薩米·斯金經常和比爾·斯特爾談論這個問題，他們那天下午正是在議論這件事情；與此同時，本·拉多在運河邊上散步。
本·拉多在審視了堤壩之後，又掀開蓋住地下通道洞口的樹枝，一直走到將通道與火山煙囪隔開的岩壁旁邊。
他再次檢查了岩壁上鑿的六個洞，是他親自將洞裏注入了炸藥。他還檢查了安放在堤壩上的六管炸藥和導火索的狀況。隻要點燃一根火柴！……水就會勢不可擋地注入火山。
倘若德克薩斯人不在，他今天就要碰碰運氣。既然時間緊迫，既然火山好像不能自己噴發，他為什麽要繼續等下去呢？
他隻要點燃炸藥，導火索隻燃燒幾分鍾的時間，那麽，半天之後、兩個小時之後、一個小時之後，也許更短的時間之後，集聚的蒸氣就會在空氣中猛烈地打開一個出口。
本·拉多麵對岩壁若有所思，他痛恨自己無能為力，無法立刻使自己大膽的計劃產生結果。
他一麵琢磨、一麵靜聽火山煙囪內的聲音，他覺得隆隆的聲音更厲害了。他甚至認為聽見了石頭互相碰撞的聲音，好像蒸氣抬起了石塊，又讓它們墜落下去。這是即將噴發的徵兆嗎？
這時，外麵響起了叫喊聲。偵察兵的聲音從地下通道的開口處傳進來。他在喊：
“拉多先生！……拉多先生，過來！”
“過來！……”
本·拉多認為強盜們又來進攻了，就迅速返回堤壩，在那裏見到薩米·斯金、簡·埃傑頓和比爾·斯特爾。
“德克薩斯人又向咱們進攻了嗎？”他問。
“對！那群混蛋，”偵察兵大聲說，“不過既不是從前麵，也不是從後麵，而是從上麵。”
他的手指著金火山。
“您看看吧，本先生。”他補充道。
果然，亨特一夥無法從南麵和北麵打開通路，就放棄了直接進攻，而採取了另一個計劃；這個計劃的結果至少可以迫使對方放棄營地。
他們再次登上山頂，繞過最後一座巔峰，來到加拿大人帳篷上方的火山高台的邊上。在那裏，他們用鎬頭和撬棍掀起巨大的石塊，這樣堆集起幾百塊大石頭。很快，這些沉重的石塊被推到火山邊上，然後像雪崩一樣滾下山去，所到之處，砸斷、砸倒樹木，摧毀了一切。幾塊這樣可怕的投擲物甚至滾進運河裏，使水濺出河堤。本·拉多等人緊貼著山體，以避開殺傷力極強的石塊。
小樹林裏的那塊地方已經呆不住了。營地消失在從山上滾落的亂石堆下，人員跑到了遠離落石的河邊上。
物資被砸成碎片。砸壞了兩輛馬車，帳篷被砸倒、砸破，器具被毀。被砸死的三頭騾子躺在地上。其他的牲口受到驚嚇，竄過運河，在平原上跑散了。這是一場真正的災難。
從山上傳來強盜們興高采烈的狂呼亂喊的聲音，看到這個可惡的摧毀一切的場麵，他們太激動了。石塊繼續滾落，有時互相撞在一起，撞成碎塊，像彈雨一樣散落下來。
“他們要把整座大山扔在咱們腦袋上。”薩米·斯金大聲說。
“怎麽辦？”偵察兵問。
“我不知道應該怎麽辦，”薩米·斯金回答，“我知道早該怎麽辦！就是在和他談判之前，給他一槍！”
非常緊張的簡·埃傑頓聳了聳肩膀。
“光說沒用，”她說，“現在，咱們的物資被砸得粉碎。如果咱們不搶救出一點破碎的東西，很快就什麽也剩不下了。把咱們的車輛推到砸不到的河邊去。”
“好吧，”偵察兵同意，“但是，以後呢！……”
“以後？”簡·埃傑頓重複了一句，然後說，“然後，咱們就到這夥強盜的營地去等著他們。他們下山時，咱們在近距離上開槍射擊，他們的車輛將代替咱們損失的車輛。”
薩米·斯金向激動的女同伴投去欣賞的一瞥。她的計劃是大膽的，但是可能成功。當亨特及其一夥緩慢地從金火山的山坡上下來時，在二十來條長槍的火力之下，他們的處境肯定十分困難。
顯然，隻有當石塊不多的時候，亨特他們才會離開山頂。因此，有時間順著山腳不被發現地來到另一側的山坡上。如果有幾個敵人在那裏，很容易將他們製服；然後就等著亨特一夥下山，從潛伏的地方像射殺岩羚和黃鹿一樣向他們射擊。
“太好了！”薩米·斯金大叫一聲，“集合咱們的人，越過堤壩。半個小時之後咱們就可以到達，這些混蛋下山至少需要兩個小時。”
盡管本·拉多沒有參加討論，但是對簡·埃傑頓的計劃聽得一清二楚，實際上，這是唯一可行的、可以實現的計劃。
薩米·斯金正要出發，表弟用一個動作阻止了他。
“還有更好的作法。”表弟說。
“是什麽？”薩米·斯金問。
“要讓亨特一夥受到應得的懲罰。咱們有準備就緒的可怕的武器。”
“一種武器？”偵察兵重複。
“就是火山。咱們引起火山爆發，讓他們全軍覆沒。”
本·拉多在審視了堤壩之後，又掀開蓋住地下通道洞口的樹枝，一直走到將通道與火山煙囪隔開的岩壁旁邊。
他再次檢查了岩壁上鑿的六個洞，是他親自將洞裏注入了炸藥。他還檢查了安放在堤壩上的六管炸藥和導火索的狀況。隻要點燃一根火柴！……水就會勢不可擋地注入火山。
倘若德克薩斯人不在，他今天就要碰碰運氣。既然時間緊迫，既然火山好像不能自己噴發，他為什麽要繼續等下去呢？
他隻要點燃炸藥，導火索隻燃燒幾分鍾的時間，那麽，半天之後、兩個小時之後、一個小時之後，也許更短的時間之後，集聚的蒸氣就會在空氣中猛烈地打開一個出口。
本·拉多麵對岩壁若有所思，他痛恨自己無能為力，無法立刻使自己大膽的計劃產生結果。
他一麵琢磨、一麵靜聽火山煙囪內的聲音，他覺得隆隆的聲音更厲害了。他甚至認為聽見了石頭互相碰撞的聲音，好像蒸氣抬起了石塊，又讓它們墜落下去。這是即將噴發的徵兆嗎？
這時，外麵響起了叫喊聲。偵察兵的聲音從地下通道的開口處傳進來。他在喊：
“拉多先生！……拉多先生，過來！”
“過來！……”
本·拉多認為強盜們又來進攻了，就迅速返回堤壩，在那裏見到薩米·斯金、簡·埃傑頓和比爾·斯特爾。
“德克薩斯人又向咱們進攻了嗎？”他問。
“對！那群混蛋，”偵察兵大聲說，“不過既不是從前麵，也不是從後麵，而是從上麵。”
他的手指著金火山。
“您看看吧，本先生。”他補充道。
果然，亨特一夥無法從南麵和北麵打開通路，就放棄了直接進攻，而採取了另一個計劃；這個計劃的結果至少可以迫使對方放棄營地。
他們再次登上山頂，繞過最後一座巔峰，來到加拿大人帳篷上方的火山高台的邊上。在那裏，他們用鎬頭和撬棍掀起巨大的石塊，這樣堆集起幾百塊大石頭。很快，這些沉重的石塊被推到火山邊上，然後像雪崩一樣滾下山去，所到之處，砸斷、砸倒樹木，摧毀了一切。幾塊這樣可怕的投擲物甚至滾進運河裏，使水濺出河堤。本·拉多等人緊貼著山體，以避開殺傷力極強的石塊。
小樹林裏的那塊地方已經呆不住了。營地消失在從山上滾落的亂石堆下，人員跑到了遠離落石的河邊上。
物資被砸成碎片。砸壞了兩輛馬車，帳篷被砸倒、砸破，器具被毀。被砸死的三頭騾子躺在地上。其他的牲口受到驚嚇，竄過運河，在平原上跑散了。這是一場真正的災難。
從山上傳來強盜們興高采烈的狂呼亂喊的聲音，看到這個可惡的摧毀一切的場麵，他們太激動了。石塊繼續滾落，有時互相撞在一起，撞成碎塊，像彈雨一樣散落下來。
“他們要把整座大山扔在咱們腦袋上。”薩米·斯金大聲說。
“怎麽辦？”偵察兵問。
“我不知道應該怎麽辦，”薩米·斯金回答，“我知道早該怎麽辦！就是在和他談判之前，給他一槍！”
非常緊張的簡·埃傑頓聳了聳肩膀。
“光說沒用，”她說，“現在，咱們的物資被砸得粉碎。如果咱們不搶救出一點破碎的東西，很快就什麽也剩不下了。把咱們的車輛推到砸不到的河邊去。”
“好吧，”偵察兵同意，“但是，以後呢！……”
“以後？”簡·埃傑頓重複了一句，然後說，“然後，咱們就到這夥強盜的營地去等著他們。他們下山時，咱們在近距離上開槍射擊，他們的車輛將代替咱們損失的車輛。”
薩米·斯金向激動的女同伴投去欣賞的一瞥。她的計劃是大膽的，但是可能成功。當亨特及其一夥緩慢地從金火山的山坡上下來時，在二十來條長槍的火力之下，他們的處境肯定十分困難。
顯然，隻有當石塊不多的時候，亨特他們才會離開山頂。因此，有時間順著山腳不被發現地來到另一側的山坡上。如果有幾個敵人在那裏，很容易將他們製服；然後就等著亨特一夥下山，從潛伏的地方像射殺岩羚和黃鹿一樣向他們射擊。
“太好了！”薩米·斯金大叫一聲，“集合咱們的人，越過堤壩。半個小時之後咱們就可以到達，這些混蛋下山至少需要兩個小時。”
盡管本·拉多沒有參加討論，但是對簡·埃傑頓的計劃聽得一清二楚，實際上，這是唯一可行的、可以實現的計劃。
薩米·斯金正要出發，表弟用一個動作阻止了他。
“還有更好的作法。”表弟說。
“是什麽？”薩米·斯金問。
“要讓亨特一夥受到應得的懲罰。咱們有準備就緒的可怕的武器。”
“一種武器？”偵察兵重複。
“就是火山。咱們引起火山爆發，讓他們全軍覆沒。”