派徐達去攻打鎮江的事情定下來了。實際上,隻要朱元璋不親自掛帥,那麽統軍出征的人就肯定是徐達。因為攻打鎮江事關重大,所以朱元璋又派周德興做徐達的副手。


    在去攻打鎮江之前,朱元璋和徐達、李善長等人共同上演了一齣戲。這齣戲的內容大致是這樣的:朱元璋“羅列”了徐達及徐達部將的一些“罪狀”,諸如搔擾老百姓強搶老百姓糧食等等,下令將徐達一幹人等推出應天城外斬首,就在這當口,李善長等人趕到,拚命地為徐達一幹人說情,最後,朱元璋似乎無可奈何地對徐達一幹人言道:“看在李先生的麵子上,我今天就暫且饒過你們一回。”又馬上用十分嚴厲的口吻言道:“但是,如果你們以後出征打仗,還敢這樣對老百姓胡作非為,那即使是天王老子來為你們說情,我也要砍下你們的腦袋!”據說徐達當時表演得非常逼真,臉色蒼白,渾身不住地顫抖,朱元璋“赦免”了他之後,他還跪在地上向朱元璋叩謝。


    這一切當然是朱元璋事先安排好了的,目的是要整肅軍紀以爭取“民心”。朱元璋當時雖然擁有十萬大軍,但軍中有很多是降兵,還有不少剛參軍的老百姓,這些人過去沒多少約束,更談不上有什麽嚴明的軍紀,加上攻打鎮江又迫在眉睫,沒什麽時間來整頓軍隊,所以朱元璋就隻能用這種“演戲”的手段來力求“殺一儆百”的效果。還別說,朱元璋、徐達、李善長等人共同出演的這場戲,還真的收到了預期的效果。紅巾軍上上下下都有了這麽一種認識:以後千萬不能去糟踏老百姓了,否則就絕不會有好下場,朱元璋連徐達的腦袋都想砍下,誰的腦袋比徐達的腦袋還要牢固?從這件事情也不難看出,為了爭取所謂的“民心”,朱元璋也實在是用心良苦。


    徐達、周德興帶著兩萬兵馬,是在這一年的三月下旬向鎮江開進的。三月上旬占的應天,中間隻隔了十多天,朱元璋就又開始新的軍事行動了,這便說明當時的形勢確實很緊迫。


    占了鎮江,但徐達並沒有高枕無憂。他對周德興道:“我估計,張士誠遲早會派兵來攻打我們。”


    周德興同意徐達的估計。本來,隔著鎮江等地,朱元璋和張士誠之間還有個緩衝地帶,現在好了,徐達占了鎮江,朱元璋的地盤和張士誠的地盤就互相接壤了。兩支不是一家子的部隊挨在一起,總歸是要發生衝突的,隻是不知道這種衝突是由誰先挑起、又有多大的規模罷了。


    他們估計得沒錯。張士誠看見朱元璋竟然打到了自己的家門口,於是調集部隊,向鎮江的朱元璋發起攻擊。朱元璋在應天得到消息,張士誠派了一支三萬人的軍隊,從水陸兩路向鎮江發起了攻擊。很快,朱元璋又得到消息,一支近萬人的張士誠的部隊,從蘇州出發,越過太湖,將占領宜興的紅巾軍又趕回到了溧陽,而且,占領宜興的那支紅巾軍的首領陣亡。


    張士誠從南北兩個方向同時挑起了戰事。朱元璋就是不想應戰也變得不可能了。關鍵的問題在於,朱元璋該如何應戰。朱元璋已經看出,張士誠出兵攻占宜興,其目的隻是要確保大本營蘇州城的安全,並非是要在南邊與紅巾軍全線開戰,更何況,宜興距應天城有好幾百裏路程,就是讓張士誠的部隊從宜興跑到應天,也要跑上好幾天呢,所以,朱元璋就認為,南邊的戰事當不足為慮,隻需叫從宜興到應天一線的紅巾軍保持足夠的警惕就可以了。而鎮江就不一樣了。如果鎮江失守,朱元璋在應天就睡不好覺。故而,朱元璋就決定在鎮江好好地同張士誠打一仗,一定要把張士誠打老實了,輕易地不敢再挑起事端。於是,朱元璋就決定向鎮江派出援兵。常遇春和湯和都爭著要去。朱元璋考慮後麵可能還有硬仗要打,便讓湯和做了援兵的統帥,另外,朱元璋又派廖永忠再率二百艘戰船去鎮江支援廖永安。實際上,鎮江一帶的戰事並不很激烈。張士誠的軍隊雖有三萬之眾,但都是從各處抽調來的,沒有一個明確的指揮中心,這樣,雖然攻城也還算猛烈,但大都各自為戰,形不成一個大氣候。徐達、周德興身邊有兩萬人,雖然比張士誠的軍隊少,但守起城來卻也從容自如。隻有江裏的廖永安沒有徐達那麽快活。


    但不管怎麽說吧,鎮江之圍解了,總是一件值得高興的事情。湯和對徐達言道:“二哥,張士誠這次被我們狠揍了一下子,恐怕好長時間都不敢再派兵來攻打了。”


    徐達卻沉吟道:“難道我們就這樣坐在這裏等著張士誠再來攻打?”周德興道:“照我看呀,反正我們也已經同張士誠撕破臉皮了,他既然敢來攻打我們的地盤,那我們也就可以去攻打他的地盤。”


    徐達點頭道:“三弟說的有理。實際上,我們這次雖然打了勝仗,但並沒有把張士誠打疼。我們應該趁張士誠的兵力還不夠集中的情況下,再主動地狠狠地打他一傢夥,把他真正地打痛了,打得他再也不敢重新挑起事端了,這樣,大哥才可以放心地向南去發展。”


    周德興、湯和都認為徐達說的有道理。於是,他們就派人回應天向朱元璋報告,一是報告這裏的戰況,二是報告他們的想法。徐達等人的使者趕回應天城的時候,是一個深夜。遵照徐達事先的吩咐,這使者走進應天城之後,沒敢休息,而是連奔帶跑地來到了朱元璋的住宅前,要求馬上進見朱元璋大人。

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