一霎時相對而視，樊氏隻覺得人都陷進了那雙幽靜的眼湖中。
像要被洞穿。
孟緒眨著烏翹的濃睫，一瞬也不錯地看著她，樊氏隻好也忍著沒別開頭。
末了，孟緒隻風輕雲淡地一笑：“隻是趕巧撞上了，可若妹妹有難，我卻自隔岸袖手，眼睜睜看你受人欺辱，他日蓬山宮中相逢，再‘點頭’而過的時候，我怕我會——心虛。”
說罷，她終於移開眼，自若地朝前走去。
而她身後，就像被這簡單的理由定住，樊氏怔怔地立著，一雙笏頭鞋像黏在了地上，再也挪不開腳跟上。
直到孟緒走出去一段路，樊氏回過神來，若有所思地凝望著她行過曲折的水橋，又拾階上岸，沒有回頭。
滿麵是複雜。
*
宮裏的灌叢分外茁茂，似也在彼此爭榮。
走入被翠蔭掩著的一條幽徑，簌簌呼出長長一口氣，道：“為了一句話就要掌摑別人，柔妃娘娘果真不是個好相與的。”
“這算什麽，”孟緒拂開一枝橫逸的枝杈，眼中閃過一絲不易察覺的黯然，聲卻很平靜：“其實就憑樊氏說的那句話，挨一巴掌倒也應當。天下臣民曾經誰又不是雍朝的臣民，但若人人待無道之君，皆忠心不存二誌，那又靠誰來推翻暴政，誰來救生民百姓？”
簌簌沒多想便道：“這話仿佛從前大郎君也說過呢。”
說完才有些後悔，怕主子想起大郎君，難免又神傷。
孟家滿門忠烈，孟緒的長兄比她足足大了八歲，十二歲起便隨父戰場，一直到孟緒十歲那年，兄長前往西南收複失地，回來的卻是一副棺槨。孟緒再沒有哥哥了。
山河社稷早在雍朝的荒政下破碎不堪，大梁推翻雍治之後，又花了數年光陰，才拚湊起一個足夠廣袤安定的疆土，而這疆土上，流淌著孟家人的血淚。
大郎君扶靈下葬那日，主子兩隻眼睛腫的和核桃似的，卻還在汩汩地冒淚，好像要把這輩子的眼淚都哭幹。
而這日之後，簌簌再也沒見過主子哭。
“是啊，哥哥也說過。”
孟緒倒是神情無恙。也許也曾有流光片隙，心的確被一下子揪起，可她不會沉湎下去，她不是小孩子了。她當隻做那個貌若桃李、心若磐石的孟緒。
自家主子雖和沒事人似的，簌簌仍好一陣自責。
過了一會兒，察見孟緒抬腳落腳始終艱慢，仍半點不曾鬆活起來，不由狐疑出聲：“主子的腿可是還難受麽？”
主子四歲開始習禮，當年就能頂著一摞書在太陽底下蹲好些時候，沒道理這麽久緩不過來。
孟緒悄聲在她耳邊說了句。
簌簌驚呼了聲，忙又掩唇道：“那得快些回去才是，昨兒奴婢把新的月事帶都洗過了。”
一路上卻都擰著眉頭，越發不懂：“主子今日為何要冒險幫樊選侍，還好那巴掌沒真落下來，否則疼也疼死了，您身上還不爽利……奴婢看樊選侍也不像什麽好人。”
孟緒失笑：“哦？竟連你都看得出來？”
簌簌撇了撇嘴：“主子還有心情笑，奴婢是為您不值當！柔妃娘娘看著不像會善罷甘休的樣子，若今夜陛下沒選您，明兒她指不定就要來月下閣磋磨您了！”
孟緒知道她是替自己著急，正了正色，寬慰道：“放心，我有成算。”
她目光悠遠：“再說了，你以為沒有今日的事，柔妃就會容得下我麽？”
光是她站在那兒，柔妃恐怕就斷斷容不下她啊。
更何況，這個後宮，最得寵的女子，注定隻能有一個。
孟緒不會走柔妃的老路，但她走的這條路，勢必會讓柔妃無路可走。她與柔妃之間，又焉能善了呢？
倒不如省了那些虛與委蛇的功夫，早見真章。
*
回到月下閣不久，禦前的人就帶著旨意來了。
隻不過，去的是對麵的青鳥閣。
看來是陛下選中了那朵生動嬌嫩的朝顏花。
孟緒低頭攪弄著紅糖水，道了一聲：“薑絲放多了。”
簌簌原本立在一邊，一會兒鬆口氣一會兒又歎口氣的，湊過來一看還真是，懊悔道：“是小祿子做的，他說他進宮前常給他姐姐做這個，效用好著呢。奴婢心不在焉的，竟也忘了同他說主子不喜薑味。”
簌簌說著就要再去換一碗，孟緒攔住了她，跟喝藥似的幾口就把紅糖水喝盡了：“怕就是他薑絲擱的多，才見效快。”
簌簌有心想再問點什麽，見主子這般和個沒事人一樣，又去瞟瓊鍾，見瓊鍾也隻埋頭幹活，隻好把話吞回了肚子裏。
隻是那坐立難安的樣子，晃得孟緒實在眼疼。
“想說什麽就說，幾時這樣別扭了？”
簌簌方是如蒙大赦，湊近了問：“主子今兒不是還說早有成算，緣何那位公公竟去了青鳥閣？失了這次機會，柔妃沒了忌憚，怕聞著風就來了！”
瓊鍾這時候才提上一嘴：“主子身上不便利，沒選上是好事，否則我們才要懸心吊膽呢，昨夜奴婢就在想，這樣兵行險著，若是觸怒了龍顏可怎麽是好？”
孟緒手中的小勺柄抵著玲瓏秀致的下巴尖，卻是有些無辜地對著簌簌微微笑起：“是有成算啊。”
她的成算本就是指，今夜點寢，勝出的人大約會在她與樊氏之間，對於當時的情形來說，不管陛下選的是誰，柔妃都落不到好處。
更別說即便她和樊氏都不曾中選，柔妃也無從未卜先知，一樣要畏忌。
何況——
小祿子腳底生風一樣疾步從外間進來，喜形於色：“禦前的人來了！”
何況——誰說去了青鳥閣，就不能再來月下閣？
看來陛下已看過了那本書。
這次禦前來的人不是周錦，大約又是隋安公公的哪個小徒弟。生了一張光淨得沒有一點胡子青茬的娃娃臉，看上去至多十四五的年紀，卻已十分油滑。一見孟緒就哈著腰賠笑道：“陛下說了，美人的書是頭籌，但樊才人的花也頗為動人，不輸列位貴女，這不，就晉了才人，一躍兩級！”
“美人見諒，奴才剛剛啊，是去青鳥閣宣旨去了，想著讓樊才人別巴巴等著，今晚早點歇下，這才遲了一步到月下閣。”
孟緒心如明鏡，自然知道這位公公大約是看樊氏出身最低，又是走進獻的路子入宮，卻能一來就被拔到與貴女們平起平坐的高度，奇貨可居，這才先去了青鳥閣。如今又想兩頭安撫罷了。
倒也沒為難他，隻管盈盈笑著：“辛苦公告走一遭了。”
月下閣的眾人則可見地雀躍起來，又是給人倒茶，又是塞銀子的。
唯有孟緒靜之若素。
眼下她倒想知道，柔妃才嘲過樊氏位低，連個才人都不是，如今該作何想呢？
要說這宮裏的寵辱盛衰，也果真隻在聖心一念。
隻是，憑一朵花就不拘一格，提用人才，看來陛下也是位相當任性的陛下，那麽少入後宮，或許不是因為克製，而是純粹不想？
孟緒臉上的笑意更真了幾分。
*
孟緒在為侍寢準備的時候，鳳藻宮中，陳妃向皇後稟告著今日發生的事。
皇後一臉不愛聽地別過頭去：“宮裏的事都有你打理，巴巴地說與我做什麽？”
陳妃勸道：“明日她們就要來請安了，你心裏總要有個數。能讓柔妃吃了眼前虧，又送了陛下最可心的東西，孟氏不容小覷。”
趁陳妃在，侍女繞進屏風，端了碗藥進來，皇後性子倔，唯獨敬陳妃娘娘幾分，肯聽她的話。
皇後一看這碗藥是逃不過了，心情愈差，譏諷道：“孟氏的最可心麽，我看是那位樊才人的最可心吧？沒了一朵朝顏花，又來了一朵新的！不過又關我什麽事呢，且讓她們爭破頭去吧！”
陳妃無奈搖搖頭：“你啊。”
*
太極殿。
孟緒不能走尋常侍寢的章程，大凡嬪妃侍寢之前都會被賜湯浴再麵見帝王。屆時沐浴更衣，剝得幹幹淨淨，那她葵水已至的事也就勢必會被驗身的嬤嬤發現，恐怕今夜就見不到陛下了。
雖說最初她的目的，其實隻是想把那冊書順利遞上去而已。若一早將月信上報，東西自然到不了陛下跟前。
可現在，既選都選了她，又怎能功虧一簣？
東西送到了，人也得到才行。
孟緒便央請公公代為傳話：她能否先見見陛下？
蕭無諫登基至今，還是頭一回聽到侍寢的妃子有這種請求。
大膽，卻也無傷大雅。遂揮手就讓人帶孟緒到偏殿等著，待他處理完公務自然過去。
今夜，孟緒穿了一件暮山紫的裙裳，是如晚天時分，日落煙巒那般空淨又冷豔的顏色，帔帛則挑了偏冷的靛色，柔柔地自後挎過一雙纖纖玉臂，半垂半墜，欲披還休。
如黑綢一樣烏濃潤亮的雲發則鬆鬆挽起，簌簌手巧，替她梳了個倭墮髻，隻需一根紫玉簪就能支撐起整個發髻，將滿頭青絲卷束盤結。如此，就寢前若要卸簪解發，也容易省事，隻消將玉簪抽去便是了。
偌大的殿室裏，孟緒拿了一根紅燭在手當作火引，不厭其煩地將滿殿的燈火都點起。
盡管天還未完全暗下。
做完這些，人還未至，孟緒隻好繼續等。
其實若論巧思，孟緒還真覺得樊氏的朝顏花比她的那冊書高明不少。
牽牛野生野長，正可喻樊氏的商戶出身；又朝開夜合，悄然含英，是既愛惜芳心又勸人及時行樂的花。
更重要的是，這花隻有蓬山宮開的最好，蓬山宮出過一位風頭無兩的善婕妤，陛下又怎會不知道這花來自哪裏？
怕是一眼便看中了。
除非是陛下厭惡善婕妤，到了連這花也遷怒的地步。可若是如此，也就不會開放蓬山宮。
孟緒越深想，更覺得樊氏不簡單了，可她又裝得實在太簡單。
於是蕭無諫來的時候，就看到一截截高低錯落的銅荷燈檠上，爛漫的新燭早早點起，而簪釵簡少的女子坐在他常坐的桌案前，一手撐頭微凝，大半張皎豔的臉龐昭彰在無邊燈色裏。
被勾上了濃亮的光彩。
隻不知在想什麽，竟連他來了也不曾發覺。
他止步在門口，身上猶帶著殿外將夜的肅殺之氣，輕笑了一聲，“既然急著見朕，怎麽朕來了，孟卿卻好似另有所思？”
孟緒陡然聽到人聲，下意識坐正形容，放下那隻撐頭的手。
玉簪梢頭翹起之處，卻不慎勾住了腕口的玉鐲。
毫無阻礙地，就帶落了一片懵懂的青絲……淌了滿肩。
更有一縷在披撒下時飛亂，斜黏在櫻紅的唇隙，似含未含。
孟緒因這意外輕促地驚呼了聲，再起身朝來人看去，就見年輕的君王將一雙眼眯得狹深，帶有一絲冷冽地望了過來。
像要被洞穿。
孟緒眨著烏翹的濃睫，一瞬也不錯地看著她，樊氏隻好也忍著沒別開頭。
末了，孟緒隻風輕雲淡地一笑：“隻是趕巧撞上了，可若妹妹有難，我卻自隔岸袖手，眼睜睜看你受人欺辱，他日蓬山宮中相逢，再‘點頭’而過的時候，我怕我會——心虛。”
說罷，她終於移開眼，自若地朝前走去。
而她身後，就像被這簡單的理由定住，樊氏怔怔地立著，一雙笏頭鞋像黏在了地上，再也挪不開腳跟上。
直到孟緒走出去一段路，樊氏回過神來，若有所思地凝望著她行過曲折的水橋，又拾階上岸，沒有回頭。
滿麵是複雜。
*
宮裏的灌叢分外茁茂，似也在彼此爭榮。
走入被翠蔭掩著的一條幽徑，簌簌呼出長長一口氣，道：“為了一句話就要掌摑別人，柔妃娘娘果真不是個好相與的。”
“這算什麽，”孟緒拂開一枝橫逸的枝杈，眼中閃過一絲不易察覺的黯然，聲卻很平靜：“其實就憑樊氏說的那句話，挨一巴掌倒也應當。天下臣民曾經誰又不是雍朝的臣民，但若人人待無道之君，皆忠心不存二誌，那又靠誰來推翻暴政，誰來救生民百姓？”
簌簌沒多想便道：“這話仿佛從前大郎君也說過呢。”
說完才有些後悔，怕主子想起大郎君，難免又神傷。
孟家滿門忠烈，孟緒的長兄比她足足大了八歲，十二歲起便隨父戰場，一直到孟緒十歲那年，兄長前往西南收複失地，回來的卻是一副棺槨。孟緒再沒有哥哥了。
山河社稷早在雍朝的荒政下破碎不堪，大梁推翻雍治之後，又花了數年光陰，才拚湊起一個足夠廣袤安定的疆土，而這疆土上，流淌著孟家人的血淚。
大郎君扶靈下葬那日，主子兩隻眼睛腫的和核桃似的，卻還在汩汩地冒淚，好像要把這輩子的眼淚都哭幹。
而這日之後，簌簌再也沒見過主子哭。
“是啊，哥哥也說過。”
孟緒倒是神情無恙。也許也曾有流光片隙，心的確被一下子揪起，可她不會沉湎下去，她不是小孩子了。她當隻做那個貌若桃李、心若磐石的孟緒。
自家主子雖和沒事人似的，簌簌仍好一陣自責。
過了一會兒，察見孟緒抬腳落腳始終艱慢，仍半點不曾鬆活起來，不由狐疑出聲：“主子的腿可是還難受麽？”
主子四歲開始習禮，當年就能頂著一摞書在太陽底下蹲好些時候，沒道理這麽久緩不過來。
孟緒悄聲在她耳邊說了句。
簌簌驚呼了聲，忙又掩唇道：“那得快些回去才是，昨兒奴婢把新的月事帶都洗過了。”
一路上卻都擰著眉頭，越發不懂：“主子今日為何要冒險幫樊選侍，還好那巴掌沒真落下來，否則疼也疼死了，您身上還不爽利……奴婢看樊選侍也不像什麽好人。”
孟緒失笑：“哦？竟連你都看得出來？”
簌簌撇了撇嘴：“主子還有心情笑，奴婢是為您不值當！柔妃娘娘看著不像會善罷甘休的樣子，若今夜陛下沒選您，明兒她指不定就要來月下閣磋磨您了！”
孟緒知道她是替自己著急，正了正色，寬慰道：“放心，我有成算。”
她目光悠遠：“再說了，你以為沒有今日的事，柔妃就會容得下我麽？”
光是她站在那兒，柔妃恐怕就斷斷容不下她啊。
更何況，這個後宮，最得寵的女子，注定隻能有一個。
孟緒不會走柔妃的老路，但她走的這條路，勢必會讓柔妃無路可走。她與柔妃之間，又焉能善了呢？
倒不如省了那些虛與委蛇的功夫，早見真章。
*
回到月下閣不久，禦前的人就帶著旨意來了。
隻不過，去的是對麵的青鳥閣。
看來是陛下選中了那朵生動嬌嫩的朝顏花。
孟緒低頭攪弄著紅糖水，道了一聲：“薑絲放多了。”
簌簌原本立在一邊，一會兒鬆口氣一會兒又歎口氣的，湊過來一看還真是，懊悔道：“是小祿子做的，他說他進宮前常給他姐姐做這個，效用好著呢。奴婢心不在焉的，竟也忘了同他說主子不喜薑味。”
簌簌說著就要再去換一碗，孟緒攔住了她，跟喝藥似的幾口就把紅糖水喝盡了：“怕就是他薑絲擱的多，才見效快。”
簌簌有心想再問點什麽，見主子這般和個沒事人一樣，又去瞟瓊鍾，見瓊鍾也隻埋頭幹活，隻好把話吞回了肚子裏。
隻是那坐立難安的樣子，晃得孟緒實在眼疼。
“想說什麽就說，幾時這樣別扭了？”
簌簌方是如蒙大赦，湊近了問：“主子今兒不是還說早有成算，緣何那位公公竟去了青鳥閣？失了這次機會，柔妃沒了忌憚，怕聞著風就來了！”
瓊鍾這時候才提上一嘴：“主子身上不便利，沒選上是好事，否則我們才要懸心吊膽呢，昨夜奴婢就在想，這樣兵行險著，若是觸怒了龍顏可怎麽是好？”
孟緒手中的小勺柄抵著玲瓏秀致的下巴尖，卻是有些無辜地對著簌簌微微笑起：“是有成算啊。”
她的成算本就是指，今夜點寢，勝出的人大約會在她與樊氏之間，對於當時的情形來說，不管陛下選的是誰，柔妃都落不到好處。
更別說即便她和樊氏都不曾中選，柔妃也無從未卜先知，一樣要畏忌。
何況——
小祿子腳底生風一樣疾步從外間進來，喜形於色：“禦前的人來了！”
何況——誰說去了青鳥閣，就不能再來月下閣？
看來陛下已看過了那本書。
這次禦前來的人不是周錦，大約又是隋安公公的哪個小徒弟。生了一張光淨得沒有一點胡子青茬的娃娃臉，看上去至多十四五的年紀，卻已十分油滑。一見孟緒就哈著腰賠笑道：“陛下說了，美人的書是頭籌，但樊才人的花也頗為動人，不輸列位貴女，這不，就晉了才人，一躍兩級！”
“美人見諒，奴才剛剛啊，是去青鳥閣宣旨去了，想著讓樊才人別巴巴等著，今晚早點歇下，這才遲了一步到月下閣。”
孟緒心如明鏡，自然知道這位公公大約是看樊氏出身最低，又是走進獻的路子入宮，卻能一來就被拔到與貴女們平起平坐的高度，奇貨可居，這才先去了青鳥閣。如今又想兩頭安撫罷了。
倒也沒為難他，隻管盈盈笑著：“辛苦公告走一遭了。”
月下閣的眾人則可見地雀躍起來，又是給人倒茶，又是塞銀子的。
唯有孟緒靜之若素。
眼下她倒想知道，柔妃才嘲過樊氏位低，連個才人都不是，如今該作何想呢？
要說這宮裏的寵辱盛衰，也果真隻在聖心一念。
隻是，憑一朵花就不拘一格，提用人才，看來陛下也是位相當任性的陛下，那麽少入後宮，或許不是因為克製，而是純粹不想？
孟緒臉上的笑意更真了幾分。
*
孟緒在為侍寢準備的時候，鳳藻宮中，陳妃向皇後稟告著今日發生的事。
皇後一臉不愛聽地別過頭去：“宮裏的事都有你打理，巴巴地說與我做什麽？”
陳妃勸道：“明日她們就要來請安了，你心裏總要有個數。能讓柔妃吃了眼前虧，又送了陛下最可心的東西，孟氏不容小覷。”
趁陳妃在，侍女繞進屏風，端了碗藥進來，皇後性子倔，唯獨敬陳妃娘娘幾分，肯聽她的話。
皇後一看這碗藥是逃不過了，心情愈差，譏諷道：“孟氏的最可心麽，我看是那位樊才人的最可心吧？沒了一朵朝顏花，又來了一朵新的！不過又關我什麽事呢，且讓她們爭破頭去吧！”
陳妃無奈搖搖頭：“你啊。”
*
太極殿。
孟緒不能走尋常侍寢的章程，大凡嬪妃侍寢之前都會被賜湯浴再麵見帝王。屆時沐浴更衣，剝得幹幹淨淨，那她葵水已至的事也就勢必會被驗身的嬤嬤發現，恐怕今夜就見不到陛下了。
雖說最初她的目的，其實隻是想把那冊書順利遞上去而已。若一早將月信上報，東西自然到不了陛下跟前。
可現在，既選都選了她，又怎能功虧一簣？
東西送到了，人也得到才行。
孟緒便央請公公代為傳話：她能否先見見陛下？
蕭無諫登基至今，還是頭一回聽到侍寢的妃子有這種請求。
大膽，卻也無傷大雅。遂揮手就讓人帶孟緒到偏殿等著，待他處理完公務自然過去。
今夜，孟緒穿了一件暮山紫的裙裳，是如晚天時分，日落煙巒那般空淨又冷豔的顏色，帔帛則挑了偏冷的靛色，柔柔地自後挎過一雙纖纖玉臂，半垂半墜，欲披還休。
如黑綢一樣烏濃潤亮的雲發則鬆鬆挽起，簌簌手巧，替她梳了個倭墮髻，隻需一根紫玉簪就能支撐起整個發髻，將滿頭青絲卷束盤結。如此，就寢前若要卸簪解發，也容易省事，隻消將玉簪抽去便是了。
偌大的殿室裏，孟緒拿了一根紅燭在手當作火引，不厭其煩地將滿殿的燈火都點起。
盡管天還未完全暗下。
做完這些，人還未至，孟緒隻好繼續等。
其實若論巧思，孟緒還真覺得樊氏的朝顏花比她的那冊書高明不少。
牽牛野生野長，正可喻樊氏的商戶出身；又朝開夜合，悄然含英，是既愛惜芳心又勸人及時行樂的花。
更重要的是，這花隻有蓬山宮開的最好，蓬山宮出過一位風頭無兩的善婕妤，陛下又怎會不知道這花來自哪裏？
怕是一眼便看中了。
除非是陛下厭惡善婕妤，到了連這花也遷怒的地步。可若是如此，也就不會開放蓬山宮。
孟緒越深想，更覺得樊氏不簡單了，可她又裝得實在太簡單。
於是蕭無諫來的時候，就看到一截截高低錯落的銅荷燈檠上，爛漫的新燭早早點起，而簪釵簡少的女子坐在他常坐的桌案前，一手撐頭微凝，大半張皎豔的臉龐昭彰在無邊燈色裏。
被勾上了濃亮的光彩。
隻不知在想什麽，竟連他來了也不曾發覺。
他止步在門口，身上猶帶著殿外將夜的肅殺之氣，輕笑了一聲，“既然急著見朕，怎麽朕來了，孟卿卻好似另有所思？”
孟緒陡然聽到人聲，下意識坐正形容，放下那隻撐頭的手。
玉簪梢頭翹起之處，卻不慎勾住了腕口的玉鐲。
毫無阻礙地，就帶落了一片懵懂的青絲……淌了滿肩。
更有一縷在披撒下時飛亂，斜黏在櫻紅的唇隙，似含未含。
孟緒因這意外輕促地驚呼了聲，再起身朝來人看去，就見年輕的君王將一雙眼眯得狹深，帶有一絲冷冽地望了過來。