王都,高庭。


    威廉碧舍普公爵一步步的走上王宮的台階,宮中掛滿了白色的幔帳,繡著光明教會的標誌,夢豆蔻的香氣厚重的如有實質,據說這種香料可以緩解疼痛,放鬆精神。可威廉作為一個健全的人,聞著這厚重凝實的香氣,有種被壓得喘不過氣來的感覺。


    ——這裏越來越像教堂了,威廉公爵心想。


    他走到寢殿的門口,一位氣質優雅,衣著華麗的銀發女性正好從裏麵出來。


    “王後陛下。”公爵大人立刻單手覆胸,鞠躬行禮。


    “我說過很多次了,不需要向我行臣子的禮儀……哥哥。”王後已經不在韶華,細紋偷偷的爬上了她的眼角,接連的喪子之痛讓她的麵容帶上些愁苦。她看著公爵大人嚴謹的禮儀,張了張口,“算了……你進去吧,喬治他這會兒還醒著。”


    威廉頷首,為帝國尊貴的王後讓開道路,目送她的身影消失在走廊後,才推開了國王寢殿的大門。


    喬治碧舍普,蓋亞帝國的第七任接班人,此時正倚靠在自己最常待的躺椅上閱讀著大臣上報的事務。九月的白日明明還十分溫暖,他的身上卻已經蓋上了厚厚的羊毛毯子。


    “喬治——”威廉走進來,對著自己的弟弟無奈的歎了口氣,“醫生已經多次強調,你現在最重要的就是要好好休養,不能勞神。”


    喬治國王輕輕笑了一下,順從的放下了手中的紙卷,“得了吧威廉,好像你以前有多聽醫生的話似的。小時候你生病為了不吃藥,還帶著我和茨爾維妮一起逃出皇宮呢……”


    威廉最怕他聊這些,連忙擺手,“那都是小時候不懂事時幹的,現在我們都不年輕了。你應該以自己的身體為重……”


    “是啊,我們都不年輕了……”喬治望著窗外的陽光,恍惚的回應道。他已經很久沒有站在那樣的陽光下了。“咳咳——也不知道這樣的秋日還再能看幾年。”


    威廉心中一痛,為自己剛剛的話語懊惱,急忙安慰著國王弟弟:“別說這種話,喬治。你不是說教會給你調配的新藥劑很有效果嗎?我看你今天的臉色就紅潤了很多。”他盡量無視國王陛下日漸凹陷的臉頰。


    喬治勉強扯出一絲笑,“也許吧……抱歉,我最近總是會想起我們小時候的事。”


    威廉走到巨大的窗台前,關上了窗戶。“……我偶爾也會想起小時候,喬治。有時候我想,是我太自私了,如果我肩負起兄長的責任來,也許你和茨爾維妮都能過的快樂一些。”


    喬治的眼神閃了閃,低下頭落寞的問,“哥哥,咳咳咳——把王位讓給我,你後悔了嗎?”


    “我不是這個意思。”威廉搖了搖頭否認道。“我從不後悔選擇了和辛西婭共度餘生。隻是,我沒想到放棄的代價如此之大。看到你和茨爾維妮互相怨懟折磨,我的心比被刀割了還難受……喬治,你和茨爾維妮都是我的親人。”在外一向堅強果敢的公爵大人眼神中流露出悲傷。


    “……王後被你慣壞了,哥哥。”喬治撇下眼角,淡淡的說。“一有些不如意,就大哭大鬧。我對她真的沒什麽辦法,從小她就隻聽你的話。”


    威廉回過頭,想勸國王陛下對一位失去孩子的母親多些寬容理解,可是看到喬治枯黃灰敗的臉色,想說的話又被堵在了嗓子之中。氣氛陷入沉默。


    “其實我也從不後悔——”


    喬治突然張口,“我從不後悔從你手中要過繼承人之位,威廉。”國王陛下低著頭,自顧自地說下去。


    “我曾一次次的被父親命令去尋你回家,你和溫斯頓泰勒騎士,在城中扮演吟遊詩人在街頭獻藝,再扮演遊俠把錢撒給窮人。我一直知道你想要過的是什麽日子,哥哥——你想要自由。”


    “我印象最深的一次……那年光明節遊行,父親一再要求你不要亂跑,去和茨爾維妮一起上花車向民眾問好。我知道,他們本來是希望將茨爾維妮嫁給你。”


    “可你還是跑了……我找了你一天,最後在貧民區的酒館中看到了你,你拉著風琴唱著歌,為貧民酒館中的舞女伴奏,那舞女笑著把布滿髒汙的裙擺蓋到你的頭上,你卻毫不在意,還哈哈大笑。那時候我就覺得,也許我能幫你得到自由。如果一定得有人被責任牽絆,那也可以是我。”


    “喬治……”威廉聽的心頭大慟。


    “咳咳咳——”喬治國王再次爆發了一陣咳嗽,他苦笑一聲:“隻是我沒想到我的身體這麽不中用,這麽快就得靠你來幫我收拾局麵。也許正因為這王位是我強求來的,所以根本不被光明神認可吧……不然碧舍普家族向來長壽,怎麽偏偏我會如此,連我的孩子也……”


    “噢喬治,我親愛的弟弟。”威廉走到躺椅前坐下,抓住了國王那瘦到隻剩一層皮的手。“別想太多了,你當然是被認可的,光明神認可你,主教大人也認可你,你是我唯一的國王。”威廉將額頭貼在國王那枯瘦如鷹爪的手背上,向自己的手足誓約忠誠。


    喬治看著這帝國唯一的公爵,向他毫無防備地低頭露出最脆弱的脖頸。於威廉看不到的角度,慢慢露出了滿意的笑容。


    喉頭再次傳來癢意,喬治國王再次爆發了一陣驚天動地的咳嗽。


    “咳咳咳——咳咳——”他狼狽的接過威廉遞來的毛巾,按在臉上。“這次叫你來是因為,主教大人告訴我,全國各地新選的神眷者已經陸續到達高庭,即將前往光明神殿接受教導。凱瑟琳如果再不回來,可能無法在明年的光明節上與聖女們一起登上花車,教會那邊會有意見的。”


    威廉看著喬治的因咳嗽而漲紅的臉色,咬咬牙道,“這個周末我會再去勸勸她……”


    “我勸你別費功夫了!父親大人。”一個輕快的少年聲音從門口傳來,卡尼恩笑嘻嘻的走了進來。


    “卡尼恩!你的貴族教養呢!真是無禮!”威廉看著這個整天吊兒郎當的兒子就忍不住皺眉。“……別費功夫是什麽意思?”


    卡尼恩根本不在意父親的訓斥,他自行找了個椅子坐下,一臉八卦的向自己的父親和叔父吐露自己發現的驚天大秘密——


    “凱瑟琳是不會回來的,她戀愛了!”


    對麵躺椅上,蓋亞帝國最尊貴的兩個男人成功的石化了。


    “噢,父親!你真應該看看她現在的模樣。”卡尼恩回想起妹妹的蠢樣,一臉壞笑。“她此時正在為一個小貴族家的少爺患得患失呢,怎麽可能舍得回來?”


    喬治國王先反應了過來,微笑著問道,“原來如此,孩子長大了啊。對方是個什麽樣的人?是哪一家的孩子?”


    “別提了,我想看來著,她讓我滾誒。寶貝的很呢!”


    “哈哈哈——難怪你父親總說凱瑟琳最像他,確實有他當年的樣子了……”


    叔侄二人愉快談笑,無人在意的角落,銀發的老父親悄悄的碎掉了……

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