祝青青在孩子身上留下了神念烙印，此刻隨著聯係，很快就到了一個巨大的院子。
這個院子坐落於西城區，院牆幾乎等於是城牆，上麵甚至還有一隊隊甲士在巡邏，隻是其眼眸空洞，閃爍著鬼火，分明不是生人，而是由骷髏組成的骷髏衛士。
謝憐他們剛剛過來的時候，正巧遇到鷹鉤鼻男子幾人從院子裏出來，雙方擦肩而過，並沒有引起什麽懷疑。
“好氣派的院子，即便是皇帝的宮殿也不過如此了吧？這就是他們說的那個枯骨老祖居住的地方嗎？”
“孩子們目前來說有危險嗎？”
“沒有危險，甚至好吃好喝的伺候著，據說還要給他們洗澡來著。”
祝青青說道。
“看來短時間內還不到所謂開宴的時候……你的神識烙印就這樣留著，會不會被人發覺？”
謝憐想了想，問道。
“應該不會，除非有真仙一流的存在見到這些孩子，才會發現我的烙印……隻是這院子裏鬼氣太過於濃厚了些，有點隔絕我的神念，若是距離太遠，我就不能感知到孩子們的情況了。”
“我們不去太遠的地方，就在附近的酒樓打探打探情況。”
謝憐早就選定了目標。
剛剛過來的時候，就看到了一座酒樓，生意很好，有不少鬼物和修士都在裏麵飲酒。
想要弄清楚鬼城的情況，去這種人多嘴雜的地方是最為合適的。
祝青青自然沒有意見。
二人很快就到了那間酒樓，剛一進去，就隻感覺到“烏煙瘴氣”。
因為上到酒樓裏的掌櫃，小二，下到客人，全都是鬼氣森森的樣子。
再看看他們吃的菜式，喝的酒水，更是讓人作嘔。
鮮血淋漓，半生不熟，尤其是一些內髒，更是隻做了一些簡單的處理，就著如血液一般的鮮紅色酒水，眾人倒是吃喝的很是開心。
謝憐掃了一眼，其實也沒太多不舒服的感覺，至少他們吃的喝的還不是人肉和人血。
怎麽說呢，這個世界各有各的生存方式，像是這種地方，確實不是她這種正常人該來的。
“客官，吃點什麽？”
謝憐進去，馬上有小二迎了過來。
“有正常的酒水，正常的菜肴嗎？”
祝青青手指著其他人吃的東西，臉色有點難看。
“您是新來的吧？剛來咱這萬鬼城的修行者，有很多人都是不習慣的，不過沒關係，待得久了就適應了……您要的東西我們店裏都有，瞧好吧您！”
小二雖然也是鬼氣森森，但是服務態度跟外界的店小二沒什麽區別，很是熱情。
謝憐和祝青青落座。
好巧不巧，鄰桌的居然正是熟人，頓時就看了過去。
這一桌坐的不是別人，正是鷹鉤鼻男子和其他鬼修。
他們將“貨物”交割完畢之後，就算是完成了任務，來到了酒樓裏喝酒。
正如謝憐先前所想的一樣，這些家夥在外界的時候還有三分警惕，一旦進了鬼城，馬上就鬆懈了起來。
謝憐本來想著自己要不要打探一二，結果還沒有等自己這邊做出動作，他們自己就說出了重要的信息。
隻見那鷹鉤鼻男子喝了一杯鮮紅的酒，似乎被酒氣所激，狠狠的砸了咂嘴，說道。
“過去咱的差事辦的不好，稍有紕漏，便會拖出去鞭子伺候，如今辦的好了，馬上就有賞賜發下來，咱哥幾個手頭上這就寬裕了起來，才有餘錢來這裏消費……嘿嘿，這就是我最佩服老祖的地方，賞罰分明！”
不管是演的也罷，還是真情流露，鷹鉤鼻男子這一番吹噓，其他人不敢不跟。
連忙舉杯，說道。
“敬老祖！”
氣氛立即就熱烈了起來。
或許是跟他們比較熟悉的緣故，酒樓掌櫃的還主動為他們加了一壺酒，然後自己也舉著杯子走了過來。
“這不是欒大爺嗎？這次的差事辦的不錯？”
鷹鉤鼻男子笑著說道。
“運氣好啊，誰知道岷江的那條蛟龍發什麽瘋，在外麵搞風搞雨，弄得到處都是難民，都不需要施展什麽手段，隻拿金銀誘惑，就能搞定肉貨。”
聞言，掌櫃的眼睛亮了起來，主動和他碰了碰杯。
“既然難得搞到這麽多肉貨，不知道欒大爺能不能給我找找關係，若是有多餘的人肉，就分我一些。”
這番話也沒有刻意壓低聲音，酒樓裏的鬼修都聽到了。
“人肉”二字，像是勾起了他們的饞蟲，頓時都看了過來。
鷹鉤鼻男子指著那壺酒說道。
“人間說，無事獻殷勤非奸即盜，果然如此啊，嗬嗬，掌櫃的這鐵公雞主動送來酒水，可是非常罕見的事情，按理來說，我不該拂你的這個麵子……可是我們帶回來的那些肉票，可是祭鬼節所用的食材，到時候老祖不光自己會吃，還會用來招待貴客，你有幾個膽子，敢從老祖口中奪食？”
此話一出，幾個同桌的鬼修都冷笑了起來。
掌櫃的卻是連連擺手，說道。
“您這話說得，我就是想死，也不是這種找死法啊，枯骨老祖的盤中餐，我怎敢覬覦？我的意思是，那些童男女的心啊肝啊腦啊之類，都是宴席上的大菜，可是別的沒人吃的部位，若是丟了不是浪費麽？如果欒大爺能夠走走門路，將這些廢料都給我，到時候我這酒樓就能多幾道大菜了，生意紅火了之後，自然少不了您的好處。”
鷹鉤鼻男子眉頭一挑，這話聽得有些動心，但更多的還是玩味之色。
“陳掌櫃，您的膽子可真是不小，咱們萬鬼城的九禁十八斬之中，可是明確規定，不能公然販賣人肉……你做了此事，可是犯了重罪，護城河下的那些亡魂可都看著你呐！”
“欒大爺這話說的，那不都是過去的事情了嗎？那位老祖頒布的法令，現在還有幾人當一回事？什麽狗屁九禁十八斬，萬鬼城之中也不知道有多少人不滿，他壓了咱們一千年，難道還想接著壓下去麽？”
“你這話我可不敢接，萬鬼城都是那位老祖牽頭建造的，如今的這番基業，十成裏麵有七成都要歸功於他老人家，別忘了，現在名義上的城主位置，也是他的。”
“但很快不就該輪到枯骨老祖上位了麽？”
掌櫃的笑得很奸詐，很得意。
“我們可是生意人，消息靈通的很，事實上現在全城都知道了，此次祭鬼節，便是枯骨老祖發難的時候，相比於那一位老祖的倒行逆施，枯骨老祖可是更得人心的，廢了這些禁令，乃是早晚的事情。”
“哈哈哈，你這話說的倒是不錯，實際上這三四百年，萬鬼城一直都是咱們枯骨老祖說了算，至於那一位，哼！”
鷹鉤鼻男子冷笑連連，卻是和掌櫃的繼續攀談了起來。
三言兩語之間，竟然真的定下了這筆買賣。
看這掌櫃的意思，應該是鐵了心要在祭鬼節之後開始販賣人肉所製的菜肴了。
謝憐沒有吃東西的意思，或者說這座酒樓裏的東西，不管幹淨不幹淨，她都沒有絲毫的胃口。
聽著鄰桌的交談，對於現在萬鬼城的形勢，她有了一個簡單的輪廓。
“如果不出意外，他們口中所說的那位老祖，應該指的就是無生老鬼了，這一位本來就是鬼仙級數，在成功築城，有了根基之後，成為一方老祖也是順理成章的事情……但以現在的情況來看，他的位置似乎有些不保啊，這個枯骨老祖，竟是要搶班奪權？”
理論上來說，這是一件很困難的事情。
畢竟按照清羽道人的記載，過去在萬鬼城，無生老鬼是修為最高，資曆最高者。
而且這座城池，都是他牽頭所修建的，這絕對稱得上是勞苦功高了。
在這種前提下，他的位置應該是固若金湯才是。
一千年的時間對於凡人來說很久，但是對於修行者而言，就沒有那麽遙遠了。
到底發生了什麽，能夠在短短一千年時間，就讓無生老鬼失掉了權柄，眼看著就要被人所取代？
這可不是危言聳聽，要知道再怎麽樣，無生老鬼也是仙人級數，就連開店的掌櫃，以及這些中層的鬼修，都敢在這種人來人往的地方，公然議論他的事情，並且言語之中透露出一股肆無忌憚之意。
足以說明，無生老鬼的處境已經到了極其艱難的地步。
邊上的鷹鉤鼻男子一夥喝完酒，便直接走了。
而謝憐這邊的最後一道菜，才剛剛上齊。
謝憐拉住了小二，問道。
“剛剛我聽到有人討論祭鬼節，不知道是什麽節日？”
小二一怔，繼而露出不可思議之色。
“客官您雖是新來的，但怎能不知道祭鬼節呢？這可是咱們萬鬼城的大節日啊，當年萬鬼城初次建好，無生老祖將那一日定為祭鬼節，自此每一年的祭鬼節，都要大擺宴席，滿城慶賀……說到這，您來的還真是巧，有可能見證到一件萬鬼城的大事。”
“哦？什麽大事？”
“其實對我們來說都是心照不宣的事情了，萬鬼城雖然是無生老祖所建，但他不得人心，城裏各方勢力都反對他，再加上幾百年前，與人交手受了傷一直沒好，因此這些年來始終被枯骨老祖所壓製……堂堂城主，隻剩下一個名頭了，早在數年之前，枯骨老祖就放出話來了，此次祭鬼節，就是發難之時，怕不是要重選城主，劃分利益了。”
“整個萬鬼城都是無生老祖所建造，難道就沒有人支持他？”
“當然也是有的，但相比於枯骨老祖的勢力，肯定還是不足的，您是不知道，這些年來，發生了太多事情。”
小二口若懸河，肯定不止一個人向他打聽過這些事情。
經過他的介紹，謝憐對於萬鬼城的情況，還真是有了不少的了解。
說的簡單一點，這其實是本地勢力和外來勢力的對抗。
萬鬼城要做大，所以一直接納外界來的鬼修，妖邪，魔道。
一直以來，憑著無生老祖的威望和實力，這些外來者即便是再怎麽刺頭，也要夾著尾巴做人，不得不遵守無生老祖設下的九禁十八斬。
這九禁十八斬，其實就是萬鬼城的律法，像是不能在城中販賣人肉，就是其中之一。
剛開始還行，鬼物們不敢不服從。
但隨著城池修建完成之後，越來越多的外來勢力湧入，比如說枯骨老祖這種級數的存在……
漸漸的，反對的聲音就大了起來。
若是那無生老祖是個圓滑些的，會做人的，或許還能打一批拉一批，玩一些手段。
可是不等他做出什麽，結果就遇到了一件大事，具體是什麽大事沒人知道，總之他離開了萬鬼城一段時間，大概有一百多年的空窗期，等他回來之後，已是受傷狀態。
而萬鬼城之中的權柄，則是大量被外來戶攫取。
鬼修，妖邪，魔道之類，素來都是百無禁忌的，過去屈服於無生老祖的威望不敢反抗，如今有了靠山，於是都開始反對起無生老祖了。
久而久之，人心全部都聚攏到了枯骨老祖那邊，而無生老祖則是成為了絕對的劣勢一方。
像是枯骨老祖在祭鬼節大擺人肉宴一事，其實就是對無生老祖的一種挑釁。
若是巔峰時期的無生老祖，定然不會容忍，可是現在的他，卻選擇了忍耐。
這無疑助長了對手的氣焰。
時至今日，枯骨老祖大勢已成，裹挾著全城人心，欲要對無生老祖發難。
雖然距離祭鬼節還有兩天的時間，但沒有人認為會有什麽懸念。
無生老祖，怕是真的要完蛋咯。
聽完了店小二所言，謝憐對整個事件的脈絡有了清晰的了解。
她對於萬鬼城內鬥的興趣不大，但對於枯骨老祖吃人，尤其是吃童男女一事，還是有那麽一點意見的。
“小二，最後問你個問題，城主府在什麽位置？”
謝憐淡淡問道。
“自然是城中心了。”
“多謝。”
謝憐起身，祝青青結清了飯錢，緊跟了出去。
店小二看著這一桌子沒有動過的酒菜，撓了撓頭，迷惑說道。
“真是個怪人！”
沒過多久，謝憐就到了城主府，自然被人攔下。
她跟門口的守衛說道。
“麻煩通報城主大人，就說有一位姓謝的客人來拜訪。”
……
“千萬不要招惹姓謝的？”
枯骨老祖的宮殿之中，傳出一聲古怪的疑問。
“道友為何要這麽說？”
空曠的大殿之中，隻有兩個人。
一個是枯骨老祖，他名號為枯骨，但實際上看著卻是個富態的中年人，穿著錦衣華服，十根手指有七根都戴著寶光四溢的戒指。
而在他對麵，則是一個看起來麵容冷峻的男子。
不是別人，正是龍族龍君，飛雲澗之主尚宏。
自離了岷江之後，他竟然來了這裏。
“為何要這麽說？”
尚宏冷笑一聲，說道。
“就憑這位叫做謝憐的娘娘，隻用了一件法寶就鎮壓了敖鼎，我知道你在想什麽，敖鼎是個不成器的，你我都能隨意將其按住，可問題是，敖鼎身上有老龍君的殘魂保護，但就在殘魂爆發的瞬間，就被那人的法寶砸的散去！”
枯骨老祖倒吸一口冷氣。
“竟然如此厲害？”
尚宏麵無表情的說道。
“還不止如此，我與其他三位龍君聯手，試圖撼動那人的法寶，卻根本動不得絲毫，細看之下才發現，那人的法寶竟然已經與地脈相連……別說是敖鼎了，就是整個龍宮，連帶著岷江的氣數，都被那座山壓得死死的，無奈之下，隻好請通天河老龍君出馬處理此事，你現在知道事情的嚴重程度了吧？”
枯骨老祖眼裏露出駭然之色，下意識的站了起來，左右走了兩步。
“這世上怎麽會出現這樣的一尊人物？難道是剛複蘇的古仙？”
“不知道她是什麽來頭，像是突然冒出來的，隻知道名叫謝憐，帶著個侍女。”
“謝憐是吧……你放心，我枯骨不是個沒眼力的，我能活到現在，就是我知道什麽人能惹，什麽人不能惹，我就待在萬鬼城之中，哪裏都不去，絕不會招惹到那人！”
“怕就怕你不主動招惹，人家盯上了你！”
“不能吧……”
枯骨老祖瞬間露出了緊張之色。
“我與她無冤無仇，她憑什麽會找上我？”
尚宏似笑非笑的看著他。
“你知道敖鼎為什麽會被鎮壓嗎？我詢問過龍宮老總管，又問過楓橋渡的河神，才知道了原因……竟是那謝娘娘是個宅心仁厚的，最見不得有人仗著法力欺壓凡人，敖鼎這些年來，因為執迷化龍，亂了天時，搞得廣寧府一片蕭條，那一位本來就不滿，結果又被人挑撥，心魔爆發，發起了大水，這就徹底激怒了那一位，因此出手將其鎮壓！”
“你要知道，敖鼎雖然不成器，但是他背後畢竟靠著整個龍族，但是那一位卻毫不猶豫的出手，並且堂而皇之的留下了一座山在那裏，這無疑說明了一件事情，那就是她並不是很畏懼龍族的威脅……當然，她有這個資格。”
“寧可得罪龍族，也要出手，保不齊這一位就是個嫉惡如仇的，你把這萬鬼城弄得烏煙瘴氣，那一位若是看了，你覺得會是什麽想法？”
一番話，說的枯骨老祖一陣心虛。
“我又沒跟敖鼎那蠢貨一樣，做出這麽大的錯事來。”
“可你在萬鬼城大擺人肉宴！”
尚宏眼中露出一抹厲色。
“當年我與你相交，一是因為我們都無依無靠，相互扶持，才能走得更遠，二來是你雖然是枯骨成道，但心思並不算太壞，仍然有幾分底線，怎麽，現在你成了真仙級數，就忘了本了嗎？我上次來萬鬼城的時候，這裏可沒現在這麽的烏煙瘴氣！”
“我剛剛入城的時候，聽到滿城的鬼修都在商量，說是等你上位後，解了禁令，便出去大肆擄掠人口，吃他個痛快！”
“你這難道不是在找死嗎？整個萬鬼城數十萬鬼修，一旦沒了秩序隻怕是造成的禍患比敖鼎還要大百倍，那一位謝娘娘可就在廣寧府活動，若是被她撞上……”
聽到這，枯骨老祖連忙說道。
“你放心，我不是傻子，我從來也沒想過要放出所有鬼修，隻不過為了鬥倒無生老鬼，所以才許下了這些不切實際的諾言罷了，我真要是敢這麽幹，別說是遇到那位謝娘娘了，隻怕是天底下許多真仙都要來圍剿我……那是取死之道，我不敢做的。”
尚宏臉色稍稍好看了一些。
“你最好還是掂量清楚。”
枯骨老祖陪著笑說道。
“道友與我多年交情，此次奪權一事，對我來說事關重大，還請道友留下為我壯壯聲勢，至於這人肉宴嘛，我保證是最後一次，等鬥倒了無生老鬼，我便重新定下規矩……嗬嗬，到時候即便是謝娘娘找來了萬鬼城，也發現不了什麽破綻。”
尚宏冷笑。
“你就不怕她現在就看到了？”
枯骨老祖大笑。
“運氣哪有那麽差。”
——
城主府。
在經過了一番通報的流程之後，謝憐順利的進入其中。
隻不過並沒有第一時間見到無生老祖，而是被請到了會客廳，還上了茶。
之後，就進入了漫長的等待之中。
一個多時辰過去了。
謝憐倒是老神在在的樣子，品著城主府的茶水，頗有一種怡然自得的感覺。
但祝青青等的有些急了。
“娘娘，把咱們請進來，卻不跟咱們見麵，這位無生老祖究竟是怎麽想的？”
謝憐笑著說道。
“你也知道，再有些時日就是這祭鬼節開始之日，到時候枯骨老祖圖窮匕見，定然少不了紛爭，滿城上下都知道此事，難道無生老祖會不知道嗎？我想他一定在抓緊時間，忙著應對這件事情吧，我們兩個來的突然，事先沒打過招呼，而且互不相識，人家能請我們進來，說明已經很有禮數了……你不妨平靜一些，這城主府的茶是個好茶，別有一番滋味。”
謝憐並不是隨口亂說。
她愛喝茶，此生喝過最好的茶水便是雲霧仙茶，此茶是丹陽子自雲霧海得來的，既然有仙茶之名，那麽自然是仙人級數才能喝的了。
尋常人喝了，瞬間就會被靈氣給撐爆了。
此茶靈氣充盈，唇齒留香，稱得上是極品了。
但是這城主府的茶，卻也別有一番滋味，雖然靈氣不及雲霧仙茶，自身品級也達不到仙茶的水平，但是卻有一種火辣之感。
茶水吞入腹中，就像是一團火球，持續升溫，茶香緩緩流淌，即便是過去幾個月，仍然能品出幾分茶香。
謝憐過去別說是喝過了，就是聽都沒聽過還有這等妙茶。
無生老祖用這等茶水待客，誰也不能說他沒禮貌。
“確實是好茶。”
祝青青靜下心來，喝了一口，點了點頭。
之後，又等了半個時辰。
外麵才傳來了嘈雜的腳步聲。
迎麵走來的，是一個穿著紫衣的老者，他身形清瘦，顴骨收縮，身上散發著一股儒雅的氣質。
就這種氣質而言，與謝憐接近，與整個鬼城卻是格格不入。
此人正是無生老祖，在其身後，跟著四個侍女，手中都捧著果盤，糕點之類。
剛一進入會客廳，他也沒往裏麵走，而是直接對謝憐拱手，露出歉疚之色。
“事務繁忙，一直處理到現在，怠慢了二位，實在抱歉。”
謝憐自然不會拿大，連忙起身還禮，微笑著說道。
“哪裏哪裏，冒昧來城主府拜見，沒有直接被拒之門外，已經是我的幸事了，更別說，還有這等好茶伺候，別說是等個把時辰，即便是等上一天，算起來也是我賺的。”
此話一出，氣氛頓時就變得異常融洽了起來。
雖然無生老祖到現在也不知道謝憐是何方神聖，但這話說得很漂亮，對於許久沒有聽過這種客氣言語的他來說，甚至有一種欣慰的感覺。
因此，對謝憐的好感直線上升，笑著說道。
“此茶名為鬼離茶，是老夫自己培養出來的茶樹所製，就養在萬鬼城之中，受陰氣滋養，三百年方可成，茶葉雖然沒有太多的靈氣，但是難得的是口感特殊，如火爐在腹內煮沸茶湯，茶香久久不散，不瞞謝娘娘，此茶對老夫而言，稱得上是得意之作了，隻是在這萬鬼城，愛喝茶的人卻是極少，難得有一位知己……若是謝娘娘喜歡，回頭盡管提上幾十斤走。”
他這一開口就是幾十斤，搞得好像此茶的價值似乎並不高。
但謝憐可並不會單純的認為，她明顯感覺到無生老祖剛剛有窺視她的動作，應該是發現看不透她的修為後，才做出了這樣的決定。
謝憐和他隻是初識，並沒有什麽羈絆牽扯，不像是和丹陽子關係那麽好，所以當然是不能收下的。
“無功不受祿，我初來乍到，因為仰慕城主的名聲，所以才來拜見，沒帶禮物已經是失禮了，怎麽能收大人的茶葉呢？”
無生老祖大笑，自己去了主位坐下，又招了招手，侍女們將糕點，果盤一一放下。
“我這鬼離茶，名聲不顯，隻是私人培養，但產量卻是不少，幾十斤而已，根本算不得什麽，過去我的那些老朋友來了，就是一次性帶走上百斤也是常事，謝娘娘就不必客氣了。”
謝憐苦笑一聲，說道。
“若是平時，我就收下了，隻是今日，卻是有求於城主大人，故而張不開這個嘴。”
“有求於我？”
卻不成想，這話聽得無生老祖麵容古怪，半晌之後，竟然露出唏噓之色。
“謝娘娘，你知道老夫為何對你如此熱情？”
“這個……不知。”
“嗬嗬，是因為我這城主府，已經許久未曾有客人來拜訪咯。”
無生老祖歎息一聲，說道。
“謝娘娘既然來了萬鬼城，那麽自然知道老夫現在的處境，這些年來，枯骨那廝已經實際把握了萬鬼城的權柄，人心悉數都倒向了他，老夫已經是秋後的螞蚱，嗬嗬，也不知道多少人盼著老夫從城主的位置上滾下去……昔日門庭若市，今日卻是蕭條的很呐，謝娘娘是近些年來，唯一拜訪我的人。”
聞言，謝憐表示能夠理解，但更多的實際上是驚奇。
她眉頭皺起。
“怎會如此？即便是那枯骨老祖占盡優勢，可城主大人怎麽也是鬼仙一流，世人就算不看在你的身份，隻看你的道行，也不敢如此怠慢才是。”
真仙自然有真仙的體麵。
像是無生老祖和枯骨老祖的爭端，這是屬於真仙一流的鬥爭，無論是誰落敗了，也不是隨便什麽人都敢怠慢的。
無生老祖到底是個老資格，難道就沒有幾個老朋友什麽的麽？怎會這麽久以來都無人拜訪呢。
“謝娘娘有所不知，之所以淪落到如今的處境，是因為老夫我得罪了人啊。”
“得罪了人？”
“道友可知道通天河的那位老龍？”
“你指的是雖然無龍王名分，但實際上卻隱隱是龍族首領的通天河之主，敖平？”
謝憐回憶一二，腦海之中立即浮現出一個名字來。
這也是清羽道人筆記中提起的人物，資格最老，道行最深，雖無實際名分，但天下水族無不給他臉麵。
清羽道人過去也曾經去過通天河，但那個時候的他可沒有資格見到這位老龍。
“正是，不然老夫豈會落到如今的尷尬境地。”
無生老祖長歎一聲，說道。
“數百年前，老夫得了個消息，有一件異寶出世，立即動心，於是和老友聯手前去爭奪，本以為是板上釘釘的事情，誰能料想，那寶物竟然是事先有主，好巧不巧的是，寶物的主人正是通天河的小龍女，是老龍最為寵愛的女兒。”
“結果，就招來了那老龍，翻掌之間就將我們打退，所幸未曾起殺心，隻是讓我們受傷而已。”
這個結果絲毫不讓人意外，無生老祖資格再老，對上通天河的那位，也是不太夠看的。
這個院子坐落於西城區，院牆幾乎等於是城牆，上麵甚至還有一隊隊甲士在巡邏，隻是其眼眸空洞，閃爍著鬼火，分明不是生人，而是由骷髏組成的骷髏衛士。
謝憐他們剛剛過來的時候，正巧遇到鷹鉤鼻男子幾人從院子裏出來，雙方擦肩而過，並沒有引起什麽懷疑。
“好氣派的院子，即便是皇帝的宮殿也不過如此了吧？這就是他們說的那個枯骨老祖居住的地方嗎？”
“孩子們目前來說有危險嗎？”
“沒有危險，甚至好吃好喝的伺候著，據說還要給他們洗澡來著。”
祝青青說道。
“看來短時間內還不到所謂開宴的時候……你的神識烙印就這樣留著，會不會被人發覺？”
謝憐想了想，問道。
“應該不會，除非有真仙一流的存在見到這些孩子，才會發現我的烙印……隻是這院子裏鬼氣太過於濃厚了些，有點隔絕我的神念，若是距離太遠，我就不能感知到孩子們的情況了。”
“我們不去太遠的地方，就在附近的酒樓打探打探情況。”
謝憐早就選定了目標。
剛剛過來的時候，就看到了一座酒樓，生意很好，有不少鬼物和修士都在裏麵飲酒。
想要弄清楚鬼城的情況，去這種人多嘴雜的地方是最為合適的。
祝青青自然沒有意見。
二人很快就到了那間酒樓，剛一進去，就隻感覺到“烏煙瘴氣”。
因為上到酒樓裏的掌櫃，小二，下到客人，全都是鬼氣森森的樣子。
再看看他們吃的菜式，喝的酒水，更是讓人作嘔。
鮮血淋漓，半生不熟，尤其是一些內髒，更是隻做了一些簡單的處理，就著如血液一般的鮮紅色酒水，眾人倒是吃喝的很是開心。
謝憐掃了一眼，其實也沒太多不舒服的感覺，至少他們吃的喝的還不是人肉和人血。
怎麽說呢，這個世界各有各的生存方式，像是這種地方，確實不是她這種正常人該來的。
“客官，吃點什麽？”
謝憐進去，馬上有小二迎了過來。
“有正常的酒水，正常的菜肴嗎？”
祝青青手指著其他人吃的東西，臉色有點難看。
“您是新來的吧？剛來咱這萬鬼城的修行者，有很多人都是不習慣的，不過沒關係，待得久了就適應了……您要的東西我們店裏都有，瞧好吧您！”
小二雖然也是鬼氣森森，但是服務態度跟外界的店小二沒什麽區別，很是熱情。
謝憐和祝青青落座。
好巧不巧，鄰桌的居然正是熟人，頓時就看了過去。
這一桌坐的不是別人，正是鷹鉤鼻男子和其他鬼修。
他們將“貨物”交割完畢之後，就算是完成了任務，來到了酒樓裏喝酒。
正如謝憐先前所想的一樣，這些家夥在外界的時候還有三分警惕，一旦進了鬼城，馬上就鬆懈了起來。
謝憐本來想著自己要不要打探一二，結果還沒有等自己這邊做出動作，他們自己就說出了重要的信息。
隻見那鷹鉤鼻男子喝了一杯鮮紅的酒，似乎被酒氣所激，狠狠的砸了咂嘴，說道。
“過去咱的差事辦的不好，稍有紕漏，便會拖出去鞭子伺候，如今辦的好了，馬上就有賞賜發下來，咱哥幾個手頭上這就寬裕了起來，才有餘錢來這裏消費……嘿嘿，這就是我最佩服老祖的地方，賞罰分明！”
不管是演的也罷，還是真情流露，鷹鉤鼻男子這一番吹噓，其他人不敢不跟。
連忙舉杯，說道。
“敬老祖！”
氣氛立即就熱烈了起來。
或許是跟他們比較熟悉的緣故，酒樓掌櫃的還主動為他們加了一壺酒，然後自己也舉著杯子走了過來。
“這不是欒大爺嗎？這次的差事辦的不錯？”
鷹鉤鼻男子笑著說道。
“運氣好啊，誰知道岷江的那條蛟龍發什麽瘋，在外麵搞風搞雨，弄得到處都是難民，都不需要施展什麽手段，隻拿金銀誘惑，就能搞定肉貨。”
聞言，掌櫃的眼睛亮了起來，主動和他碰了碰杯。
“既然難得搞到這麽多肉貨，不知道欒大爺能不能給我找找關係，若是有多餘的人肉，就分我一些。”
這番話也沒有刻意壓低聲音，酒樓裏的鬼修都聽到了。
“人肉”二字，像是勾起了他們的饞蟲，頓時都看了過來。
鷹鉤鼻男子指著那壺酒說道。
“人間說，無事獻殷勤非奸即盜，果然如此啊，嗬嗬，掌櫃的這鐵公雞主動送來酒水，可是非常罕見的事情，按理來說，我不該拂你的這個麵子……可是我們帶回來的那些肉票，可是祭鬼節所用的食材，到時候老祖不光自己會吃，還會用來招待貴客，你有幾個膽子，敢從老祖口中奪食？”
此話一出，幾個同桌的鬼修都冷笑了起來。
掌櫃的卻是連連擺手，說道。
“您這話說得，我就是想死，也不是這種找死法啊，枯骨老祖的盤中餐，我怎敢覬覦？我的意思是，那些童男女的心啊肝啊腦啊之類，都是宴席上的大菜，可是別的沒人吃的部位，若是丟了不是浪費麽？如果欒大爺能夠走走門路，將這些廢料都給我，到時候我這酒樓就能多幾道大菜了，生意紅火了之後，自然少不了您的好處。”
鷹鉤鼻男子眉頭一挑，這話聽得有些動心，但更多的還是玩味之色。
“陳掌櫃，您的膽子可真是不小，咱們萬鬼城的九禁十八斬之中，可是明確規定，不能公然販賣人肉……你做了此事，可是犯了重罪，護城河下的那些亡魂可都看著你呐！”
“欒大爺這話說的，那不都是過去的事情了嗎？那位老祖頒布的法令，現在還有幾人當一回事？什麽狗屁九禁十八斬，萬鬼城之中也不知道有多少人不滿，他壓了咱們一千年，難道還想接著壓下去麽？”
“你這話我可不敢接，萬鬼城都是那位老祖牽頭建造的，如今的這番基業，十成裏麵有七成都要歸功於他老人家，別忘了，現在名義上的城主位置，也是他的。”
“但很快不就該輪到枯骨老祖上位了麽？”
掌櫃的笑得很奸詐，很得意。
“我們可是生意人，消息靈通的很，事實上現在全城都知道了，此次祭鬼節，便是枯骨老祖發難的時候，相比於那一位老祖的倒行逆施，枯骨老祖可是更得人心的，廢了這些禁令，乃是早晚的事情。”
“哈哈哈，你這話說的倒是不錯，實際上這三四百年，萬鬼城一直都是咱們枯骨老祖說了算，至於那一位，哼！”
鷹鉤鼻男子冷笑連連，卻是和掌櫃的繼續攀談了起來。
三言兩語之間，竟然真的定下了這筆買賣。
看這掌櫃的意思，應該是鐵了心要在祭鬼節之後開始販賣人肉所製的菜肴了。
謝憐沒有吃東西的意思，或者說這座酒樓裏的東西，不管幹淨不幹淨，她都沒有絲毫的胃口。
聽著鄰桌的交談，對於現在萬鬼城的形勢，她有了一個簡單的輪廓。
“如果不出意外，他們口中所說的那位老祖，應該指的就是無生老鬼了，這一位本來就是鬼仙級數，在成功築城，有了根基之後，成為一方老祖也是順理成章的事情……但以現在的情況來看，他的位置似乎有些不保啊，這個枯骨老祖，竟是要搶班奪權？”
理論上來說，這是一件很困難的事情。
畢竟按照清羽道人的記載，過去在萬鬼城，無生老鬼是修為最高，資曆最高者。
而且這座城池，都是他牽頭所修建的，這絕對稱得上是勞苦功高了。
在這種前提下，他的位置應該是固若金湯才是。
一千年的時間對於凡人來說很久，但是對於修行者而言，就沒有那麽遙遠了。
到底發生了什麽，能夠在短短一千年時間，就讓無生老鬼失掉了權柄，眼看著就要被人所取代？
這可不是危言聳聽，要知道再怎麽樣，無生老鬼也是仙人級數，就連開店的掌櫃，以及這些中層的鬼修，都敢在這種人來人往的地方，公然議論他的事情，並且言語之中透露出一股肆無忌憚之意。
足以說明，無生老鬼的處境已經到了極其艱難的地步。
邊上的鷹鉤鼻男子一夥喝完酒，便直接走了。
而謝憐這邊的最後一道菜，才剛剛上齊。
謝憐拉住了小二，問道。
“剛剛我聽到有人討論祭鬼節，不知道是什麽節日？”
小二一怔，繼而露出不可思議之色。
“客官您雖是新來的，但怎能不知道祭鬼節呢？這可是咱們萬鬼城的大節日啊，當年萬鬼城初次建好，無生老祖將那一日定為祭鬼節，自此每一年的祭鬼節，都要大擺宴席，滿城慶賀……說到這，您來的還真是巧，有可能見證到一件萬鬼城的大事。”
“哦？什麽大事？”
“其實對我們來說都是心照不宣的事情了，萬鬼城雖然是無生老祖所建，但他不得人心，城裏各方勢力都反對他，再加上幾百年前，與人交手受了傷一直沒好，因此這些年來始終被枯骨老祖所壓製……堂堂城主，隻剩下一個名頭了，早在數年之前，枯骨老祖就放出話來了，此次祭鬼節，就是發難之時，怕不是要重選城主，劃分利益了。”
“整個萬鬼城都是無生老祖所建造，難道就沒有人支持他？”
“當然也是有的，但相比於枯骨老祖的勢力，肯定還是不足的，您是不知道，這些年來，發生了太多事情。”
小二口若懸河，肯定不止一個人向他打聽過這些事情。
經過他的介紹，謝憐對於萬鬼城的情況，還真是有了不少的了解。
說的簡單一點，這其實是本地勢力和外來勢力的對抗。
萬鬼城要做大，所以一直接納外界來的鬼修，妖邪，魔道。
一直以來，憑著無生老祖的威望和實力，這些外來者即便是再怎麽刺頭，也要夾著尾巴做人，不得不遵守無生老祖設下的九禁十八斬。
這九禁十八斬，其實就是萬鬼城的律法，像是不能在城中販賣人肉，就是其中之一。
剛開始還行，鬼物們不敢不服從。
但隨著城池修建完成之後，越來越多的外來勢力湧入，比如說枯骨老祖這種級數的存在……
漸漸的，反對的聲音就大了起來。
若是那無生老祖是個圓滑些的，會做人的，或許還能打一批拉一批，玩一些手段。
可是不等他做出什麽，結果就遇到了一件大事，具體是什麽大事沒人知道，總之他離開了萬鬼城一段時間，大概有一百多年的空窗期，等他回來之後，已是受傷狀態。
而萬鬼城之中的權柄，則是大量被外來戶攫取。
鬼修，妖邪，魔道之類，素來都是百無禁忌的，過去屈服於無生老祖的威望不敢反抗，如今有了靠山，於是都開始反對起無生老祖了。
久而久之，人心全部都聚攏到了枯骨老祖那邊，而無生老祖則是成為了絕對的劣勢一方。
像是枯骨老祖在祭鬼節大擺人肉宴一事，其實就是對無生老祖的一種挑釁。
若是巔峰時期的無生老祖，定然不會容忍，可是現在的他，卻選擇了忍耐。
這無疑助長了對手的氣焰。
時至今日，枯骨老祖大勢已成，裹挾著全城人心，欲要對無生老祖發難。
雖然距離祭鬼節還有兩天的時間，但沒有人認為會有什麽懸念。
無生老祖，怕是真的要完蛋咯。
聽完了店小二所言，謝憐對整個事件的脈絡有了清晰的了解。
她對於萬鬼城內鬥的興趣不大，但對於枯骨老祖吃人，尤其是吃童男女一事，還是有那麽一點意見的。
“小二，最後問你個問題，城主府在什麽位置？”
謝憐淡淡問道。
“自然是城中心了。”
“多謝。”
謝憐起身，祝青青結清了飯錢，緊跟了出去。
店小二看著這一桌子沒有動過的酒菜，撓了撓頭，迷惑說道。
“真是個怪人！”
沒過多久，謝憐就到了城主府，自然被人攔下。
她跟門口的守衛說道。
“麻煩通報城主大人，就說有一位姓謝的客人來拜訪。”
……
“千萬不要招惹姓謝的？”
枯骨老祖的宮殿之中，傳出一聲古怪的疑問。
“道友為何要這麽說？”
空曠的大殿之中，隻有兩個人。
一個是枯骨老祖，他名號為枯骨，但實際上看著卻是個富態的中年人，穿著錦衣華服，十根手指有七根都戴著寶光四溢的戒指。
而在他對麵，則是一個看起來麵容冷峻的男子。
不是別人，正是龍族龍君，飛雲澗之主尚宏。
自離了岷江之後，他竟然來了這裏。
“為何要這麽說？”
尚宏冷笑一聲，說道。
“就憑這位叫做謝憐的娘娘，隻用了一件法寶就鎮壓了敖鼎，我知道你在想什麽，敖鼎是個不成器的，你我都能隨意將其按住，可問題是，敖鼎身上有老龍君的殘魂保護，但就在殘魂爆發的瞬間，就被那人的法寶砸的散去！”
枯骨老祖倒吸一口冷氣。
“竟然如此厲害？”
尚宏麵無表情的說道。
“還不止如此，我與其他三位龍君聯手，試圖撼動那人的法寶，卻根本動不得絲毫，細看之下才發現，那人的法寶竟然已經與地脈相連……別說是敖鼎了，就是整個龍宮，連帶著岷江的氣數，都被那座山壓得死死的，無奈之下，隻好請通天河老龍君出馬處理此事，你現在知道事情的嚴重程度了吧？”
枯骨老祖眼裏露出駭然之色，下意識的站了起來，左右走了兩步。
“這世上怎麽會出現這樣的一尊人物？難道是剛複蘇的古仙？”
“不知道她是什麽來頭，像是突然冒出來的，隻知道名叫謝憐，帶著個侍女。”
“謝憐是吧……你放心，我枯骨不是個沒眼力的，我能活到現在，就是我知道什麽人能惹，什麽人不能惹，我就待在萬鬼城之中，哪裏都不去，絕不會招惹到那人！”
“怕就怕你不主動招惹，人家盯上了你！”
“不能吧……”
枯骨老祖瞬間露出了緊張之色。
“我與她無冤無仇，她憑什麽會找上我？”
尚宏似笑非笑的看著他。
“你知道敖鼎為什麽會被鎮壓嗎？我詢問過龍宮老總管，又問過楓橋渡的河神，才知道了原因……竟是那謝娘娘是個宅心仁厚的，最見不得有人仗著法力欺壓凡人，敖鼎這些年來，因為執迷化龍，亂了天時，搞得廣寧府一片蕭條，那一位本來就不滿，結果又被人挑撥，心魔爆發，發起了大水，這就徹底激怒了那一位，因此出手將其鎮壓！”
“你要知道，敖鼎雖然不成器，但是他背後畢竟靠著整個龍族，但是那一位卻毫不猶豫的出手，並且堂而皇之的留下了一座山在那裏，這無疑說明了一件事情，那就是她並不是很畏懼龍族的威脅……當然，她有這個資格。”
“寧可得罪龍族，也要出手，保不齊這一位就是個嫉惡如仇的，你把這萬鬼城弄得烏煙瘴氣，那一位若是看了，你覺得會是什麽想法？”
一番話，說的枯骨老祖一陣心虛。
“我又沒跟敖鼎那蠢貨一樣，做出這麽大的錯事來。”
“可你在萬鬼城大擺人肉宴！”
尚宏眼中露出一抹厲色。
“當年我與你相交，一是因為我們都無依無靠，相互扶持，才能走得更遠，二來是你雖然是枯骨成道，但心思並不算太壞，仍然有幾分底線，怎麽，現在你成了真仙級數，就忘了本了嗎？我上次來萬鬼城的時候，這裏可沒現在這麽的烏煙瘴氣！”
“我剛剛入城的時候，聽到滿城的鬼修都在商量，說是等你上位後，解了禁令，便出去大肆擄掠人口，吃他個痛快！”
“你這難道不是在找死嗎？整個萬鬼城數十萬鬼修，一旦沒了秩序隻怕是造成的禍患比敖鼎還要大百倍，那一位謝娘娘可就在廣寧府活動，若是被她撞上……”
聽到這，枯骨老祖連忙說道。
“你放心，我不是傻子，我從來也沒想過要放出所有鬼修，隻不過為了鬥倒無生老鬼，所以才許下了這些不切實際的諾言罷了，我真要是敢這麽幹，別說是遇到那位謝娘娘了，隻怕是天底下許多真仙都要來圍剿我……那是取死之道，我不敢做的。”
尚宏臉色稍稍好看了一些。
“你最好還是掂量清楚。”
枯骨老祖陪著笑說道。
“道友與我多年交情，此次奪權一事，對我來說事關重大，還請道友留下為我壯壯聲勢，至於這人肉宴嘛，我保證是最後一次，等鬥倒了無生老鬼，我便重新定下規矩……嗬嗬，到時候即便是謝娘娘找來了萬鬼城，也發現不了什麽破綻。”
尚宏冷笑。
“你就不怕她現在就看到了？”
枯骨老祖大笑。
“運氣哪有那麽差。”
——
城主府。
在經過了一番通報的流程之後，謝憐順利的進入其中。
隻不過並沒有第一時間見到無生老祖，而是被請到了會客廳，還上了茶。
之後，就進入了漫長的等待之中。
一個多時辰過去了。
謝憐倒是老神在在的樣子，品著城主府的茶水，頗有一種怡然自得的感覺。
但祝青青等的有些急了。
“娘娘，把咱們請進來，卻不跟咱們見麵，這位無生老祖究竟是怎麽想的？”
謝憐笑著說道。
“你也知道，再有些時日就是這祭鬼節開始之日，到時候枯骨老祖圖窮匕見，定然少不了紛爭，滿城上下都知道此事，難道無生老祖會不知道嗎？我想他一定在抓緊時間，忙著應對這件事情吧，我們兩個來的突然，事先沒打過招呼，而且互不相識，人家能請我們進來，說明已經很有禮數了……你不妨平靜一些，這城主府的茶是個好茶，別有一番滋味。”
謝憐並不是隨口亂說。
她愛喝茶，此生喝過最好的茶水便是雲霧仙茶，此茶是丹陽子自雲霧海得來的，既然有仙茶之名，那麽自然是仙人級數才能喝的了。
尋常人喝了，瞬間就會被靈氣給撐爆了。
此茶靈氣充盈，唇齒留香，稱得上是極品了。
但是這城主府的茶，卻也別有一番滋味，雖然靈氣不及雲霧仙茶，自身品級也達不到仙茶的水平，但是卻有一種火辣之感。
茶水吞入腹中，就像是一團火球，持續升溫，茶香緩緩流淌，即便是過去幾個月，仍然能品出幾分茶香。
謝憐過去別說是喝過了，就是聽都沒聽過還有這等妙茶。
無生老祖用這等茶水待客，誰也不能說他沒禮貌。
“確實是好茶。”
祝青青靜下心來，喝了一口，點了點頭。
之後，又等了半個時辰。
外麵才傳來了嘈雜的腳步聲。
迎麵走來的，是一個穿著紫衣的老者，他身形清瘦，顴骨收縮，身上散發著一股儒雅的氣質。
就這種氣質而言，與謝憐接近，與整個鬼城卻是格格不入。
此人正是無生老祖，在其身後，跟著四個侍女，手中都捧著果盤，糕點之類。
剛一進入會客廳，他也沒往裏麵走，而是直接對謝憐拱手，露出歉疚之色。
“事務繁忙，一直處理到現在，怠慢了二位，實在抱歉。”
謝憐自然不會拿大，連忙起身還禮，微笑著說道。
“哪裏哪裏，冒昧來城主府拜見，沒有直接被拒之門外，已經是我的幸事了，更別說，還有這等好茶伺候，別說是等個把時辰，即便是等上一天，算起來也是我賺的。”
此話一出，氣氛頓時就變得異常融洽了起來。
雖然無生老祖到現在也不知道謝憐是何方神聖，但這話說得很漂亮，對於許久沒有聽過這種客氣言語的他來說，甚至有一種欣慰的感覺。
因此，對謝憐的好感直線上升，笑著說道。
“此茶名為鬼離茶，是老夫自己培養出來的茶樹所製，就養在萬鬼城之中，受陰氣滋養，三百年方可成，茶葉雖然沒有太多的靈氣，但是難得的是口感特殊，如火爐在腹內煮沸茶湯，茶香久久不散，不瞞謝娘娘，此茶對老夫而言，稱得上是得意之作了，隻是在這萬鬼城，愛喝茶的人卻是極少，難得有一位知己……若是謝娘娘喜歡，回頭盡管提上幾十斤走。”
他這一開口就是幾十斤，搞得好像此茶的價值似乎並不高。
但謝憐可並不會單純的認為，她明顯感覺到無生老祖剛剛有窺視她的動作，應該是發現看不透她的修為後，才做出了這樣的決定。
謝憐和他隻是初識，並沒有什麽羈絆牽扯，不像是和丹陽子關係那麽好，所以當然是不能收下的。
“無功不受祿，我初來乍到，因為仰慕城主的名聲，所以才來拜見，沒帶禮物已經是失禮了，怎麽能收大人的茶葉呢？”
無生老祖大笑，自己去了主位坐下，又招了招手，侍女們將糕點，果盤一一放下。
“我這鬼離茶，名聲不顯，隻是私人培養，但產量卻是不少，幾十斤而已，根本算不得什麽，過去我的那些老朋友來了，就是一次性帶走上百斤也是常事，謝娘娘就不必客氣了。”
謝憐苦笑一聲，說道。
“若是平時，我就收下了，隻是今日，卻是有求於城主大人，故而張不開這個嘴。”
“有求於我？”
卻不成想，這話聽得無生老祖麵容古怪，半晌之後，竟然露出唏噓之色。
“謝娘娘，你知道老夫為何對你如此熱情？”
“這個……不知。”
“嗬嗬，是因為我這城主府，已經許久未曾有客人來拜訪咯。”
無生老祖歎息一聲，說道。
“謝娘娘既然來了萬鬼城，那麽自然知道老夫現在的處境，這些年來，枯骨那廝已經實際把握了萬鬼城的權柄，人心悉數都倒向了他，老夫已經是秋後的螞蚱，嗬嗬，也不知道多少人盼著老夫從城主的位置上滾下去……昔日門庭若市，今日卻是蕭條的很呐，謝娘娘是近些年來，唯一拜訪我的人。”
聞言，謝憐表示能夠理解，但更多的實際上是驚奇。
她眉頭皺起。
“怎會如此？即便是那枯骨老祖占盡優勢，可城主大人怎麽也是鬼仙一流，世人就算不看在你的身份，隻看你的道行，也不敢如此怠慢才是。”
真仙自然有真仙的體麵。
像是無生老祖和枯骨老祖的爭端，這是屬於真仙一流的鬥爭，無論是誰落敗了，也不是隨便什麽人都敢怠慢的。
無生老祖到底是個老資格，難道就沒有幾個老朋友什麽的麽？怎會這麽久以來都無人拜訪呢。
“謝娘娘有所不知，之所以淪落到如今的處境，是因為老夫我得罪了人啊。”
“得罪了人？”
“道友可知道通天河的那位老龍？”
“你指的是雖然無龍王名分，但實際上卻隱隱是龍族首領的通天河之主，敖平？”
謝憐回憶一二，腦海之中立即浮現出一個名字來。
這也是清羽道人筆記中提起的人物，資格最老，道行最深，雖無實際名分，但天下水族無不給他臉麵。
清羽道人過去也曾經去過通天河，但那個時候的他可沒有資格見到這位老龍。
“正是，不然老夫豈會落到如今的尷尬境地。”
無生老祖長歎一聲，說道。
“數百年前，老夫得了個消息，有一件異寶出世，立即動心，於是和老友聯手前去爭奪，本以為是板上釘釘的事情，誰能料想，那寶物竟然是事先有主，好巧不巧的是，寶物的主人正是通天河的小龍女，是老龍最為寵愛的女兒。”
“結果，就招來了那老龍，翻掌之間就將我們打退，所幸未曾起殺心，隻是讓我們受傷而已。”
這個結果絲毫不讓人意外，無生老祖資格再老，對上通天河的那位，也是不太夠看的。