駕駛艙裏一片沉寂，林尼和飛廉全都站在駕駛艙中央，皺眉看著大屏幕上顯示的內容。
在遙遠的太陽繫上，有一處地方正不停閃動著光芒。
「是柯伊伯帶上的鳥神星。」飛廉迅速辨認出了光源的位置，「這似乎是某種暗號，但我無法解讀。」
對方在問話，但他們聽不懂。
沒有比這更令人煩悶的事情了。
「基站仍舊將我們作為攻擊目標來鎖定？」
「是的。」飛廉回頭，發現所有人都聚在了駕駛艙裏。
他的係統裏有陌生的情感程序開始運作。它名為「無助」。
「對不起。」飛廉低聲說，「我沒辦法了……如果我們再靠近，對方一定會攻擊我們。」
這幾乎是一個無解的命題：他們想要回到太陽係，回到地球，但太陽係的防衛係統已經辨認不出鳳凰號，把它當做敵艦來鎖定。
「有什麽方法可以讓對方知道我們的身份嗎？」皮耶爾抓了抓腦袋，他有些絕望了，「除了通訊之外……還有什麽辦法嗎？」
跨越了這麽遠、這麽遠的距離，卻被逼停在離家極近的地方，這不能不令人氣餒。
「轉向。」
林尼吃驚地抬起頭。說話的人是江徹。
江徹看起來有些激動，眼睛發紅，抬手指著屏幕。在那裏，遠處的故鄉正閃動著無法解讀的暗號，阻隔他回家的道路。
「轉向啊！」江徹大吼，「讓他們看到標誌，他們就知道了！」
林尼還是沒回過神：「看什麽？」
奧維德卻突然想了起來。
在黑海的那個夜裏，他和江徹在山穀上方大步奔跑，鳳凰號就在他們下麵，沐浴著琳琅星光。
「鳳凰號的顏色……還有鳳凰號的標號！」奧維德大叫，「那隻鳥！那隻火紅的大鳥！」
那隻印刻在斑駁的橙紅色艦身側麵，拖動長而燦爛的尾羽騰空的火紅色雀鳥。
「薛洺，旗語沒有用啊。」
澳大利亞站的主控製室裏，其餘人開始和薛洺爭執起來。
薛洺雖然是基地的負責人，但由於年紀和所有工作人員都差不多，平日裏沒大沒小慣了，大家知道這次情況怪異，也不怎麽給他麵子，一個個接連不斷地提出不同的意見。
薛洺是在做排除。
「它主動減速，並且發來了我們沒辦法解讀的訊息，我認為它們應該應該不是有備而來的掠奪者艦艇。」薛洺解釋道，「現在發送的旗語，是地球防衛艦隊建立之後才啟用的新旗語，也差不多五百年了。如果它能辨認出旗語的內容，那麽它肯定是從太陽係裏跑出去的艦艇。那它就可以用旗語回答了嘛。」
但是對方並沒有回答。
非但沒有回答，甚至還開始試圖轉向。
「準備跑路了麽？」薛洺看著屏幕上的圖像，抓抓腦袋，「唉，啟動望遠鏡，給我拉個能看清艦艇全貌的圖像過來。萬一就這樣跑了，這次的事件我們總得留個照片吧。」
「它沒有回答……所以它肯定不是我們的艦艇。」有人說，「打它呀！萬一是過來探路的呢？這太危險了。」
「什麽不是我們的艦艇。」薛洺不滿了。在等待望遠鏡發送圖像的時間裏，他決定給自己的下屬們上上課。
「在五百年前，也是有艦艇從太陽係跑過出去的。」他點起一根煙，站在抽風口下方吐出霧氣，「都學過吧，『大撤退』。」
眾人麵麵相覷。
學是學過，但卻不是他們需要著重學習的內容。
當時的「大撤退」，是懷抱著在地球之外建立一個人類宜居家園的願望而進行的。但「大撤退」的艦隊離開之後，足足五百多年，從未傳回過任何訊息，也沒有過任何聯絡。
在太陽係危機防禦係統建立的時候，地球總部頂著壓力，把「大撤退」中所有艦艇的通訊數據，全都存入了防禦係統裏。
「萬一他們回來了呢？」當時的總部負責人是這樣說的，「自己的家人回來探親，總不能用對敵人的儀式來接待吧？我們得為這些人留一個溝通的通道。」
然而幾百年過去了，由於始終沒有聯絡，防禦係統不斷升級，終於將這部分無用數據徹底刪除。
在薛洺的印象裏，地球防衛艦隊建立之後，也曾經派出過艦艇循著「大撤退」的航線前往馬賽。但這幾艘艦艇也和「大撤退」的艦艇一樣，消失得無影無蹤。
應該都死了吧。——人們都是這樣想的。因而再提起「大撤退」，所懷的除了敬意，隻剩悲憫。
有人笑了。「薛洺，你覺得這是『大撤退』的艦艇？」他指指屏幕，「都五百年了，哪艘艦艇能用這麽久啊。」
「有啊。」薛洺狠狠吸了一口煙，「……所以說你們不懂了。我爸是中國人，你們知道中國製造的那艘先鋒艦吧，鳳凰號。它當時就是最出色的先鋒艦，所有硬性裝備和動力，都足夠它使用五百年。」
其餘人都笑了。
薛洺的麵子有點兒掛不住。
但他嘴上這麽說，心裏可一點兒都不覺得那艘艦艇是鳳凰號。
畢竟，「應該都死了吧」。
所有人都是這樣想的。他們的兄弟姐妹，他們的家人，是永遠不會有回家探親的機會了。
可基地負責人的職銜，讓薛洺忍不住又多說了一句。
在遙遠的太陽繫上，有一處地方正不停閃動著光芒。
「是柯伊伯帶上的鳥神星。」飛廉迅速辨認出了光源的位置，「這似乎是某種暗號，但我無法解讀。」
對方在問話，但他們聽不懂。
沒有比這更令人煩悶的事情了。
「基站仍舊將我們作為攻擊目標來鎖定？」
「是的。」飛廉回頭，發現所有人都聚在了駕駛艙裏。
他的係統裏有陌生的情感程序開始運作。它名為「無助」。
「對不起。」飛廉低聲說，「我沒辦法了……如果我們再靠近，對方一定會攻擊我們。」
這幾乎是一個無解的命題：他們想要回到太陽係，回到地球，但太陽係的防衛係統已經辨認不出鳳凰號，把它當做敵艦來鎖定。
「有什麽方法可以讓對方知道我們的身份嗎？」皮耶爾抓了抓腦袋，他有些絕望了，「除了通訊之外……還有什麽辦法嗎？」
跨越了這麽遠、這麽遠的距離，卻被逼停在離家極近的地方，這不能不令人氣餒。
「轉向。」
林尼吃驚地抬起頭。說話的人是江徹。
江徹看起來有些激動，眼睛發紅，抬手指著屏幕。在那裏，遠處的故鄉正閃動著無法解讀的暗號，阻隔他回家的道路。
「轉向啊！」江徹大吼，「讓他們看到標誌，他們就知道了！」
林尼還是沒回過神：「看什麽？」
奧維德卻突然想了起來。
在黑海的那個夜裏，他和江徹在山穀上方大步奔跑，鳳凰號就在他們下麵，沐浴著琳琅星光。
「鳳凰號的顏色……還有鳳凰號的標號！」奧維德大叫，「那隻鳥！那隻火紅的大鳥！」
那隻印刻在斑駁的橙紅色艦身側麵，拖動長而燦爛的尾羽騰空的火紅色雀鳥。
「薛洺，旗語沒有用啊。」
澳大利亞站的主控製室裏，其餘人開始和薛洺爭執起來。
薛洺雖然是基地的負責人，但由於年紀和所有工作人員都差不多，平日裏沒大沒小慣了，大家知道這次情況怪異，也不怎麽給他麵子，一個個接連不斷地提出不同的意見。
薛洺是在做排除。
「它主動減速，並且發來了我們沒辦法解讀的訊息，我認為它們應該應該不是有備而來的掠奪者艦艇。」薛洺解釋道，「現在發送的旗語，是地球防衛艦隊建立之後才啟用的新旗語，也差不多五百年了。如果它能辨認出旗語的內容，那麽它肯定是從太陽係裏跑出去的艦艇。那它就可以用旗語回答了嘛。」
但是對方並沒有回答。
非但沒有回答，甚至還開始試圖轉向。
「準備跑路了麽？」薛洺看著屏幕上的圖像，抓抓腦袋，「唉，啟動望遠鏡，給我拉個能看清艦艇全貌的圖像過來。萬一就這樣跑了，這次的事件我們總得留個照片吧。」
「它沒有回答……所以它肯定不是我們的艦艇。」有人說，「打它呀！萬一是過來探路的呢？這太危險了。」
「什麽不是我們的艦艇。」薛洺不滿了。在等待望遠鏡發送圖像的時間裏，他決定給自己的下屬們上上課。
「在五百年前，也是有艦艇從太陽係跑過出去的。」他點起一根煙，站在抽風口下方吐出霧氣，「都學過吧，『大撤退』。」
眾人麵麵相覷。
學是學過，但卻不是他們需要著重學習的內容。
當時的「大撤退」，是懷抱著在地球之外建立一個人類宜居家園的願望而進行的。但「大撤退」的艦隊離開之後，足足五百多年，從未傳回過任何訊息，也沒有過任何聯絡。
在太陽係危機防禦係統建立的時候，地球總部頂著壓力，把「大撤退」中所有艦艇的通訊數據，全都存入了防禦係統裏。
「萬一他們回來了呢？」當時的總部負責人是這樣說的，「自己的家人回來探親，總不能用對敵人的儀式來接待吧？我們得為這些人留一個溝通的通道。」
然而幾百年過去了，由於始終沒有聯絡，防禦係統不斷升級，終於將這部分無用數據徹底刪除。
在薛洺的印象裏，地球防衛艦隊建立之後，也曾經派出過艦艇循著「大撤退」的航線前往馬賽。但這幾艘艦艇也和「大撤退」的艦艇一樣，消失得無影無蹤。
應該都死了吧。——人們都是這樣想的。因而再提起「大撤退」，所懷的除了敬意，隻剩悲憫。
有人笑了。「薛洺，你覺得這是『大撤退』的艦艇？」他指指屏幕，「都五百年了，哪艘艦艇能用這麽久啊。」
「有啊。」薛洺狠狠吸了一口煙，「……所以說你們不懂了。我爸是中國人，你們知道中國製造的那艘先鋒艦吧，鳳凰號。它當時就是最出色的先鋒艦，所有硬性裝備和動力，都足夠它使用五百年。」
其餘人都笑了。
薛洺的麵子有點兒掛不住。
但他嘴上這麽說，心裏可一點兒都不覺得那艘艦艇是鳳凰號。
畢竟，「應該都死了吧」。
所有人都是這樣想的。他們的兄弟姐妹，他們的家人，是永遠不會有回家探親的機會了。
可基地負責人的職銜，讓薛洺忍不住又多說了一句。