林尼和江徹有些吃驚：總部作出這個決定的時間似乎太短了。
「不短了，這件事我們想了差不多有五百年。從地球防衛艦隊建立的第一天起，我們就在等待來自馬賽的訊息。」薛洺說，「由於完全沒有任何回應，也再沒有哪怕一艘小型艦艇從遠方回來，我們隻能認為，這條道路可能已經生變，沒有倖存者，所以沒有訊息傳回。也因為這樣，艦隊一直沒有作出再次探索的決定。大家都怕。五百年前的『大撤退』和後來的『大撞擊』，對人類來說都是很痛苦、很恐怖的災難。」
江徹忽然想起了一件事。
他之所以想盡辦法登上浮士德參加「返鄉之旅」，就是因為宣傳中說明，這趟旅行可以回到地球。
薛洺也有些吃驚。他已經在澳大利亞站呆了五六年，可從未見過相關的艦艇抵達。
「『返鄉之旅』隻是一個噱頭。」林尼告訴江徹，「18航線的終點其實不是地球，而是太陽係外圍。當時的馬賽已經逐步停止對地球的勘探，他們認為意義已經不大了。我猜這也應該和太陽係危機防禦係統的建立有一定的關係。防禦係統把太陽係保護得太過嚴密。」
江徹：「……所以隻是騙錢的？」
林尼：「返鄉之旅才多少錢？這麽點兒旅費，你以為真能回到地球，還落地進行時間更久的旅行？不可能的。」
江徹心想，返鄉之旅的旅費可不少，尤其對他這種低收入群體來說。
這一段對話他沒有給薛洺翻譯。馬賽人並不熱衷於返回地球，尤其在他們認為地球已經沒有價值的時候。如果薛洺知道了，江徹直覺認為，這不是什麽好事。
林尼轉向薛洺：「還有另一件事……」
他一口氣說了一堆話。
薛洺看著江徹：「艦長是不是提到了……太陽係危機防禦係統？」
林尼控製著自己，盡量不失分寸地表達了對防禦係統的興趣。
「掠奪者將會攻擊馬賽，毀滅性的攻擊。」江徹跟薛洺解釋，「馬賽現在的防衛係統隻能保護馬賽本身，不能對靠近阿爾法星係的威脅性訪客作出警示。」
薛洺點了點頭。
他神情漸漸嚴肅起來。
鳳凰號返回地球，為地球和人類帶來了許多新的東西。而現在林尼的提議，甚至可能會改變地球和馬賽兩者的戰略格局。
這非常關鍵，他無法自行決定。
「我會向地球總部報告的。」薛洺說，「等你們的各項生理指標都調節好了，我們立刻返回地球總部。」
此時，在澳大利亞站的起降場裏，飛廉正在解除與荷馬號的接駁狀態。
鳳凰號裏隻有他一個，他站在接駁艙附近，發現這艘艦艇已經很久沒有這麽安靜了。
他在艦內檢測不到屬於人類的體溫和心跳，也沒有了他們說話的聲音，廚房的煙霧報警器也許不會再響起了，培育室裏的小番茄與銀箔椒不知道還會不會繼續長大。
飛廉突兀地感到了孤單。
他心想，這也是那個麻煩至極的人類感情處理係統帶給他的不適感受嗎？
人類的情感太複雜了。他很難理解，隻能用程序來引發和表達。
艦艇之外倒是有不少人在走動忙碌。澳大利亞站的維修人員正在檢查荷馬號的損壞狀況。
「你好？」有人從艙門處探頭進來，「接駁解開了嗎？我們需要給荷馬號內部進行消毒。」
「等等。」飛廉突然想到，他應該跟托爾斯泰說一聲。
荷馬號的畢羅格環已經停止運作，但能量還剩下極其微少的一點點。
飛廉喚醒了托爾斯泰。
畢羅格環的能量再一次進入肉眼可見的損耗中。
「飛廉，好久不見。」托爾斯泰慢騰騰地說，「回到地球了嗎？」
「還沒有，我們現在停靠在海王星上。」飛廉飛快地說，「現在準備為荷馬號的內部做清理了。」
托爾斯泰沉默了片刻，溫和地對他致謝：「謝謝你，飛廉。司令和船員，他們都要離開我了嗎？」
「是的，托爾斯泰。」飛廉的感情處理係統在發熱，在高速運轉，無數種程序紛紛躍出，幾乎要讓他陷入混亂的狀態，「托爾斯泰，你在這裏好好休息。等我回到了地球，我的畢羅格環會拆卸下來，運回海王星，裝在荷馬號之上。你會再次醒來的，荷馬號也一定能返回地球。」
他沒有收到任何回應。不知何時，荷馬號的畢羅格環能源已經徹底降為0.
托爾斯泰陷入了真正意義上的沉睡。
飛廉呆呆站在接駁艙附近。
比孤單更強烈的某種情感幾乎要擊倒他了。
他的係統裏有數據正在湧動。
托爾斯泰，夏娃，他那兩位最親密和忠誠的夥伴。
還有在五百年前，就已經徹底離開他身邊的其他同伴。
由於久久收不到回應，維修人員鑽進了鳳凰號的艙門。他沒有找到那位少年模樣的人工智慧，胡亂走了一圈，才終於在駕駛艙裏發現飛廉。
少年坐在地上，呆望著駕駛艙的巨大屏幕。
那占據了三麵牆壁的屏幕上，有文字正在逐條書寫，漸漸充滿了所有空白的地方。
那是鳳凰號曾經所有船員的名字。
維修人員沒有出聲呼喚，他知道這個人工智慧已經曉得有人進入了船艙，但沒有作出應有的反應。
「不短了，這件事我們想了差不多有五百年。從地球防衛艦隊建立的第一天起，我們就在等待來自馬賽的訊息。」薛洺說，「由於完全沒有任何回應，也再沒有哪怕一艘小型艦艇從遠方回來，我們隻能認為，這條道路可能已經生變，沒有倖存者，所以沒有訊息傳回。也因為這樣，艦隊一直沒有作出再次探索的決定。大家都怕。五百年前的『大撤退』和後來的『大撞擊』，對人類來說都是很痛苦、很恐怖的災難。」
江徹忽然想起了一件事。
他之所以想盡辦法登上浮士德參加「返鄉之旅」，就是因為宣傳中說明，這趟旅行可以回到地球。
薛洺也有些吃驚。他已經在澳大利亞站呆了五六年，可從未見過相關的艦艇抵達。
「『返鄉之旅』隻是一個噱頭。」林尼告訴江徹，「18航線的終點其實不是地球，而是太陽係外圍。當時的馬賽已經逐步停止對地球的勘探，他們認為意義已經不大了。我猜這也應該和太陽係危機防禦係統的建立有一定的關係。防禦係統把太陽係保護得太過嚴密。」
江徹：「……所以隻是騙錢的？」
林尼：「返鄉之旅才多少錢？這麽點兒旅費，你以為真能回到地球，還落地進行時間更久的旅行？不可能的。」
江徹心想，返鄉之旅的旅費可不少，尤其對他這種低收入群體來說。
這一段對話他沒有給薛洺翻譯。馬賽人並不熱衷於返回地球，尤其在他們認為地球已經沒有價值的時候。如果薛洺知道了，江徹直覺認為，這不是什麽好事。
林尼轉向薛洺：「還有另一件事……」
他一口氣說了一堆話。
薛洺看著江徹：「艦長是不是提到了……太陽係危機防禦係統？」
林尼控製著自己，盡量不失分寸地表達了對防禦係統的興趣。
「掠奪者將會攻擊馬賽，毀滅性的攻擊。」江徹跟薛洺解釋，「馬賽現在的防衛係統隻能保護馬賽本身，不能對靠近阿爾法星係的威脅性訪客作出警示。」
薛洺點了點頭。
他神情漸漸嚴肅起來。
鳳凰號返回地球，為地球和人類帶來了許多新的東西。而現在林尼的提議，甚至可能會改變地球和馬賽兩者的戰略格局。
這非常關鍵，他無法自行決定。
「我會向地球總部報告的。」薛洺說，「等你們的各項生理指標都調節好了，我們立刻返回地球總部。」
此時，在澳大利亞站的起降場裏，飛廉正在解除與荷馬號的接駁狀態。
鳳凰號裏隻有他一個，他站在接駁艙附近，發現這艘艦艇已經很久沒有這麽安靜了。
他在艦內檢測不到屬於人類的體溫和心跳，也沒有了他們說話的聲音，廚房的煙霧報警器也許不會再響起了，培育室裏的小番茄與銀箔椒不知道還會不會繼續長大。
飛廉突兀地感到了孤單。
他心想，這也是那個麻煩至極的人類感情處理係統帶給他的不適感受嗎？
人類的情感太複雜了。他很難理解，隻能用程序來引發和表達。
艦艇之外倒是有不少人在走動忙碌。澳大利亞站的維修人員正在檢查荷馬號的損壞狀況。
「你好？」有人從艙門處探頭進來，「接駁解開了嗎？我們需要給荷馬號內部進行消毒。」
「等等。」飛廉突然想到，他應該跟托爾斯泰說一聲。
荷馬號的畢羅格環已經停止運作，但能量還剩下極其微少的一點點。
飛廉喚醒了托爾斯泰。
畢羅格環的能量再一次進入肉眼可見的損耗中。
「飛廉，好久不見。」托爾斯泰慢騰騰地說，「回到地球了嗎？」
「還沒有，我們現在停靠在海王星上。」飛廉飛快地說，「現在準備為荷馬號的內部做清理了。」
托爾斯泰沉默了片刻，溫和地對他致謝：「謝謝你，飛廉。司令和船員，他們都要離開我了嗎？」
「是的，托爾斯泰。」飛廉的感情處理係統在發熱，在高速運轉，無數種程序紛紛躍出，幾乎要讓他陷入混亂的狀態，「托爾斯泰，你在這裏好好休息。等我回到了地球，我的畢羅格環會拆卸下來，運回海王星，裝在荷馬號之上。你會再次醒來的，荷馬號也一定能返回地球。」
他沒有收到任何回應。不知何時，荷馬號的畢羅格環能源已經徹底降為0.
托爾斯泰陷入了真正意義上的沉睡。
飛廉呆呆站在接駁艙附近。
比孤單更強烈的某種情感幾乎要擊倒他了。
他的係統裏有數據正在湧動。
托爾斯泰，夏娃，他那兩位最親密和忠誠的夥伴。
還有在五百年前，就已經徹底離開他身邊的其他同伴。
由於久久收不到回應，維修人員鑽進了鳳凰號的艙門。他沒有找到那位少年模樣的人工智慧，胡亂走了一圈，才終於在駕駛艙裏發現飛廉。
少年坐在地上，呆望著駕駛艙的巨大屏幕。
那占據了三麵牆壁的屏幕上，有文字正在逐條書寫，漸漸充滿了所有空白的地方。
那是鳳凰號曾經所有船員的名字。
維修人員沒有出聲呼喚，他知道這個人工智慧已經曉得有人進入了船艙，但沒有作出應有的反應。