這個冬日還真應了霜降下雨的預兆，頗為多雨。
姚灼想到半路下車的薑越，咕噥道：“也不知越哥兒回家了沒有，若是還沒趕回來，怕是要遭雨淋。”
然而他說出這句話的時候並未料到，此後一日、兩日，薑越竟像人間蒸發一樣，沒了蹤跡。
作者有話要說：
1、“大紅配石青，鬆花配桃紅，柳黃配蔥綠”出自《紅樓夢》寶玉找鶯兒打絡子那段，關於配色的對話。
——
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第62章
薑越失蹤第二日，整個嚴家都籠罩在焦灼的氣氛裏。
方二娘在外麵獨自做活，時不時看一眼院門，複歎一口氣。
而房間裏的姚灼，已經是今日數不清第幾次，讓繡花針紮到了自己的手。
他心神不寧，看著指尖上的血點子發愣，複又送到唇邊，輕輕抿去。
手裏的鞋麵沾了一丁點血汙，姚灼看了看，放到一旁，打算晚些蘸著肥皂刷一刷。
九月和十六這兩日似乎也察覺到主人心情低沉，也不像平日那般肆意玩鬧了，大多數時間都安安靜靜地趴在姚灼身邊，若姚灼伸手摸一摸它們的腦袋，就會愜意地翻出肚皮，逗姚灼展顏。
也不知過了多久，姚灼看了看日頭，心裏既盼著和村長一起去了鎮上報官的嚴之默能帶回好消息，又怕他雖回來了，卻帶來的是壞消息。
他與薑越這對少年玩伴，過了多年才冰釋前嫌，到如今才不過月餘。
多年的誤會、抹不掉的創傷橫亙在兩人之間，就像是有了裂痕卻又被重新修補好的瓷器，哪怕焗瓷匠的手藝再精妙，也仍能找到縫隙。
他們的相處總歸摻雜進了一些生疏與距離，然而這遭薑越離奇失蹤，姚灼才意識到，對方終究是他曾經最好的朋友。
是即使對方的夫君不肯為自己作證，最後又作為唯一的知情人被埋進黃土，自己也會選擇放下的朋友。
姚灼的思緒正在過去與現實之間左右搖擺，就聽到了自遠處傳來的，嚴之默喝令驢子停步的吆喝聲。
院裏的方二娘也是一驚，連忙擦了擦手，進屋來幫姚灼推輪椅。
輪椅到院中時，嚴之默暫且把驢子拴在了門口的樁子上，正大踏步地走進來。
“夫君，可有消息？”姚灼坐在輪椅上，仰頭看向嚴之默。
嚴之默不忍讓他失望，可也不得不說出實話。
“還未曾有。”
嗓音裏透著一絲喑啞。
姚灼目光一黯，身後的方二娘也跟著輕輕搖頭。
薑越一個哥兒，雖守寡多年，可仍算年輕的，模樣也好，又是雨夜失蹤……
其實很多人都已經想到了最壞的結果，隻是作為親近之人的他們都不願接受。
姚灼勉強收斂好情緒，等察覺到時，發覺自己的手已經被嚴之默握緊。
他心下一定，此刻離得近了，便看見嚴之默幹裂的嘴唇，頓感心疼。
“屋裏有茶水，進屋歇歇吧。”
嚴之默天剛亮就趕車和村長去鎮上了，來回幾個時辰，早已口幹舌燥，四肢乏累。
聞言便也不硬撐，推著姚灼的輪椅朝屋內走去。
方二娘自不會打擾夫夫二人說話，自去院門口，預備把驢子牽進牲口棚。
進了屋，嚴之默坐下來，連灌了三杯溫了的茶水，才覺得冒煙的嗓子被潤澤到位。
姚灼在一旁替他捏肩膀，趕車需要總是提著肩膀拽韁繩，時間久了就容易肩頸酸痛。
嚴之默之前提過一次，他就記住了。
而嚴之默嗓子好些後，就把在鎮上的所見所聞一一道來。
昨日一早，殊哥兒敲門來尋，他們才知薑越徹夜未歸。
當即就去報了村長，集合了村裏漢子，沿著石坎村通向鎮子的路仔細尋找。
且不說這是村長發話，村裏人就算人平日裏忌諱薑越，可誰都知現在薑越是給嚴童生家做事，嚴童生近來因掙了錢而風光不已，沒人想要得罪。
有這個緣故在，村裏人找的都算盡心盡力，可一天過去，毫無結果。
嚴之默自然也載著姚灼駕車沿路尋了，卻也隻收獲了失望。
一日過去，事情不可再拖，於是今日，嚴之默便和村長一同去鎮上報官。
因為案件不能越級上報，所以不能直接去縣衙，而隻能去鎮署。
去了才知，這類失蹤案連鎮署都是不耐煩接的，尤其是石坎村還有“前科”。
之前姚清和人私相授受，卷錢奔逃，姚家也來報過失蹤案。
那回姚家遞了銀錢，鎮署的衙差也勉強上心幫他們尋了，結果最後查出原來姚清是跟野男人跑了。
這種有傷風化的事，害得村長都被鎮長數落了一頓，指責石坎村風氣不正，讓村長回去好好教導村民，別丟白楊鎮的臉。
這回村長又來，鎮長直接捧起茶盞，抬著眼皮，一副頗為不耐的樣子。
直到在嚴之默站出來有禮有節地行了禮，又擺出童生身份後，鎮長的神色才稍微緩和了一點。
白楊鎮管轄的村子不多，而且還有不少隻有十幾戶的芝麻小村，人丁不豐，近年來的幾次科舉，連考上秀才的都屈指可數，如此就把童生們顯出來了。
何況眼前這位童生，模樣俊朗，風度翩翩，日後若考個功名出來，就憑這副風儀，怕是前途也壞不到哪裏去。
畢竟本朝授官，尚有姿容考核一項。
身有殘缺，樣貌醜陋者是無法入仕的，反之相貌出挑的，更容易得上官青眼。
嚴之默不知鎮長腦子裏盤算的什麽念頭，但見他不再似那般擺出上位者的架子，便又把話語權交還給了村長。
此番雖是正經報官，可官署衙門哪裏會是個幹淨地方，因此嚴之默也準備了點“好處”。
他一個讀書人，直接掏錢太過紮眼，故而換了個形式。
遞上的竹筐裏，最上麵的是不起眼蔬菜和雞蛋，都是莊稼人不缺的土特產。
但往下，則是蠟燭、香皂並兩瓶枸桔香水，都打著嚴灼記的商標。
這些東西而今是白楊鎮上的稀罕物，就算是送鎮長也拿得出手。
嚴之默來前就向村長打聽過，說別看鎮長人前威風，其實家有悍妻。
悍妻隻給他生了一個女兒，可多年來因發妻積威甚重，他愣是不敢納妾，還把女兒寵成掌上明珠，放出話來，說以後大不了招贅婿。
如今哪怕放眼整個雙林縣，不知多少人都對嚴灼記的東西無比追捧，嚴之默相信鎮長的妻女也不例外。
所以這幾樣東西，可以說正中鎮長下懷。
鎮長這才得知，風靡鎮上的嚴灼記，原就是眼前這位童生家中的產業。
本朝並無明文規定，言讀書人不可經商，隻是大多數讀書人都自詡清高，不願沾染這等銅臭之事。
沒想到眼前的童生不僅沾了，還做的有聲有色。
看起來是個心思活絡的。
和這樣的人打好關係，以後逢年過節，定然少不了收孝敬。
鎮長是個老油條了，手往筐子裏一摸就明白了嚴之默的意思，登時態度又好了不少，還當場叫來了鎮上的捕頭，叫他帶人來根據嚴之默的描述，畫出薑越的畫像，再出去尋人。
這邊有了官署相助，拿人手短，看起來似會盡力，嚴之默姑且放心。
但也不能全然靠官署找線索，鎮署中統共就隻有一個捕頭和幾個衙差，單靠他們，說不好聽點，可能最後找到了人也已經出事了。
是以嚴之默又去了一趟西窗閣，求助裴澈。
他知裴澈在白楊鎮很有一番自己的人脈，而裴澈在聽過嚴之默的講述後，則給出了最壞的設想。
嚴之默講到這裏，又喝了口水，斟酌了一番用詞後才道：“裴大哥拜托了鎮上熟人，去了幾個地方打聽……”
姚灼自幼生在村中，雖然命途坎坷，卻實際沒經曆過什麽大事，嚴之默語焉不詳，他靠自己也猜不出。
嚴之默見狀，不由地暗暗歎氣。
過了半晌，才握住姚灼的手，拉到身旁十指相扣，繼而緩聲道：“我本不願與你說得太詳細，怕你胡思亂想，可事態如此，越哥兒是你至交，算來最不該瞞的人就是你。”
他進一步放緩語氣道：“裴大哥見多識廣，幫著分析了許多，首要一條，他覺得越哥兒應無性命之憂。”
姚灼聽到這裏，呼吸一鬆，可隨即就是加倍的提心吊膽。
因為嚴之默又道：“之所以這麽說，是因為越哥兒……到底是個哥兒，麵容姣好，哪怕是半路劫財的，見到他的樣子，怕也不會下死手。更大的可能，是被轉賣到了別處。”
嚴之默觀察著姚灼的神情，吐露出最後幾句話。
“若他被拐賣，最有可能出現的地方是鄰鎮甚至鄰縣的牙行，或是……花樓。”
這兩個名詞令姚灼眼皮狠狠一跳，指甲幾乎要陷進掌心的肉裏，又被嚴之默慢慢掰開。
“裴大哥也指了路子，拜托了一位有功夫在身的朋友，去找人打聽了。既是拐賣人口，做這事的鎮上有那麽固定幾號人，他們倒是門兒清。無論如何，咱們一定會找到越哥兒的。”
姚灼聽了嚴之默的安撫，沉默許久，最後緩緩倚入嚴之默的胸膛。
因這突如其來的變故，彈幕這兩日也沒了歡快的氣氛，變得愁雲慘淡。
由於薑越之前做過的事，觀眾裏一直有一部分人對他心有芥蒂，每次鏡頭掃到薑越，這批人都會抗議。
可現在人出了事，所有人知曉這時代的可怖，一個大活人真的沒了，找回來的可能性微乎其微，所以也沒人再議論薑越的不是，反而一致的希望他能夠平安歸來。
……
誰也不知，正被此間乃至異世不少人惦念著的薑越，正被捆著四肢，口中塞布，丟在一處地窖當中。
他已被人囚在這裏許久，因地窖暗無天日，他也摸不準時間的流逝。
姚灼想到半路下車的薑越，咕噥道：“也不知越哥兒回家了沒有，若是還沒趕回來，怕是要遭雨淋。”
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九月和十六這兩日似乎也察覺到主人心情低沉，也不像平日那般肆意玩鬧了，大多數時間都安安靜靜地趴在姚灼身邊，若姚灼伸手摸一摸它們的腦袋，就會愜意地翻出肚皮，逗姚灼展顏。
也不知過了多久，姚灼看了看日頭，心裏既盼著和村長一起去了鎮上報官的嚴之默能帶回好消息，又怕他雖回來了，卻帶來的是壞消息。
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他們的相處總歸摻雜進了一些生疏與距離，然而這遭薑越離奇失蹤，姚灼才意識到，對方終究是他曾經最好的朋友。
是即使對方的夫君不肯為自己作證，最後又作為唯一的知情人被埋進黃土，自己也會選擇放下的朋友。
姚灼的思緒正在過去與現實之間左右搖擺，就聽到了自遠處傳來的，嚴之默喝令驢子停步的吆喝聲。
院裏的方二娘也是一驚，連忙擦了擦手，進屋來幫姚灼推輪椅。
輪椅到院中時，嚴之默暫且把驢子拴在了門口的樁子上，正大踏步地走進來。
“夫君，可有消息？”姚灼坐在輪椅上，仰頭看向嚴之默。
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嚴之默自然也載著姚灼駕車沿路尋了，卻也隻收獲了失望。
一日過去，事情不可再拖，於是今日，嚴之默便和村長一同去鎮上報官。
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之前姚清和人私相授受，卷錢奔逃，姚家也來報過失蹤案。
那回姚家遞了銀錢，鎮署的衙差也勉強上心幫他們尋了，結果最後查出原來姚清是跟野男人跑了。
這種有傷風化的事，害得村長都被鎮長數落了一頓，指責石坎村風氣不正，讓村長回去好好教導村民，別丟白楊鎮的臉。
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嚴之默不知鎮長腦子裏盤算的什麽念頭，但見他不再似那般擺出上位者的架子，便又把話語權交還給了村長。
此番雖是正經報官，可官署衙門哪裏會是個幹淨地方，因此嚴之默也準備了點“好處”。
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嚴之默來前就向村長打聽過，說別看鎮長人前威風，其實家有悍妻。
悍妻隻給他生了一個女兒，可多年來因發妻積威甚重，他愣是不敢納妾，還把女兒寵成掌上明珠，放出話來，說以後大不了招贅婿。
如今哪怕放眼整個雙林縣，不知多少人都對嚴灼記的東西無比追捧，嚴之默相信鎮長的妻女也不例外。
所以這幾樣東西，可以說正中鎮長下懷。
鎮長這才得知，風靡鎮上的嚴灼記，原就是眼前這位童生家中的產業。
本朝並無明文規定，言讀書人不可經商，隻是大多數讀書人都自詡清高，不願沾染這等銅臭之事。
沒想到眼前的童生不僅沾了，還做的有聲有色。
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鎮長是個老油條了，手往筐子裏一摸就明白了嚴之默的意思，登時態度又好了不少，還當場叫來了鎮上的捕頭，叫他帶人來根據嚴之默的描述，畫出薑越的畫像，再出去尋人。
這邊有了官署相助，拿人手短，看起來似會盡力，嚴之默姑且放心。
但也不能全然靠官署找線索，鎮署中統共就隻有一個捕頭和幾個衙差，單靠他們，說不好聽點，可能最後找到了人也已經出事了。
是以嚴之默又去了一趟西窗閣，求助裴澈。
他知裴澈在白楊鎮很有一番自己的人脈，而裴澈在聽過嚴之默的講述後，則給出了最壞的設想。
嚴之默講到這裏，又喝了口水，斟酌了一番用詞後才道：“裴大哥拜托了鎮上熟人，去了幾個地方打聽……”
姚灼自幼生在村中，雖然命途坎坷，卻實際沒經曆過什麽大事，嚴之默語焉不詳，他靠自己也猜不出。
嚴之默見狀，不由地暗暗歎氣。
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他進一步放緩語氣道：“裴大哥見多識廣，幫著分析了許多，首要一條，他覺得越哥兒應無性命之憂。”
姚灼聽到這裏，呼吸一鬆，可隨即就是加倍的提心吊膽。
因為嚴之默又道：“之所以這麽說，是因為越哥兒……到底是個哥兒，麵容姣好，哪怕是半路劫財的，見到他的樣子，怕也不會下死手。更大的可能，是被轉賣到了別處。”
嚴之默觀察著姚灼的神情，吐露出最後幾句話。
“若他被拐賣，最有可能出現的地方是鄰鎮甚至鄰縣的牙行，或是……花樓。”
這兩個名詞令姚灼眼皮狠狠一跳，指甲幾乎要陷進掌心的肉裏，又被嚴之默慢慢掰開。
“裴大哥也指了路子，拜托了一位有功夫在身的朋友，去找人打聽了。既是拐賣人口，做這事的鎮上有那麽固定幾號人，他們倒是門兒清。無論如何，咱們一定會找到越哥兒的。”
姚灼聽了嚴之默的安撫，沉默許久，最後緩緩倚入嚴之默的胸膛。
因這突如其來的變故，彈幕這兩日也沒了歡快的氣氛，變得愁雲慘淡。
由於薑越之前做過的事，觀眾裏一直有一部分人對他心有芥蒂，每次鏡頭掃到薑越，這批人都會抗議。
可現在人出了事，所有人知曉這時代的可怖，一個大活人真的沒了，找回來的可能性微乎其微，所以也沒人再議論薑越的不是，反而一致的希望他能夠平安歸來。
……
誰也不知，正被此間乃至異世不少人惦念著的薑越，正被捆著四肢，口中塞布，丟在一處地窖當中。
他已被人囚在這裏許久，因地窖暗無天日，他也摸不準時間的流逝。