秀才遇上兵，有理說不清。
博亭侯慣來愛將規矩體統掛在嘴邊兒, 但真遇上喬毓這樣以大刀服人的, 他便不敢吱聲了。
喬毓兩手抱胸，冷冷看他半晌，連句話都懶得說。
博亭侯年過四十, 不是個小孩子了, 他有明辨是非的能力, 知道自己在做什麽。
幾十年養成的思維與觀念, 豈是喬毓一席清談便能改變的？
更別說喬毓根本就不是什麽能勸解別人的人。
“四娘，”她在心裏暗暗搖頭, 沒再去看博亭侯，而是轉向孔蘊：“你沒事兒吧？”
孔蘊方才重重挨了博亭侯一掌, 麵頰已然腫起來了，襯著另外那半邊兒姣好的麵容，當真可憐。
“我無恙，”她向喬毓致謝，悄悄看博亭侯一眼, 歎道：“父親言語冒失，望請秦國夫人見諒。”
唉，這麽好的女兒，上哪兒去找？
孔蘊這等女郎長在孔家, 又投生成博亭侯的女兒，真是可惜了。
喬毓心生憐惜，再想起方才博亭侯毫不留情的那一巴掌, 暗自猜測她若回去，免不得又要受罰，心思幾轉，忽然道：“四娘，你願意跟我走嗎？”
“走？”孔蘊微微一怔：“去哪兒？”
“去萬年縣。”喬毓目光漸漸亮了起來，她也不怕丟臉，坦然道：“我舞刀弄棍還行，書卻念得不好，字也寫的醜，身邊缺個通曉文墨的人幫襯。若選個郎君，瓜田李下倒是尷尬，你若有意，不妨同我一道前去。”
她略微近前幾分，挽住孔蘊的手，低聲道：“再則，你父親……你這樣回去，我實在是不安心。”
孔蘊生的婀娜，麵容也頗秀婉，喬毓原先還怕她定不下主意，推脫此事。
不想剛說出口，孔蘊那雙秀目便展露出幾分耀眼光亮，她屈膝見禮，欣然道：“願執箕帚，隨侍左右！”
喬毓見她應得痛快，心中實在喜歡。
博亭侯瞧見這一幕，卻是怒從心來：“你敢！孔家沒有這樣的女兒，你若是真隨她去，便不要再喚我阿爹，我也就當沒你這個女兒！”
這話說的狠絕，對於時下兒女而言，已經是極為嚴重的苛責。
喬毓聽得眉頭微蹙，有些憂心孔蘊會因此退縮，轉念一想，又覺得即便孔蘊因此退縮，自己也能理解。
難道她還真能叫人家脫離宗族，斷絕父女關係不成？
這麽大的事情，怎麽能在三言兩語之間敲定呢。
喬毓少見的打了退堂鼓，握住孔蘊的手，正待勸慰幾句，卻覺她反手在自己指間用力一捏，又主動鬆開了手。
孔蘊麵色微白，神情卻堅定，退後三步，跪地道：“阿爹既如此說，那從此之後，女兒便當自己沒有您這個爹了。”
博亭侯瞧見了喬毓臉上的遲疑之色，心中不免得意：
任你秦國夫人再囂張跋扈，也管不著孔家的家務事，你也不想想，父女血緣這樣的關係，可是你略施詭計，便能挑撥的麽？
他心裏邊兒這麽想，臉上便帶了幾分出來，正待領著女兒回家，罰她抄錄家規，不想卻聽孔蘊說了這樣一句話，當真是目瞪口呆，怔在當場。
“你，你說什麽？！”
博亭侯勃然變色：“你竟敢不認我這個父親？如此無君無父之人……你，你好啊你！”
孔蘊兩手撐地，指間太過用力，已然泛白，卻堅持道：“我要跟秦國夫人往萬年縣去！”
“好，好好好，”博亭侯怒的哆嗦，指著她道：“羊尚且有跪乳之恩，你這樣冷血無情，竟連畜生都不如了，天不見憐，我竟養出了你這樣的女兒……”
“阿爹！”孔蘊心中如何不覺痛楚，眼眶泛紅，少見的高了聲音：“我不想每日拘束在後宅裏，研習《女誡》和《列女傳》！也不想聽嬤嬤們無休無止的講貞順、卑弱！我是個人，怎麽能被當成牲畜豢養？！”
她麵露憤慨，恨聲道：“大姐姐嫁到林家，除去中秋年關，再也沒有露過臉。去年清明她染病，痛的快要死了，可林家不許外男見到內宅女子，連大夫都沒有請，叫她活生生的熬下去！阿爹，在你們眼裏，規矩和體統，真的比人命還要重要嗎？！”
博亭侯怒不可遏：“混賬之言，混賬之言！”
“我要去萬年縣！”孔蘊深吸口氣，定了心神，道：“即便阿爹不再認我，即便我不再姓孔！”
“……女兒不孝，您便當沒有養過我吧。”
她眼眶倏然滾下淚來，旋即抬手拭去，叩頭到地，接連三次，終於站起身來。
喬毓不想孔蘊這樣柔弱的外表之下，竟有這樣剛強的內心，倒是為之怔楞，博亭侯也對女兒此時的決絕深感震顫，神情中竟閃現出幾分惶然與不知所措。
良久之後，他重新轉為震怒，恨聲道：“好！回去收拾你的東西，從此以後，孔家再沒有你的位置！”
孔蘊眼眶通紅，目光卻堅硬如鋼。
她道：“好。”
喬毓雖不喜歡博亭侯，卻也沒打算叫這對父女鬧成這樣，眼見二人決裂，著實有些驚詫，略頓了頓，方才道：“四娘，你可是定了主意？”
畢竟是親生女兒，博亭侯難免心軟，偷眼打量孔蘊，想著她若肯服軟，倒也可以慢慢商量。
不想，孔蘊態度堅硬如初：“落子無悔，雖死無恨！”
博亭侯的麵色倏然轉冷。
喬毓出門時時辰尚早，這會兒倒也還來得及，問過博亭侯府的方向後，便待催馬前去。
“秦國夫人捎帶我一程吧。”孔蘊站在原地，忽然抬頭看她，目光有些傷惘，更多的是解脫：“說來好笑，我長這麽大，連馬都沒有騎過呢，更別說像你一樣，催馬還家了。”
喬毓聽得心頭一軟，隱約酸楚，伸手過去，將她帶到了馬上。
孔蘊莞爾一笑，抬眼前望，目光明亮而又耀眼。
……
喬毓這是頭一次到博亭侯府，怕也是最後一次了。
不同於衛國公府的大氣雄渾，博亭侯府的陳設四處都透著嚴謹，方方正正，跟用尺子量過似的，莊重肅穆有餘，卻叫人覺得像是一座寂靜的監獄。
孔蘊往自己院中去收拾行囊，喬毓自然跟隨，博亭侯站在不遠處，神情晦澀，目光中隱約有些複雜。
既然是離開孔家，又是同博亭侯撕破臉，斷絕父女關係，孔蘊自然不會帶太多行李，收拾了幾件換洗衣裳，略帶些日常用物，又將亡母留下的幾件首飾帶上，便走出院落。
貼身侍奉的兩個婢女都是自幼跟隨她的，現下也舍不得離去，匆忙去收拾了行囊，隨孔蘊同行。
“四姐姐，四姐姐？”
不遠處有女郎柔弱的聲音響起，緩緩近前：“我聽人講你與阿爹一道回來，可是出什麽事了？”
來人年歲比孔蘊小些，容貌嬌俏，發間簪著一支步搖，珍珠穗子隨著她言辭輕柔搖曳。
“六娘，”孔蘊手提包袱，坦然道：“不要再叫我四姐姐了，從今以後，我也不再姓孔。”
六娘聞言微驚，下意識去看博亭侯，卻聽他一聲冷笑。
“她說的沒錯兒。”博亭侯麵冷如霜，向孔蘊道：“從此以後，我便沒有你這個女兒，你在外人麵前，也不要再說自己出自孔家，更不要說自己名姓，丟我的臉。”
六娘聽得目光微暗，心下歡喜，嘴上卻勸道：“四姐姐，你是不是惹阿爹生氣了？快向他低個頭，便沒事了……”
“六娘，你不要這樣。”孔蘊定定看著她，眼底流露出一絲悲哀：“女人並不比男人差，沒必要將自己逼得這樣柔弱。為什麽男人能封侯拜相，一展抱負，但女人便隻能在後宅傾軋，玩弄心機？這不公平。”
六娘眉頭微蹙，不悅道：“四姐姐，前幾日陳媽媽罰你，你根本沒往心裏記，又在說這些莫名其妙的話了。”
“隨你吧。”孔蘊回頭去看自己住了多年的院落，神情中有傷懷，也有解脫，甚至於還有些淡淡的譏誚：“君明臣直，兄友弟恭，可笑孔家一直鼓吹著家風清正，卻連最基本的骨肉友愛都做不到……”
博亭侯麵色有轉瞬的陰翳，六娘同樣眉頭緊鎖，外邊兒卻有人來傳話，匆忙道：“世子回來了……”
喬毓這會兒也就隻能將自家親戚認個大概，別人家的世子與幾郎幾娘，便都是一頭霧水了。
她不知道這世子是好是壞，也懶得猜，扭頭去看孔蘊，便見她美麵上盈出幾分愧色與擔憂，便知二人關係不壞。
博亭侯世子生的同孔蘊有些相像，氣度平和，容貌俊雅，溫潤如最上等的羊脂玉。
“大哥，你快勸勸四姐姐吧，”博亭侯沒做聲，六娘小心翼翼道：“她不知是被什麽迷了心，竟做出這等大逆不道的決定，阿爹很是生氣……”
博亭侯世子看也不看她，到孔蘊麵前去，神情愛憐，柔聲道：“去吧。”
孔蘊淚珠滾滾，哽咽道：“哥哥。”
“我是走不了了，你能離開，這也很好。”
博亭侯世子笑著拍了拍妹妹肩頭，轉向喬毓，鄭重行禮道：“阿蘊是我胞妹，年少體弱，若有不當之處，望請秦國夫人多多見諒，略加體恤……”
喬毓見他言辭恭謹有禮，實在謙和，投桃報李道：“世子盡管放心，有我在，誰都欺負不到令妹。”
“大郎！”博亭侯見這一幕，心下不禁生出幾分酸澀，冷冷道：“秦國夫人有人撐腰，不怕這些，可四娘呢？她若真去了，以後誰還敢娶？”
“我會養她的。”博亭侯世子語氣溫和，態度卻強硬：“隻要有我一口吃的，便不會餓到她。”
博亭侯麵色驟變，像是心頭梗著氣似的，正待說句什麽，博亭侯世子卻先一步轉過頭去了。
“走吧，秦國夫人公務在身，別多耽誤，”他笑著催促妹妹：“我若得空，便去看你。”
孔蘊哽咽無言，最後向兄長見禮，再向博亭侯遙遙致意，隨同喬毓，轉身離去。
出府門的時候，喬毓道：“四娘，你知道你現在離開，意味著什麽嗎？現在回去，也還來得及。”
“我知道這意味著什麽。”孔蘊鏗鏘有力道：“但是，我絕不會再回去了。”
“你同你哥哥很像，外表柔和，內在堅韌。”
喬毓笑道：“我聽你哥哥的意思，似乎也對孔家諸多規矩不甚讚同，有意進行變革……”
孔蘊神情有些憂鬱，道：“哥哥的確有這個意思，隻是族老們反對的聲音太大，父親也不讚同……”
雖然隻是短短一見，但喬毓對博亭侯世子的印象很不壞，莞爾一笑，由衷讚道：“窮則變，變則通。我記得，有個姓達的蠻夷曾經說過，世間的人與物都是在不斷競爭的，倘若不能夠適應時代，很快就會被淘汰，我覺得他說的很有道理……”
“的確有理，”孔蘊聽得頷首，又不解道：“蠻夷竟也有此高見？那人姓甚名誰？”
喬毓在腦子裏搜了搜，不甚確定的道：“仿佛是叫什麽達爾文……”
……
已經定好的人員名單裏邊兒，忽然加上個孔蘊，皇太子等人自然覺得奇怪，隻是她是喬毓帶過去的人，又是女郎，他們自然不會公然詢問，免得孔蘊下不來台。
六月的天兒，已經熱得緊了，人在太陽底下曬一會兒，便覺得跟要化了似的。
好在這會兒剛過清晨，日頭還沒有午間時候那般暴烈，眾人便抓緊時間趕路，匆忙往萬年縣去。
……
簡單意義上的萬年縣，其實便在長安城朱雀大街東，附郭長安，連治所都位於長安城內。
但實際上，從朱雀大道東到長安城牆之內，治所萬年縣的一小部分，更大的那半兒在城外，有連綿的農田和莊稼，遠不同於長安城內的繁華。
前生不善，今生知縣。前生作惡，知縣附廓。惡貫滿盈，附廓省城。
照這說法，萬年縣的縣令前世大抵是一個頭頂生瘡、腳下流膿的大壞蛋。
皇太子往萬年縣去時，免不得要將詹事府與左右春坊裏邊兒的屬臣挪過去大半，用腳後跟想想，都知道這些人沒一個好惹的。
皇太子與秦王都留在長安城外的官邸裏，他這個縣令難道能坦然留在長安城裏邊兒辦公？
但凡是懂點兒事，就知道鞍前馬後的去伺候著。
萬年縣是附廓縣，縣令官居正五品，今年四十來歲，就這職位而言，倒也算是年輕有為。
皇帝心血來潮，想在萬年設置個特區，可憐縣令頭發都掉了一半兒。
就像是沒有媳婦想跟婆婆一起住一樣，忽然間掉下了幾十個婆婆，這誰受得了？
好在皇帝也沒有這麽不近人情，轉頭就降旨將他調到別處去了，至於萬年縣令的位置，便暫且空閑著，叫皇太子挑個合適的人選，再行添補過去。
喬毓與皇太子、秦王、孔蘊等人抵達萬年縣時，早有人收拾了居所出來，幾人先去歇息。
到了第二日清晨，又騎馬出行，在外邊兒轉了一圈兒，大略有個章程，便往前廳裏去商討。
“應該先做什麽呢？”
喬毓知曉後世，心裏邊兒的點子比芝麻還多，但真是具體到行動剛略上，她便沒辦法了，隻能瞪著眼抓瞎。
皇太子坐在上首，秦王與喬毓在他兩側，底下是東宮的一眾屬官，孔蘊則端坐在喬毓身後，靜聽眾人議事。
負責查錄萬年縣相關資料的屬官將近十年內，萬年縣境內的人口變動、賦稅、土地耕種情況、力役、水利橋梁、司法文書乃至於道路、錢糧諸事一一說明，末了，又將諸多資料整理成冊，專門令人收錄，隨時準備查看。
皇太子端坐椅上，靜靜聽臣屬匯報完，方才左右環視，道：“諸君以為當下首要之務，該當如何？”
“殿下此來，是為改革，也是為了試點，”短暫的寂靜過去，左庶子林卓道：“萬年縣約有七千五百戶，近三萬八千口人，僅憑吾等，怕是很難將其撬動。”
皇太子唇邊微露笑意，顯然是讚同此言，林卓見狀，更有了幾分底氣，侃侃而談道：“對於選才之製，曆朝曆代都有變革，西周世卿世祿，秦朝軍功爵製，漢有察舉征辟，後來又有九品中正製，直到前朝，方才開始通過察舉選取人才，以時務為題進行策論，擇優錄之，聖上登基之初，也曾有意對此進行變革，隻是諸事紛紜，方才未能如願……”
說及此處，他轉頭去看喬毓，欽佩道：“秦國夫人在建言疏略中，便曾提及此事，很有些值得借鑒之處。今殿下至萬年縣，何不張榜天下，求賢問政？”
林卓是左春坊的主官，皇太子心腹，若非十拿九穩，怕不會主動提議此事。
屬官們聽得仔細，略微研討，確定可行之後，便將此事敲定，商量起如何書寫榜文，又有人前去草擬奏疏，準備將此事匯報於長安。
喬毓瞥見皇太子與秦王神情，便知此事是他們早就敲定的，略微一想，倒也覺得是這個道理。
眾人拾柴火焰高，春坊官吏雖多，但平均到一個縣城，便顯得有些少了，更不必說萬年縣作為變革的進行場所，任何一項政策的推行，都需要足夠的官吏進行運轉。
隻是……
她尋個時機，悄悄向皇太子道：“阿琰，你想過考試的內容嗎？”
臣屬們在外議事，內中並無外人，皇太子不像早先那樣坐的端正，斜倚在窗邊，笑道：“小姨母有何見教？”
……
太上皇與他的一眾宮嬪們齊齊挪出皇城，沒幾日，皇太子與秦王也走了。
天氣漸熱，晉王與昭和公主在宮裏待不住，跟父皇說了一聲，跑到九成宮避暑去了。
皇帝忽然間察覺到，這偌大的皇宮，竟有些死氣沉沉了。
他提筆處理政務時倒還好些，略一停下，卻覺四下裏靜寂無聲，連窗外的蟬鳴聲，都像是遠在另一個世界。
“高庸，”皇帝在站在窗前，望見不遠處柳樹的葉子都被曬得蔫了，他道：“你說，太子他們現在在做什麽？”
高庸跟隨他多年，聞弦音而知雅意，笑道：“聖上若想知道，自己去瞧瞧不就是了？”
“也是。”皇帝笑了，大步走出內殿，揚聲吩咐道：“去備馬！”
……
“見教不敢當，我隻是覺得，有些事情，可以防患於未然，有些事情，又可以早做準備。”
喬毓想起自己從後世得來的教訓，鄭重道：“其一，不求舉子文采斐然，隻求其言之有物，摒棄詩詞歌賦，而論時務，又或者水利農桑。詩寫得好，那就去寫詩，賦寫得好，那便去寫賦，不要去做官，屍位素餐，禍害百姓。”
皇太子頷首道：“有理。”
“其二，要在考試內容之中增設算學，還可以酌情增加些刑律、水利與機械變革的試題。”
喬毓道：“不要再考明經了，也不要再進行什麽帖試，選拔官員是要治國，要改善民生，要富國強兵的，這跟會不會背《禮記》、《春秋》有什麽關係？”
“後世有人說過一句話，我覺得很有道理。”
她鄭重道：“聖人之道，無異於百姓日用。凡有異者，皆是異端。”
秦王在側，聽得有些遲疑：“驟然大改，是否會引起紛議……”
“無妨，”皇太子略一沉吟，複又笑道：“左右隻是在萬年縣內施行，別人想嚼舌頭，都沒理由。”
“小姨母說的有理，”他歎口氣，由衷感慨道：“大唐建國不過十幾年，沒有真正根深蒂固的陳規，守舊的力量也不甚強大，現在改，總比將來改要好。若是過了幾十年，後人再想變革，一句祖宗家法壓過去，連天子都不好說什麽。”
秦王聽得頷首，卻聽喬毓道：“還有最後一條。”
她兩眼亮晶晶的，震聲道：“若有非大唐人氏前來參與考試，要在總分中扣除十分！”
“小姨母，這可不行，”皇太子聞言失笑，搖頭道：“朝中諸多將領，都是出於異族，如此設置政令，未免使人離心。”
“再則，”他徐徐道：“父皇也曾說過，‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一’，我怎麽好貿然更改？”
“我又不是叫你直接扣分，中間還有轉圜呢。”
喬毓笑著解釋：“若想要取得跟大唐人氏相同的待遇，也不是不可以，不過在那之前，他們要先通過大唐語言等級考試才行。”
皇太子與秦王對視一眼，都在彼此眼底看見了疑惑：“大唐語言等級考試？”
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“對啊，其實也簡單，明經不是會考些四書五經的默寫嘛，就從那裏邊兒挑好了。既不叫帖經冷清下去，又能教化夷狄，一石二鳥啊。”
喬毓越說越高興，振奮道：“通過語言考試的，可以給個機會，試著叫做個芝麻官，至於通不過的，老老實實去搬磚吧。”
皇帝剛到門邊兒，便聽到這麽一句話，好笑之餘，又覺得的確有些可行，正思忖時，卻聽皇太子道：“可父皇那邊兒——”
喬毓會意道：“你是說你父皇那句‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一’？”
皇太子道：“正是。”
皇帝原本是想進去的，聽到這兒，卻停了腳步，打算聽聽喬大錘在背後是怎麽說他的。
喬毓哪知道正主這會兒就在門外，一拍大腿，感慨道：“嗨，快別提了！後來你父皇腸子都悔青了！”
皇帝眉頭猛地一跳。
秦王驚奇道：“怎麽說？”
“你父皇這個人啊，沒別的壞處，就是愛麵子，想著兩麵兒光，可天底下哪有這麽好的事兒？”
喬毓可抖起來了，得意洋洋道：“曆來戰勝夷狄之後，都會將其分而化之，可他呢？偏要打腫臉充胖子！後來可倒好，突厥那群小狗日的偷偷在他屁股上捅了一刀，在九成宮行刺，你父皇差點當場駕崩，終於幡然醒悟了……”
博亭侯慣來愛將規矩體統掛在嘴邊兒, 但真遇上喬毓這樣以大刀服人的, 他便不敢吱聲了。
喬毓兩手抱胸，冷冷看他半晌，連句話都懶得說。
博亭侯年過四十, 不是個小孩子了, 他有明辨是非的能力, 知道自己在做什麽。
幾十年養成的思維與觀念, 豈是喬毓一席清談便能改變的？
更別說喬毓根本就不是什麽能勸解別人的人。
“四娘，”她在心裏暗暗搖頭, 沒再去看博亭侯，而是轉向孔蘊：“你沒事兒吧？”
孔蘊方才重重挨了博亭侯一掌, 麵頰已然腫起來了，襯著另外那半邊兒姣好的麵容，當真可憐。
“我無恙，”她向喬毓致謝，悄悄看博亭侯一眼, 歎道：“父親言語冒失，望請秦國夫人見諒。”
唉，這麽好的女兒，上哪兒去找？
孔蘊這等女郎長在孔家, 又投生成博亭侯的女兒，真是可惜了。
喬毓心生憐惜，再想起方才博亭侯毫不留情的那一巴掌, 暗自猜測她若回去，免不得又要受罰，心思幾轉，忽然道：“四娘，你願意跟我走嗎？”
“走？”孔蘊微微一怔：“去哪兒？”
“去萬年縣。”喬毓目光漸漸亮了起來，她也不怕丟臉，坦然道：“我舞刀弄棍還行，書卻念得不好，字也寫的醜，身邊缺個通曉文墨的人幫襯。若選個郎君，瓜田李下倒是尷尬，你若有意，不妨同我一道前去。”
她略微近前幾分，挽住孔蘊的手，低聲道：“再則，你父親……你這樣回去，我實在是不安心。”
孔蘊生的婀娜，麵容也頗秀婉，喬毓原先還怕她定不下主意，推脫此事。
不想剛說出口，孔蘊那雙秀目便展露出幾分耀眼光亮，她屈膝見禮，欣然道：“願執箕帚，隨侍左右！”
喬毓見她應得痛快，心中實在喜歡。
博亭侯瞧見這一幕，卻是怒從心來：“你敢！孔家沒有這樣的女兒，你若是真隨她去，便不要再喚我阿爹，我也就當沒你這個女兒！”
這話說的狠絕，對於時下兒女而言，已經是極為嚴重的苛責。
喬毓聽得眉頭微蹙，有些憂心孔蘊會因此退縮，轉念一想，又覺得即便孔蘊因此退縮，自己也能理解。
難道她還真能叫人家脫離宗族，斷絕父女關係不成？
這麽大的事情，怎麽能在三言兩語之間敲定呢。
喬毓少見的打了退堂鼓，握住孔蘊的手，正待勸慰幾句，卻覺她反手在自己指間用力一捏，又主動鬆開了手。
孔蘊麵色微白，神情卻堅定，退後三步，跪地道：“阿爹既如此說，那從此之後，女兒便當自己沒有您這個爹了。”
博亭侯瞧見了喬毓臉上的遲疑之色，心中不免得意：
任你秦國夫人再囂張跋扈，也管不著孔家的家務事，你也不想想，父女血緣這樣的關係，可是你略施詭計，便能挑撥的麽？
他心裏邊兒這麽想，臉上便帶了幾分出來，正待領著女兒回家，罰她抄錄家規，不想卻聽孔蘊說了這樣一句話，當真是目瞪口呆，怔在當場。
“你，你說什麽？！”
博亭侯勃然變色：“你竟敢不認我這個父親？如此無君無父之人……你，你好啊你！”
孔蘊兩手撐地，指間太過用力，已然泛白，卻堅持道：“我要跟秦國夫人往萬年縣去！”
“好，好好好，”博亭侯怒的哆嗦，指著她道：“羊尚且有跪乳之恩，你這樣冷血無情，竟連畜生都不如了，天不見憐，我竟養出了你這樣的女兒……”
“阿爹！”孔蘊心中如何不覺痛楚，眼眶泛紅，少見的高了聲音：“我不想每日拘束在後宅裏，研習《女誡》和《列女傳》！也不想聽嬤嬤們無休無止的講貞順、卑弱！我是個人，怎麽能被當成牲畜豢養？！”
她麵露憤慨，恨聲道：“大姐姐嫁到林家，除去中秋年關，再也沒有露過臉。去年清明她染病，痛的快要死了，可林家不許外男見到內宅女子，連大夫都沒有請，叫她活生生的熬下去！阿爹，在你們眼裏，規矩和體統，真的比人命還要重要嗎？！”
博亭侯怒不可遏：“混賬之言，混賬之言！”
“我要去萬年縣！”孔蘊深吸口氣，定了心神，道：“即便阿爹不再認我，即便我不再姓孔！”
“……女兒不孝，您便當沒有養過我吧。”
她眼眶倏然滾下淚來，旋即抬手拭去，叩頭到地，接連三次，終於站起身來。
喬毓不想孔蘊這樣柔弱的外表之下，竟有這樣剛強的內心，倒是為之怔楞，博亭侯也對女兒此時的決絕深感震顫，神情中竟閃現出幾分惶然與不知所措。
良久之後，他重新轉為震怒，恨聲道：“好！回去收拾你的東西，從此以後，孔家再沒有你的位置！”
孔蘊眼眶通紅，目光卻堅硬如鋼。
她道：“好。”
喬毓雖不喜歡博亭侯，卻也沒打算叫這對父女鬧成這樣，眼見二人決裂，著實有些驚詫，略頓了頓，方才道：“四娘，你可是定了主意？”
畢竟是親生女兒，博亭侯難免心軟，偷眼打量孔蘊，想著她若肯服軟，倒也可以慢慢商量。
不想，孔蘊態度堅硬如初：“落子無悔，雖死無恨！”
博亭侯的麵色倏然轉冷。
喬毓出門時時辰尚早，這會兒倒也還來得及，問過博亭侯府的方向後，便待催馬前去。
“秦國夫人捎帶我一程吧。”孔蘊站在原地，忽然抬頭看她，目光有些傷惘，更多的是解脫：“說來好笑，我長這麽大，連馬都沒有騎過呢，更別說像你一樣，催馬還家了。”
喬毓聽得心頭一軟，隱約酸楚，伸手過去，將她帶到了馬上。
孔蘊莞爾一笑，抬眼前望，目光明亮而又耀眼。
……
喬毓這是頭一次到博亭侯府，怕也是最後一次了。
不同於衛國公府的大氣雄渾，博亭侯府的陳設四處都透著嚴謹，方方正正，跟用尺子量過似的，莊重肅穆有餘，卻叫人覺得像是一座寂靜的監獄。
孔蘊往自己院中去收拾行囊，喬毓自然跟隨，博亭侯站在不遠處，神情晦澀，目光中隱約有些複雜。
既然是離開孔家，又是同博亭侯撕破臉，斷絕父女關係，孔蘊自然不會帶太多行李，收拾了幾件換洗衣裳，略帶些日常用物，又將亡母留下的幾件首飾帶上，便走出院落。
貼身侍奉的兩個婢女都是自幼跟隨她的，現下也舍不得離去，匆忙去收拾了行囊，隨孔蘊同行。
“四姐姐，四姐姐？”
不遠處有女郎柔弱的聲音響起，緩緩近前：“我聽人講你與阿爹一道回來，可是出什麽事了？”
來人年歲比孔蘊小些，容貌嬌俏，發間簪著一支步搖，珍珠穗子隨著她言辭輕柔搖曳。
“六娘，”孔蘊手提包袱，坦然道：“不要再叫我四姐姐了，從今以後，我也不再姓孔。”
六娘聞言微驚，下意識去看博亭侯，卻聽他一聲冷笑。
“她說的沒錯兒。”博亭侯麵冷如霜，向孔蘊道：“從此以後，我便沒有你這個女兒，你在外人麵前，也不要再說自己出自孔家，更不要說自己名姓，丟我的臉。”
六娘聽得目光微暗，心下歡喜，嘴上卻勸道：“四姐姐，你是不是惹阿爹生氣了？快向他低個頭，便沒事了……”
“六娘，你不要這樣。”孔蘊定定看著她，眼底流露出一絲悲哀：“女人並不比男人差，沒必要將自己逼得這樣柔弱。為什麽男人能封侯拜相，一展抱負，但女人便隻能在後宅傾軋，玩弄心機？這不公平。”
六娘眉頭微蹙，不悅道：“四姐姐，前幾日陳媽媽罰你，你根本沒往心裏記，又在說這些莫名其妙的話了。”
“隨你吧。”孔蘊回頭去看自己住了多年的院落，神情中有傷懷，也有解脫，甚至於還有些淡淡的譏誚：“君明臣直，兄友弟恭，可笑孔家一直鼓吹著家風清正，卻連最基本的骨肉友愛都做不到……”
博亭侯麵色有轉瞬的陰翳，六娘同樣眉頭緊鎖，外邊兒卻有人來傳話，匆忙道：“世子回來了……”
喬毓這會兒也就隻能將自家親戚認個大概，別人家的世子與幾郎幾娘，便都是一頭霧水了。
她不知道這世子是好是壞，也懶得猜，扭頭去看孔蘊，便見她美麵上盈出幾分愧色與擔憂，便知二人關係不壞。
博亭侯世子生的同孔蘊有些相像，氣度平和，容貌俊雅，溫潤如最上等的羊脂玉。
“大哥，你快勸勸四姐姐吧，”博亭侯沒做聲，六娘小心翼翼道：“她不知是被什麽迷了心，竟做出這等大逆不道的決定，阿爹很是生氣……”
博亭侯世子看也不看她，到孔蘊麵前去，神情愛憐，柔聲道：“去吧。”
孔蘊淚珠滾滾，哽咽道：“哥哥。”
“我是走不了了，你能離開，這也很好。”
博亭侯世子笑著拍了拍妹妹肩頭，轉向喬毓，鄭重行禮道：“阿蘊是我胞妹，年少體弱，若有不當之處，望請秦國夫人多多見諒，略加體恤……”
喬毓見他言辭恭謹有禮，實在謙和，投桃報李道：“世子盡管放心，有我在，誰都欺負不到令妹。”
“大郎！”博亭侯見這一幕，心下不禁生出幾分酸澀，冷冷道：“秦國夫人有人撐腰，不怕這些，可四娘呢？她若真去了，以後誰還敢娶？”
“我會養她的。”博亭侯世子語氣溫和，態度卻強硬：“隻要有我一口吃的，便不會餓到她。”
博亭侯麵色驟變，像是心頭梗著氣似的，正待說句什麽，博亭侯世子卻先一步轉過頭去了。
“走吧，秦國夫人公務在身，別多耽誤，”他笑著催促妹妹：“我若得空，便去看你。”
孔蘊哽咽無言，最後向兄長見禮，再向博亭侯遙遙致意，隨同喬毓，轉身離去。
出府門的時候，喬毓道：“四娘，你知道你現在離開，意味著什麽嗎？現在回去，也還來得及。”
“我知道這意味著什麽。”孔蘊鏗鏘有力道：“但是，我絕不會再回去了。”
“你同你哥哥很像，外表柔和，內在堅韌。”
喬毓笑道：“我聽你哥哥的意思，似乎也對孔家諸多規矩不甚讚同，有意進行變革……”
孔蘊神情有些憂鬱，道：“哥哥的確有這個意思，隻是族老們反對的聲音太大，父親也不讚同……”
雖然隻是短短一見，但喬毓對博亭侯世子的印象很不壞，莞爾一笑，由衷讚道：“窮則變，變則通。我記得，有個姓達的蠻夷曾經說過，世間的人與物都是在不斷競爭的，倘若不能夠適應時代，很快就會被淘汰，我覺得他說的很有道理……”
“的確有理，”孔蘊聽得頷首，又不解道：“蠻夷竟也有此高見？那人姓甚名誰？”
喬毓在腦子裏搜了搜，不甚確定的道：“仿佛是叫什麽達爾文……”
……
已經定好的人員名單裏邊兒，忽然加上個孔蘊，皇太子等人自然覺得奇怪，隻是她是喬毓帶過去的人，又是女郎，他們自然不會公然詢問，免得孔蘊下不來台。
六月的天兒，已經熱得緊了，人在太陽底下曬一會兒，便覺得跟要化了似的。
好在這會兒剛過清晨，日頭還沒有午間時候那般暴烈，眾人便抓緊時間趕路，匆忙往萬年縣去。
……
簡單意義上的萬年縣，其實便在長安城朱雀大街東，附郭長安，連治所都位於長安城內。
但實際上，從朱雀大道東到長安城牆之內，治所萬年縣的一小部分，更大的那半兒在城外，有連綿的農田和莊稼，遠不同於長安城內的繁華。
前生不善，今生知縣。前生作惡，知縣附廓。惡貫滿盈，附廓省城。
照這說法，萬年縣的縣令前世大抵是一個頭頂生瘡、腳下流膿的大壞蛋。
皇太子往萬年縣去時，免不得要將詹事府與左右春坊裏邊兒的屬臣挪過去大半，用腳後跟想想，都知道這些人沒一個好惹的。
皇太子與秦王都留在長安城外的官邸裏，他這個縣令難道能坦然留在長安城裏邊兒辦公？
但凡是懂點兒事，就知道鞍前馬後的去伺候著。
萬年縣是附廓縣，縣令官居正五品，今年四十來歲，就這職位而言，倒也算是年輕有為。
皇帝心血來潮，想在萬年設置個特區，可憐縣令頭發都掉了一半兒。
就像是沒有媳婦想跟婆婆一起住一樣，忽然間掉下了幾十個婆婆，這誰受得了？
好在皇帝也沒有這麽不近人情，轉頭就降旨將他調到別處去了，至於萬年縣令的位置，便暫且空閑著，叫皇太子挑個合適的人選，再行添補過去。
喬毓與皇太子、秦王、孔蘊等人抵達萬年縣時，早有人收拾了居所出來，幾人先去歇息。
到了第二日清晨，又騎馬出行，在外邊兒轉了一圈兒，大略有個章程，便往前廳裏去商討。
“應該先做什麽呢？”
喬毓知曉後世，心裏邊兒的點子比芝麻還多，但真是具體到行動剛略上，她便沒辦法了，隻能瞪著眼抓瞎。
皇太子坐在上首，秦王與喬毓在他兩側，底下是東宮的一眾屬官，孔蘊則端坐在喬毓身後，靜聽眾人議事。
負責查錄萬年縣相關資料的屬官將近十年內，萬年縣境內的人口變動、賦稅、土地耕種情況、力役、水利橋梁、司法文書乃至於道路、錢糧諸事一一說明，末了，又將諸多資料整理成冊，專門令人收錄，隨時準備查看。
皇太子端坐椅上，靜靜聽臣屬匯報完，方才左右環視，道：“諸君以為當下首要之務，該當如何？”
“殿下此來，是為改革，也是為了試點，”短暫的寂靜過去，左庶子林卓道：“萬年縣約有七千五百戶，近三萬八千口人，僅憑吾等，怕是很難將其撬動。”
皇太子唇邊微露笑意，顯然是讚同此言，林卓見狀，更有了幾分底氣，侃侃而談道：“對於選才之製，曆朝曆代都有變革，西周世卿世祿，秦朝軍功爵製，漢有察舉征辟，後來又有九品中正製，直到前朝，方才開始通過察舉選取人才，以時務為題進行策論，擇優錄之，聖上登基之初，也曾有意對此進行變革，隻是諸事紛紜，方才未能如願……”
說及此處，他轉頭去看喬毓，欽佩道：“秦國夫人在建言疏略中，便曾提及此事，很有些值得借鑒之處。今殿下至萬年縣，何不張榜天下，求賢問政？”
林卓是左春坊的主官，皇太子心腹，若非十拿九穩，怕不會主動提議此事。
屬官們聽得仔細，略微研討，確定可行之後，便將此事敲定，商量起如何書寫榜文，又有人前去草擬奏疏，準備將此事匯報於長安。
喬毓瞥見皇太子與秦王神情，便知此事是他們早就敲定的，略微一想，倒也覺得是這個道理。
眾人拾柴火焰高，春坊官吏雖多，但平均到一個縣城，便顯得有些少了，更不必說萬年縣作為變革的進行場所，任何一項政策的推行，都需要足夠的官吏進行運轉。
隻是……
她尋個時機，悄悄向皇太子道：“阿琰，你想過考試的內容嗎？”
臣屬們在外議事，內中並無外人，皇太子不像早先那樣坐的端正，斜倚在窗邊，笑道：“小姨母有何見教？”
……
太上皇與他的一眾宮嬪們齊齊挪出皇城，沒幾日，皇太子與秦王也走了。
天氣漸熱，晉王與昭和公主在宮裏待不住，跟父皇說了一聲，跑到九成宮避暑去了。
皇帝忽然間察覺到，這偌大的皇宮，竟有些死氣沉沉了。
他提筆處理政務時倒還好些，略一停下，卻覺四下裏靜寂無聲，連窗外的蟬鳴聲，都像是遠在另一個世界。
“高庸，”皇帝在站在窗前，望見不遠處柳樹的葉子都被曬得蔫了，他道：“你說，太子他們現在在做什麽？”
高庸跟隨他多年，聞弦音而知雅意，笑道：“聖上若想知道，自己去瞧瞧不就是了？”
“也是。”皇帝笑了，大步走出內殿，揚聲吩咐道：“去備馬！”
……
“見教不敢當，我隻是覺得，有些事情，可以防患於未然，有些事情，又可以早做準備。”
喬毓想起自己從後世得來的教訓，鄭重道：“其一，不求舉子文采斐然，隻求其言之有物，摒棄詩詞歌賦，而論時務，又或者水利農桑。詩寫得好，那就去寫詩，賦寫得好，那便去寫賦，不要去做官，屍位素餐，禍害百姓。”
皇太子頷首道：“有理。”
“其二，要在考試內容之中增設算學，還可以酌情增加些刑律、水利與機械變革的試題。”
喬毓道：“不要再考明經了，也不要再進行什麽帖試，選拔官員是要治國，要改善民生，要富國強兵的，這跟會不會背《禮記》、《春秋》有什麽關係？”
“後世有人說過一句話，我覺得很有道理。”
她鄭重道：“聖人之道，無異於百姓日用。凡有異者，皆是異端。”
秦王在側，聽得有些遲疑：“驟然大改，是否會引起紛議……”
“無妨，”皇太子略一沉吟，複又笑道：“左右隻是在萬年縣內施行，別人想嚼舌頭，都沒理由。”
“小姨母說的有理，”他歎口氣，由衷感慨道：“大唐建國不過十幾年，沒有真正根深蒂固的陳規，守舊的力量也不甚強大，現在改，總比將來改要好。若是過了幾十年，後人再想變革，一句祖宗家法壓過去，連天子都不好說什麽。”
秦王聽得頷首，卻聽喬毓道：“還有最後一條。”
她兩眼亮晶晶的，震聲道：“若有非大唐人氏前來參與考試，要在總分中扣除十分！”
“小姨母，這可不行，”皇太子聞言失笑，搖頭道：“朝中諸多將領，都是出於異族，如此設置政令，未免使人離心。”
“再則，”他徐徐道：“父皇也曾說過，‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一’，我怎麽好貿然更改？”
“我又不是叫你直接扣分，中間還有轉圜呢。”
喬毓笑著解釋：“若想要取得跟大唐人氏相同的待遇，也不是不可以，不過在那之前，他們要先通過大唐語言等級考試才行。”
皇太子與秦王對視一眼，都在彼此眼底看見了疑惑：“大唐語言等級考試？”
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“對啊，其實也簡單，明經不是會考些四書五經的默寫嘛，就從那裏邊兒挑好了。既不叫帖經冷清下去，又能教化夷狄，一石二鳥啊。”
喬毓越說越高興，振奮道：“通過語言考試的，可以給個機會，試著叫做個芝麻官，至於通不過的，老老實實去搬磚吧。”
皇帝剛到門邊兒，便聽到這麽一句話，好笑之餘，又覺得的確有些可行，正思忖時，卻聽皇太子道：“可父皇那邊兒——”
喬毓會意道：“你是說你父皇那句‘自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一’？”
皇太子道：“正是。”
皇帝原本是想進去的，聽到這兒，卻停了腳步，打算聽聽喬大錘在背後是怎麽說他的。
喬毓哪知道正主這會兒就在門外，一拍大腿，感慨道：“嗨，快別提了！後來你父皇腸子都悔青了！”
皇帝眉頭猛地一跳。
秦王驚奇道：“怎麽說？”
“你父皇這個人啊，沒別的壞處，就是愛麵子，想著兩麵兒光，可天底下哪有這麽好的事兒？”
喬毓可抖起來了，得意洋洋道：“曆來戰勝夷狄之後，都會將其分而化之，可他呢？偏要打腫臉充胖子！後來可倒好，突厥那群小狗日的偷偷在他屁股上捅了一刀，在九成宮行刺，你父皇差點當場駕崩，終於幡然醒悟了……”