「不,不用,我沒有任何興趣。」林尼拒絕了他的好意,「為什麽這次的遷躍間隔這樣漫長?我要去搜索荷馬號,而不是當鳳凰號的管家。」


    「第十七次遷躍會在三小時後進行。」飛廉回答。


    三小時後,鳳凰號結束了第十七次遷躍。


    一片浩淼的星海出現在他們麵前。


    吞噬了荷馬號的伊俄斯星域,就在前方。


    (第二卷 完)


    第三卷 鳳凰航路


    第90章 司令(1)


    「在宇宙邊緣漂流的流浪客標記了一條從彼處到此處的道路。群星成為這路途中的航燈, 為歸鄉之客指引方向。


    我們或許能用浪漫主義的方式詮釋一萬遍鳳凰航路被開拓的始末, 卻永遠無法迴避在這條航道上犧牲的英靈。


    此時此刻,我正在鳳凰航路石碑下方, 為我的最後一本書撰寫結語。鳳凰號, 荷馬號, 克拉拉·萊辛號,在本書的結尾, 請容許我再一次書寫這幾艘先鋒艦的名字。它們穿過漫漫星海, 昭示了人類勇敢、無畏、熱情的精神,讓我們得以在探索未知的路途上, 邁出如此重要的一步。


    歡迎回家。」——《新人類與宇宙簡史》


    _


    在人類目前觀測到的所有星體中, 位於銀河最大星雲中心的船底座伊塔星是已知的質量最大、亮度最高的恆星。


    天文學家將太陽所在的宇宙空間稱為「銀河荒野」, 在這片荒野之中,恆星之間的平均距離大約是7光年。


    而伊俄斯星域就位於荒野一角,在它的中心,原本藏著僅次於船底座伊塔星的一顆巨大恆星:希爾克星。


    但在人類觀測到希爾克星之前, 它已經坍塌成為白矮星。等到人類終於裝備上眺望宇宙的眼睛, 伊俄斯星域中心的明亮恆星不僅完全消失, 甚至已經形成了一個巨大的黑洞。


    黑洞不斷將伊俄斯星域中的其餘恆星拉到自己身邊,張口吞噬。由於伊俄斯星域處於銀河荒野之中,各星體相距很遠,因此這個吞噬的速度和其他星域的黑洞相比,算是十分緩慢的。


    恆星緩慢被吸引到黑洞周圍,久而久之, 伊俄斯星域中心形成了一麵極其類似銀河核球部分的恆星牆。在恆星牆後麵,就是正在緩慢擴大的黑洞。


    「這一片區域,我們稱為伊俄斯墳場。」飛廉張開手臂,在星圖的中心位置上畫了一個大圈,「也就是恆星的墳場。」


    宋君行眉頭一皺:「不對,這個稱謂不對。」


    飛廉講解得很累。按道理說,一個人工智慧沒有肉體,無法體會肌肉的疲累——但飛廉說了整整三個小時,不斷被唐墨和江徹這兩個對宇宙常識充滿好奇的人打斷,好不容易講到了關鍵部分,非但沒有預想中的吃驚與驚嘆,反而冒出了一個質疑。


    他的情感係統告訴他,他應當感到疲累,並且應當惱怒。


    「你有什麽意見?」飛廉兇巴巴地問宋君行。


    「怎麽能叫墳場呢?不好,不吉利。」宋君行吃著蘑菇脆片,呱嗒呱嗒地講話,「恆星坍塌就是死了?那肯定不是,它還會有其他變化,對不對?如果把星體的發展看做一種循環,那恆星坍塌之後白矮星出現,這裏為什麽要叫『恆星墳場』而不是『白矮星產房』?」


    江徹聽了片刻,認為自己抓到了問題癥結。


    他轉頭問林尼:「你們昨晚又打架了?」


    林尼埋頭寫他的航行手記,沒有回答。


    按林尼的性格,既然沒有回答,那就是了。


    飛廉把音調提高,將眾人注意力拉回來:「好了好了,墳場也行產房也行,重點是,我要提醒你們,如果我們在探測荷馬號的途中發現荷馬號已經進入了這片恆星墳場,我們立刻要中止行動。」


    恆星墳場周圍引力很大,鳳凰號這種體積和質量的艦艇如果過分靠近,一旦被拉進去就永不可能再逃脫。


    飛廉接下去又詳細講了些恆星墳場和伊俄斯星域的具體知識,江徹的注意力漸漸無法集中,拖著椅子湊到了林尼身邊,看他寫航行手記。


    在抵達伊俄斯星域之前,鳳凰號的航行手記一直都是飛廉寫的。


    林尼原本也沒想過檢查,飛廉負責記錄的話,那數據肯定是絕對準確的,他不需要擔心。


    但是在抵達伊俄斯星域之前的十七次遷躍裏,林尼出於好奇,把飛廉的航行手記調出來看了。


    飛廉是用漢語和英語來記錄的,林尼還找到江徹幫忙翻譯了一遍。


    手記的內容十分簡單:


    「某日,抵達白鷺空間站。琥珀。」


    「某日,離開白鷺空間站。琥珀。」


    「某日,抵達行星蟹殼。發現掠奪者。離開行星蟹殼。」


    除了極為簡單的文字記錄之外,便是數量巨大且繁雜的各種數據了:比如白鷺空間站的大小、氣溫、質量,比如行星蜘蛛的溫度、濕度、大氣情況、土壤分析……等等等等。


    林尼問他這些簡單的手記都是什麽意思。


    飛廉跟他解釋,這一則是說那天鳳凰號順利抵達了白鷺空間站,他很驚奇,發現原來世界上還有一個與自己同源的ai。他與琥珀站在接駁口聊了很久的天,琥珀還跟他分享了一些重要的數據,他的情感係統告訴他,他非常高興。那一則說的是他們要離開白鷺空間站了,琥珀告訴他一些關於白鷺空間站和亞爾蘭斯星域的秘密,他在琥珀的提醒下看到了亞爾蘭斯星域的艦艇「星群」,非常壯觀,但這種壯觀似乎讓白鷺和鳳凰號的人類感到恐懼,他不能理解。

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