水淋過；因此可以推斷，這是最近造成的。是什麽力量一下子製造出如此宏大的作品呢？
次日五點鍾，他就把自己的決定告訴了同伴們：當天就出發南下。他期待著有人反對，但是無人提出異議。希望破滅了，勇氣也隨之消失了。大家得知要踏上歸途時，都大大地鬆了一口氣。
在下達出發的命令之前，本·拉多和偵察兵最後一次在金火山山腳下轉了轉。火山是否將幾塊含金的石英石投到這邊來了呢？
沒有。砸死亨特、滾到本·拉多腳下的金塊是從多米尼翁北部帶回的唯一的紀念品。
火山噴發的方向沒有改變。所有的物體：石頭、火山岩渣、熔岩、火山灰全都投向北麵、不停地落入海中，有時竟然離岸邊兩公裏遠。噴發的猛烈程度一點也沒有減弱，因此根本不可能爬上山頂。
本·拉多和偵察兵尋找礦石的時候，簡·埃傑頓走近坐在草地上平靜地吸菸鬥的薩米·斯金。和不久之前最後一次登山時一樣，姑娘的步態慵懶、有點筋疲力竭的樣子，這使她更加可愛了。
“斯金先生，請您一定要原諒我，”她有些慌亂地說，“我沒有好好感謝您，是因為我今天早上才知道我應該再次向您表示深深的謝意。”
“這個多嘴多舌的人是誰？”薩米·斯金生氣了，問。
“派屈克全都告訴我了，”簡溫和地打斷他的話說，“我知道我活著，首先是因為您的沉著和機敏，其次是因為您的勇敢，我欠您的一份人情……有朝一日，”她麵帶靦腆的、感人的微笑補充道，“我鬥膽地說要還您的人情。我承認現在無法實現這個諾言。”
“是派屈克使您如此激動嗎？簡小姐，”薩米轉個彎問，“在這件事情中，實際上是他做了一切。他太謙虛了。”
“不，斯金先生，”簡更熱情地強調，“我知道他起了什麽作用，我在心中為他保留了他應得的位置。但是我也知道您的作用。”
“我的作用？……”薩米大聲說，“我起了獵人的作用，就是如此。一個獵人看見某個東西在他麵前跳動……他就開了槍。這很簡單……”
薩米突然止住了話頭，裝作非常生氣的樣子：
“況且，這件事談得夠多了。我不願有人再向我提起這件事情。”
“好吧，”簡·埃傑頓同意，“不再提了……可是，我會一直想著這件事的。”
隊伍8時左右起程。工程師和薩米·斯金走在前麵，後麵緊跟著內魯托趕的馬車，簡·埃傑頓坐在車裏。再後麵是偵察兵指揮下的裝著宿營用品的車輛。
在金火山度過的幾周內不停地狩獵和捕魚，因而節約了罐頭食品，所以食品是很充足的。況且，路上沿途也有不少的山鶉、野鴨和大型的野獸可供狩獵。如果薩米·斯金有機會終於打到一頭朝思暮想的駝鹿，可以說他也不虛此行了嗎？
天氣反覆無常，這並不奇怪，美好的季節快要過去了。不過，仍然有希望在九月份之前抵達克朗代克的首府，夜晚宿營時還不至於太冷。
當隊伍停下來吃午飯時，還可以在地平線上看到金火山。本·拉多轉過身去，目光難以離開山頂上旋轉升起的煙塵。
“算啦，本，走吧，”薩米·斯金對他說，“和這個世界的許多事情一樣，黃金變得煙塵消散了。不要再去想它了。不是要看這邊，而是要看那邊。”
薩米的手指著東南方向，差不多是親愛的、遙遠的蒙特婁的方向。
本·拉多和偵察兵一致同意返回時走一條新的路線。他們不再向東繞個圈子，不經過麥克·弗森要塞；而是筆直地朝南走。這樣，路程就明顯地縮短了。在這個河網縱橫的地區不用擔心找不到水，特別是在接近豪豬河發源地的時候。
頭一天行軍的傍晚時分，趕車的人的注意力被地麵上的許多裂縫所吸引，不得不不停地繞來繞去，這就大大地延長了行走的距離。如果這種惱人的現象持續下去，他們將被迫向右或者向左偏斜，直到找到更利於車輛行駛的地麵。
幸好，幾公裏之後，情況向有利的方麵轉化。很深的裂縫變得愈來愈少了。它們似乎漸漸地互相聚在一起，以致很快就變成了數量不多的擴大了的裂縫，每個裂縫的寬度是構成這個裂縫的幾條小裂縫寬度的總和。
這個規律如數學一般嚴謹地持續到底。在離金火山60公裏的地方隻剩下一條裂縫了，非常寬，叫它溝壑更為合適。這條裂痕深15米、寬60米，邊緣參差不齊，像是被猛烈地撕裂開來；它的走向從北向南，向西偏斜幾度。它似乎準確地朝向道森城，因此隊伍隻好沿著它的東岸走，就不會偏離地理上的直線。
這個特殊的情況自然是大夥議論的話題。巨大的溝穀一望無邊，絕對筆直。溝穀的坡麵上沒有一叢草，腐殖土的斷層十分清晰，尚未被雨水淋過；因此可以推斷，這是最近造成的。是什麽力量一下子製造出如此宏大的作品呢？