三叔公是劉家窪最德高望重的人。


    他同時兼任著劉家窪的甲長。


    按照鎮南大將軍府的規定。


    每一戶百姓設戶長一人,三十戶設甲長一人,三甲設保長一人。


    劉家窪雖然不足三十戶。


    可他們還是形成了一個小村落,為此設立了甲長一名,負責平日裏的大小事務管理。


    張雲川在廣大地區設立保甲。


    這麽做的目的是為了加強對廣大村鎮百姓的一個戶籍管理。


    百姓都編入了保甲,形成了一個較為嚴密的鄉村網絡。


    可以讓匪寇無所遁形,保持最基層的一個穩定。


    畢竟誰家要是為盜為匪,那同一保甲內的百姓倘若是隱匿不報,會同樣遭遇懲處。


    保長和甲長都是由官府選取德高望重的人去擔任。


    衙門征糧征稅直接由保甲長負責,他們取代了原本把持鄉村大權的地方豪強。


    這樣就避免了地方豪強在征糧征稅的過程中陽奉陰違,提高了效力,減輕了百姓負擔。


    三叔公作為劉家窪的甲長。


    得知劉大頭家來了收購藥材的生意人,所以特親自過來探訪一番,想搞清楚情況。


    畢竟他身為甲長,不僅僅要承辦衙門交辦的各類差事。


    同時也肩負著保護劉家窪的百姓的重責。


    現在劉家窪突然來了陌生人。


    搞清楚這些人的身份,這是他這個甲長的分內職責。


    這萬一是到村內刺探虛實的匪寇,那他就有義務馬上派人上報官府,懇請官府派兵清剿。


    劉大頭恭敬地將三叔公迎進了小院內坐下。


    同來的幾名中年都手裏拎著鋤頭、斧頭等東西,簇擁在三叔公的周圍,滿臉的警惕色。


    這三叔公態度和藹地與張雲川進行了一番攀談,了解了一番他們的身份。


    約莫一炷香的功夫,三叔公這才停止了盤問。


    “你們既然是做藥材的生意人,到了我們劉家窪,那就是貴客。”


    “留宿在我們劉家窪我覺得是可以的。”


    三叔公滿臉微笑地對張雲川他們道:“我們劉家窪沒有什麽好招待的,還請多多擔待。”


    張雲川擺了擺手:“三叔公客氣了!”


    “能個遮風擋雨的地方,能吃一口熱乎飯,我們已經很知足了。”


    三叔公微微點頭後,目光投向了站在一旁的劉大頭。


    “大頭,你好好招待貴客,我就先回去了。”


    “碗筷這些東西不夠的話,到我家去拿。”


    “哎!”


    劉大頭很高興。


    他先前讓自己的女人阿翠去找三叔公家借糧食,實際上就是請三叔公過來看一看。


    畢竟三叔公見多識廣,又是甲長。


    這外人能不能留宿村內,他說了才算。


    如今三叔公同意了,他的心裏自然高興。


    三叔公告辭離去,跟隨而來的中年和壯婦也都悉數離開。


    有了三叔公的許可後,劉大頭則是變得更為活躍了。


    畢竟這位張掌櫃出手闊綽,一下就拿出了五兩銀子。


    這好吃好喝地招待,再留宿他們一宿,自己還有的賺呢。


    這對於家裏窮苦的他而言,算得上是一筆意外之財了。


    劉大頭和張雲川先聊著。


    他媳婦阿翠和兩個孩子則是裏裏外外地忙碌了起來。


    在李大寶等人的協助下,不多時,他們就做出了一頓豐盛的飯菜。


    風幹的野兔子肉裝了一大瓦罐,一大盆炒雞蛋。


    一大鍋老母雞加入了劉大頭家存放的一些幹蘑菇進去,湯汁濃鬱,鮮香四溢。


    這天寒地凍的雖然沒有什麽新鮮的時令蔬菜。


    可是能夠吃一口熱乎飯,對於張雲川他們而言,也算是極致享受了。


    張雲川他們圍著桌子坐了下來。


    劉大頭一家人將飯菜端到張雲川他們跟前後,卻沒有吃。


    兩個直流口水的孩子更是被阿翠要帶進屋。


    張雲川招呼劉大頭他們道:“劉大哥,你們也坐過來吃呀!”


    劉大頭吞了吞口水道:“張掌櫃,這是給你們做的飯菜,我們就不吃了。”


    “你們可是主人家,哪有我們客人上桌,你們餓肚子的道理?”


    “不了,不了,你們給了銀子......”


    張雲川使了一個眼色,李大寶當即過去將劉大頭也拉上了桌。


    “你們也過來吃。”


    “人多一起吃熱鬧。”


    在張雲川的執意堅持下,阿翠帶著兩個幹瘦的孩子也過來了。


    隻是他們顯得頗為拘束,不敢動筷子。


    對於他們而言。


    這一桌飯菜可是這位張掌櫃花了銀子的。


    這麽豐盛的飯菜,他們平日裏可舍不得吃。


    張雲川夾了兩個雞腿,給兩個孩子一個人分了一個。


    相對於拘謹的劉大頭而言。


    兩個孩子麵對到手的雞腿,已經顧不得那麽多了,狼吞虎咽的吃了起來。


    “你們兩個小兔崽子,丟人現眼......”


    劉大頭見狀,就要伸手去揍兩個孩子。


    “劉大哥,雷都不打吃飯人。”張雲川笑著攔了一下:“這肚子都餓了,我們也動筷子吃飯吧!”


    在張雲川的招呼下,眾人拿起碗筷開始吃飯。


    雖然野兔肉和土雞都是劉大頭家的。


    可他們家除了過年外,都不舍得吃這麽好,大多數都是拿去變賣換錢買糧食了。


    當眾人在大口朵頤的時候。


    三叔公已經返回了自己的家。


    他將一名中年喚到了自己的跟前。


    “五郎,你連夜去一趟衙門!”


    三叔公麵色凝重地對這中年說道:“我懷疑大頭家裏的那十多人是流竄的山賊!”


    “山賊??”


    中年聽聞後,嚇了一跳。


    可是想到方才見麵的場景,他又有些難以置信。


    中年不解地問:“三叔公,方才那些人看起來不像是壞人呐,你怎麽看出他們是山賊的?”


    三叔公撫了撫自己的胡須說:“那張掌櫃說是收購藥材的生意人。”


    “可是我故意說了一個不存在的藥,他非但沒有察覺到不對,還給出了價格。”


    “所以啊,他們是收購藥材是假,估計刺探我們劉家窪的虛實是真!”


    “再說了,我看他們有騾子有馬,而且那些馬都是好馬!”


    “這做藥材生意的都是運貨的馱馬,與他們的馬可不同!”


    “還有,我看他們中都是精壯漢子,不像是夥計,很警覺,馬匹周圍的包裹鼓鼓囊囊,我看形狀像刀......”


    三叔公作為村裏的甲長,又是劉家窪德高望重之人,見多識廣。


    他通過一些細節,已經確定張雲川一行人不是商人。


    可是人家已經進村了。


    如今他們要是輕舉妄動的話,這些人說不定就會鋌而走險,馬上動手。


    為了劉家窪的安危,他決定馬上上報衙門。


    “他們這些人很警覺,說不定村子外還有他們的人,你出去的時候,小心一些。”


    三叔公對中年道:“我在村裏先穩住他們,你明天晌午前,必須帶著捕頭衙役趕回來。”


    “你要是不能及時趕回來的話,我們劉家窪三十多口人的性命,說不定就沒了。”


    中年聞言後,也意識到了問題的嚴重性。


    “三叔公,你放心,我一定將救兵搬來!”


    三叔公點了點頭,對中年說:“帶一壺水、再帶一點幹糧,再帶幾支火把。”


    “等天色再暗一些的時候,再偷偷地出村。”


    “嗯!”


    三叔公在安排好去報信的人後,又喚來了兩名中年,對他們低聲交代了幾聲。


    要他們分頭通知村裏的各戶人家。


    等天黑後,偷偷地逃離村子,出去避一避。


    他擔心這些賊人摸清楚情況後,在入夜後會對他們動手。

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