沒過多久,侍衛從殿內快步而出,傳達旨意,讓蒙毅和辛其柳覲見。


    兩人不敢耽擱,整理好衣冠後,便邁著沉穩的步伐進入了章台宮。


    一進宮殿,便看見始皇帝端坐在案牘前,正埋頭處理堆積如山的公文,臉上透露出些許疲憊之色。


    蒙毅和辛其柳恭敬地行了個禮,齊聲說道:“拜見陛下!”


    始皇帝聽到聲音,緩緩抬起頭來,看了他們一眼,然後輕輕揮了揮手,說:“平身吧。”然而,他的眼神中卻閃過一絲訝異。


    蒙毅拱手說道:“陛下,微臣有要事向您稟報。前幾日,微臣路過栒邑縣城時,竟然目睹了一群拐賣兒童的匪徒囂張跋扈,四處作案,使得當地百姓苦不堪言,生活不得安寧。微臣見狀怒火中燒,立即調動兵力圍剿他們,並摧毀了他們的藏身之地。在搜查賊窩時,我們意外發現了一本實驗記錄。隻是……”


    始皇帝的臉色變得陰沉起來,他冷冷地打斷蒙毅的話,道:“講完。”


    蒙毅深吸一口氣,接著說道:“隻是,經過調查,我們發現這群匪徒的頭目竟是閻樂和盧生二人。微臣聽聞盧生乃是陛下派遣去尋找長生不老藥的方士,因此,微臣不敢貿然行事,隻能先搜集證據和口供,然後將他們押送到中尉署的大牢裏等候發落。”


    蒙毅言罷,便將閻樂和盧生二人的罪證供詞,恭恭敬敬地呈了上去。


    內侍小心翼翼地接過罪證供詞,如捧珍寶一般,戰戰兢兢地置於始皇帝的案牘之前。


    始皇帝打開一看,上麵詳細記載了閻樂和盧生的惡行。他們竟然認為孩子的精血純淨無比,集齊八十一童男與八十一童女,以其精血煉製丹藥,妄圖嚐試長生不老之秘。


    始皇帝冷哼一聲,眼中閃過一絲寒芒,反問道:“莫非此事乃朕指使?”


    蒙毅慌忙跪地行禮,惶恐不安地說道:“臣不敢。陛下英明神武,天下皆知。陛下一統六國,北擊匈奴,南伐百越,開疆拓土,威震四海。陛下所做一切,皆是為了大秦帝國的繁榮昌盛,為了華夏子民的福祉安康。此等喪心病狂之事,絕非陛下所為。”


    一旁的辛其柳見此情形,也慌忙跪地,心中默念:“我聽不見,我聽不見,這都什麽事兒啊。”他深知此時說錯一句話,恐怕就會招來殺身之禍。


    蒙毅接著說道:“陛下乃千古一帝,萬世之君。陛下的功績彪炳史冊,流芳百世。陛下心懷天下,關愛百姓,豈會做出這種傷天害理之事?定是那閻樂和盧生二人,居心叵測,妄圖借陛下之名行惡事,抹黑陛下清譽。懇請陛下明察秋毫,嚴懲不貸!”


    始皇帝微微頷首,表示認可蒙毅所言。他心中暗自思忖,這閻樂和盧生真是膽大包天,竟敢背著自己做出如此勾當。若不是蒙毅及時發現並稟報,恐怕還不知要釀成多大的禍端。想到此處,始皇帝對蒙毅越發讚賞起來。


    始皇帝一言不發,大殿內的氣氛仿佛瞬間凝固,降至冰點。內侍們也如雕塑般跪在地上,戰戰兢兢,不敢發出一絲聲響。辛其柳更是直接將頭深埋在地上,如鴕鳥般不敢麵對。


    須臾間,始皇帝的嗓音猶如黃鍾大呂一般震耳欲聾地響起:“起身吧,這閻樂到底是何人?”


    蒙毅趕忙站起身子,躬身作揖道:“微臣實在不知曉,通過初步審訊,閻樂對所犯罪行概不承認。鹹陽令辛大人長期居住於鹹陽城,興許對此人略知一二。”


    辛其柳聞得蒙毅所言,內心不禁暗暗叫苦不迭,他豈能不知閻樂的真實身份,那可是中車府令趙高的乘龍快婿呀!


    他硬著頭皮回應道:“回稟陛下,微臣的確知曉閻樂此人的來龍去脈。隻是,隻是……”


    始皇帝麵沉似水,毫無表情地凝視著辛其柳,眼眸中閃過一抹不悅之色,口中冷冷地哼了一聲。


    辛其柳慌忙雙膝跪地,惶恐不安地道:“啟奏陛下,閻樂此人實為中車府令趙高趙大人的女婿。”


    始皇帝麵容上瞬間掠過一絲訝異,沉聲道:“速傳趙高前來覲見朕。”


    內侍聞言,不敢有絲毫怠慢,如同一陣旋風般疾馳而去。


    片刻之間,趙高神色慌張地匆匆趕來,進入殿內後,他迅速跪地行禮,語氣惶恐地說道:“陛下,敢問您召見內臣所為何事?”


    始皇帝怒不可遏,將閻樂和盧生的罪證仿若炮彈一般狠狠地扔給趙高,同時怒聲嗬斥道:“看看你的好女婿都幹了些什麽好事!”


    趙高膽戰心驚地接過罪證,仔細翻閱後,他的臉色瞬間變得如同死灰一般慘白難看。


    他顫抖著聲音說道:“陛下,微臣對此事確實一無所知啊!這閻樂雖然是微臣的女婿,但他平日裏的胡作非為,微臣也早有風聞。真沒料到他竟然膽敢犯下如此令人發指、喪心病狂的罪行,請陛下降罪責罰。”


    始皇帝沉默了片刻,然後緩緩開口道:“朕念在你一直以來對朕忠心耿耿,此次便不再追究你的責任。然而,這閻樂和盧生二人,絕對不能輕易饒恕,必須予以嚴懲!”


    趙高感激涕零,連連叩頭謝恩,“多謝陛下寬厚仁慈,赦免微臣之罪。”


    始皇帝轉頭看向蒙毅,目光犀利而堅定,“蒙毅,朕決定將此事交由你全權處理。務必徹查清楚這鹹陽城內是否還存在這樣喪心病狂的方士?他們與那些王公貴族之間是否存在勾結串聯的情況?”


    蒙毅領命後,堅定地說道:“臣定當不辱使命!”然而,他緊接著又表示自己初來乍到,對鹹陽城並不熟悉,因此需要一個人來協助他完成任務。


    始皇帝聽了,嘴角微微上揚,露出一絲不易察覺的笑容。他緩緩地開口說道:“辛其柳,朕就將此重任托付於你和蒙毅二人。朕給你們十五天的時間,必須查清閻樂、盧生與這鹹陽城中的一切勾連。若是超過期限仍無結果,朕將會追究你們的責任。”


    聽到始皇帝的話,辛其柳的額頭頓時冒出一層細密的汗珠。他慌忙磕頭,聲音略帶顫抖地說道:“微臣必定竭盡全力,絕不辜負陛下的期望和重托!”


    蒙毅心中暗想,這些喪心病狂的方士著實可惡至極,若能趁此良機驅逐這些人,始皇帝是否能多活幾年?大秦是否能多安穩幾年?黎民百姓是否會少一些傷亡?這些念頭在他腦海中如潮水般翻湧。


    定了定神,蒙毅、辛其柳兩人緩緩退出宮外。


    兩人踏出章台宮,辛其柳忍不住抱怨道:“小蒙大人,這閻樂、盧生之事,下官真是毫無頭緒啊。而且此事還會得罪不少人。”


    蒙毅安慰道:“辛大人不必擔憂,為官者,若不能為天地立心,為蒼民立命,為萬世開太平,還不如辭官歸隱。”頓了頓,他繼續說道:“當官不為民做主,不如回家種稻穀。”


    辛其柳無奈地點點頭,心中卻是有些震驚,“這蒙毅竟有如此氣魄,我為官多年,真是白活了。”


    “既然如此,我們還是盡快著手調查吧。”蒙毅看著辛其柳,一臉嚴肅地說,“不過在此之前,我們還需要好好謀劃一番。”


    辛其柳道:“小蒙大人,那我們該從何處著手了?”


    “我覺得可以先從那些和閻樂、盧生有往來的人查起。”蒙毅沉思片刻後說道,“還有,這件事情必須保密,絕不能讓太多人知曉。”


    辛其柳點點頭,“我明白,若是走漏了風聲,那些人定然會想方設法毀滅證據。”


    “正是。”蒙毅讚同道,“所以我們要小心謹慎,萬萬不可打草驚蛇。”


    兩人商議一番後,決定先暗中調查與閻樂、盧生有關的人員。

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