聶良弼死後,立夏與穀雨幾人一直提心吊膽, 唯恐喬妍會因此消沉萎靡, 又或者難耐憤恨,衝進宮去同李開濟拚命,哪知一連幾日, 她都沒什麽動靜, 隻是神情沉鬱, 也不言語。


    幾人見狀, 心下愈加不安,商量過後, 便悄悄去請了常山王妃來勸慰幼妹。


    出事之後,喬妍便在府中為聶良弼設了牌位供奉, 每日都去待大半個時辰,常山王妃到時,她正待在裏邊兒。


    常山王妃知道幼妹心裏難過,也明白她的自責與痛苦,不想在這關頭去攪擾她, 便在門外靜靜等候,約莫過了兩刻鍾,才聽“吱呀”一聲,那門扉被人從內推開了。


    “姐姐?你怎麽來了。”


    喬妍身著素服, 神情靜穆,抬眼瞧見常山王妃時,神情中才多了幾分波動。


    她笑了笑, 自問自答道:“八成是穀雨她們不放心我,才叫你來的。”


    常山王妃到這兒之前,腦海中想過無數個可能,她以為小妹這時候是悲痛的,是苦悶的,是萬千愁緒於一身的,卻沒想到現下的她,竟是如此雲淡風輕。


    並不是所有人都會選擇將哀慟表露在臉上。


    她明白這一節,便沒有多提,挽著小妹的手,與她一道進了內室:“安安,你還有丈夫,還有兒女,你不能輕易被打倒。”


    “我知道。”


    喬妍恬淡一笑,道:“不看到李開濟的下場,哪怕是死,我也合不上眼。”


    “瞎說什麽呢,”這話說的太不吉利,常山王妃抬手拍了她一下,嗔怪道:“嘴上也沒個忌諱。”


    喬妍笑了一笑,卻沒做聲。


    自己帶大的孩子,常山王妃總能察覺到她心思,拉住小妹的手,低聲道:“姐姐知道你心裏難過,也聽人提及那日餘氏說的話,可安安,你不該拿李開濟做的孽,來懲罰自己。那老王八蛋拿良弼開刀,誠然有你的緣故,可換位一想,假如那天你沒有去,劉黑闥自定州逃脫,突厥將安源屠戮一空,難道李開濟便不會以此為由對良弼下手嗎?”


    “隻要他想,結果便都是一樣的,”她溫聲勸慰道:“你不要因此自苦。”


    喬妍勉強笑了一下,道:“姐姐,我越不過心裏那道坎兒。即便有萬千個理由,在良弼的性命麵前,都顯得蒼白無力。”


    常山王妃輕歎口氣,摸了摸她的頭,道:“我帶了一個人來,你見見他吧。”


    喬妍聽得微怔,卻下意識點了點頭,常山王妃拍了拍手,不多時,便聽有人隔門問安,聲音帶著男子的英朗。


    喬妍心下不解,扭頭去看姐姐,卻聽她道:“進來吧。”


    門外走進來一個年約而立、將軍裝扮的剽悍男子,見了喬家姐妹,便抱拳問候,喬妍曾經在聶良弼身邊見過他,隱約記得姓衛,目光落在他有些熟悉的麵容上,不知怎麽,眼眶忽然間便有些發燙。


    “將軍驍勇善戰,不想死於這等汙名,可笑聖上甚至連明發聖旨都不敢,竟要暗地行事。”


    衛將軍提及此事,神情激憤,神情中帶著三分譏誚,轉向喬妍,目光中又多了幾抹哀色,謹道:“將軍自陳此生仰不愧於天,俯不怍於人,坦然赴死。臨終之前,他叫我給王妃帶句話,他說:不怪你。”


    喬妍勉強忍了幾日的眼淚,忽然間再度落下,她以手掩麵,哽咽不能言語。


    世間最有資格責備她的人,竟選擇了體諒,愧疚與痛楚恍如海浪,一次次奔湧向前,幾乎要將她淹沒。


    衛將軍不知是何時離去的,喬妍在回過神後,內室之中卻知留了她和姐姐二人。


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    “要振作。”常山王妃心疼的摟住她,拍了拍小妹的背,又道:“別怨餘氏。她的確言語激憤,但她也是可憐人。”


    喬妍坦然一笑,道:“我哪有資格怨她呢。”


    “去的人已經去了,留下的人應該好好活下去,”常山王妃定定看著她,道:“李開濟還活著,章氏也還活著,李昌還坐在皇太子的位置上。安安,還有很多艱難險阻在前邊兒等你,你絕不能被打垮。”


    喬毓合上眼去,腦海中浮現出聶良弼年輕英朗的麵孔,回想起劉文靜死時的那個豔陽天,又回想起喬家的父兄與宮中的李開濟。


    她睜開眼,目光深處有一團火再燒:“我會等下去的,姐姐。我要等下去。”


    由仇恨灌溉出的種子開始生根發芽,喬妍扭頭去看太極宮所在之處,在心裏冷冷道:“李開濟,咱們來日方長!”


    ……


    聶良弼死後,周圍人漸漸發現,喬妍變了。


    她不再往校場去習武,也不再教導兩個兒子武藝,便她的性情,似乎都在一夜之間變得柔婉起來。


    她正在成為一個合格的,符合大眾主流要求的賢妻良母。


    李泓征討徐元朗歸京,見她如此,不免憂心忡忡,想要勸慰,最後卻也咽下去了。


    聶良弼死了,妻子的心裏也破了一個大洞,每日都在向外湧著痛苦與愧疚,任什麽都無法填平。


    所謂的言語與安撫,在兄弟拭去的哀慟麵前,太過無力了。


    唯一能夠叫這種苦痛得以紓解的,便是以眼還眼,以牙還牙!


    意氣風發的秦王開始沉下心來,靜靜打磨自己,在歲月流逝中韜光養晦,昔年英姿颯爽的喬妍,也如同換了一個人一般,整個人從內而外的透著沉穩與練達。


    他們在靜靜蟄伏,等待給予敵人致命的一擊。


    好在,他們都是有耐心的獵手。


    ……


    武德九年的夏天,比往常年來的更早,剛進四月,太極宮外的柳樹上便纏繞著不絕的蟬鳴聲。


    李開濟上了年紀,便不像年輕時候那般體健,加之養尊處優久了,愈加放縱自己,日頭一升起來,天氣轉熱,便攜帶年輕貌美的宮嬪們往太極宮側的湖中泛舟,日子過得好不自在。


    而皇太子李昌,便在這種時候,與生母章皇後,一道登上了湖中的畫舫。


    “父皇為何要叫秦王往洛陽開府,還許建天子旌旗?梁懷王是太宗愛子,骨肉情深,可秦王人麵獸心,稍有不慎,便將反噬!”


    雖然隻是五月,空氣中卻盈蕩著令人難耐的暑氣,隻是從岸邊乘船抵達畫舫,李昌額頭都生了汗。


    然而這會兒,這位向來在意儀容的皇太子卻顧不得擦拭,神情惶然,語調中甚至透出了幾分質問的味道:“父皇難道不知道,李泓一旦離開長安往洛陽去,那便真的鉗製不住他了嗎?!”


    這麽簡單的事情,難道他會看不出嗎?


    像是被刺到了痛處一般,李開濟的麵色忽然難看起來,他擺擺手,遣退身邊宮嬪,目光陰鬱道:“別人不懂,你難道也不懂?朕何嚐不知那逆子不能輕縱?”


    李昌聽得怔住,略微一愣,忽然緩過神兒來,眉宇間盈出了幾分喜色:“父皇是打算借機……”


    李開濟幾不可聞的冷笑一聲,重新躺回原處,不知是想到了什麽,他目光有些晦暗:“秦王往洛陽去開府,想來天策府眾人都很是歡欣……”


    李昌麵露不忿,道:“豈止如此!一旦離開長安,到了洛陽,旋即便有天下分裂之虞!”


    李開濟還在,尚且鎮不住李泓,倘若他駕崩了,留下一個稟性軟弱的皇太子繼位,李泓豈不是要翻天?


    李開濟眯起眼來,半晌,忽然笑了。


    “二郎啊,你什麽都好,就是太沉不住氣,”暖風和暢,叫人情不自禁的有些醺然,他舒一口氣,道:“快了,那逆子到不了洛陽的,離京之前,他必然要進宮辭別,那一日,便是他的死期。”


    李昌雖不知父親究竟如何計劃,可看他此時神情,卻也知十拿九穩,欣然笑道:“父皇英明神武,老謀深算,豈是秦王可比?”


    父子二人對視一眼,眉宇間都隱含著幾分得色。


    水麵上掠過幾隻飛鳥,振翅落到不遠處柳樹上,撲棱棱驚起一群鳴蟬,偌大的海池,忽然間寂靜下來。


    圖窮匕見,對於兩方而言,都到了最後的關頭。


    ……


    天策府參軍魏玄抵達秦王/府時,夜色已深,管家迎著他進府,將其請到書房之後,又悄無聲息的退了出去。


    李泓端坐上首,身側是妻子喬妍,再之下,則是常山王李琛與喬瑁喬宣兩兄弟,周克明、蘇靖、程公瑾、許亮,皆是天策府的心腹人物。


    燭火照亮了所有人的麵龐,他們臉上都帶著一種相似的堅毅,隱隱透著肅殺。


    “英國公與宋國公沒有點頭應允,但也沒有表示反對,”魏玄向秦王夫妻見禮,欣然笑道:“幸不辱命。”


    話音落地,眾人神情中都閃過一抹釋然。


    事情到了這地步,已經沒有任何轉圜的餘地。


    秦王如若不想被李開濟除掉,又或者是被新帝斬殺,最直接切最有力的辦法,便是坐上那個位置。


    可李開濟畢竟是他的父親,是君主,是天子,無論他做了什麽,都無法否定這一點。


    李昌再差勁,也是皇帝的嫡長子,大唐的皇太子,他不僅僅是李泓的弟弟,也是儲君,在某種層麵上來說,也是李泓的君主。


    李開濟是絕對不會廢黜李昌,叫李泓做皇太子,順利登基的。


    當言辭沒有可能發生作用時,唯一能夠使得李泓坐上那個位置的,便隻剩下刀與槍,劍刃與烽火。


    他們都知道自己要做什麽,也知道在世俗定義上,這叫做謀逆反叛,但他們仍然決定要這麽做。


    生死兩分,別無選擇。


    英國公與宋國公德高望重,也是大唐的中流砥柱,再這樣一個問題上選擇沉默,本身就已經表明了他們的態度。


    這夜,秦王/府書房裏的燈火徹夜不息,所有的行動步驟都被一一劃分,具體到每個人身上,他們知道,此事隻能勝利,不能失敗,倘若失手,等待所有人的,便是萬劫不複。


    若要事成,首先便要控製李開濟,把控中樞。


    若要控製住李開濟,便要控製住太極宮。


    橫亙在李開濟與李泓之間最重要的那道關隘,便是玄武門。


    那是太極宮的北宮門,也是禁軍的駐紮地,生死攸關之處。


    “長安守備軍駐紮城外,緊急之間難以策應,禁軍與東宮六衛身處皇城,才是重中之重。”


    李泓麵色肅然,環視左右,最後道:“我率領府中精銳,親自往玄武門去,把控玄武門的禁軍統領常何,可助我一臂之力。”


    眾人稱是,李泓又道:“玄武門若被把控,東宮與太極宮禁軍勢必反撲,我須得穩定大局,卻還要有人更進一步,控製住太極宮——”


    他心念間幾轉,望向妻子。


    果不其然,不等他開口,喬妍便道:“我去。”


    她平靜麵容下有跳躍著的仇恨,隱忍多年之後,終於浮現在世人麵前:“我去會一會李開濟。”


    李泓靜靜的看著她,眼底深處有不易察覺的感傷,最後,他頷首道:“好。”


    將一切敲定,已經過了子夜,眾人想著幾日之後即將抵達的那場巨大風暴,卻沒有多少困意。


    宵禁早就開始,現下離開,卻不得宜,便各自往客房去歇息,一直到了次日清晨。


    ……


    六月初三,是個晴天。


    喬妍令人取出已然蒙塵的佩刀,坐在窗前靜靜擦拭,精鋼鍛造的刀身重歸明亮,帶著凜冽殺氣,閃耀起令人心寒的光芒。


    李琰前來向母親問安,見這一幕,忽然間有些難過。


    歲月匆匆流逝,他已經是個十五歲的少年,但當年母親跌坐在校場中嚎啕痛哭的那一幕,卻始終沒有忘卻。


    “阿娘,”他走到近前去,撫慰道:“你不要難過。”


    “真的沒有,”長子已經很高,喬妍坐在椅子上,竟摸不到他的頭了,她笑了笑,神情中少見了顯露出幾分鋒芒銳氣:“阿娘今天很高興。”


    李琰聰敏穎達,十五歲的年紀不算大,但也不算小了,李泓沒有刻意告知他此事,卻也沒有隱瞞。


    他知道母親心裏壓抑著的痛苦,就像是日複一日,不斷加重的磚石,幾乎要將她整個人壓垮,現在她終於可以叫自己鬆一口氣,這真的很好。


    母子二人相視而笑,都在彼此眼中看出了釋然。


    李泓悄無聲息的來到門邊,目光鋒銳,神態斂肅,他輕輕喚了聲:“阿妍。”


    喬妍歸刀入鞘,神情凜然:“走吧。”


    刀劍與盔甲摩擦,發出令人膽顫的清鳴聲,馬蹄轟響,兵甲鏗鏘,偌大的長安上空,似乎都浮現著肉眼難以望見的血腥氣。


    窗外日光仍舊明亮的晃眼,同近來天氣如出一轍,樹上的蟬叫聲沒有一刻停歇,不知疲倦的繼續著。


    沒有任何預兆的,天空中劃過一道明光。


    這光芒是如此的明亮奪目,連夏日裏最盛的陽光都難以匹敵,蟬鳴聲停止了,所有人都下意識的抬起頭來,看著它劃過天際,帶著不容忽視的光輝,一寸寸消失在天際。


    負責監察天象的太史令親眼瞧見這幕,不覺冷汗涔涔,下意識退後一步,跌坐在地。


    “太,太白經天!”


    周遭的官吏們也是麵色驚變,想起近來朝中屢有異變,不知怎麽,忽然生出幾分不詳的預感來。


    今日太白金星的異動,或許就是某種不祥之事的預兆。


    太白金星在午間時分出現,名曰經天,是謂亂紀。


    天下亂,改政易王!

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