()」


    柳明泉一臉為難之色,遲疑地看了看身後的屋門,茉莉應該就躲在裏麵,也不知道她會不會聽到林妃冉那些石破天驚的言論。


    「柳大哥!你不能不講義氣!」林妃冉死死揪住他的衣袖,清俊的臉上夾雜著感染風寒的紅暈和淋雨之後的蒼白色:「我就靠你了!」


    柳明泉跟林妃冉撕扯片刻,終究還是妥協了。


    「你趕緊回家吧,聽林管家說,你爹娘急得哭了一宿呢!」


    林妃冉略微有點愧疚,卻還是梗著脖子回道:「我又沒死!哭什麽呢!」


    啪的一聲,柳明泉一巴掌拍在他腦門上:「你讀得什麽聖賢書?」


    林妃冉吃疼之下,不敢跟柳明泉硬拚,隻得乖乖地低下頭認錯。


    以後還要仰仗這個姐夫替自己美言幾句呢!林妃冉打得好算盤。


    兩人收拾好,急匆匆地來到後山腳下,剛巧遇到了四處尋人的林管家,林管家自然是喜出望外,親自帶人將小少爺送回林地主家去。


    等柳明泉將那個小祖宗送走,茉莉這才悄悄地鬆了口氣,她剛才一直躲在門邊,自然是聽到了林妃冉的瞎話。


    將房間收拾一遍,茉莉將院子門鎖起來,到金小翠家中雇了驢車,再次來到穀來鎮上,她先是給金小翠付了一趟行程的銀錢,讓她自己先回去。


    金小翠卻有點磨磨唧唧的,說是銀錢給得太少,別看茉莉隻坐了一路,她待會兒趕車回去也算是一趟路呢!


    茉莉隻得再次掏出五個銅板,又在包子鋪裏買了兩個肉餡包子給她,不至於讓她餓著肚子趕路。


    算算剩下的銀子,好像不多了。


    茉莉循著記憶中的路線,來到夏家大院,一進門就聽到小魚歡快的叫聲:「夏哥哥!我這個字寫得對不對?」


    夏晗穿著一襲淡青色繡竹紋的袍子,身材頎秀,麵容清雅。


    他坐在石桌旁邊,手中拿著一幅字帖,桌子上擺著一盤沙子。小魚端端正正地坐在他對麵,手中拿著一根筷子正在沙盤中比劃來去。


    「不行!」夏晗明顯是個嚴師:「最簡單的一撇一捺都沒學好!」


    小魚並不害怕,而是興奮地拿著筷子繼續劃來劃去。


    「咦?是茉莉姐姐!」小魚突然丟掉手中的工具,急匆匆地跑過來。


    茉莉差點被他撞翻,好不容易穩住身子,就見小魚擼起褲腿,露出結實的肌肉,得意地笑道:「快看!我這兩天蹲馬步,練出來的!」


    茉莉及時表揚了一句,小魚主動拉著茉莉的手來到院子裏。


    「能不能教我一招?你看,我現在基礎功練得不錯吧?」小魚趁機提出要求。


    茉莉倒是沒有藏私,直接擺開架勢,將一招猛虎掏心教給他。


    小魚在空地上反覆練習,揮舞拳頭,虎虎生風,倒是很有派頭。


    茉莉走到石桌旁邊,夏晗將桌上的沙盤和字帖收起來,似乎有點難為情。


    「你教得不錯呀!」茉莉故意打趣他。


    夏晗俊臉一紅,趕忙將東西收拾起來,放在屋子裏:「昨天仙雲樓的掌櫃派人過來,今日那位東家就到穀來鎮了。」


    「嗯!你陪我一起去嗎?」


    「怎麽,你不願意?」茉莉俏皮地眨眨眼。


    夏晗有些遲疑,看了看天色,昨夜下過小雨,天空被雨水洗得愈發蔚藍明淨。


    「若是我去了,恐怕不能……」夏晗不知道說些什麽,神情中透著一絲緊張。


    他還是第一次在女子麵前露出這種近鄉情怯的擔憂。


    茉莉卻是大大方方地回道:「不能做什麽?你陪我去,自然是要替我參謀的,我知道你擔心什麽,你也能理解我的,對不對?」


    夏晗畢竟是外人,朋友之間也要明算帳的。他肯定是擔心這個。


    茉莉牽起唇角,笑道:「放心,不會讓你占太大便宜!你滿意了吧?」


    夏晗頓時有點手足無措,破天荒地有點緊張:「我不是這個意思!」


    「哼哼!那你擔心什麽呢?」茉莉不以為意地擺擺手:「走吧!」


    小魚忙著練習新的招數,並未跟過來。兩人來到仙雲樓,直接稟明來意。


    掌櫃搖著胖乎乎的身軀從樓梯上跑下來,將茉莉二人迎上去,一邊提醒道:「我們東家人不錯,不過你們要拿出誠意,不然這筆買賣可是會黃的!」


    仙雲樓的東家叫何昌南,是個精明幹練的中年人,聽說他老家在縣城裏,後來做生意發達了,就搬到省城去住,又在青州各地開了仙雲樓,一直深受好評。


    茉莉跟何昌南見過禮,一旁夏晗也是神情沉著,絲毫不見方才的淩亂慌張。


    何昌南劈頭就問:「聽說那日,金姑娘在仙雲樓打敗了我家的廚子?」


    茉莉謙遜地笑了笑:「隻是一場比試,算不得什麽。」


    「我家掌櫃說了,你那道佛跳牆堪稱名菜,可否示範一遍與我看?」


    茉莉淡定地回道:「可以做,隻是其中的方子,需要東家出點銀子。」


    何昌南捋了捋短須,笑道:「若是這道佛跳牆能夠將我征服,莫說銀子,就是咱們仙雲樓的大廚位置,也是任憑金姑娘選擇。」


    茉莉低下頭呷了口香茗,並未多說什麽。


    三人來到廚房中,掌櫃早就將食材準備齊全,茉莉直接就上手了。


    夏晗正好在一旁給她當幫手,別看夏晗的模樣是個清貴優雅的世家子弟,他在廚房中打下手還是挺在行的,手腳麻利,動作爽快。


    半個時辰後,茉莉將佛跳牆的成品端出來,香氣四溢,盈滿一室。


    何昌南拿起銀箸,嚐了一口,細嚼慢咽。


    茉莉並不擔心自己的廚藝,畢竟她以前可是尚食局總管,自己也開過餐廳。


    何昌南緩緩地點了點頭,眼中露出一抹精光:「難怪欽差大人判定你贏了比試,小姑娘確實有一手!」


    茉莉的態度始終十分謙虛,畢竟低調做人才能避開風險。


    「除了這道菜,金姑娘還打算教給我們仙雲樓什麽招牌菜?」何昌南吩咐胖掌櫃將做好的佛跳牆打包,準備帶回去給家人嚐嚐。


    「一道菜,算你三兩銀子,你意下如何?」茉莉試探地問道。


    「這,你可以保證不會傳授給別人麽?」何昌南眼中精光不減。


    「自然是可以的,我會跟仙雲樓訂立協議,去官府中公證。」


    何昌南沉吟片刻,一臉和氣地笑道:「小丫頭,你真的不考慮來仙雲樓當大廚麽?我承諾每個月給你十兩銀子的薪俸?」


    茉莉堅定地搖搖頭,笑道:「我家中事多,恐怕顧不上!」


    片刻後,胖掌櫃取來紙筆,茉莉將菜譜寫下來,她生怕暴露自己,便央著夏晗幫她將配方和用料事無巨細地寫在紙上。


    然後就是親身示範,茉莉來到廚房中,胖掌櫃迅速召集人手將食材備好。


    沈大廚也姍姍來遲,看到老東家跟茉莉站在一起,他頓時臉色一沉。


    「東家?這些菜,我也能做!」沈斌很是不服氣。


    何昌南慢條斯理地從懷中掏出兩顆鐵球,在手掌心中慢慢地滾來滾去:「就算你可以做出來,也絕對不如小丫頭做出來的滋味。」


    如此高的評價,果然引起一陣譁然。


    沈斌對東家的眼光還是十分信任的,不由得湊近一步:「不如再來比試一番?我,我這次祭出仙雲樓的招牌點心,虎皮彩虹!」


    這可是他的得意傑作,當初就是憑藉這道點心獲得了東家的青睞。


    何昌南目光灼灼地看向茉莉:「丫頭,你意下如何?」


    茉莉環顧四周,就見掌櫃和那些夥計紛紛露出躍躍欲試的眼神,很顯然,看熱鬧不嫌事大的路人甲實在是太多了。


    茉莉硬著頭皮回道:「可以比試,不過東家你要出點銀子買下我的點心。」


    見茉莉如此財迷,夏晗忍不住捂住嘴清咳一聲。


    「哼!」沈斌滿臉不屑:「就知道銀子銀子!等你做出像樣的點心再說!」


    茉莉好脾氣地笑了笑,將夏晗拉到一旁:「你可要幫我!」


    夏晗對她的廚藝很有信心,奇道:「怎麽了?莫非你不想跟他比試?那剛才為何要答應他?」


    茉莉搖搖頭,鄭重道:「我怕我的點心手藝被他們偷學了去,你幫我打下手,替我遮掩一二,可好?」


    夏晗瞭然地點點頭,清澈的眼睛裏流露出一絲好笑。


    她如此警惕,倒是顯得他有點清閑多餘了。


    兩人一起配合,揉麵,發麵,打蛋,攪拌蜜糖,加入新鮮食材,最後蒸熟。


    「蜜糖春色卷!出爐了!」茉莉掀開蒸籠,一股濃香飄出來,瞬間就將外麵那些等候已久的食客和路人甲給驚艷到了。


    茉莉最後整理一下,在蜜糖春色卷上麵點上漂亮的糖色。


    何昌南迫不及待地拿起筷子,吃了一個,神情中透著一絲不敢置信。


    胖掌櫃也分享到一個,驚喜地叫道:「太好吃了!我,我有點想哭!」


    有人分不到美食,便故意取笑道:「你哭什麽?假惺惺的!」


    胖掌櫃立即據理力爭:「因為味道太好了,讓人有點忘我,我吃到嘴裏,就像是嗅到了春天的氣息,微風拂麵,柳色清新,真是……絕妙的滋味!」


    說話間,胖掌櫃舉起筷子,還想吃一個,卻被何昌南眼疾手快地拍掉手。


    「帶回去!」開玩笑,如此美味,自然要帶回去跟家人分享。


    沈斌一直在旁邊虎視眈眈,見茉莉手藝純熟,絲毫不顯得拘束和慌亂,他心中也是滋味萬千,有種被人趕超的不爽。


    「東家!這道蜜糖春色卷,真的能跟我的虎皮彩虹媲美?」沈大廚不甘心。


    「老沈啊,你年紀大了,是該學點新菜。」何昌南一句話就堵死了他。


    半個時辰後,茉莉懷中揣著二百兩紋銀喜滋滋地從仙雲樓出來,門口早就被那些看熱鬧的路人甲和嗅到美食滋味的老饕客圍堵起來。


    「諸位!明日起,仙雲樓將推出新菜,歡迎諸位前來品鑑!」胖掌櫃樂嗬嗬地宣布道:「咱們穀來鎮可是頭一份,比省城還要早呢!」


    眾人有懷疑的,有期待的,有純粹看熱鬧的,也有暗中窺測的。


    這時,在夏晗的保護下,茉莉順利從一旁的側門口溜出來。


    兩人一路順利回到夏家大院,夏晗總算是鬆了口氣,不禁提醒道:「你這兩天在穀來鎮風頭正盛,小心被那些潑皮無賴盯上。」


    「哦?」


    「穀來鎮的頭號無賴叫王五,最喜歡敲詐那些小攤小販,如果仙雲樓背後不是有官府撐腰,恐怕每個月也要給他進貢呢!」這時小魚興沖沖地跑了過來。


    茉莉沉吟片刻,看來還是要低調行事,免得被那種不法分子盯上。


    「茉莉姐,有夏大哥在,王五應該不敢敲詐你!」小魚湊到茉莉耳邊,不顧夏晗警告的臉色,神秘兮兮地笑道。


    茉莉頓時來了興趣,追問道:「為何?」


    「當初我在街邊乞討,差點被王五打死。後來是夏大哥救了我,夏大哥用鞭子教訓那個王五,王五差點嚇得尿了褲子呢……」


    「小魚!」夏晗急忙趕過來,阻止小魚繼續胡編亂造。

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