“啊！”薩米·斯金無精打采地說。
“還有一望無際的牧場，有成千上萬隻水牛。是打獵的好地方，薩米！”
“當然啦，”薩米·斯金毫不客氣地回答，“我寧願在這裏過上6個月，甚至6年，也不願在克朗代克過6個星期。”
“好吧！如果道森城附近沒有水牛的話，”本·拉多笑著回答，“你就去打駝鹿吧。”
火車經過裏賈納城之後向洛基山的新鴉山口進發，在卡爾加裏城停留幾小時之後，駛向卑詩省的邊境。
從卡爾加裏分出一條鐵路支線通向埃德蒙頓，該市是鐵路的終點。一些移民有時使用這條支線鐵路去克朗代克。這條線路經過和平之河和聖—約翰要塞，然後穿過迪茲河、弗朗西河和佩利河、穿越以狩獵聞名的卡西亞縣、將哥倫比亞省東北部地區與育空河聯接起來。這是一條獵人的通道，倘若薩米·斯金到這裏來是為了消遣，他一定會喜歡的。然後，這條路既漫長又艱難，在2000多公裏的旅途上，旅行者不得不經常補充給養。的確，這個地區黃金資源特別豐富。幾乎可以在所有的河流裏淘金。遺憾的是該地區缺乏人力，隻有在加拿大政府間隔15裏建起驛站之後，才可能暢通無阻。
火車穿越洛基山脈的時候，旅客們很容易看見這些永遠戴著白雪圓帽的驕傲的山峰。這些凍僵的孤獨者們保持著終生的沉寂，隻有火車頭的喘息聲打破這種沉寂。
隨著列車向西駛去，一個又一個地區在前麵展開，這不是些土地肥沃的地區，生產尚未使那裏的土地貧瘠，隻要勞動，保證豐收。這是屬於庫塔維的地區，這些卡裏布的黃金土地從前碰到了金子，現在依然到處可以碰到；這個水文網裏到處流動著這種稀有金屬的片狀物。甚至有理由捫心自問為什麽勘探者們不大願意去容易到達的地區，而是不顧長途跋涉的勞頓和必要的巨大花費到克朗代克去。
“說真的，”薩米·斯金說，“喬塞亞斯舅舅應該到卡裏布來碰碰運氣！……咱們現在來了……咱們現在就會知道他開發地塊的價值！咱們24小時之後就能拿到錢，咱們離家就不會超過一個星期了！”
薩米·斯金說的有道理。不過，在他的命運手冊上大概寫著他一定要到可怕的克朗代克地區去冒險，在四十裏河的泥水中打滾。
因此，火車繼續前進，帶著薩米·斯金離蒙特婁和綠穀越來越遠，駛向哥倫比亞省的海岸線。最後，薩米·斯金與本·拉多一路平安地在溫哥華車站下了火車。
第四章 討厭的鄰居
溫哥華市根本不在同名的大島上。它占據著突出哥倫比亞省的海岸的狹長半島的一個點，不過是一個大城市而已。卑詩省的省會維多利亞正好建在該島的東南岸，擁有居民1.6萬人。島上還有另外一座城市威斯敏斯特，有1萬居民。
溫哥華坐落在彎彎曲曲的胡安—經富卡海峽的錨地的頂頭上，海峽向西北方向延伸。錨地的後麵，濃密的鬆柏支杈中間露出了小教堂的鍾樓，但是另一座教堂高高的塔樓卻被遮住了。
運河流經島的南部之後，繞過東麵與北麵的高地。可以看出，來自太平洋的船隻很容易進入溫哥華港，它們沿著加拿大的海岸線南下，或者沿著美國的海岸線北上。
溫哥華市的創建者們是否有過多的先見之明呢？可以肯定的是：該市可以容納10萬居民，這些居民仍然可以在成直角規劃的街道中最近建成的一條路上鬆鬆快快地行走。城裏有教堂、旅館，用煤氣與電照明，福爾斯灣的小海灣上架起了數座橋樑。該市在半島的西北部擁有一個麵積為380公頃的公園。
薩米·斯金與本·拉多離開火車站，乘車來到威斯敏斯特旅館。他們要在這裏住到去克朗代克的那一天。
在這座人滿為患的旅店內找到住的地方確實不容易。每隔24小時，火車和輪船就會送來1200位移民。不難想像該市從中獲取的收益。尤其是那些自願擔負起接待任務的市民們，他們用難以置信的高價賣給移民有時更加難以置信的食物。無疑，溫哥華的流動人口在那裏逗留的時間越短越好，所有這些冒險的人們急不可待地要到那些出產金子的地方去，黃金像磁石吸鐵一樣吸引著他們。不過，要有辦法走才行。北上的許多輪船在墨西哥與美國的不少港口停泊之後往往已經沒有空餘的地方了。
從溫哥華到克朗代克有兩條路可走。一條從太平洋，沿著阿拉斯加的西海岸在聖—米歇爾尋找育空河的入海口，然後再逆流而上直達道森城。另一條是走海路從溫哥華到斯卡圭，然後再從該市走陸路抵達克朗代克的首府。本·拉多要選擇哪一條路呢？
兩兄弟進入房間後，薩米·斯金的第一個問題就是：
“親愛的本，咱們在溫哥華逗留多久？”
“隻逗留幾天，”本·拉多回答，“我認為用不了幾天‘足球’號就會到達了。”
“‘足球’號也行，”薩克說，“請問‘足球’號是什麽？”
“是加拿大太平洋公司的一艘輪船，咱們乘這艘船去斯卡圭，今天我就去訂兩個艙位。”
“還有一望無際的牧場，有成千上萬隻水牛。是打獵的好地方，薩米！”
“當然啦，”薩米·斯金毫不客氣地回答，“我寧願在這裏過上6個月，甚至6年，也不願在克朗代克過6個星期。”
“好吧！如果道森城附近沒有水牛的話，”本·拉多笑著回答，“你就去打駝鹿吧。”
火車經過裏賈納城之後向洛基山的新鴉山口進發，在卡爾加裏城停留幾小時之後，駛向卑詩省的邊境。
從卡爾加裏分出一條鐵路支線通向埃德蒙頓，該市是鐵路的終點。一些移民有時使用這條支線鐵路去克朗代克。這條線路經過和平之河和聖—約翰要塞，然後穿過迪茲河、弗朗西河和佩利河、穿越以狩獵聞名的卡西亞縣、將哥倫比亞省東北部地區與育空河聯接起來。這是一條獵人的通道，倘若薩米·斯金到這裏來是為了消遣，他一定會喜歡的。然後，這條路既漫長又艱難，在2000多公裏的旅途上，旅行者不得不經常補充給養。的確，這個地區黃金資源特別豐富。幾乎可以在所有的河流裏淘金。遺憾的是該地區缺乏人力，隻有在加拿大政府間隔15裏建起驛站之後，才可能暢通無阻。
火車穿越洛基山脈的時候，旅客們很容易看見這些永遠戴著白雪圓帽的驕傲的山峰。這些凍僵的孤獨者們保持著終生的沉寂，隻有火車頭的喘息聲打破這種沉寂。
隨著列車向西駛去，一個又一個地區在前麵展開，這不是些土地肥沃的地區，生產尚未使那裏的土地貧瘠，隻要勞動，保證豐收。這是屬於庫塔維的地區，這些卡裏布的黃金土地從前碰到了金子，現在依然到處可以碰到；這個水文網裏到處流動著這種稀有金屬的片狀物。甚至有理由捫心自問為什麽勘探者們不大願意去容易到達的地區，而是不顧長途跋涉的勞頓和必要的巨大花費到克朗代克去。
“說真的，”薩米·斯金說，“喬塞亞斯舅舅應該到卡裏布來碰碰運氣！……咱們現在來了……咱們現在就會知道他開發地塊的價值！咱們24小時之後就能拿到錢，咱們離家就不會超過一個星期了！”
薩米·斯金說的有道理。不過，在他的命運手冊上大概寫著他一定要到可怕的克朗代克地區去冒險，在四十裏河的泥水中打滾。
因此，火車繼續前進，帶著薩米·斯金離蒙特婁和綠穀越來越遠，駛向哥倫比亞省的海岸線。最後，薩米·斯金與本·拉多一路平安地在溫哥華車站下了火車。
第四章 討厭的鄰居
溫哥華市根本不在同名的大島上。它占據著突出哥倫比亞省的海岸的狹長半島的一個點，不過是一個大城市而已。卑詩省的省會維多利亞正好建在該島的東南岸，擁有居民1.6萬人。島上還有另外一座城市威斯敏斯特，有1萬居民。
溫哥華坐落在彎彎曲曲的胡安—經富卡海峽的錨地的頂頭上，海峽向西北方向延伸。錨地的後麵，濃密的鬆柏支杈中間露出了小教堂的鍾樓，但是另一座教堂高高的塔樓卻被遮住了。
運河流經島的南部之後，繞過東麵與北麵的高地。可以看出，來自太平洋的船隻很容易進入溫哥華港，它們沿著加拿大的海岸線南下，或者沿著美國的海岸線北上。
溫哥華市的創建者們是否有過多的先見之明呢？可以肯定的是：該市可以容納10萬居民，這些居民仍然可以在成直角規劃的街道中最近建成的一條路上鬆鬆快快地行走。城裏有教堂、旅館，用煤氣與電照明，福爾斯灣的小海灣上架起了數座橋樑。該市在半島的西北部擁有一個麵積為380公頃的公園。
薩米·斯金與本·拉多離開火車站，乘車來到威斯敏斯特旅館。他們要在這裏住到去克朗代克的那一天。
在這座人滿為患的旅店內找到住的地方確實不容易。每隔24小時，火車和輪船就會送來1200位移民。不難想像該市從中獲取的收益。尤其是那些自願擔負起接待任務的市民們，他們用難以置信的高價賣給移民有時更加難以置信的食物。無疑，溫哥華的流動人口在那裏逗留的時間越短越好，所有這些冒險的人們急不可待地要到那些出產金子的地方去，黃金像磁石吸鐵一樣吸引著他們。不過，要有辦法走才行。北上的許多輪船在墨西哥與美國的不少港口停泊之後往往已經沒有空餘的地方了。
從溫哥華到克朗代克有兩條路可走。一條從太平洋，沿著阿拉斯加的西海岸在聖—米歇爾尋找育空河的入海口，然後再逆流而上直達道森城。另一條是走海路從溫哥華到斯卡圭，然後再從該市走陸路抵達克朗代克的首府。本·拉多要選擇哪一條路呢？
兩兄弟進入房間後，薩米·斯金的第一個問題就是：
“親愛的本，咱們在溫哥華逗留多久？”
“隻逗留幾天，”本·拉多回答，“我認為用不了幾天‘足球’號就會到達了。”
“‘足球’號也行，”薩克說，“請問‘足球’號是什麽？”
“是加拿大太平洋公司的一艘輪船，咱們乘這艘船去斯卡圭，今天我就去訂兩個艙位。”