“用我幫你拎東西嗎？”崔植筠摸著太史箏纖細的腰身，不肯放人。他在等眼前人求助於他。
誰成想，話音落下。
車夫忽而在外高聲相問：“少夫人，保和坊到了，您不下車嗎？這兒可不能長久停駐車馬，您稍微快些，不若我就換個地——”
箏聞言鬆去崔植筠的臉頰，笑個不停，她轉眸趕忙趁勢吆喝了聲：“誒，我這就下。”
-
麵食店的生意，依舊是不溫不火。可店中忙活的女郎們，卻是說說笑笑，熱情高漲。
因為她們總算是在這一方小小的鋪麵裏，找到了屬於自己的歸屬感。這種不再依附任何人的感覺。
真叫人踏實。
箏到時，寶念正與另一個新來的婦人，坐在店門口剝蔥閑談，為下午的生意做準備。小寶就乖乖躺在寶念用自己賺錢買下的搖床裏，不哭不鬧。
一切看上去都是那樣安寧祥和。
“老板娘來了。”
其中一個婦人在瞧見太史箏後，欣然呼喚。寶念抬起頭，“箏娘子，今兒怎麽想著過來？”
箏挽著有些重量的菜籃子，笑著與二人揮手。
寶念趕忙擱下剝好的青蔥，將指尖沾染的塵土，輕輕抿在襜裳，抬腳走去將箏手中的菜籃，接進了自己手裏。
箏也沒推讓，她將菜籃傳遞。
寶念隨手一拎，詫異了句：“天呐，這麽重？你這是怎麽提過來的？咱們前日不是才叫人送了菜過來？箏娘子怎麽還親自來添些菜？”
箏搖搖頭，跟著寶念進了店。
她說：“這不是給店裏添的菜，這籃子菜是我爹一大親自送去伯府，叫我拿來給你的。”
“給我的？”寶念疑惑。
箏嗯了一聲，答曰：“這不，我爹昨兒無事來店裏溜達，正巧聽聞你說柳師兄高中，今朝瓊林宴後，柳師兄受封歸家，你要為師兄燒飯慶功。他本想予你些錢財，以作恭賀。可想著你定是不會要，這強老頭便一早跑去早市給你采買了些菜。”
“太史老爺……”
寶念茫然掀開菜籃上蒙著的籠布，怎料裏麵不止有時令的新鮮瓜果，竟還有用油紙裹好，新鮮宰殺好的雞鴨牛羊。
太史正疆的善意，叫寶念心裏暖和。
可自己已經憑白受了他們父女倆這麽多恩惠，怎能再去索求？她便連忙婉言謝絕，“太史老爺怎麽給我這麽些貴重的東西？這叫我如何能收……”
“箏娘子，你回去告訴太史老爺，他老人家的心意我領了，隻是這些東西，我實在不能收。東西還是你們拿去吃，我如今有了箏娘子發給我的工錢，已是感激不盡。這些東西，我自己買便好。”
拿回去？那可不行。
箏將東西往前推了推，故作為難道：“這可是我爹一大早去集市買的，你不收怎麽行？你不收我也不好交代啊！我爹那臭脾氣，若是知道你沒收，是會罵我的。而且我已經大老遠給你拎過來，豈有讓我再拎回去的道理？”
“再說我發給你的，是你自己賺的工錢，是你應得的。然這菜籃是我爹的心意，不可相提並論。而且這些東西，你今日不是正巧能用上？如此也省得花錢，這省下來的錢呐，就留給我們小寶存著娶媳婦。”
“好了寶念，你就莫再推脫，你若再推脫，我可生氣了。”箏努力勸說。
婦人在旁也笑著搭腔，“就是啊，寶念。這都是東家的一片心意，你隻管收著，若想報答，明日多賣兩屜饅頭便是。隻是別過了今天，你做了官家娘子，高飛遠走了，就忘了我們。老板娘說，我說得對否？”
箏跟著附和：“對，也不對。兩屜可不行，我啊——要多賣三屜。”
此話一出，店內人哄然大笑。
都道老板娘財迷。
寶念卻忙說：“怎能怎能。我的根就在這兒，我哪也不去。”
話既然已經說到了這個份上，寶念自知再去推脫便是無禮，她望著太史箏感動地難以言表。
她自遠方來，曆經很多磨難，受過很多冷眼相待，卻在太史箏和崔植筠他們那些人這兒找回到了溫暖和良善，所以這世間善惡有道，自分兩旁。
何須氣餒，何須自我懷疑。
堅定地走下去，比什麽都重要。
寶念望著一籃子將要溢出來的善意，濕潤了眼眶，再三言謝說：“那我便替我家小寶謝謝箏娘子，謝謝太史老爺了。那我現在就去幹活，應是多賣六屜才好。”
眾人淳樸的表達，都隻是為了能過上更好的生活。她們從前把希望都寄托在他人身上，那種虛無困頓的日子，叫人壓抑且不安。
現在她們已在慢慢遠離那樣的情緒，能夠像現在這樣輕聲笑語，便是最好的證明。
寶念回頭就要去抱剝好的蔥，箏卻伸手將人攔下。
箏說：“好啦，我知你勤勉能幹，隻是何故急於今日一時？燒菜做飯，應是忙碌得緊。你啊，現在就一手抱著小寶，一手拎著菜籃子，給我歸家去。今日這店，我來照顧。”
寶念聞言卻不肯放鬆，她應聲說：“那怎能行，這時候還早，我黃昏快些趕回去也來得及。這樣不好，我還是先把手頭的事做完。”
說話間，箏忽而輕輕抱起半睡半醒的小寶，不等寶念反應，便將孩子塞進她懷中道：“嫂嫂，大家都明白你等這一日，等了多久。且自省試開始，你與柳師兄已是許久未見。歸家去吧，這裏一切有我們，你就別再操心。”
寶念無言望向店中眾人，婦人們也讚同了太史箏的做法，紛紛附和。
“去吧，寶念。去好好準備招待你家的進士老爺，我可真羨慕你熬出頭了。我家那不爭氣的，估計這輩子都不會有這樣的出息。”
“去吧去吧，路過回家再買些好酒，今晚上多飲幾杯，一塊熱熱炕頭，說不定又再生個小丫頭——”
幾人插科打諢，哄笑又起。
寶念看著羞紅著臉，拎起菜籃，滿心歡喜地與眾人作別，“既是如此，便多謝大家，那我這就歸家去。改日再請大家吃飯。”
-
瓊林宴後，官家分封官位。
柳愈庚被齊鯉元點進了禦史台的台院，封了個從六品掌糾察百僚、彈劾不法的侍禦史。別瞧這官職不大，卻是三院諸禦史中，職權與地位最高的存在。若是做得好了，將來必是官運亨通，一舉躍進中書門下也未可知。隻是，侍禦史這位子，稍有不慎便容易開罪權貴重臣，若無根基，亦是難以立足。
一切也但憑造化。
可至於柳愈庚緣何會被安排這樣的職位？那都是宰執那幾個老家夥定的，齊鯉元也不過是照本宣科罷了。
如此，一朝登天。
柳愈庚從無人問津，到宴會散盡後的聲聲恭賀。
他覺得自己這多年的壯誌未酬，終是得到了紓解。老天爺終於開了眼，他柳愈庚將來必是要大展宏圖，位極人臣。可名利局中，素來是利益牽絆，趨炎附勢，真假難辨。
那些口口聲聲恭賀他的人，卻都在匆匆拜見後，將之拋卻，各自抱成了團。
柳愈庚最終還是孤身一人走出了瓊林苑，無數匹名貴的駿馬從身邊奔馳，無數輛各家門第的馬車從眼前劃過。他們這些新榜進士，早已在昨日放榜後，分出了高低。而他呢？卻連個像樣的住處，也無。
這便也是他不得不麵對的現實。
柳愈庚自負敏感，他攥緊了拳，避開人來人往的大道，獨從小路往順天門行去。可未出三步，便被一小廝攔住。柳愈庚抬眼，那小廝趕忙恭敬抱拳，與其通稟了聲：
“柳官人，我家夫人請您到玉霄觀一敘。”
第117章 貪念
順天門內有座玉霄觀。
觀門高聳, 直衝九天，似登仙之勢。
褚芳華常年在此地供養，隻為求一個安富尊榮。可遙知九重天上有神仙, 神仙能聞心中願。但行路至此, 錢財散了又散，香火添了又添……
神仙當真聽見了她的祈願？
一盞清茶溫於靈官殿外的小樓上, 褚芳華隻要抬眼便可睥睨觀內與觀外的一切。可她此刻卻席地而坐，攥緊的手帕捂在胸前, 春風吹皺了她的眉眼。
她心有惡鬼，無顏麵神仙。以至於, 今日入觀時, 褚芳華連香都沒去上。
寶慈殿後的威懾曆曆在目，然從褚芳華選擇聽命太後, 幫著往喻悅蘭那遞太史家的名冊開始, 她們就已是一條船上的賊。褚太後不會放過任何一個能夠利用的人，直至將他們變得毫無用處, 才會徹底拋開。
就連褚琦玉在她眼中也是一樣。
各有貪念, 各有所圖。這條船上, 沒人是真的無辜者。
褚芳華莫名抬手按上滾燙的茶壺，她回想起二房這些年受過的折辱, 以及齊以君, 鄒霜桐，做出的那些決絕之事。她便明了他們已經沒有任何退路, 靜候分家的結果，隻能是這般慘淡地過完一生。
可這根本不是她想要的結局。
褚芳華想既然左右得不到個圓滿, 她便索性拋下不值錢的良心，用滋生而來的野心, 為自己的命途搏個暢快的結局。
這是她最後的機會了。
追隨的老嬤，立在闌幹前相望，她亦是明了主家已經下定了決心，便沉聲提醒：“大娘子，茶開了。人…”
“也來了。”
褚芳華嘶了一聲，掩下疼痛的手掌，終於舍得轉眸朝樓下望去。
-
柳愈庚跨進觀門，他在路上詢問過引路小廝許多遍，問這相邀的人是誰？那小廝卻始終隻字不提。隻顧低頭行路。柳愈庚雖有存疑，卻還是來了。
靈官殿的宏大，映入他俗世的那雙眼。
拂塵而來的乾道，立在殿前，將他凝望。乾道眼中的意味，不可言說。他看了很久，隻看乾道最終在柳愈庚開口前，默然於殿內取來三支香朝來人遞去，“信士，初來此地，為神君上柱香吧。”
柳愈庚不解看向乾道，他想自己可不是來上香的。
隻是，拜拜神仙，也沒什麽不好。他便伸手接過檀香，拱手道了聲：“多謝。”
烈火引燃手中香，柳愈庚高高舉過頭頂，燒給神明。虔誠合眼，他念自己寒窗苦讀十數載，許個平步青雲的願望不為過，便垂眸將香穩穩插在了香爐之上。
退身結起陰陽印，柳愈庚躬身相拜，一身素衣長袍落去腳旁。
他想自己不會再和從前一樣。
而後，起身直立，柳愈庚問乾道，“請問……”可不等他開口將話說完，乾道便展開掌心朝靈官殿的小樓，恭敬指引，“信士要尋的人在那，從這裏登樓便好。”
柳愈庚回眸望，典雅的小樓裏，看不清那人模樣。
他頷首作別，孤身尋去。
隻是……在柳愈庚轉身登樓的一瞬，殿前無風，而他敬下的三炷香，卻倏忽熄滅在香鼎之上。乾道緊盯著香火陡然四散，絲毫沒有驚訝。香滅為凶，神君都不願收走他的請求。
回望殿中仙，靈官判誅世間不忠不孝，乾道篤定此人在劫難逃。
-
小樓孤零零立在觀中，柳愈庚登頂時，風景秀麗。從此處望去順天門，不遠不近，剛剛好。柳愈庚立在小樓簡單的隔斷外，不敢貿然入內，需得有人來邀。
他隨即張口自報家門：“在下柳愈庚，可是夫人您喚在下前來？”
誰成想，話音落下。
車夫忽而在外高聲相問：“少夫人，保和坊到了，您不下車嗎？這兒可不能長久停駐車馬，您稍微快些，不若我就換個地——”
箏聞言鬆去崔植筠的臉頰，笑個不停，她轉眸趕忙趁勢吆喝了聲：“誒，我這就下。”
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麵食店的生意，依舊是不溫不火。可店中忙活的女郎們，卻是說說笑笑，熱情高漲。
因為她們總算是在這一方小小的鋪麵裏，找到了屬於自己的歸屬感。這種不再依附任何人的感覺。
真叫人踏實。
箏到時，寶念正與另一個新來的婦人，坐在店門口剝蔥閑談，為下午的生意做準備。小寶就乖乖躺在寶念用自己賺錢買下的搖床裏，不哭不鬧。
一切看上去都是那樣安寧祥和。
“老板娘來了。”
其中一個婦人在瞧見太史箏後，欣然呼喚。寶念抬起頭，“箏娘子，今兒怎麽想著過來？”
箏挽著有些重量的菜籃子，笑著與二人揮手。
寶念趕忙擱下剝好的青蔥，將指尖沾染的塵土，輕輕抿在襜裳，抬腳走去將箏手中的菜籃，接進了自己手裏。
箏也沒推讓，她將菜籃傳遞。
寶念隨手一拎，詫異了句：“天呐，這麽重？你這是怎麽提過來的？咱們前日不是才叫人送了菜過來？箏娘子怎麽還親自來添些菜？”
箏搖搖頭，跟著寶念進了店。
她說：“這不是給店裏添的菜，這籃子菜是我爹一大親自送去伯府，叫我拿來給你的。”
“給我的？”寶念疑惑。
箏嗯了一聲，答曰：“這不，我爹昨兒無事來店裏溜達，正巧聽聞你說柳師兄高中，今朝瓊林宴後，柳師兄受封歸家，你要為師兄燒飯慶功。他本想予你些錢財，以作恭賀。可想著你定是不會要，這強老頭便一早跑去早市給你采買了些菜。”
“太史老爺……”
寶念茫然掀開菜籃上蒙著的籠布，怎料裏麵不止有時令的新鮮瓜果，竟還有用油紙裹好，新鮮宰殺好的雞鴨牛羊。
太史正疆的善意，叫寶念心裏暖和。
可自己已經憑白受了他們父女倆這麽多恩惠，怎能再去索求？她便連忙婉言謝絕，“太史老爺怎麽給我這麽些貴重的東西？這叫我如何能收……”
“箏娘子，你回去告訴太史老爺，他老人家的心意我領了，隻是這些東西，我實在不能收。東西還是你們拿去吃，我如今有了箏娘子發給我的工錢，已是感激不盡。這些東西，我自己買便好。”
拿回去？那可不行。
箏將東西往前推了推，故作為難道：“這可是我爹一大早去集市買的，你不收怎麽行？你不收我也不好交代啊！我爹那臭脾氣，若是知道你沒收，是會罵我的。而且我已經大老遠給你拎過來，豈有讓我再拎回去的道理？”
“再說我發給你的，是你自己賺的工錢，是你應得的。然這菜籃是我爹的心意，不可相提並論。而且這些東西，你今日不是正巧能用上？如此也省得花錢，這省下來的錢呐，就留給我們小寶存著娶媳婦。”
“好了寶念，你就莫再推脫，你若再推脫，我可生氣了。”箏努力勸說。
婦人在旁也笑著搭腔，“就是啊，寶念。這都是東家的一片心意，你隻管收著，若想報答，明日多賣兩屜饅頭便是。隻是別過了今天，你做了官家娘子，高飛遠走了，就忘了我們。老板娘說，我說得對否？”
箏跟著附和：“對，也不對。兩屜可不行，我啊——要多賣三屜。”
此話一出，店內人哄然大笑。
都道老板娘財迷。
寶念卻忙說：“怎能怎能。我的根就在這兒，我哪也不去。”
話既然已經說到了這個份上，寶念自知再去推脫便是無禮，她望著太史箏感動地難以言表。
她自遠方來，曆經很多磨難，受過很多冷眼相待，卻在太史箏和崔植筠他們那些人這兒找回到了溫暖和良善，所以這世間善惡有道，自分兩旁。
何須氣餒，何須自我懷疑。
堅定地走下去，比什麽都重要。
寶念望著一籃子將要溢出來的善意，濕潤了眼眶，再三言謝說：“那我便替我家小寶謝謝箏娘子，謝謝太史老爺了。那我現在就去幹活，應是多賣六屜才好。”
眾人淳樸的表達，都隻是為了能過上更好的生活。她們從前把希望都寄托在他人身上，那種虛無困頓的日子，叫人壓抑且不安。
現在她們已在慢慢遠離那樣的情緒，能夠像現在這樣輕聲笑語，便是最好的證明。
寶念回頭就要去抱剝好的蔥，箏卻伸手將人攔下。
箏說：“好啦，我知你勤勉能幹，隻是何故急於今日一時？燒菜做飯，應是忙碌得緊。你啊，現在就一手抱著小寶，一手拎著菜籃子，給我歸家去。今日這店，我來照顧。”
寶念聞言卻不肯放鬆，她應聲說：“那怎能行，這時候還早，我黃昏快些趕回去也來得及。這樣不好，我還是先把手頭的事做完。”
說話間，箏忽而輕輕抱起半睡半醒的小寶，不等寶念反應，便將孩子塞進她懷中道：“嫂嫂，大家都明白你等這一日，等了多久。且自省試開始，你與柳師兄已是許久未見。歸家去吧，這裏一切有我們，你就別再操心。”
寶念無言望向店中眾人，婦人們也讚同了太史箏的做法，紛紛附和。
“去吧，寶念。去好好準備招待你家的進士老爺，我可真羨慕你熬出頭了。我家那不爭氣的，估計這輩子都不會有這樣的出息。”
“去吧去吧，路過回家再買些好酒，今晚上多飲幾杯，一塊熱熱炕頭，說不定又再生個小丫頭——”
幾人插科打諢，哄笑又起。
寶念看著羞紅著臉，拎起菜籃，滿心歡喜地與眾人作別，“既是如此，便多謝大家，那我這就歸家去。改日再請大家吃飯。”
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瓊林宴後，官家分封官位。
柳愈庚被齊鯉元點進了禦史台的台院，封了個從六品掌糾察百僚、彈劾不法的侍禦史。別瞧這官職不大，卻是三院諸禦史中，職權與地位最高的存在。若是做得好了，將來必是官運亨通，一舉躍進中書門下也未可知。隻是，侍禦史這位子，稍有不慎便容易開罪權貴重臣，若無根基，亦是難以立足。
一切也但憑造化。
可至於柳愈庚緣何會被安排這樣的職位？那都是宰執那幾個老家夥定的，齊鯉元也不過是照本宣科罷了。
如此，一朝登天。
柳愈庚從無人問津，到宴會散盡後的聲聲恭賀。
他覺得自己這多年的壯誌未酬，終是得到了紓解。老天爺終於開了眼，他柳愈庚將來必是要大展宏圖，位極人臣。可名利局中，素來是利益牽絆，趨炎附勢，真假難辨。
那些口口聲聲恭賀他的人，卻都在匆匆拜見後，將之拋卻，各自抱成了團。
柳愈庚最終還是孤身一人走出了瓊林苑，無數匹名貴的駿馬從身邊奔馳，無數輛各家門第的馬車從眼前劃過。他們這些新榜進士，早已在昨日放榜後，分出了高低。而他呢？卻連個像樣的住處，也無。
這便也是他不得不麵對的現實。
柳愈庚自負敏感，他攥緊了拳，避開人來人往的大道，獨從小路往順天門行去。可未出三步，便被一小廝攔住。柳愈庚抬眼，那小廝趕忙恭敬抱拳，與其通稟了聲：
“柳官人，我家夫人請您到玉霄觀一敘。”
第117章 貪念
順天門內有座玉霄觀。
觀門高聳, 直衝九天，似登仙之勢。
褚芳華常年在此地供養，隻為求一個安富尊榮。可遙知九重天上有神仙, 神仙能聞心中願。但行路至此, 錢財散了又散，香火添了又添……
神仙當真聽見了她的祈願？
一盞清茶溫於靈官殿外的小樓上, 褚芳華隻要抬眼便可睥睨觀內與觀外的一切。可她此刻卻席地而坐，攥緊的手帕捂在胸前, 春風吹皺了她的眉眼。
她心有惡鬼，無顏麵神仙。以至於, 今日入觀時, 褚芳華連香都沒去上。
寶慈殿後的威懾曆曆在目，然從褚芳華選擇聽命太後, 幫著往喻悅蘭那遞太史家的名冊開始, 她們就已是一條船上的賊。褚太後不會放過任何一個能夠利用的人，直至將他們變得毫無用處, 才會徹底拋開。
就連褚琦玉在她眼中也是一樣。
各有貪念, 各有所圖。這條船上, 沒人是真的無辜者。
褚芳華莫名抬手按上滾燙的茶壺，她回想起二房這些年受過的折辱, 以及齊以君, 鄒霜桐，做出的那些決絕之事。她便明了他們已經沒有任何退路, 靜候分家的結果，隻能是這般慘淡地過完一生。
可這根本不是她想要的結局。
褚芳華想既然左右得不到個圓滿, 她便索性拋下不值錢的良心，用滋生而來的野心, 為自己的命途搏個暢快的結局。
這是她最後的機會了。
追隨的老嬤，立在闌幹前相望，她亦是明了主家已經下定了決心，便沉聲提醒：“大娘子，茶開了。人…”
“也來了。”
褚芳華嘶了一聲，掩下疼痛的手掌，終於舍得轉眸朝樓下望去。
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柳愈庚跨進觀門，他在路上詢問過引路小廝許多遍，問這相邀的人是誰？那小廝卻始終隻字不提。隻顧低頭行路。柳愈庚雖有存疑，卻還是來了。
靈官殿的宏大，映入他俗世的那雙眼。
拂塵而來的乾道，立在殿前，將他凝望。乾道眼中的意味，不可言說。他看了很久，隻看乾道最終在柳愈庚開口前，默然於殿內取來三支香朝來人遞去，“信士，初來此地，為神君上柱香吧。”
柳愈庚不解看向乾道，他想自己可不是來上香的。
隻是，拜拜神仙，也沒什麽不好。他便伸手接過檀香，拱手道了聲：“多謝。”
烈火引燃手中香，柳愈庚高高舉過頭頂，燒給神明。虔誠合眼，他念自己寒窗苦讀十數載，許個平步青雲的願望不為過，便垂眸將香穩穩插在了香爐之上。
退身結起陰陽印，柳愈庚躬身相拜，一身素衣長袍落去腳旁。
他想自己不會再和從前一樣。
而後，起身直立，柳愈庚問乾道，“請問……”可不等他開口將話說完，乾道便展開掌心朝靈官殿的小樓，恭敬指引，“信士要尋的人在那，從這裏登樓便好。”
柳愈庚回眸望，典雅的小樓裏，看不清那人模樣。
他頷首作別，孤身尋去。
隻是……在柳愈庚轉身登樓的一瞬，殿前無風，而他敬下的三炷香，卻倏忽熄滅在香鼎之上。乾道緊盯著香火陡然四散，絲毫沒有驚訝。香滅為凶，神君都不願收走他的請求。
回望殿中仙，靈官判誅世間不忠不孝，乾道篤定此人在劫難逃。
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小樓孤零零立在觀中，柳愈庚登頂時，風景秀麗。從此處望去順天門，不遠不近，剛剛好。柳愈庚立在小樓簡單的隔斷外，不敢貿然入內，需得有人來邀。
他隨即張口自報家門：“在下柳愈庚，可是夫人您喚在下前來？”