他本隻是順著嬃羋的話順口推理,話一出口,立即悚然而驚,不由得轉頭去看孟說。


    孟說也在一剎那之間明白了過來——如果行刺對象不是楚威王或華容夫人,那麽很可能是坐在北側的太子槐,抑或是令尹昭陽,抑或是其他重臣。當然,最有可能的還是太子槐。


    堂內一時沉寂了下來。


    如果太子槐是目標的話,那麽最大的嫌疑人就不是目下被屈平列入嫌疑名單中的人了,如各國質子,如魏國使臣惠施,如令尹昭陽,如太子槐。首當其衝的嫌疑人隻有一個,或者該說一方——一心想取代太子槐地位的公子冉。公子冉才十一二歲,年紀還小,沒有能力主持行刺這樣的大事,那麽最大的嫌疑人就是其姊江羋公主,已經死去的華容夫人多半也捲入了其中。


    孟說心道:“如此便能說得通了,難怪那刺客神色沮喪。我開始還以為是因為他被活捉的緣故,又或者他要殺的是大王,卻誤殺了華容夫人。原來他誤殺了僱主。公主她……她難道會不知情麽?她在高唐觀大殿中當眾質問令尹,分明是有意將懷疑的目光引向太子一方。這是一箭雙鵰的好計,既能為她本人洗脫嫌疑,又能陷太子於不義。她如果不是事先知情,怎麽可能想到刺客要行刺的其實不是大王?還有,適才在王宮中,她命我拷打折磨刺客至死,其實是想借我的手殺人滅口麽?”


    一想到此處,孟說登時全身發冷,如墜冰窖,暗道:“原來……原來她對我說那些情意綿綿的話,不過是要利用我。”


    屈平小心翼翼地叫道:“宮正君!”孟說道:“嗯。”屈平道:“公主那邊,還有公子冉、公子戎,怕是都要派人監視。”


    孟說心道:“公主是絕不會再有什麽異動的,因為我已經答應了她,要為她拷打折磨那刺客。雖然我知道了她是在利用我,但既然我答應了她,我還是要履行諾言。”一想到不久前花樹下的溫香軟語,原來隻是夢一場,心中不免很是酸苦,但還是應道:“好,我這就去安排。”


    嬃羋與江羋頗有交情,想了一想,總覺得以公主性情,不至於做出刺殺太子的事,便特意道:“公主有嫌疑,全靠唐姑果的口供。但目下唐姑果莫名其妙地失了蹤,又沒有實證可以指證公主一方,我們還是暫且不要張揚的好。”孟說道:“這是自然。”


    屈蓋嘆道:“都怪那刺客強硬,不肯招供,不然一切麻煩都可以省去了。”


    嘆息一回,幾人就此散去。


    09


    屈府早為客人們準備好了房間歇息,孟說卻沒有心思就寢,四下巡查了一遍,徑直來見刺客。


    屈府中沒有牢房之類,那刺客被臨時監禁在一間空房裏。他隻穿著單薄的貼身內衣,光著雙腳,戴著連著頸鉗的笨重腳鐐,倚柱而坐,雙手被手拲1反銬在柱子上,動彈不得。房內、房外各數名衛士看守。


    1拲(gong):古代一種銬手戒具,將囚犯雙手一上一下束縛住,與桎(禁錮犯人腳的戒具)、梏(鎖住犯人脖子的戒具)合稱“三木”。


    雖然還沒有經過正式刑訊拷掠,但之前刺客被捕後曾有撞柱自殺的企圖,為了防止他咬舌自殘——即使不死,也無法問取口供——因而還在紀山上的時候,衛士就已經將他的牙齒一顆顆敲落。他的唇邊和鼻下凝固著斑斑血跡,臉龐因挨打和痛楚而扭曲得變了形,頭髮披散下來,在燈火下看起來像是個猙獰的魔鬼,模樣駭人。


    孟說走到刺客身邊,問道:“你還是不肯招供麽?”


    刺客漠然地看了他一眼,隨即扭轉頭去。衛士庸芮搶上來要打,孟說擺手道:“算啦,大半夜的,別吵了屈莫敖他們睡覺。”


    出來監房,外麵月色如銀。孟說回憶起在王宮中與公主花下相對的一幕,心頭又惘然起來。


    衛士庸芮跟出來問道:“宮正君還在為那墨者唐姑果煩惱麽?我們有墨家巨子之子作為人質,不怕他不回來。”孟說嘆了口氣,道:“不是為他。是適才在王宮中,公主命我派人用嚴刑折磨刺客,好為華容夫人報仇。”


    庸芮道:“原來是為這事。雖說屈莫敖有妙計破案,可按照慣例,這刺客本就該送交大司敗訊問,宮正君派人拷掠他,既是按律法辦事,又可以討好公主,有什麽可煩惱的?”


    孟說道:“可這裏是屈府。你也看見了,屈莫敖是個斯文人,他是絕對不會贊成我對刺客用刑的。”庸芮笑道:“這更好辦了。”


    孟說道:“你有辦法?”庸芮道:“宮正君就不必為這件事煩惱了,下臣自會辦得妥妥噹噹,保管讓那刺客生不如死,可又絕不會見血帶傷。萬一他抵受不住酷刑,招出幕後主使,那咱們就更省事了。”


    孟說見他說得煞有其事,也不便問是什麽酷刑,隻叮囑道:“千萬別就此弄死了他。”庸芮笑道:“宮正君放心,就算刺客想死,下臣也絕不會讓他死。”


    10


    次日一早,孟說還未起床,便有衛士敲門稟報,說抓到了一名形跡可疑的年輕男子。那人天不亮就在屈府外徘徊不止,不斷向牆內窺測,極為可疑。


    孟說匆忙穿好衣服,趕來大堂。那男子一身灰色長袍,反縛著雙手,被衛士押在台階下。

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