周檀紹的麵容染上了濃鬱的苦澀,他無奈地輕歎一聲:“我也希望他沒做過,我也希望我的弟弟,做不出來這樣卑鄙惡毒之事,可惜,我的的確確是被他所害!”


    知曉此事之後,周檀紹選擇了將這份沉重默默鐫刻於心,未曾向家中任何一人吐露半句。


    顧清語不願讓周檀紹捕捉到她神色間的微妙波動,於是,她忽然主動向前,伸出雙臂,輕柔地環繞住他的肩頭,動作細致入微,生怕觸碰到他尚未痊愈的傷痕。


    “二爺,切莫太過傷心。過去的事終究是過去了,人總要往前看。”


    顧清語輕聲安撫,周檀紹聞言情難自禁,雙手迅速環繞住顧清語的纖腰,將她緊緊擁入自己寬闊的胸膛:“我也想忘掉,所以我把老三趕出侯府,再不許他踏足京城一步。我想,我隻要再看不見他那張臉,便不會想起他曾經害過我,想要置我於死地。”


    顧清語聞言,心中泛起一抹柔憐,她輕柔地拍打著周檀紹堅實的背脊:“二爺莫要動氣,仔細身上的傷口。”


    周檀紹隻將她整個人緊緊嵌入懷中,壓低聲音道:“從前,我未曾親身體驗過被至親背叛的苦楚,因此,我難以感同身受……你當初是如何含淚踏入侯府大門的。”


    顧清語聞言心頭猛地一顫,那份塵封已久的記憶似乎被輕輕揭開一角,但她旋即以淺笑掩飾,輕輕搖首:“過去的事不提了,好不好?”


    周檀紹的目光堅定,不肯讓步,他溫柔而堅決地說:“不,我要告訴你,我終於明白你的心情了。當初顧清歡是怎樣背刺於你的,讓你成為了一個將死之人的妻子。你心中那份不為人知的怨恨與苦楚,我全懂了!”


    顧清語默默垂眸,無聲回應。


    人,總是要等到自己感同身受了,才知道曾經的對方有多痛苦。


    “想來我有多過恨,你便有多恨。之前你在侯府,心中到底忍受了多少委屈和不甘,我也是到了那時才明白。”


    周檀紹說得太過真情實感,令她刹那間陷入了思緒的漩渦,不知如何措辭以應。


    周檀紹轉頭看向她,目光沉沉定格在顧清語輕垂的眼瞼上神情莫名悲傷道:“清語留在我身邊,好嗎?我再不會像從前那般對你的心情視而不見聽而不聞了。”


    顧清語輕輕抬起眼簾,目光如清泉般流淌向周檀紹:“二爺,我現在不是就在這裏嗎?”


    周檀紹聞言,眸光溫柔中夾雜著一抹難以察覺的失落,隨即輕輕頷首。


    他明白,她還不想答應,她還不想回來。


    他可以等。


    他願意,用此生餘下的全部時光去等待,等她的心門為他再次開啟。


    …


    慕容瀟被羈押之後,皇後娘娘便一病不起,期間皇上去探望過她幾次,每次見她,慕容佩都是哭得梨花帶雨,楚楚可憐。


    李淳安著她,心中五味雜陳,不禁輕歎:“皇後啊,你何苦如此作踐自己?朕已網開一麵,赦免了慕容瀟的死罪,這難道還不能撫平你心中的悲傷嗎?你可知朝中有多少道奏疏,要控訴國公府,朕全都壓了下來。”


    慕容佩含淚道:“皇上,臣妾從小最疼的便是這個弟弟,而今,他被貶至那荒涼的邊陲之地,三年光景,漫長如斯,臣妾心中實在難以預料,他是否還能安然歸來……每每思及,皆是滿心的不安與憂慮。”


    李淳安聞此,麵色不由自主地微微一黯,言語間流露出一絲不悅:“皇後,莫非你心中仍存著為他求情的念頭?”


    “臣妾絕無此意!”


    慕容佩嘴上雖如此回答,但心中卻仍抱有一絲僥幸,暗自期盼皇上能對他網開一麵。


    李淳安也知她有這樣的心思,便道:皇後,你也需體諒朕的難處。如今,朕既要撫平朝中群臣的心緒,又要慰藉寧貴妃的憂傷。你可知,周檀紹傷得有多重?幸好他保住了性命,不然,你讓朕如何對永安侯府交代,如何對寧貴妃交代?”


    慕容佩聞言,隻能服軟低頭,含淚認錯。


    李淳安見狀,語氣稍緩,繼續言道:“你可知,貴妃有多善良大方,今日她本想隨朕一起來看望皇後的。實乃朕慮及你二人相見或有諸多不便,恐生尷尬,這才婉拒了她的一番好意。”


    慕容佩聞言眸中光華輕轉,遂柔順地垂下眼簾道:“難為貴妃妹妹這般胸懷寬廣,事到如今,還惦記著臣妾的身體。”


    她怎會那麽好心,恐怕是存心要在皇上麵前,故作姿態,陰陽怪氣一番才是。


    然而,周榮寧豈是輕言退縮之人?隔日她又來到景仁宮請安問候。


    慕容佩稱病婉拒了幾次之後,還以為周榮寧應會知難而退,不再糾纏。沒想到,周榮寧仍是堅持不懈,一連七日,風雨無阻。


    此事傳入李淳安之耳,惹他心中隱隱擔憂,便主動勸說周榮寧,語重心長道:“愛妃不必急於一時,等皇後把身子養好了,你們再見麵敘話,解開心結,如何?”


    周榮寧見招拆招,語調溫婉中帶著一絲哀愁:“皇上,您怎知臣妾的一番苦心呢?皇後娘娘鳳體違和,纏綿病榻多時,想來皆是心中鬱結難舒所致啊。如今,國公府的案子已經了了,臣妾心中再無掛礙,也不想和皇後娘娘彼此避諱,讓誤會與疏離悄然滋生。既有心結,便要解開才是。”


    李淳安聞言,也覺得她言之成理,遂頷首應允:“既如此,朕便做個順水人情,安排你與皇後見麵,如何?”


    周榮寧抿唇微笑,淡淡點頭:“臣妾感激不盡,多謝皇上美意成全。”


    她麵上笑容溫婉如初,心中卻已暗下決心。


    她怎會輕易放過皇後!


    周檀紹雖然死裏逃生,但慕容瀟這個惡人,終究還是逃過了死劫!


    周榮寧在宮中低調隱忍了多年,不願輕易掀起波瀾。然而,侯府之外,陰謀與陷害如影隨形,一計接一計,一環扣一環,緊逼而來,不容他們有片刻喘息。


    她深知,扳倒皇後,已是勢在必行。

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