“哼……那真是遺憾啊！”
當麻穀還是一臉無法接受的樣子，不過似乎也知道要把話題轉回神隱一事上：
“接下來的神隱大概是發生在七年前吧！神櫛家新神屋的佃農有一個八歲大的小男孩……不過當時的情況我並不是很清楚，聽說也是遇到非常不可思議的現象。”
也許是一邊說一邊又回想起當時的狀況，隻見當麻穀臉上的神情比提到靜枝的事件時似乎又多了幾分不安的味道。
“那個小男孩是在哥哥山的迎神儀式前一天消失的，光是這點就讓人覺得真是太不湊巧了。因為村子裏為了第二天的儀式，大家都忙得不得了，一直到晚上才發現他不見了。當然大家也有幫忙找，隻是和平常比起來，那時候的人手顯得格外不足。再加上事情又是發生在迎神儀式的前一天，所以就連爬跛村也都流傳著他不是遭遇到神隱，而是被案山子大人帶走了。”
“也就是說，那孩子成了山神的祭品，是嗎？”
言耶也為了讓自己再度把注意力集中在對話上，可以把眉毛皺了起來。
“是的，我想大家應該都是這麽想的，隻是沒有人敢說得這麽露骨而已……雖說是山神，其實也有它令人害怕的一麵呢！”
“之所以會說這件事不可思議，是因為跟神明有關嗎？”
“不是的，並不是這個原因。而是在那之後過了不久，那個遇到神隱的小男孩的弟弟居然說他見到哥哥了。”
“什麽……！這是怎麽一回事？到、到底是在什、什麽地方看到的……？”
言耶有些無可奈何地發現，雖然被嚇得目瞪口呆，但是在內心深處仍有一個因為這個意外的發展而感到竊喜的自己。
“說是在山裏看到的，但是就連他本人也不知道是在哪裏……更詭異的是，聽說他本來在神社附近玩得好好的，誰知一回過神來，人已經在山裏了。他說他往前走了一會兒，看見一棟很大的房子，哥哥就在那棟房子裏，而且哥哥還告訴他：‘哥哥就住在這座山裏頭的大屋子裏，生活得自由自在。’如果隻是這樣也就算了，他還把哥哥給他的禮物拿給大家看，那的確是在當時的村子裏不可能弄到手的一種點心。”
“聽起來好像是<迷途之屋>的故事呢！故事是說在山裏麵迷失方向的旅人，發現一棟擁有黑色大門的氣派大宅，院子裏開著紅色和白色的花，到處都有雞在跑來跑去，還有牛舍和馬廄，可是卻完全看不到半個人影，旅人戰戰兢兢地走進屋子裏一看，發現水壺正掛在火爐上，裏麵還噗嗤噗嗤地燒著熱水，可是依舊不見半個人影，四下安靜得不得了。”
“老朽也聽說過這個故事，據說如果用從那個家裏帶回來的碗來量米，不管量幾次，米缸都還是滿滿的對吧？有一種說法，不貪心的女人什麽也沒拿，結果就從山裏流下來一個碗，順著河水漂啊漂地漂到了女人的家門口。還有一種說法是，有人聽到了這件事，也跑進山裏麵去找，可是怎麽找都找不到那座宅子。”
“是啊！您不覺得那對兄弟的事跟這個故事有點像嗎？”
“說的也是，不過問題還在後頭呢！聽說那位小弟弟在那之後又見過他哥哥好幾次，可是最關鍵的那棟房子到底在哪裏，他始終說不出個所以然來。因為他都是在神社附近玩的時候遇到他哥哥，所以當時甚至還有人提議要去搜哥哥山，不過當然不可能因為小孩子的片麵之詞就做到這個地步……”
“因為山上是聖域嘛！” 棒槌學堂·出品
“可是誰也沒有想到，就在同一年哥哥山的送神儀式前一天，這次連弟弟也不見了……”
“什麽！真、真、真的嗎？”
“村子裏的人都謠傳說一定是哥哥來把他接走了。而且哥哥是在迎神儀式的前一天，而弟弟是在送神儀式的前一天消失的，這其中似乎有什麽關聯……”
“結、結果有去搜山嗎……？那對兄弟，兩、兩個人都……？”
第一個問題，當麻穀輕輕地搖了搖頭；第二個問題，則是大大地點了點頭。言耶渾身無力地把自己深深埋進巴士的椅子裏，情不自禁地嘆一口氣。
這時，言耶才發現，巴士上除了他們以外還有其他的聲音：
“呃……醫生……神神櫛村就快到了……”
順著聲音的來處望過去，原來是巴士司機正一臉提心弔膽地朝著最後一排的座位說道。
“這種小事，老朽看窗外的景色就知道了！你以為老朽是第一次來嗎？”
隻不過，馬上就被當麻穀給罵了回去，隻見司機畏畏縮縮地露出一臉可憐相。
(終於要到了嗎……)
言耶懷抱著某種感慨的心情望向前方，說時遲、那時快，豎立在神神櫛村的入口兩旁，兩尊令人不寒而慄的案山子大人冷不防地映入眼簾。
那一瞬間，浮現在他心底的，是與前一刻感受到的感慨完全相反的感覺，是一種深不可測的恐懼，讓他隻想馬上掉頭回家。因為那兩尊明明隻是用鬥笠和蓑衣拚湊而成的案山子大人，卻讓人感覺到裏頭可能正棲息著什麽來歷不明的東西，不知道是山神還是厭魅，總之不像是用木頭做的稻草人，仿佛下一秒就要動起來一樣……
當麻穀還是一臉無法接受的樣子，不過似乎也知道要把話題轉回神隱一事上：
“接下來的神隱大概是發生在七年前吧！神櫛家新神屋的佃農有一個八歲大的小男孩……不過當時的情況我並不是很清楚，聽說也是遇到非常不可思議的現象。”
也許是一邊說一邊又回想起當時的狀況，隻見當麻穀臉上的神情比提到靜枝的事件時似乎又多了幾分不安的味道。
“那個小男孩是在哥哥山的迎神儀式前一天消失的，光是這點就讓人覺得真是太不湊巧了。因為村子裏為了第二天的儀式，大家都忙得不得了，一直到晚上才發現他不見了。當然大家也有幫忙找，隻是和平常比起來，那時候的人手顯得格外不足。再加上事情又是發生在迎神儀式的前一天，所以就連爬跛村也都流傳著他不是遭遇到神隱，而是被案山子大人帶走了。”
“也就是說，那孩子成了山神的祭品，是嗎？”
言耶也為了讓自己再度把注意力集中在對話上，可以把眉毛皺了起來。
“是的，我想大家應該都是這麽想的，隻是沒有人敢說得這麽露骨而已……雖說是山神，其實也有它令人害怕的一麵呢！”
“之所以會說這件事不可思議，是因為跟神明有關嗎？”
“不是的，並不是這個原因。而是在那之後過了不久，那個遇到神隱的小男孩的弟弟居然說他見到哥哥了。”
“什麽……！這是怎麽一回事？到、到底是在什、什麽地方看到的……？”
言耶有些無可奈何地發現，雖然被嚇得目瞪口呆，但是在內心深處仍有一個因為這個意外的發展而感到竊喜的自己。
“說是在山裏看到的，但是就連他本人也不知道是在哪裏……更詭異的是，聽說他本來在神社附近玩得好好的，誰知一回過神來，人已經在山裏了。他說他往前走了一會兒，看見一棟很大的房子，哥哥就在那棟房子裏，而且哥哥還告訴他：‘哥哥就住在這座山裏頭的大屋子裏，生活得自由自在。’如果隻是這樣也就算了，他還把哥哥給他的禮物拿給大家看，那的確是在當時的村子裏不可能弄到手的一種點心。”
“聽起來好像是<迷途之屋>的故事呢！故事是說在山裏麵迷失方向的旅人，發現一棟擁有黑色大門的氣派大宅，院子裏開著紅色和白色的花，到處都有雞在跑來跑去，還有牛舍和馬廄，可是卻完全看不到半個人影，旅人戰戰兢兢地走進屋子裏一看，發現水壺正掛在火爐上，裏麵還噗嗤噗嗤地燒著熱水，可是依舊不見半個人影，四下安靜得不得了。”
“老朽也聽說過這個故事，據說如果用從那個家裏帶回來的碗來量米，不管量幾次，米缸都還是滿滿的對吧？有一種說法，不貪心的女人什麽也沒拿，結果就從山裏流下來一個碗，順著河水漂啊漂地漂到了女人的家門口。還有一種說法是，有人聽到了這件事，也跑進山裏麵去找，可是怎麽找都找不到那座宅子。”
“是啊！您不覺得那對兄弟的事跟這個故事有點像嗎？”
“說的也是，不過問題還在後頭呢！聽說那位小弟弟在那之後又見過他哥哥好幾次，可是最關鍵的那棟房子到底在哪裏，他始終說不出個所以然來。因為他都是在神社附近玩的時候遇到他哥哥，所以當時甚至還有人提議要去搜哥哥山，不過當然不可能因為小孩子的片麵之詞就做到這個地步……”
“因為山上是聖域嘛！” 棒槌學堂·出品
“可是誰也沒有想到，就在同一年哥哥山的送神儀式前一天，這次連弟弟也不見了……”
“什麽！真、真、真的嗎？”
“村子裏的人都謠傳說一定是哥哥來把他接走了。而且哥哥是在迎神儀式的前一天，而弟弟是在送神儀式的前一天消失的，這其中似乎有什麽關聯……”
“結、結果有去搜山嗎……？那對兄弟，兩、兩個人都……？”
第一個問題，當麻穀輕輕地搖了搖頭；第二個問題，則是大大地點了點頭。言耶渾身無力地把自己深深埋進巴士的椅子裏，情不自禁地嘆一口氣。
這時，言耶才發現，巴士上除了他們以外還有其他的聲音：
“呃……醫生……神神櫛村就快到了……”
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“這種小事，老朽看窗外的景色就知道了！你以為老朽是第一次來嗎？”
隻不過，馬上就被當麻穀給罵了回去，隻見司機畏畏縮縮地露出一臉可憐相。
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言耶懷抱著某種感慨的心情望向前方，說時遲、那時快，豎立在神神櫛村的入口兩旁，兩尊令人不寒而慄的案山子大人冷不防地映入眼簾。
那一瞬間，浮現在他心底的，是與前一刻感受到的感慨完全相反的感覺，是一種深不可測的恐懼，讓他隻想馬上掉頭回家。因為那兩尊明明隻是用鬥笠和蓑衣拚湊而成的案山子大人，卻讓人感覺到裏頭可能正棲息著什麽來歷不明的東西，不知道是山神還是厭魅，總之不像是用木頭做的稻草人，仿佛下一秒就要動起來一樣……