========================================人類的醫學日益進步,在公元二0五0年,一個最大的夢想實現了人類永遠不會死亡。


    醫學家不但發明很多藥物,令人們保持青春和健康,而且更有一些特效藥,令死去三天的人也可復活。不論他是被刀傷、槍傷,或是被汽車撞死。總之,隻要死去不逾三天,便有復活希望。


    往日的不治之症,如癌等,已變成微不足道的疾病,隻要服一瓶藥片,便可痊癒。


    人類為這種偉大的進步,狂歡慶祝了一年,但在一年後,他們的頭腦漸漸清醒,開始考慮到由不死所帶來的種種新問題。


    到了公元二二五0年,「這些新問題已到達爆炸點,發生許多不可思議的現象。


    唐若薇和她的丈夫齊魯結婚已快十周年了,這又到了需要抉擇的時候。


    人類永遠不死,自然沒有「白頭偕老」的說法,一來人不會老,二來,不論男人或女人,要是千年萬年都對著同一個伴侶生活,豈不悶死?


    所以法例規定,男女婚姻以十年為一期限。每屈十年,便可自由分開,另擇配偶。如果夫妻感情特別好的,可以申請第二次結婚。但仍需以十年為期,不能半途而廢。因此每屆十年之期,人們便要認真考慮婚約是否繼續。


    這種婚姻法確是較以前為進步,世上再沒有所謂怨偶了。即使一對夫婦彼此不滿,他們也總可挨過十年,再和別的對象結婚,不必有任何傷害對方感情的事發生。


    人生正長,千年萬年,不知止於何處,區區十年,又算是什麽?


    時間對人類來說,已變成最不重要的東西。


    不過,像唐若薇這種情形較為特殊一點,她與齊魯的感情既不算太好,也不算壞。同時還有一個原因,令他們想再相處十年。


    唐若薇結婚已十四次了,她丈夫齊魯也有過十六次結婚經驗。


    在一個永遠不死的世界中,將來人們會結婚一千次、一萬次,也沒有什麽稀奇。十年一次婚姻,符合人們的心境和需要,不太長也不太短。


    唐若薇沒有和任何一個丈夫維持二十年婚姻的經驗。每一次她都認為十年已足夠了,盡快找尋另一個男人,希望能遇到一個更可愛和更適合自己的。


    不過經過十四次選擇,她發覺男人總是一個類型,雖然有「細節」的分別,但大致上還是如此,頗有換湯不換藥之感。


    這也難怪,她已經是一百六十歲的女人了,難免對什麽都會見怪不怪。


    今次,唐若薇對齊魯的態度稍為不同,是因為他們有一個共同的願望,想生一個孩子。


    生孩子是要向國家申請的。人類永遠不死,地球已有人滿之患,絕對不能隨便生孩子。想生孩子者需要登記,每當有一個成人在地球消失時,才準許生下一個「新人」。


    這種機會當然非常罕有,疾病是絕對殺不了人的,意外損傷也殺不了人,隻有一種情形,是人在受到嚴重傷害,而不為人所知,靜悄悄地死了,返魂乏術,這種情形才會令他在地球上消失。否則隻要在死去三天內送到醫院,仍可把他救活。


    有此情形,要生孩子的夫婦自然要排長龍輪候。


    唐若薇有個女友,去年通過申請,獲得生孩子的權利。前幾天,生下一個男孩,那種歡欣興奮,難以形容,家庭有個小孩,使一屋都有了生命感。


    唐若薇羨慕得要死。


    她和齊魯結婚第一年,便已向政府申請生孩子,但等待了近十年仍無消息。如果她現在另換一個丈夫,又要從頭申請。這是她要認真考慮是否分開的原因。


    在一個永不死亡的世界中,所見到的每一個人幾乎都是成年人,他們可能已有數百歲,也可能隻有數十歲,看去相貌都差不多。相對來說,小孩子卻十分稀少。政府不準多生孩子,更令孩子顯得物以稀為貴。婦女們在街上每見一個孩子,都會心花怒放,跑前去親他吻他。但她們卻很難得有生養孩子和與孩子一同生活的那種快樂。上天賦予女人最大的幸福感被剝奪了。


    唐若薇為不能生孩子而煩惱。齊魯何嚐不然?


    作為一個男人,他已享受過很多生活上的樂趣,唯一沒有享到的,是作為父親的樂趣。


    日常的生活隻有夫妻二人相對,顯得很無聊。因此,他與唐若薇盡量參與各種俱樂部,使生活趣味化和多樣化。例如最近他就參加了圍棋會。因為圍棋是最花時間的消遣之一,下一局棋可以費時半天,這樣就不覺得光陰那麽難過。


    男女間的消遣,本來是很可愛的,但有過一百幾十年的經驗,也漸漸覺得麻木。這並不是說他的生理機能已衰退了(感謝醫學家,他們的身體永遠是那麽健康),隻是對異性見得多了,已不再產生強烈興奮而已。


    像他與唐若薇的愛,已進展成一種友誼式的愛,缺少年輕人對性的狂熱。


    社會福利發達,人人富足,不須要為衣食擔心,這也是令生活缺少刺激的因素之一,他們從不為生的問題憂慮,反而憂慮的是不死的問題。


    已有人因生活太無聊,而壽命太長而覺得不耐煩了。有很多人跑到高山上跳下來摔死,隻有這樣才可以讓別人找不到屍體,無法把他們救活,否則就是死去三天,也會被人救回來的。


    齊魯認識一個朋友阿江,他的祖父已三百二十一歲了,活得實在不耐煩。他總共自殺了四十一次,每次都被人救起。有一次從四十五層高樓跳下,雙腿折斷,當場斃命。但是十字車把他送往醫院救治。醫生妙手回春,又再把他救活,還把他的雙腿接上,行動如常。

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