「他打了你，我不知道現在是否能原諒他。」
「你會原諒他的，尼古拉斯！你必須原諒他，他需要你的幫助，他信任你所以才來找你，就像我信任你一樣。」
「你信任我嗎？」
「當然！我當然信任你！」此時他撓撓頭，臉上的表情舒展了許多，他好像還想同我說什麽話，但這時貝西和瑪麗一起回來了，尼古拉斯窘迫地走到房間堆滿書籍的一角，拿著柏拉圖的《理想國》讀了起來，任由我們三個女孩子在一起聊天說笑。貝西、瑪麗和我一起聊了罷工的事情，黑爾家的事情，甚至是瑪格麗特和他哥哥的事情，有時候我注意到希金斯先生也饒有興趣的從書本中抽離開，聽著我們講話，會心地一笑，當提到弗雷德裏克的時候尤為如此。
「你說弗雷德裏克少爺會是什麽樣呢？他會很英俊嗎？」瑪麗神秘兮兮饒有興趣地問我。
「我也沒有見過他，瑪麗。我想瑪格麗特長得如此漂亮，他的哥哥也一定會很英俊的。」
「總是聽你提前瑪格麗特小姐，真希望我們跟她如同你一樣交上朋友。現在聽你這麽說，我越發想要見見瑪格麗特小姐了。」貝西說道，「我想等她哥哥回來後，你會和黑爾家更加親密的，到時候你也許就會把我們忘掉！」
「我的好貝西，我永遠都會是希金斯家的朋友，瑪格麗特也一定會是你們的朋友，並且我聽出了你話中另外的意思。但我可以保證，在這個時代，沒有一個男人會敢接受我的。」
「你是那麽漂亮、善良、有財產又那麽有教養，怎麽會沒有男人敢接受你呢？」貝西瞪大了眼睛，堅決不同意我的說法。
「如果說我也是個男人呢？他們還會接受我嗎？」我半開玩笑地說道。
「你隻是在說笑話吧！」貝西不以為然地說，「如果我是男人，你又有如此多的美好品質，就算你是男人我也會愛你！愛就是愛，不是嗎？我父親也會同意我的話，他跟我講過柏拉圖就提倡愛不分性別，你說我說的對吧，爹？」貝西注意到了他父親在聽我們的談話。
「柏拉圖講的是精神戀愛，丫頭！倒是古希臘的聖賢們認為男子之間的愛戀要高於男女之間的情感，是一種神聖的戀愛，我倒是能接受這種男性與男性之間的愛情，這種情感自古有之，隻是被現代的基督教惡魔化了。」
「我知道你一直不是一名教徒，尼古拉斯！」我笑著說道。
「cali，就像黑格爾說的那樣『存在即為合理』，我們不能把這種感情視而不見，它也是人類的情感之一。」
「如果你遇到了這樣的情感，你會接受嗎？」
「如果是真愛的話，我不會在乎性別的。就像我愛著她們的媽媽一樣。」尼古拉斯說完不再吭聲了，他又回到了自己的書本上去了。
「瞧你們說的，我一句也聽不懂！」貝西抗議道，瑪麗也隨聲附和，而我也隻能是對她笑笑。雖然知道貝西說的是戲言，但今天能聽這樣的話，我不禁感到一絲寬慰。
「請問這是希金斯先生家嗎？」伴隨著敲門聲，一個熟悉的聲音問道。希金斯先生站起來開門，正同我想的一樣是貝爾先生。我連忙走過去迎接他，並把希金斯一家介紹給他。雙方禮貌地問候之後，貝爾先生表明來意：「cali，現在已經黃昏了，我們很擔心你這麽晚還不回來，所以我特意來接你，馬車就在外麵等著呢！」我這才意識到現在已經很晚了，就同希金斯一家告別，並保證貝西不久還會來看他，隨後和貝爾先生一起坐馬車朝黑爾家駛去，回來的路上還為黑爾夫人買了些蘋果。
現在，黑爾全家上下都已經知道了我寫信給弗雷德裏克的事情，晚餐時大家也都一直圍繞著這個話題在小心翼翼地悄聲談論。因為弗雷德裏克是背叛海軍的逃兵和通緝犯的事實是誰都無法否認的，每個人都知道隔牆有耳的道理，都不敢深入探討，隻是用某種大家都能意會的詞語表明意思。貝爾先生作為黑爾家的密友當然站在弗雷德裏克一邊，他也曾幫助他的教子運用他的財力在軍隊尋求赦免，可收效甚微，而大家談論最多的則是弗雷德裏克何時能回來的問題，甚至晚餐過後貝爾先生告辭離開，黑爾一家也沒有放棄對這個問題的猜測。好在黑爾先生和黑爾夫人連同迪克遜都暫時忘了原本縈繞在這個宅子裏揮之不去的病痛，一心盼望著他們的弗雷德裏克能盡早回家。
當整個宅子終於恢復了寧靜，眾人都去睡覺的時候，時間已經過了午夜十二點。今天發生的事情太多了，早上被桑頓先生求婚，中午被唐納森大夫告知黑爾夫人的病難以醫治，下午被瑪麗叫去處理鮑徹的問題，晚上被黑爾一家談論兒子回家的消息。這一天過得即匆忙又漫長，我又拿出藏在衣兜裏的那副桑頓先生忘記帶走的手套看了又看。
「也許瑪格麗特應該回來了！」我嘆了口氣，把手套收好決定給瑪格麗特再寫一封信，告訴她黑爾夫人的情況，也許看到這封信，她就會回來的。我撥亮了臥室的蠟燭，拿出筆和紙，準備在梳妝檯上寫信。正當我在信上剛寫完「親愛的瑪格麗特」時，我聽到有一陣隱約的敲門聲，並且敲門聲越來越清晰。我拿著蠟燭披著衣服下樓，叫了幾聲迪克遜的名字，但沒有回應，可能她還在睡眠之中吧，我索性獨自走到到門口，隔著門小心地問是誰。
「你會原諒他的，尼古拉斯！你必須原諒他，他需要你的幫助，他信任你所以才來找你，就像我信任你一樣。」
「你信任我嗎？」
「當然！我當然信任你！」此時他撓撓頭，臉上的表情舒展了許多，他好像還想同我說什麽話，但這時貝西和瑪麗一起回來了，尼古拉斯窘迫地走到房間堆滿書籍的一角，拿著柏拉圖的《理想國》讀了起來，任由我們三個女孩子在一起聊天說笑。貝西、瑪麗和我一起聊了罷工的事情，黑爾家的事情，甚至是瑪格麗特和他哥哥的事情，有時候我注意到希金斯先生也饒有興趣的從書本中抽離開，聽著我們講話，會心地一笑，當提到弗雷德裏克的時候尤為如此。
「你說弗雷德裏克少爺會是什麽樣呢？他會很英俊嗎？」瑪麗神秘兮兮饒有興趣地問我。
「我也沒有見過他，瑪麗。我想瑪格麗特長得如此漂亮，他的哥哥也一定會很英俊的。」
「總是聽你提前瑪格麗特小姐，真希望我們跟她如同你一樣交上朋友。現在聽你這麽說，我越發想要見見瑪格麗特小姐了。」貝西說道，「我想等她哥哥回來後，你會和黑爾家更加親密的，到時候你也許就會把我們忘掉！」
「我的好貝西，我永遠都會是希金斯家的朋友，瑪格麗特也一定會是你們的朋友，並且我聽出了你話中另外的意思。但我可以保證，在這個時代，沒有一個男人會敢接受我的。」
「你是那麽漂亮、善良、有財產又那麽有教養，怎麽會沒有男人敢接受你呢？」貝西瞪大了眼睛，堅決不同意我的說法。
「如果說我也是個男人呢？他們還會接受我嗎？」我半開玩笑地說道。
「你隻是在說笑話吧！」貝西不以為然地說，「如果我是男人，你又有如此多的美好品質，就算你是男人我也會愛你！愛就是愛，不是嗎？我父親也會同意我的話，他跟我講過柏拉圖就提倡愛不分性別，你說我說的對吧，爹？」貝西注意到了他父親在聽我們的談話。
「柏拉圖講的是精神戀愛，丫頭！倒是古希臘的聖賢們認為男子之間的愛戀要高於男女之間的情感，是一種神聖的戀愛，我倒是能接受這種男性與男性之間的愛情，這種情感自古有之，隻是被現代的基督教惡魔化了。」
「我知道你一直不是一名教徒，尼古拉斯！」我笑著說道。
「cali，就像黑格爾說的那樣『存在即為合理』，我們不能把這種感情視而不見，它也是人類的情感之一。」
「如果你遇到了這樣的情感，你會接受嗎？」
「如果是真愛的話，我不會在乎性別的。就像我愛著她們的媽媽一樣。」尼古拉斯說完不再吭聲了，他又回到了自己的書本上去了。
「瞧你們說的，我一句也聽不懂！」貝西抗議道，瑪麗也隨聲附和，而我也隻能是對她笑笑。雖然知道貝西說的是戲言，但今天能聽這樣的話，我不禁感到一絲寬慰。
「請問這是希金斯先生家嗎？」伴隨著敲門聲，一個熟悉的聲音問道。希金斯先生站起來開門，正同我想的一樣是貝爾先生。我連忙走過去迎接他，並把希金斯一家介紹給他。雙方禮貌地問候之後，貝爾先生表明來意：「cali，現在已經黃昏了，我們很擔心你這麽晚還不回來，所以我特意來接你，馬車就在外麵等著呢！」我這才意識到現在已經很晚了，就同希金斯一家告別，並保證貝西不久還會來看他，隨後和貝爾先生一起坐馬車朝黑爾家駛去，回來的路上還為黑爾夫人買了些蘋果。
現在，黑爾全家上下都已經知道了我寫信給弗雷德裏克的事情，晚餐時大家也都一直圍繞著這個話題在小心翼翼地悄聲談論。因為弗雷德裏克是背叛海軍的逃兵和通緝犯的事實是誰都無法否認的，每個人都知道隔牆有耳的道理，都不敢深入探討，隻是用某種大家都能意會的詞語表明意思。貝爾先生作為黑爾家的密友當然站在弗雷德裏克一邊，他也曾幫助他的教子運用他的財力在軍隊尋求赦免，可收效甚微，而大家談論最多的則是弗雷德裏克何時能回來的問題，甚至晚餐過後貝爾先生告辭離開，黑爾一家也沒有放棄對這個問題的猜測。好在黑爾先生和黑爾夫人連同迪克遜都暫時忘了原本縈繞在這個宅子裏揮之不去的病痛，一心盼望著他們的弗雷德裏克能盡早回家。
當整個宅子終於恢復了寧靜，眾人都去睡覺的時候，時間已經過了午夜十二點。今天發生的事情太多了，早上被桑頓先生求婚，中午被唐納森大夫告知黑爾夫人的病難以醫治，下午被瑪麗叫去處理鮑徹的問題，晚上被黑爾一家談論兒子回家的消息。這一天過得即匆忙又漫長，我又拿出藏在衣兜裏的那副桑頓先生忘記帶走的手套看了又看。
「也許瑪格麗特應該回來了！」我嘆了口氣，把手套收好決定給瑪格麗特再寫一封信，告訴她黑爾夫人的情況，也許看到這封信，她就會回來的。我撥亮了臥室的蠟燭，拿出筆和紙，準備在梳妝檯上寫信。正當我在信上剛寫完「親愛的瑪格麗特」時，我聽到有一陣隱約的敲門聲，並且敲門聲越來越清晰。我拿著蠟燭披著衣服下樓，叫了幾聲迪克遜的名字，但沒有回應，可能她還在睡眠之中吧，我索性獨自走到到門口，隔著門小心地問是誰。