柔妃算得上是這宮裏最耳目通達的幾人之一，畢竟若是身份等閑的妃子，太極殿的人也不會冒險與之勾連。
不過，真要和在今上眼皮子底下當差的人牽上線還是不易的，柔妃花重金買通的其實也隻是個在外圍當值的小太監而已。
消息靈通得仍很有限。
譬如孟緒侍寢當日的形況，她不是沒有探問過，得知的也就是除了孟緒提前見到了皇帝，並無什麽異常。
尺素小心翼翼地為她簪好花，斟酌道：“奴婢覺著，是娘娘太抬舉孟氏了，陛下都說不準早就忘了這號人了。”
柔妃麵有恨色：“可本宮思來想去，就是不能放心。你說，若孟緒真的惹了陛下不快，陛下還能容她留宿太極？若她沒有，那就憑她那副狐媚樣子，還有那張巧舌，表現又能差到哪裏？”
譏笑一聲又道：“沒聽那天耿氏說麽，當年她那個空有胸前二兩肉，腦子裏缺根筋的蠢東西，都能得了賞賜。別是孟緒偷偷憋著什麽本宮不知道的壞主意呢。”
她可不是抬舉孟緒，而是柔妃委實不能相信，這麽三言兩語就能讓自己吃癟的人，會是個庸碌、甚至愚蠢之輩。
“陛下日理萬機，也許就是單純忘記了賞賜也不一定？”
鏡中女子美則美矣，此刻瞧來神情卻有些猙獰，尺素不敢直視，看了一眼就又低頭，“再說這孟美人最近和蘅蘭軒那位交往頗密，這宮裏誰不是拚了命地順著陛下的心意做事，孟美人這樣，不是自個兒斷送前程？”
柔妃卻更不以為然：“一個慧嬪算什麽，你還真和那些蠢貨一樣，以為陛下在意她是死是活，過的好不好。”
她拂開尺素在髻邊拿著簪釵比劃的手：“行了，陛下好不容易出來一趟，再打扮下去，都要讓人捷足先登了。”
忽而她心頭浮上一念，幽冷地笑起來：“這樣，你即刻讓人把孟氏請到仙都殿來，就說，我‘請’她幫個忙。”
雖說是請，然而上有召，下不可不至。
不能明著打罵，那就做點表麵文章，用點暗裏手段，回頭誰也不能指摘她不是？
*
連著幾日雨又連著幾日晴，園林春色如洗。
時和氣清，太液水漲，連帶著池邊一樹樹的粉玉香雪，也漸次舒展開嬌姹的眉眼。
隨駕的扈從在不遠處肅立，成圈地哨守著，以免有人到此侵攪了君王這難能可貴的雅興。
這兒算是太液池與禦花園交界的地方，群芳百卉，傍水而受滋養，四季輪替，以能常春不衰，因而不遠處的小亭上有一塊禦筆所寫的牌匾，題名“四時春好”。
這小亭也就被喚作了四時亭。
蕭無諫抬手壓低一枝六角亭簷外的花枝，骨節分明的指碰過蕊絲，沾有了一點膩膩的芳塵，他用指尖摩挲著，不知想起了什麽，輕笑了一聲。
隋安看得一陣欣慰。
公事冗重，此前多少次他想勸陛下出來散散心，最後都強自吞了聲，今日難得陛下有這個興致。
他暗暗記下了陛下拂過的這枝花的樣子，預備回頭就剪幾枝供在玉堂金殿之上，就憑它能博君王一笑，就該賞！
忽而，隋安一定睛，卻自花影之中，遠遠瞻見一襲春裙。
柔妃今日特地沒坐輦轎。
若乘輦必定要興師動眾，實則遠不如兩條腿走得更快。
是以隋安都不消多分辨，一看那裙裳，就知來者是誰。壓著嗓子對亭中的人稟告道：“陛下，是柔妃娘娘。”
“嗯。”
蕭無諫不鹹不淡地應了一聲。
隋安便明白了，這是可以放行的意思，對著眾侍打了個手勢。
至於柔妃之後，倘有別的嬪妃再來，那便一律要攔下了。
柔妃來時一路腳底生風，和踩了輪子似的。
直至走到蕭無諫幾丈之內，才刻意地放緩了腳步，走出分花拂柳的娉婷美態。
她並未直接踏入亭中，而是立在階前，一改在其餘人前的囂張跋扈，掐柔了些嗓音，略含期待地問：“陛下這是在等誰？”
眼中滿映出那人如壑中鬆、澗邊竹一樣修長的身姿。
紫玉帶，玄金履，凜然孤絕。
柔妃不免想起，曾經似乎也有這樣的一次。隻不過那次她站在這裏，還有旁人與她比肩，她還需分外忐忑，亭中那人轉過頭，第一眼看到的是不是自己。
終於如今，隻有她了。
背身而立的君王好整以暇地回眼，“妙嫦既來，朕豈能等他人？”
妙嫦即是柔妃閨名。
每每聽見帝王這樣喊，柔妃總恍惚覺得自己也得到了幾分帝王的真心，胸中怦然如擂，一腔情愫呼之欲出。
於是一陣熱烘烘的嬌笑裏，柔妃輕抬起霧綃雲縠的袖子，半掩麵低頭：“妾也隻是閑逛到此處，沒想到卻遇見了陛下。妾與陛下，算不算心有靈犀？”
蕭無諫眼中不見任何波動，隻道：“過來。”
向來女子眉眼羞低，臉霞半生，總是動人的，柔妃便這樣保持著，步步相近。
因而錯過了此刻，帝王麵上未加掩飾的平靜與冷冽。
就好像不在意來的人是誰，亦不在意所謂的偶遇是不期而會，還是處心積慮。
就連躬身退避的隋安，也未能發覺。
*
月下閣中。
仙都殿的一等宮女親自叩謁，簌簌隻好不情不願地開門將人迎進。
孟緒讓人賜座看茶：“無事不登三寶殿，尺素姑姑不妨直言。”
尺素有些驚訝於她竟然能記得自己名字，麵上卻不顯，隻是抬手：“茶就不必了，我來是替我們娘娘請美人走一趟，仙都殿自有好茶好座，恭候美人。”
一等宮女已是宮女中的上流，甚至遠比那些低品的小妃子來的風光。隻要不是在柔妃麵前，尺素便都能伸張開那份傲骨。
此刻更是拿下巴尖對著人。
一旁，簌簌聽她說得不清不楚的，梗著脖子問：“什麽事，非要我們美人過去？”
尺素剜了她一眼：“這不是你該問的，也不是我能答的。”
“姑姑帶路吧。”
孟緒已然起身，用眼神安撫簌簌。既然不能不去，又何必多問？
尺素很滿意她的配合，在側前引路：“我們娘娘還讓我問美人一聲，她有些好奇，美人送上去的，究竟是什麽書？”
實則頭一次請安的那日，後來也有妃子問起孟緒給陛下送了什麽，才能得到這新秀中承幸的第一人的殊榮。
孟緒也“照實”回答過：“是半本話本子。”
而今尺素又問了一遍，孟緒也就再答了一遍：“半本民間話本，柔妃娘娘也有興趣嗎？”
尺素見她不肯具以實告，厲色道：“美人這樣回答旁人便罷了，想以此糊弄我們娘娘怕不能夠。半本話本子或能吊別人胃口，但恐不足博得帝王青眼吧？”
兩人走過之處，青得發黑的宮磚的縫隙裏，一夜又生春苔。路上行人經此，總要慢下腳步。
幾個宮娥正興致勃勃說起在太液池邊看見了禦駕的事，正撞見孟緒和尺素，趕忙斂息收聲，靠邊行了個禮。
“姑姑這是在審問我？”孟緒的聲音不大，卻剛好能讓旁人也聽見：“不過，連柔妃娘娘的宮女言談之間，對聖心也竟這樣了解，看來娘娘此刻人未必在仙都殿了。”
宮娥說在太液池邊看見了禦駕，柔妃又豈會錯過。
尺素臉色一變，不知是因為孟緒當眾挑明了她話中的疏漏，還是因為自家主子的行蹤被猜到的緣故。
腳下陡生一點促迫，走快了些許，態度也不再那麽強硬：“美人折煞奴婢了。至於娘娘在不在，美人去了便知。”
孟緒目不旁視：“姑姑既怕被折煞，那便更該知道，有些事，不是姑姑該問的，也不是我樂意答的。”
孟緒的聲音鮮少這般刻意凜冽下來，一時仿佛漱過白石的春澗水，初初破冰消凍，悅耳之餘，卻要冷得掬水的人滿掌冰涼。
哪還有之前的客氣。
因為自己剛剛對她的侍女這樣冷言冷語過，如今她便要依樣奉還？
尺素隻覺得被這冷聲一震懾，仿佛東西壓在了脊背之上，力逾千鈞，竟有些喘不過氣。
“是。”
一路竟都未再出言。
倒是簌簌，見尺素啞聲，樂不可支地跟在孟緒後頭，解氣得像個搖晃起來的小尾巴，沉重的腳步都輕鬆了不少。
直到走過連亙的一帶紅牆，這宮中最為精麗的宮殿之一的大門就近在眼前，樹頭的春陽在階檻上落下瑰豔的光斑，閃閃浮動。
尺素才能重新拾起從容而得意的笑色：“請吧，美人。”
是了，鴻門有宴，請的可不是自己。自己又有什麽好慌的？
“我們娘娘說了，美人既然獻書於上，想是頗擅此道。恰好我們娘娘近來也尋到了一本好書，可惜是孤本，宮裏丫頭手又笨，故而想勞動美人秀筆，代為謄抄一冊。”
尺素並未引孟緒入正殿，而是穿廊幾步。很快就有小宮女替孟緒打開了一處偏閣的門。
孟緒抬眼。
雕花門側，兩邊都站著身骨筆直的小宮娥，不像是迎請嘉賓，倒像是看守犯人。
果然，又聽尺素道：“娘娘急著要，千叮嚀萬囑咐，美人今天抄完了才能出這道門，若是入了夜也不必擔心，回去的時候自會有人替美人掌燈。”
孟緒就這麽被“請”了進去。
屋內案頭，文房四寶俱已齊備，另有一冊字稠頁厚的古書，放在鎮紙邊上，靛藍的封皮，瞧上去確然有些年頭。
既來之則安之，孟緒在案前坐下，竟是專注地翻起這孤本來。
退出去時，尺素瞥到她那副處變不驚的樣子，不免有些犯嘀咕。又覺是自己多想，人都在甕中了，想來不過虛張聲勢而已。
向來妃子有所過失，不會如那些個宮女太監似的，動輒施以棍棒藤鞭。抄書自省便是懲戒的主要手段之一，雖非雷霆手段，卻也足夠煎熬。
這滿本密密麻麻的蟻字，抄是抄不完的，等抄到手僵眼花，兩目發黑的時候，也就可以放人回去了，總之是擾不到娘娘的好事，又能小懲大誡，殺殺彼之銳氣。
尺素正冷笑著要合門，卻聽孟緒忽道：“既要抄書，還得回去拿些東西。我不能離開，我的侍女總可以出入？還是說，柔妃娘娘拘我在此，當真是將我視同犯人了。”
尺素手一頓：“美人說笑了，娘娘隻是怕您心有旁騖，才有這番安排。隻要美人好生留在此處，讓人去取個東西，自是無妨的。”
雖有些不明白孟緒葫蘆裏賣的什麽藥，尺素卻也不怕一個婢女能弄出什麽幺蛾子，莫非還能去搬救兵或是告禦狀不成？陛下這時候可不會見其他人。
縱想再穩妥些，左右找個人跟著那婢女也就是了。
思量過後，她放心地關上門。
不見幽閉的小室裏，泰然若定的女子挑開燈焰的殘蠟，珠膚為之輝明。
不過，真要和在今上眼皮子底下當差的人牽上線還是不易的，柔妃花重金買通的其實也隻是個在外圍當值的小太監而已。
消息靈通得仍很有限。
譬如孟緒侍寢當日的形況，她不是沒有探問過，得知的也就是除了孟緒提前見到了皇帝，並無什麽異常。
尺素小心翼翼地為她簪好花，斟酌道：“奴婢覺著，是娘娘太抬舉孟氏了，陛下都說不準早就忘了這號人了。”
柔妃麵有恨色：“可本宮思來想去，就是不能放心。你說，若孟緒真的惹了陛下不快，陛下還能容她留宿太極？若她沒有，那就憑她那副狐媚樣子，還有那張巧舌，表現又能差到哪裏？”
譏笑一聲又道：“沒聽那天耿氏說麽，當年她那個空有胸前二兩肉，腦子裏缺根筋的蠢東西，都能得了賞賜。別是孟緒偷偷憋著什麽本宮不知道的壞主意呢。”
她可不是抬舉孟緒，而是柔妃委實不能相信，這麽三言兩語就能讓自己吃癟的人，會是個庸碌、甚至愚蠢之輩。
“陛下日理萬機，也許就是單純忘記了賞賜也不一定？”
鏡中女子美則美矣，此刻瞧來神情卻有些猙獰，尺素不敢直視，看了一眼就又低頭，“再說這孟美人最近和蘅蘭軒那位交往頗密，這宮裏誰不是拚了命地順著陛下的心意做事，孟美人這樣，不是自個兒斷送前程？”
柔妃卻更不以為然：“一個慧嬪算什麽，你還真和那些蠢貨一樣，以為陛下在意她是死是活，過的好不好。”
她拂開尺素在髻邊拿著簪釵比劃的手：“行了，陛下好不容易出來一趟，再打扮下去，都要讓人捷足先登了。”
忽而她心頭浮上一念，幽冷地笑起來：“這樣，你即刻讓人把孟氏請到仙都殿來，就說，我‘請’她幫個忙。”
雖說是請，然而上有召，下不可不至。
不能明著打罵，那就做點表麵文章，用點暗裏手段，回頭誰也不能指摘她不是？
*
連著幾日雨又連著幾日晴，園林春色如洗。
時和氣清，太液水漲，連帶著池邊一樹樹的粉玉香雪，也漸次舒展開嬌姹的眉眼。
隨駕的扈從在不遠處肅立，成圈地哨守著，以免有人到此侵攪了君王這難能可貴的雅興。
這兒算是太液池與禦花園交界的地方，群芳百卉，傍水而受滋養，四季輪替，以能常春不衰，因而不遠處的小亭上有一塊禦筆所寫的牌匾，題名“四時春好”。
這小亭也就被喚作了四時亭。
蕭無諫抬手壓低一枝六角亭簷外的花枝，骨節分明的指碰過蕊絲，沾有了一點膩膩的芳塵，他用指尖摩挲著，不知想起了什麽，輕笑了一聲。
隋安看得一陣欣慰。
公事冗重，此前多少次他想勸陛下出來散散心，最後都強自吞了聲，今日難得陛下有這個興致。
他暗暗記下了陛下拂過的這枝花的樣子，預備回頭就剪幾枝供在玉堂金殿之上，就憑它能博君王一笑，就該賞！
忽而，隋安一定睛，卻自花影之中，遠遠瞻見一襲春裙。
柔妃今日特地沒坐輦轎。
若乘輦必定要興師動眾，實則遠不如兩條腿走得更快。
是以隋安都不消多分辨，一看那裙裳，就知來者是誰。壓著嗓子對亭中的人稟告道：“陛下，是柔妃娘娘。”
“嗯。”
蕭無諫不鹹不淡地應了一聲。
隋安便明白了，這是可以放行的意思，對著眾侍打了個手勢。
至於柔妃之後，倘有別的嬪妃再來，那便一律要攔下了。
柔妃來時一路腳底生風，和踩了輪子似的。
直至走到蕭無諫幾丈之內，才刻意地放緩了腳步，走出分花拂柳的娉婷美態。
她並未直接踏入亭中，而是立在階前，一改在其餘人前的囂張跋扈，掐柔了些嗓音，略含期待地問：“陛下這是在等誰？”
眼中滿映出那人如壑中鬆、澗邊竹一樣修長的身姿。
紫玉帶，玄金履，凜然孤絕。
柔妃不免想起，曾經似乎也有這樣的一次。隻不過那次她站在這裏，還有旁人與她比肩，她還需分外忐忑，亭中那人轉過頭，第一眼看到的是不是自己。
終於如今，隻有她了。
背身而立的君王好整以暇地回眼，“妙嫦既來，朕豈能等他人？”
妙嫦即是柔妃閨名。
每每聽見帝王這樣喊，柔妃總恍惚覺得自己也得到了幾分帝王的真心，胸中怦然如擂，一腔情愫呼之欲出。
於是一陣熱烘烘的嬌笑裏，柔妃輕抬起霧綃雲縠的袖子，半掩麵低頭：“妾也隻是閑逛到此處，沒想到卻遇見了陛下。妾與陛下，算不算心有靈犀？”
蕭無諫眼中不見任何波動，隻道：“過來。”
向來女子眉眼羞低，臉霞半生，總是動人的，柔妃便這樣保持著，步步相近。
因而錯過了此刻，帝王麵上未加掩飾的平靜與冷冽。
就好像不在意來的人是誰，亦不在意所謂的偶遇是不期而會，還是處心積慮。
就連躬身退避的隋安，也未能發覺。
*
月下閣中。
仙都殿的一等宮女親自叩謁，簌簌隻好不情不願地開門將人迎進。
孟緒讓人賜座看茶：“無事不登三寶殿，尺素姑姑不妨直言。”
尺素有些驚訝於她竟然能記得自己名字，麵上卻不顯，隻是抬手：“茶就不必了，我來是替我們娘娘請美人走一趟，仙都殿自有好茶好座，恭候美人。”
一等宮女已是宮女中的上流，甚至遠比那些低品的小妃子來的風光。隻要不是在柔妃麵前，尺素便都能伸張開那份傲骨。
此刻更是拿下巴尖對著人。
一旁，簌簌聽她說得不清不楚的，梗著脖子問：“什麽事，非要我們美人過去？”
尺素剜了她一眼：“這不是你該問的，也不是我能答的。”
“姑姑帶路吧。”
孟緒已然起身，用眼神安撫簌簌。既然不能不去，又何必多問？
尺素很滿意她的配合，在側前引路：“我們娘娘還讓我問美人一聲，她有些好奇，美人送上去的，究竟是什麽書？”
實則頭一次請安的那日，後來也有妃子問起孟緒給陛下送了什麽，才能得到這新秀中承幸的第一人的殊榮。
孟緒也“照實”回答過：“是半本話本子。”
而今尺素又問了一遍，孟緒也就再答了一遍：“半本民間話本，柔妃娘娘也有興趣嗎？”
尺素見她不肯具以實告，厲色道：“美人這樣回答旁人便罷了，想以此糊弄我們娘娘怕不能夠。半本話本子或能吊別人胃口，但恐不足博得帝王青眼吧？”
兩人走過之處，青得發黑的宮磚的縫隙裏，一夜又生春苔。路上行人經此，總要慢下腳步。
幾個宮娥正興致勃勃說起在太液池邊看見了禦駕的事，正撞見孟緒和尺素，趕忙斂息收聲，靠邊行了個禮。
“姑姑這是在審問我？”孟緒的聲音不大，卻剛好能讓旁人也聽見：“不過，連柔妃娘娘的宮女言談之間，對聖心也竟這樣了解，看來娘娘此刻人未必在仙都殿了。”
宮娥說在太液池邊看見了禦駕，柔妃又豈會錯過。
尺素臉色一變，不知是因為孟緒當眾挑明了她話中的疏漏，還是因為自家主子的行蹤被猜到的緣故。
腳下陡生一點促迫，走快了些許，態度也不再那麽強硬：“美人折煞奴婢了。至於娘娘在不在，美人去了便知。”
孟緒目不旁視：“姑姑既怕被折煞，那便更該知道，有些事，不是姑姑該問的，也不是我樂意答的。”
孟緒的聲音鮮少這般刻意凜冽下來，一時仿佛漱過白石的春澗水，初初破冰消凍，悅耳之餘，卻要冷得掬水的人滿掌冰涼。
哪還有之前的客氣。
因為自己剛剛對她的侍女這樣冷言冷語過，如今她便要依樣奉還？
尺素隻覺得被這冷聲一震懾，仿佛東西壓在了脊背之上，力逾千鈞，竟有些喘不過氣。
“是。”
一路竟都未再出言。
倒是簌簌，見尺素啞聲，樂不可支地跟在孟緒後頭，解氣得像個搖晃起來的小尾巴，沉重的腳步都輕鬆了不少。
直到走過連亙的一帶紅牆，這宮中最為精麗的宮殿之一的大門就近在眼前，樹頭的春陽在階檻上落下瑰豔的光斑，閃閃浮動。
尺素才能重新拾起從容而得意的笑色：“請吧，美人。”
是了，鴻門有宴，請的可不是自己。自己又有什麽好慌的？
“我們娘娘說了，美人既然獻書於上，想是頗擅此道。恰好我們娘娘近來也尋到了一本好書，可惜是孤本，宮裏丫頭手又笨，故而想勞動美人秀筆，代為謄抄一冊。”
尺素並未引孟緒入正殿，而是穿廊幾步。很快就有小宮女替孟緒打開了一處偏閣的門。
孟緒抬眼。
雕花門側，兩邊都站著身骨筆直的小宮娥，不像是迎請嘉賓，倒像是看守犯人。
果然，又聽尺素道：“娘娘急著要，千叮嚀萬囑咐，美人今天抄完了才能出這道門，若是入了夜也不必擔心，回去的時候自會有人替美人掌燈。”
孟緒就這麽被“請”了進去。
屋內案頭，文房四寶俱已齊備，另有一冊字稠頁厚的古書，放在鎮紙邊上，靛藍的封皮，瞧上去確然有些年頭。
既來之則安之，孟緒在案前坐下，竟是專注地翻起這孤本來。
退出去時，尺素瞥到她那副處變不驚的樣子，不免有些犯嘀咕。又覺是自己多想，人都在甕中了，想來不過虛張聲勢而已。
向來妃子有所過失，不會如那些個宮女太監似的，動輒施以棍棒藤鞭。抄書自省便是懲戒的主要手段之一，雖非雷霆手段，卻也足夠煎熬。
這滿本密密麻麻的蟻字，抄是抄不完的，等抄到手僵眼花，兩目發黑的時候，也就可以放人回去了，總之是擾不到娘娘的好事，又能小懲大誡，殺殺彼之銳氣。
尺素正冷笑著要合門，卻聽孟緒忽道：“既要抄書，還得回去拿些東西。我不能離開，我的侍女總可以出入？還是說，柔妃娘娘拘我在此，當真是將我視同犯人了。”
尺素手一頓：“美人說笑了，娘娘隻是怕您心有旁騖，才有這番安排。隻要美人好生留在此處，讓人去取個東西，自是無妨的。”
雖有些不明白孟緒葫蘆裏賣的什麽藥，尺素卻也不怕一個婢女能弄出什麽幺蛾子，莫非還能去搬救兵或是告禦狀不成？陛下這時候可不會見其他人。
縱想再穩妥些，左右找個人跟著那婢女也就是了。
思量過後，她放心地關上門。
不見幽閉的小室裏，泰然若定的女子挑開燈焰的殘蠟，珠膚為之輝明。