果不其然,那嬤嬤正踩著凳子準備上吊呢!見林瑜來了,知道自己是尋不成死了,便對著漆黑的屋內嘆道:“你都躺下啦,還要來管我,真是好沒道理。”


    林瑜也不說話,見她下來,便將手裏的一封信與她。那嬤嬤伸手接了,看了後仔細地疊起掖在懷裏,道:“我姓劉,您換我一聲劉嬤嬤就好了。”


    等劉嬤嬤收拾了一些梯己,兩人回到靈堂的時候蘇木已經換上了孝服,默默地抽著鼻子跪在靈前燒紙錢。


    劉嬤嬤見了他紅通通的眼眶,嘆道:“那些個子孫,也就你還有些良心。”


    林瑜等他們祭奠完畢,這才過去走到靈前折身給這個老太妃行了個大禮,道:“走吧,該有人要來了。”


    出來的時候,夜都已經過去了大半,天雖然還暗著,但是夜幕上已經太白高掛。


    空中飄起了細細的小雪,黃石也不知什麽時候備下了傘,送了三人走著無人的小道去了碼頭。


    碼頭上燈火通明,林瑜正要收起傘上船,就聽見低沉的鍾聲從城外遠遠的傳來。


    一下、一下、又一下,似乎就沒有停歇的時候 。


    林瑜抬起傘沿,往鍾聲傳來的方向看去,輕聲道:“我怎麽不知道寺廟會在這個時候敲鍾?”那個來向,似乎是寒山寺。


    劉嬤嬤低聲解釋道:“這是有僧人圓寂,聽著數,應該是方丈。”


    林瑜站著聽鍾聲敲完,一點點餘韻都散在清晨的水氣之中後,方淡淡道:“這樣啊,該上路了。”


    第40章


    也不知道老太妃留給劉嬤嬤的信裏都寫了些什麽,不過自林瑜身邊多了這麽個老嬤嬤之後, 他的生活起居被一手打理的妥妥噹噹的, 隻是她卻並不主動關心林瑜其他的事。


    包括老太妃留給林瑜的那些人, 甚至連蘇木她也不怎麽大管。


    靈芝這些天叫管得厲害了, 就忍不住問起白朮這個嬤嬤的來歷。白朮嘆了一聲,摸了摸她的頭,道:“和你說了你也不懂,橫豎大爺心裏有數,咱們就莫管了。”


    她想起了有一日晚上劉嬤嬤來問她日後的誌向, 好早一些將後頭的人慢慢地教起來,免得後手不繼。聽了她說準備自梳不嫁後, 愣了愣,咕噥了一句:“又是一個自梳的, 也好,個人有個人的緣法。”自那之後, 就事事帶著她,將自己的經驗盡數教與她, 白朮自覺學到了很多。


    隻是, 越是這樣,越是覺得這個嬤嬤身後雲裏霧繞的,看不大清。


    靈芝問過的問題, 她也是問過大爺的。身為自家大爺身邊的人, 她又怎會不知道他好些事情、想法都是犯忌的。她是一心一意跟著自家大爺, 所以生死都無妨。隻是有外人來, 她少不得多關心一些。不過,林瑜就一句他知道,便罷了。


    全身心信任自家大爺的白朮就不再猶疑,再說了,劉嬤嬤和她們一個院子,一道吃一道住的,要有什麽哪裏瞞得過人,這麽想想她就更放心了。


    “大爺有個好丫頭。”劉嬤嬤溫柔地替林瑜梳著他那長到了腰際的青絲,贊道。


    這原是靈芝的活,不過她大清早的被京墨急急地拖去了林如海的院子算帳去,劉嬤嬤就接手過來。她如今沒什麽事,除了幫忙打理林瑜的日常起居之外,就帶一些小丫頭在身邊調理,偶爾指點指點林瑜的禮儀,行動起臥皆有章法。


    林瑜眼一瞄,看到白朮正翻著帳本子呢,就笑道:“當年我母親身邊那些個大丫鬟也就剩下了她一個,從此之後就一心一意的,難為她了。”


    “那大爺可知道,她想著自梳。”將小小的玉冠戴上林瑜的頭頂心,拿簪子固定好,劉嬤嬤收起家什,問道。


    林瑜想了一下這才反應過來自梳的意思,仔細思考了一下,才道:“這也沒什麽吧,既然她這麽打定主意了,反正我能養她一輩子。”不就是不婚麽,雖然這個時代大多數嫁不出去的女子大多都晚景淒涼,但是白朮有他做靠山自然是不一樣的,“還不用侍奉丈夫公婆一大家子,沒準還落不到好,在我這裏可沒人給 她氣受。”


    劉嬤嬤回頭打量了林瑜兩眼,奇道:“怪道老太妃總說你這個孩子和常人不大一樣的,你不覺得男婚女嫁人之大論,天經地義嗎?”


    林瑜老老實實地搖搖頭,道:“這不都是自己的選擇麽,嫁也好不嫁也罷,又沒什麽妨礙,總有人閑著沒事扯到什麽天經地義上去,讀書讀傻了。”


    劉嬤嬤噗嗤一聲笑了,道:“可不都是讀書讀傻了的。”她想著老太妃信上的話,心道論看人還真是誰都沒有她看得準。這林大爺活得實在太自在了些,偏偏這方天地最是容不得這番自在。


    難怪你叫我幫幫他,沒準我們求了掙了大半輩子不可得的自在在這孩子手裏就成了呢?


    若是有下輩子,就一起投胎到這樣的世界中,好不好?


    一晃數月,時至金秋,正是持螯賞桂的時候,林瑜卻得收拾收拾,前往金陵,赴鄉試去。


    林如海去年剛出生的小兒子、乳名鯉奴的小傢夥已經能跌跌撞撞地走幾步路,出了幾顆小米粒牙的小嘴能含含糊糊地喊兩聲。不知怎的,平日裏最喜歡往林瑜身上膩,明明他去後院的時間有限的很。


    許是有了小弟弟,黛玉沉穩了好些,越發像是一個大姑娘了,前頭林瑜還聽說林如海念著請個西席。也不知這一回是不是還請到賈雨村的頭上,去年一年,林瑜按時比著當初給他送了節禮,如今他銀錢該是不缺的,不知是不是揚州風光太好,將他迷住了,倒不見有回鄉的打算。


    隻是參加一回鄉試,先頭劉嬤嬤已經帶人前往金陵收拾。賈敏在城外湯山原有一套陪嫁的宅子,還帶著溫泉。因著不差那幾個錢,是以一直空著沒人住,如今正好借給林瑜使,也省得再賃院子,還不知邊上鄰居底細。


    這一回靈芝留著了,白朮跟著林瑜走。暫時林如海這邊還缺不得京墨靈芝,賈敏倒是已經將養好了身子,從白朮手裏重新將自己主母的職責給撿了起來。


    外頭已經齊備,林瑜便往後院拜別賈敏。林如海今日還要上衙,昨晚兩人已經話別過了。主院裏頭黛玉正陪著鯉奴在地上玩耍呢,小傢夥眼尖,看見林瑜就跌跌撞撞地走過來,一下子撲到他的腿上。


    林瑜這腰都彎下去了,正巧和仰頭看他的小東西眼對眼,對視一會兒,小傢夥給了他一個沾著口水的無邪笑容,大眼睛彎得都眯了起來。在賈敏含笑的目光中,林瑜無奈地伸手,一把將他抱起來托在臂彎。


    “香……香、香……”鯉奴心願達成,高興了,伸著短小的藕臂摟住林瑜的脖子,就往他臉上蹭。賈敏笑著推青蘭,道:“還不快把少爺接過來。”瑜哥兒身上還穿著往外走的大衣裳呢,這個弄髒了換起來又得費力氣。


    林瑜對著青蘭搖搖頭,道:“無妨。”自拿了手帕給懷裏的小傢夥擦了擦口水,點著他的小鼻子道,“什麽香啊,叫哥哥。”


    掂了掂肉墩墩的小傢夥,一低頭正看到黛玉不自覺有些羨慕的眼光。林瑜頓了頓,伸手摸了摸她梳著小揪揪的頭頂心,溫柔道:“黛玉大了,都要上學啦!”

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