江徹忽然想起了西塞羅之前說的這句話。


    他此時此刻終於完全明白西塞羅所說的「恐怖」是什麽意思。


    這是亞爾蘭斯星域中高級文明的一種炫耀。它們如常執行出航任務,隻是在經過螻蟻築造的城堡之時,漫不經心地表演了一些簡單的戲法。


    「星群」匯聚而成的光幕,還有光幕的捲曲,都是人類現在還無法理解的運動方式。


    西塞羅他們就在這樣的恐怖之中,度過了三十多年。


    「西塞羅跟我說……」奧維德在江徹的身邊說,「我們都是星星的塵埃。」


    江徹忽然覺得,所有熱血都在血管中沸騰起來,所有的聲音都在他腦袋裏叫囂,在他耳朵裏鼓譟——他的靈魂仿佛被恐懼點燃。


    某種陌生的東西,隨著恐懼而誕生了。


    而在鳳凰號的駕駛艙裏,林尼和宋君行也在呆望著大屏幕上呈現出來的東西。


    兩個人都驚呆了,說不出一句話。林尼是接受過係統學習的,他非常清楚,這些艦艇的運行軌跡和組合方式已經超出了人類現有的星際艦艇認知水平。


    「……宋君行。」他輕聲開口,「我們不能耽擱了。我們得立刻啟程。」


    使命與責任催促著他們前進。他們被「雪片」和「星群」震撼,但也明白,鳳凰號有自己的航路要走。他們不能繼續逗留。


    進入宇宙的每一個人都身負著各自的使命,白鷺空間站的人能夠在這樣的恐懼之中支撐幾十年,正是恐懼給了他們力量——接近並學習恐懼的源頭,這是白鷺空間站和人類存活的希望。


    滑門被打開,江徹和奧維德走了進來。


    奧維德把西塞羅說要贈送小艦艇的事情告訴了林尼,林尼同樣也很高興。


    他們在這位年輕的艦長臉上沒有再看到任何的悲痛與悲傷。他似乎很快就接受了白鷺空間站這位「西塞羅」隻是複製品的現實,並且迅速讓自己抽離了記憶的深潭。


    飛廉穿過滑門,走到了他們身邊。


    他稚嫩而年輕的臉上,露出了難得一見的興奮神情。


    「琥珀把飛景艦和葉卡捷琳娜號留下來的訊息傳給了我,很幸運,這些訊息我是可以完全解讀的。」飛廉抬起了手,一片星圖隨即在大屏幕上顯示出來。


    這是鳳凰號回地球的航線。


    航線上原本缺失的兩部分,現在已經被紅色的線條填補上了。


    「他們留下了返回地球的完整航線。」飛廉說,「鳳凰號的航線已經補充完整,隨時可以出發。我們的下一個目的地是伊俄斯星域。」


    星圖突然放大,一個被暗灰色星雲纏繞的星域出現在他們麵前。


    「這個星域在大撤退之前並不叫伊俄斯。」飛廉指點著其中的一個地方,「但是由於荷馬號在這裏墜落消失,所以你們把這片星域的名字更改了。星域之中唯一與我們的航線有交叉的就是這裏,我們需要在這個範圍內尋找荷馬號。幸運的話,我們可以把兩艘先鋒艦帶回家。」


    啟程的決定很快傳到了白鷺空間站。


    無論是西塞羅,還是已經跟江徹交上朋友的柏葉,都非常不舍。


    宋君行還在嘮叨著從未見過西塞羅的情人,那位名叫達西的醫生;但在林尼如刀的眼神裏,他很快把去見醫生的這個念頭按下去了。


    西塞羅送給他們的艦艇是隻能容納三個人的小型探索艦。艦上的載物空間足夠,但每次行動都需要畢羅格環先使用能量進行填充,單次運行時間不超過72小時。


    林尼認為這絕對足夠了。他們完全可以使用這個小艦艇到目標行星去進行基礎的探索活動,如果遇到掠奪者之類的敵人,機動性也比鳳凰號更強。


    柏葉贈送了他們一些食料,在宋君行和皮耶爾的懇求下,她甚至多加了十幾斤豬肉和牛肉。


    琥珀和飛廉依依不捨地道別。兩人覺得對方很投機,聊得十分開心,可惜一旦脫離通訊範圍,他們就無法再聯繫上了。


    各種各樣的準備工作花了一天時間。


    解除接駁狀態之後,鳳凰號緩慢地與白鷺空間站分開了。


    「對了,弟弟。」


    西塞羅的聲音從通訊器中傳來,還是那種有點兒老成,又帶著點兒活潑的聲調。


    「為了給鳳凰號送行,我們給你們準備了一個節目。」


    林尼聽他喊自己弟弟,半天沒回過神來,最後還是飛廉接話:「什麽節目?又是看亞爾蘭斯星域的高級戲法?」


    「不是,是看apple行星的戲法。」西塞羅笑著說,「馬上就開始了,飛廉,把鳳凰號肚子上的監測鏡頭打開吧。」


    作者有話要說:  這個故事裏,荷馬號墜落的星域之所以改名為「伊俄斯」,是因為亞裏士多德在他的《論詩人》裏提到過,荷馬死於小島伊俄斯(ios)。


    但是《論詩人》這個作品是一本已經失傳的書,也是俗稱的「失落在歷史裏的書」,我們隻能從別人的記載和轉述裏得知,亞裏士多德曾經寫過這本書,以及,這本書中曾經提到過荷馬的葬身之地。


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    順手推薦一本書,是斯圖爾特·凱利的《失落的書》,三聯書店「新書話」係列的其中一本。


    我大概是大學時候看的,已經沒有再版了,去年在孔夫子那裏才買到。


    這本書說的全都是由於各種各樣的原因,在人類歷史上曾經出現過但又已經徹底遺失,永遠無法或者【暫時無法】找到的那些作品。

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