今日這樣的場合,這個與窈兒沾親帶故的表哥,尚且要與之避嫌,不能表現的太過親厚,他趙琅倒好,硬生生跟了表妹小半柱香,還昏頭轉向得連後院都要闖,若是被有心人咂摸出些什麽?來,豈不是又要陷表妹於水深火熱中?!


    瞧著眼前這個繡花枕頭,楚文昌就氣不打一處來。


    一想?到表妹或就是因為他把自己拒絕了,他便是實在想?要將其敲打一番,也不怕直接攤開了說,炮火連天的語氣懟道?。


    “在書齋也是,今日也是……其實趙公子何必要如此窮追不舍,將事情攪得這般複雜?


    你若心儀表妹,直接上門求娶便是;若是畏懼人言,那往後便莫要來沾邊……女孩兒家韶華易逝,哪兒經得起你這般拖泥帶水?你莫不是覺得表妹身陷流言,便可?這樣隨意招惹?若真如此,那便是錯想?了,我忠毅候府雖比不得簪纓世家,可?若想?要護個表小姐,還是不在話?下的。”


    這番話?下來,聽?得趙琅臉上紅一陣白一陣,險些有些無地自容。


    今日原是來忠毅候府賀壽,作為賓客,他身後代表的是隴西世家,合該好好規範言行,哪知被忠毅候府的下任家主?撞破想?要私闖後宅,還被這般斥罵一通,若是傳揚出去,隻?怕他苦心經營的好名聲是保不住了。


    如棒喝般,趙琅徹底清醒了過來,他才驚覺方才自己竟如此感?情用?事,隻?再三道?抱歉,又傾身拱了拱手,朝前院的方向去了,而楚文昌雖對他有些微詞,可?到底來者是客,眼見?這人倒也算得上知趣,便也不想?將事情鬧大,眼前前方又來了三兩個賓客,便又掛上副應酬的笑臉……


    今日忠毅候的壽宴場麵格外盛大,朝中百官幾乎盡數都到場,攝政王也過來略坐了坐,甚至宮中都送來了幾樣珍稀賀禮,宮中的禮官甚至還傳來了道?嘉獎文書,上頭盡是寫對楚豐強的溢美之詞……這無一都在證明?著楚豐強聖眷正濃,前程遠大。


    自皇上登基之後,還從未厚賞過哪個臣子,忠毅候這可?謂是破天荒的頭一遭,眾人眼見?這情形,隻?覺終有一日楚豐強或得虎符兵強,執掌西北各軍……大樹底下好乘涼,百官都生了些攀附的心思,而利益結盟最好的方法便是聯姻。


    已經到了適婚年齡,卻還未婚配的楚文昌與楚瀟瀟,已然?成了塊香饃饃。


    毛韻娘陷在婦人堆中,言語之中自然?也聽?出了她?們拉媒的心思,她?自然?也是憂心自家兒女與外甥女的婚事,眸光不停打轉,落在庭中的各個郎君與娘子身上,隻?是在這一片兵荒馬亂中,也不是正經說親事的好時候,隻?臉上掛笑應幾句,道?“還需從長?計議”……


    裏午膳時分約還有三四刻鍾,賓客已差不多盡數到齊。


    一個身著宮袍的禮官太監,行至高處石階之上,躬身笑嗬嗬發言。


    “皇上體恤忠毅候幾十年來在戰場上的辛勞,方特意送了六隻?孔雀來。


    孔雀又可?喚為綬帶鳥,綬與壽同音,為的就是慶賀忠毅候身康體健,福壽綿長?。”


    “孔雀乃百鳥之王,這幾隻?藍孔雀,乃榜葛剌國敬獻給我朝的貢品。


    方才馴獸的宮人來報,道?經過喂食逗弄,現有好幾隻?孔雀都已展尾開屏,五顏六色的羽毛交織在一處,顏色格外炫彩斑斕,諸位貴人可?移步後宅花園中一觀,隻?是小的還需提示一點,孔雀膽小喜靜,還望諸位腳步放輕,莫要發出動靜,否則若是驚擾神鳥,那便是有負皇上心意。”


    此話?一出,賓客們便傳出陣陣驚喜的低呼。


    在場者大多非富即貴,那些能花銀子就能買到的物件,他們早就已經見?怪不怪。


    唯這奇珍異獸,卻不是誰都能看得到的。


    饒是藩王郡主?,此生也是難得一觀。


    楚豐強又是朝天拱手,由衷感?歎了番皇恩浩蕩,然?後引領著眾賓客跨過垂花門,浩浩蕩蕩往安靜的後院中行去。


    經那太監交代一番,眾人唯恐驚擾神鳥,也不敢帶上那些年歲不大,或會哭鬧的孩童,這一路腳下的步子都不敢踩重,甚至連大氣都不敢出,除了些微的衣料摩擦聲以外,靜若無聲……


    這頭。


    花園東南處的廂房中,床幔後人影浮動,小寐了會兒的尤妲窈,終於睡眼朦朧著醒了過來。


    應酬交際這事兒,從某些方麵來說,確實算得上是件體力活兒。


    不僅僅要時時刻刻保持優美體態,精神也一直緊繃著,方才她?不過跟在表姐身後轉悠了那麽?會兒,就覺比平日裏練了半天舞還要更累,好在睡了一覺,將精氣神都養足了些,否則還真不知還有沒有氣力應對待會兒的壽宴。


    尤妲窈先是輕喚了幾聲“阿紅”,門外卻無人應答,她?倒也並?未多想?,隻?覺她?或許是去更衣了,又或許是府中忙不過來,有人差遣她?幫手去了……無妨,左右待會兒阿紅見?她?已不在房中,自會去宴上尋她?。


    “吱呀”一聲,她?伸出指尖將門打開,抬眼望了望天色,隻?覺好似離午膳時分還有個一兩刻鍾。


    心中鬆了口氣,沒有延誤筵席就好。


    左右提前到了也是無事,尤妲窈心裏也不著急,隻?裙擺翩躚著,緩步而行。


    忠毅候府的後院甚大,除了幾個主?子居住的院落,其他待客的廂房就幾十間之多,大多都以花園為中心坐落,由一眼望不見?頭的長?廊連接著……大抵是仆婢們都在前院與後廚忙活,這一路走來,尤妲窈壓根就未見?到一個人影,她?剛開始還不覺得有何不妥,漸漸的心中生出些怪異,不禁將藏在袖中的那把匕首,輕墊了墊。


    正踏下長?廊,欲穿過假山錯落,綠植叢生花園時……


    倏忽又右側方的石壁後頭,竄出個黑影,拉住她?的手腕,猛然?拽入石林之中。


    尤妲窈反應過來,欲要掙紮時,已是來不及,後背撞在凹凸不平的石壁之上,吃痛到要喊出聲來,可?嘴卻被隻?手掌死?死?捂住,壓根就出不了聲,她?驚懼到渾身都顫抖,惶惶然?抬眼,瞳孔驟然?睜大……


    竟是劉順良!


    今日忠毅候府待客,宴請文武百官,唯一沒有接到請帖的,便是眼前之人。


    那張可?恨又可?怖的臉,放大在眼前。


    尤妲窈瞪圓了眼睛,眸光中泛著的厭惡與憎恨,如果可?以,恨不得當場就結果了他!


    忠毅候府的假山高低錯落,石峰之間留有些罅隙,二人現在就卡在狹窄仄逼的山體之間,可?以活動的空間範圍極其有限。


    劉順良身上穿著小廝的衣裳,他確是混進來的。


    他早就來尋尤妲窈細問個說法,可?她?所住的小花枝巷看護甚嚴,連隻?蒼蠅都飛不進去,於是隻?能冒險,將希望寄托在今日忠毅候府的壽宴上,盼著能在此處堵住她?,苦於沒有接到請帖,無奈之下隻?能扮作小廝。


    原以為忠毅候府上下都忙成陀螺,想?要摸進來很?容易,哪知那忠毅候夫人掌家甚嚴,出入都要看過對牌,他由晨時起就在外頭蹲守,一直到半個時辰前,才終於尋到時機入了府中,又格外順暢的在個後廚媽子的口中,得知了尤妲窈的行蹤……


    總之,得來全不費功夫。


    劉順良將她?鉗製得動彈不得,示意莫要出聲,眸光惡狠,低沉的語氣中盡是威脅。


    “把解藥交出來,我便放了你。”


    “否則,喜事變喪,撤紅掛白。


    今後忠毅候的壽辰,便是你尤妲窈的喪期!”


    第六十八章


    如棉花堆壘的厚重雲層,遮天蔽日,將大地萬物都籠罩在陰影中。


    倏忽間?,被?張無形的大掌分?開,陽光衝破烏雲的層層封鎖,一束束漏灑而下,蕩滌黑暗,溫暖降臨。


    花園中那幾隻藍孔雀,被圍在假山水榭前方寬闊空地前。


    它們神態各異,有?三隻藍孔雀已將尾羽展開,正在悠然踱步,用優雅的姿態輕抖著展開的尾羽,猶如把世上最精美的羽扇,鮮豔奪目,令人驚歎。


    眾人屏氣?凝神,看得心醉神迷。


    倏忽,由園中的西北處,先是傳來?聲被?壓抑住的嗚咽聲,緊而就聽得一句……


    “把解藥交出來?,我便?放了你。”


    “否則,喜事變喪,撤紅掛白。


    今後忠毅候府的壽辰,便?是你尤妲窈的喪期!”


    此低喝威脅,在極端靜謐的環境中,猶如陣陣鼓錘,傳入了眾人的耳中。


    搭配著假山的回蕩聲,清晰到幾乎是有?人在耳旁說話。


    楚豐強聽到外甥女的名字,臉色微微一變,無聲向?上抬了抬手,便?有?幾個身強力壯的小?廝,循著聲音尋了過去。


    假山這頭?。


    尤妲窈在震驚之餘,還有?些不明所以。


    她眸光一沉,張嘴咬向?男人捂住嘴的手掌,待他吃痛將手略鬆開些,才咬牙切齒道。


    “王順良,你究竟中了什麽毒,死又不見你死,倒讓你生出此虎膽,竟私闖忠毅候府來?劫我?!”


    提起這個,王順良整個人都要炸了!


    愈發將她鉗製得更緊些,雙眼氣?到通紅,事已至此,倒也不怕與她攤開來?說,隻近乎歇斯底裏道。


    “自是害得我不能人道,無法行房的毒!”


    聽得這一句,尤妲窈眸底先是閃過幾分?驚訝,緊而緩緩溢出許多?戲謔。


    她忽就不覺得害怕了,隻覺得心中格外痛快,甚至上下打量了王順良兩眼,言語中透著十成十的諷刺。


    “這毒確是陰損,不過配你,難道不是正正好麽?


    此事難以啟齒,想必近來?你或因此受盡屈辱,覺得窩囊極了吧?嗬,想想都覺得解氣?!可饒是如此,你遭受的這些,遠不及我蒙受冤屈的百分?之一,我倒恨不得這毒就是我下的!”


    “不是你還有?誰?


    就是那日從林間?回來?後,我才變成這樣的!”


    王順良被?氣?得胸膛起伏不定,額間?青筋暴起,恨得牙齒都在咯咯作響。


    他後來?又四處尋醫問藥,終於在名隱居避世的高人口?中,得知他這是中了“去勢散”的毒。此毒對身體無礙,隻是服用之後不可再享魚*水之*歡,通常隻用在宮中,待太監淨身之後,以防萬之下補服一顆……


    且那高人也說了,以他這種未淨身的情況,隻要能找到下毒之人尋到解藥,便?會恢複如初。


    可眼見尤妲窈油鹽不進,誓死不認,王順良真恨不得立馬掐死她!


    他竭盡全?力才按捺下當場結果了她的衝動,深呼吸兩口?,耐著性子與她周旋。


    “是,我知你心中對我有?怨。


    我不該設計誣陷你與小?廝有?染,也不該毒殺證人讓你無法自證清白……你恨我怨我憎我對我下毒都是應當應分?,可隻要你能交出解藥,萬事都好說,我如今雖是初入官場,可隻要略施些手段,為你洗清汙名還是不在話下的,事成之後,你大可另擇個良婿好好安生過日子……我王順良說到做到,絕無虛言。”


    王順良將聲調放輕緩了些,聲聲誘哄道,


    “你便?同我說,解藥在哪兒?


    是隨身放著?還是置在別處?”


    尤妲窈抬眼望他,隻覺在看個笑?話。


    若是這汙名這麽好洗清,舅父早就為她暗中打點好一切,哪裏還論得到王順良在她麵前?犬吠?


    “你這腦子莫不是也被?毒傻了?


    我個閨閣女兒家,平日裏哪裏能尋得到這樣的毒藥?且我若能有?如此手段,還能容你蹦噠到今日?我再明明白白告訴你,這毒並非出自我手,且就算出自我手,饒是解藥就在我手旁,我也絕對不會給你!你便?死了這條心!”


    眼見她如此油鹽不進,王順良終於惱羞成怒,伸手就將她如玉的麵龐死死按在石壁上,眸光中幾乎要迸出怒火來?。


    “在忠毅候府將養幾月,倒養出你這一身反骨來?!


    我勸你莫要敬酒不吃吃罰酒,莫非你真以為我不敢將你如何麽?那日在林中我就該幹淨利落將你脖子扭斷,否則哪裏還有?你現?下這般猖狂?這毒就算不是你下的,也必然是那日在林中救你之人下的!


    你現?在便?同我說,那日是何人救了你?他姓甚名誰,家住何處?”


    子潤哥哥已經是副病秧子了,時日無多?,豈能再讓這豺狼擾了清靜?


    尤妲窈斜乜他一樣,冷冷吐出四個字,


    “無可奉告。”


    至此,王順良終究失去了所有?耐性,

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