諸位大臣互相傳看著密信,這上麵所寫的內容,確實是大晟國在經曆內亂。


    “皇上,既然大晟國真的在經曆內亂,那大晟國皇上想要和我們大周聯姻,定然是想借助大周的力量,去對抗端王。”


    皇上很是讚同的看了他一眼。


    大晟國想要和他們大周聯姻,有所圖謀,不過,利用的好了,他們大周也可以從這次聯姻中獲得利益。


    傅丞相看著手裏的密信,總感覺有一絲怪異,若說是哪裏怪異,他卻說不出來。


    “傅愛卿,你有何看法”


    皇上看到傅丞相不說話,眉毛緊鎖,沉聲問道。


    他對於聯姻早就有想法,之前還沒有有所行動,沒想到大晟國就主動提出了聯姻的想法。


    傅丞相開口道:“皇上,大晟國要聯姻,可有說過,是大周選取一個公主嫁過去,還是大晟那邊的公主嫁到大周”


    皇上看了一眼傅丞相,開口道:“自然是大晟國要把公主嫁過來”


    大晟國提出的聯姻,自然要往大周送公主,這就相當於變相的拉攏。


    “皇上,臣覺得此事存疑,大晟國即便有內亂,大晟國皇帝想要尋找大周的幫助,也該循序漸進,現在如此著急想要聯姻,臣有些不放心”


    傅丞相幾十年的為官經驗,在這件事上,他還是主張小心謹慎。


    皇上深深的看了一眼傅丞相,本不欲多解釋,不過看在傅丞相這麽多年為大周兢兢業業,他還是多解釋了一句。


    “朕自有打算,即便是大晟國的公主嫁到我大周,朕也是會防備的,大晟國有什麽陰謀詭計,躲過這一次,還有下一次,朕身為一國之君,上天庇佑,豈會害怕這些算計”


    聽著皇上的話,傅丞相布滿皺紋的臉上異色一閃而逝,皇上都這麽說了,傅丞相也感受到皇上有一絲不悅,他也不敢再多說。


    “諸位愛卿可有別的想法”


    底下眾人,沒有一人說話,皇上滿意的點點頭,很是滿意這些大臣的識趣。


    皇上迫不及待想要大周在他的手下發展起來,到時候,他的名字定然名垂千古。


    從禦書房出來後,傅丞相捋著發白的胡子,眼眸閃過一抹擔憂。


    “傅丞相,下官新得了一副極品硯台,請傅丞相品鑒一番,不知道傅大人可有時間”


    來人一副笑嗬嗬的樣子,身高中等,身材圓潤,五官平凡,隻是那臉上的笑意讓他多了幾分可親。


    不過熟知他的人,都知道他是個笑麵虎,往往笑著就把人坑了,對方還幫他數錢呢。


    傅丞相看著他,彈了彈衣袖上的褶皺“曹大人邀約,本不該拒絕,不過,本相還有事,鑒賞硯台就之後再說吧”


    聞言,曹大人也不生氣“丞相大人日理萬機的,倒是下官沒有考慮清楚,這樣吧,下官那個新得的硯台就送給大人賞玩幾天,這樣也不耽誤丞相的時間,不知您意向如何”


    傅丞相這才認真的看向曹大人。


    他們周邊的大人,也都側著耳朵聽著倆人的談話。


    “不必了,曹大人得到名貴的硯台不易,君子又怎麽能奪人所愛呢”


    傅丞相直接拒絕了曹大人的邀請。


    麵對著傅丞相的拒絕,曹大人也不生氣,依舊笑眯眯。


    “也是下官思慮不周,多謝丞相提醒,等以後丞相有時間了,再來下官府邸賞玩那塊名硯”


    傅丞相點點頭“若有時間本相會去的”


    這一句話,聽明白的都知道是句客套話,卻也給了曹大人椅子。


    傅丞相離開後,曹大人臉上的笑意不變,隻是神色有幾分意味深長。


    倒是曹大人身邊的另一個人徐大人,看了他一眼,轉身離開。


    曹大人心不在焉的離開皇宮,坐上馬車時,麵上的笑意消失,整個人愁眉苦臉。


    他在馬車上坐著,馬車晃晃悠悠的,差點讓他睡著。


    忽然間馬車猛然停下,曹大人胖胖的身子,由於慣性,不由自主地朝前撞了過去。


    他此時心裏正心煩意亂,沒好氣的訓斥道“怎麽回事?”


    “大人恕罪,前麵有人攔著馬車,下的猛然停車,驚到了大人”


    有人攔馬車?


    曹大人掀開車簾,看到擋在馬車前的人,很是驚訝。


    “你怎麽在這裏”這個人就是方才的徐大人。


    “我怎麽不能在這裏”


    徐大人冷笑的看著他。


    曹大人趕緊賠笑“是我說錯了你,你能來這裏,我很歡迎”


    曹大人無奈的看著這個小舅子。


    “這還差不多”


    徐大人直接跳上了馬車。


    曹大人笑著問身邊的人,“你要去哪裏? 我送你過去”


    徐大人搖搖頭,“我不去哪裏,我跟你一起回府”


    “什麽,你跟我一起回府?”


    曹大人很是驚訝。


    “怎麽,不可以嗎?”


    徐大人目光緊緊的盯著曹大人。


    “我之前又不是沒有去過你曹家,你現在攔著不讓我去,是有什麽陰謀?”


    “不是不行,是今天我有要事要辦,你若是去我府上,沒人招待你”


    曹大人很是無奈。


    徐大人認真的打量著他,問道“姐夫,你認真的告訴我,你到底發生了什麽事?這段時間你經常去拜訪各種大臣,這不像是你的性格,到底因為什麽事讓你現在變得積極鑽營,當初我爹可是看中你踏實穩重,才把我姐嫁給你的”


    曹大人很是無奈,他也不想到處去巴結人,隻是他要是不巴結,他就要死了。


    瞧著曹大人凝重的神色,徐大人猜測道“姐夫,你是不是遇到事了,如果你還把我當小舅子,你就老實告訴我”


    曹大人歎了口氣,瞧著徐大人認真的樣子,開口道“我確實遇到事情,這事兒普通人怕是解決不了”


    曹大人又補充了一句,“和襄城王有關”


    隨後,曹大人娓娓道來“你知道我之前擔任曹州鹽運使,負責鹽稅這一塊”


    “這我知道”


    大周的鹽都是朝廷把控,也算是朝廷的一大支柱,鹽的利潤極高,和鹽有關的官職,都是皇上最信任的大臣擔任,


    曹大人不久前剛從曹州回來。


    “我之前在曹州做鹽運使之前,我上一任鹽運使貪汙了不少稅銀”


    “可是這跟你又有什麽關係”


    “貪汙稅銀和我沒有關係,可是我在任的時候還是獲得了一些油水,你也知道,這個職位是個肥差,有很多油水,即便我不貪,在其他方麵,我也有很多地方可以撈油水”


    說到這裏,曹大人苦澀地笑了“襄城王也不知道在哪裏掌握了我收賄的證據”


    “姐夫,你真貪汙了”


    曹大人點點頭,“你也知道咱們做大臣的,哪個沒有多多少少澇點油水,隻要不是太過分,皇上也是睜一隻眼閉一隻眼,下屬會給我孝敬東西,在某些事情上我也睜一隻眼閉一隻眼,當然這是一些小事情,原則上的事情我沒有做”


    曹大人抹了一把額頭上的汗珠,渾身有氣無力。


    “隻要在大是大非上不貪汙,皇上也不會太過計較,可是但是若是真的有人把這些證據呈到皇上麵前,皇上也不可能當什麽都沒發生”


    “襄城王想讓你做什麽?”


    “讓我把曹州那一帶官員的貪汙證據交給他,你知道咱們這個鹽的用量,每年需要控製一定的量,我上任之前,上一屆的鹽運司是和鹽商勾結,販賣私鹽,向朝廷虛構用鹽量,實際上用二百萬擔鹽量,但是向朝廷稟告的隻用了八十萬鹽量。


    “這剩餘的一百二十萬擔,他們就當私鹽給賣了下去。”


    若是用一百二十噸的鹽量正常交稅,交稅的話需要交一百萬兩。


    但是這一百萬兩都進了他們自己的腰包。


    “所以襄城王找你,是為了這些人的貪汙證據”


    徐大人擰著眉頭。


    “是的,我當時上任的時候,鹽運使的位置並不好坐,為了以防萬一,我就暗中收集證據,沒想到我確實收集到了這些證據”


    徐大人難得感到事情的棘手。


    自古以來,關於鹽稅的案每一次都是大案。


    若讓人知道曹大人手裏有他們貪汙的證據,怕是還沒見到皇上,就被人給暗殺了。


    畢竟上任鹽運使貪汙稅銀,定然和朝廷之中的人有勾結。


    “我猜著襄城王要這些證據,是想用這些證據威脅那些官員,為他辦事”


    襄城王對皇位的蠢蠢欲動,隻要腦子不蠢的人都能看得出來。


    曹大人無奈的歎了口氣,有些後悔當初收集這些證據“所以我現在到處求人,希望有人能夠幫我”


    “姐夫,你這樣不行,若是你求的那人剛好和販賣私鹽有勾結呢,你豈不是羊入虎口?”


    徐大人的話,讓曹大人啞然無言。


    知道這事情不靠譜,可是後麵有襄城王的逼迫,他全家的腦袋都在他身上,


    他們又不能和襄城王對上。


    襄城王手裏有幾十萬兵馬,就是皇上也得避其鋒芒。


    思索片刻,徐大人有了一個主意,“姐夫,我有一個辦法”


    “什麽辦法?”


    “我們去找槿王,把證據交給槿王,希望槿王看看這些證據的份上,能給你指一條生路”


    “槿王”


    若是說誰能不懼怕襄城王?除了皇上,怕是隻有槿王了了。


    可是他們和槿王非親非故,又沒有接觸過槿王,槿王會幫他嗎。


    “槿王會不會幫我們,我們試試再說,這總是一條生路,你把證據給襄成王也沒有用,襄成王拿到證據也不會放過你的”


    曹大人歎了口氣,如今也隻能這樣了。


    “可是我們這樣平白無故去見槿王,怕是不太好吧,若是槿王不見我們,可怎麽辦?”


    徐大人笑了“我倒是聽說過一件事,說不定這件事可以事半功倍”


    “你知道沈家小姐沈初瑤嗎?”


    “沈初瑤?”


    曹大人思索“我倒是聽過她,是蕭景的妻子,後來和蕭景和離”


    “確實不錯,沈小姐是蕭景的妻子,蕭景在他們成親當晚就去邊關了,後來都以為他死了,誰知道他不但沒死,還被人救了,隻是失憶了,娶了別人,他回京以後就和沈小姐和離了”


    曹大人看向徐大人,不解的問道“這和沈小姐有什麽關係?”


    他這個小舅子不會無的放矢,既然說了沈小姐,那麽這件事的關鍵說不定就和沈小姐有關。


    徐大人拿起手邊的茶盞,輕輕抿了一口“前段日子,沈家小姐在京城被擄走,消失的這兩個月,是和槿王在一起”


    徐大人別有深意的說了這麽一句話,他在京城的官職雖然不高,但是論消息的靈通程度,誰也比不上他。


    聽到這話,曹大人都驚呆了,槿王是誰,他雖然在曹州,但也聽說過槿王的大名。


    槿王自來不近於色,從來沒有和任何一個女子親近,沒想到沈小姐失蹤這兩個月竟然是和槿王在一起。


    曹大人疑惑地問道“可是沈姑娘嫁過人,難道說槿王就喜歡嫁過人的姑娘?”


    徐大人瞥了他一眼“你可別胡說,沈姑娘雖然嫁過人,但還是完璧之身,隻是名聲上有礙罷了”


    “可是萬一我們猜錯了,若是槿王和沈姑娘隻是普通的接觸,我們猜錯了,槿王不高興怎麽辦”


    徐大人笑了,他很肯定的說“不可能猜錯,自古以來,英雄難過美人關,槿王對沈姑娘有意思,你可聽說過槿王和哪個大家閨秀走的很近?除了沈初瑤,再無她人,而且沈姑娘身邊還有槿王的人在保護,就憑這個,你說沈姑娘在槿王的心裏是定然有位置,如此一來,我們通過沈姑娘把證據交給槿王,那事情就會成功一半”


    徐大人得意的說道。


    他說不定是京城第一個發現倆人關係的。


    說到底,他發現這些還是無意的,上個月他出京城辦差,在路上遇到了槿王和沈姑娘,看他們兩個人的相處還很融洽。


    後來沈姑娘在京城的街道上逛街,她身後跟著景王府的護衛,從這些可以看出來,槿王和沈姑娘的關係定然不一般。


    知道了這件隱秘的事,他迫不及待想和人分享,這是礙於謹王,這件事隻能憋到心裏。


    曹大人捋著短短的胡子,認真思索,覺得他小舅子的主意可行。

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