沃森小姐住進桑頓家後,桑頓先生出現在宅子裏的次數變得更少了,兩個人相處的時間最長一段是在早餐時,桑頓先生也隻是向沃森小姐禮貌地問聲「早上好」而已,這種情況是桑頓夫人不願看到的。為了扭轉這種局麵,桑頓夫人非常委婉地,時不時地請沃森小姐為桑頓先生到工廠送午餐。但在沃森小姐送過三次午餐後,桑頓先生告訴他母親以後不用派人來給他送午餐和晚餐了,因為他要和工人們一起去吃食堂——這樣一來桑頓夫人的如意算盤又落空了。


    希金斯籌備的工人食堂很快就建成了,並且立刻受到了工廠所有工人們的認同。每個月由工人們向食堂交納一定的夥食費,用這筆夥食費請專人對菜肉進行大批量採買,這樣大大降低了採購成本,並由瑪麗主廚,每天根據採買來的新鮮菜肉製定食譜,足夠滿足工人們的需求。不僅飯食可口,花費也少,食堂辦得有聲有色。當希金斯邀請桑頓先生來食堂作客,吃著瑪麗做的美味燉肉時,桑頓先生被這裏融洽的氣氛和可口的食物征服了。這燉肉讓他嚐出了曾經在黑爾家吃過的燉肉味道,一種久違的美好回憶又映入心頭——和黑爾先生的睿智談話,黑爾夫人臉上的淡然微笑和坐在他旁邊的「那個人」對他的美麗注視,一切都是那麽的美好。


    「這個燉肉可是迪克遜女士的菜譜,瑪麗被這位尊敬的女士□□的不錯吧,先生!」察覺到桑頓先生吃完燉肉的表情,希金斯帶著父親的自豪說道。


    「很不錯!真的,非常不錯!」桑頓先生禁不住讚揚道。


    自此以後,桑頓先生向工人們一樣向食堂交納夥食費,午餐和晚餐都在食堂吃。雖然一開始工人們對於桑頓先生出現在食堂裏顯得很拘謹。但三天後,他們發現桑頓先生並不是可怕的魔鬼或者是無生命的雕像,與他們一樣有人的感情,與他們一樣對食堂美味的食物感興趣,那種拘謹感消失了。在食堂一個星期以後,他和希金斯不但成為了好朋友,並且他已經和工人們打成一片,甚至偶爾和他們開幾個冷笑話,這一點連桑頓先生自己也沒有想到。


    這天,桑頓先生比往常晚了一些到食堂吃晚餐,他首先發現今天的廚師並不是瑪麗,而是鮑徹的妻子,並且希金斯今天也不在。「尼古拉斯和瑪麗今天有急事,所以請我來代班,希望今天的菜還和您的胃口,先生——這可是我最拿手的蔬菜湯呢!」鮑徹夫人回答道。


    「他們說有什麽急事嗎,太太?」桑頓先生追問道。


    「這個我可不知道呢,先生!瑪麗剛才接著個紙條,隨後就和尼古拉斯走了,隻是請我來幫忙,什麽也沒有告訴我。」


    桑頓先生對她的回答並不滿意,看起來從鮑徹太太那裏也無法得到更多的解答,他隻有等待明天希金斯上班來問問到底出了什麽事情。但到了第二天工人上工後,他向助理詢問希金斯的情況,助理則報告說希金斯早上來向他請兩天的事假後就回去了,這更引起了桑頓先生的好奇和關心。由於這兩天桑頓先生要著急處理工廠三角債的問題,所以暫且就把其他的事情都放下了,連去食堂吃飯也沒有時間,桑頓太太又派人來給桑頓先生送午餐。


    今天,沃森小姐又被桑頓夫人派來送午餐到他的辦公室裏,並且這次沃森小姐身後還跟著一個熟悉的身影——是cali!


    桑頓先生急忙從辦公桌後起身迎接兩位小姐,心中一陣說不出的澎湃感覺。他發現cali的麵容比記憶中看上去憔悴一些,但絲毫並不減少她的美麗,她一襲黑衣,像是在為某個人哀悼——這是出了什麽事情了嗎?


    「桑頓先生,我今天可給您帶來了一位老朋友,addams小姐!我們正巧在門口遇到的,這是您的午餐,桑頓先生——都是您最愛吃的東西呢!」沃森小姐首先開口說道,然後把裝有午餐的籃子放到了辦公桌上,一邊說話一邊利落地把桑頓先生此時有些淩亂的辦公桌收拾好,騰出一塊地方,並從籃子裏把午餐規整地擺放好。


    「謝謝您的關心,沃森小姐!」桑頓先生禮貌地說道,然後轉向cali問候道:「好久不見,addams小姐!沒想到您從牛津回來了!」桑頓先生禮貌地向cali鞠了一躬,而不是用米爾頓慣常的握手方式。


    「中午好,桑頓先生!我很抱歉在您吃午餐的時候來打擾到您!」cali看了沃森小姐一眼對他說道,「我今天來是想告訴您一件不幸的事情——黑爾先生在牛津突發心髒病,不幸去世了,您是他在米爾頓最好的朋友,也是他最得意的學生,我想我應該親自來通知您他病逝的消息。」


    「聽到這個消息我真的很震驚,addams小姐!黑爾先生是我的良師益友,真沒想到會出現這種事情。有什麽我可以幫忙的嗎,小姐?」


    「黑爾先生的葬禮會在牛津舉行,貝爾先生會一手操辦這些事情。我們早已經寫信通知黑爾夫人和瑪格麗特了,今天上午我接到貝爾先生的來信,說黑爾夫人回信說會直接趕往牛津,而我和瑪格麗特會在米爾頓會和後返回牛津,我們真心希望您能來參加黑爾先生的葬禮,桑頓先生!」


    「好的,到時我一定會去的,addams小姐,謝謝您能親自前來將這件事告訴我!」桑頓先生看著她,不想讓她馬上離開,他又開口道:「我想冒昧地問一下,addams小姐,黑爾夫人今後是否還會住在米爾頓嗎?」

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