這番話打動了錢柏坡。


    而今秦王黨眼看已經勢敗,早一步退出了儲位角逐,要這回袁閣老當真一敗塗地,誰也無法阻止周王得儲了,那他們可就當真是再無生機滿盤皆輸了。


    連袁閣老都說了已經是破釜沉舟必須孤注一擲的地步……


    錢柏坡終於痛下決心!


    何禮恭自然也是眉開眼笑,收好那封錢柏坡代擬的委任狀,這才沖他行了揖禮:「日後西廠復立,老朽若然還有那壽數,必定甘為二皇子做牛做馬肅清逆臣,再復先帝一朝君主能夠幹綱獨斷之威!便是老朽沒那壽數,相信老朽的子子孫孫亦能誓死效忠君上。」


    他是得意洋洋的回了吳王宮。


    兩日之後深夜,吳王宮的一處院落果然走水,雖然火勢被及時撲滅並沒造成大的損傷,但這起突然的火災還是引起了南京官民的關注。


    錢柏坡盡管已經得到了何禮恭送出的「已經得手」的消息,可出於謹慎之故他還是再行一著試探。


    派出的仍然是錢夫人,盯住的也還是陶芳林這麽個永垂不朽的缺口。


    「曹國公府已經給方知府回了口信,說待過這一段兒,請陳娘子母女二人去京中一見呢,這事兒可多得陶才人下力促成,老身才總算不曾在陳娘子跟前食言,才人的恩情,老身可是銘記於心,老身私下也勸著我家老爺,雖然和趙副使間鬧了嫌隙,朝堂上的爭執可與周王殿下不相幹,不管如何,老爺都不敢冒犯殿下,老爺也說是這個道理,元亥命案是務必要察清的,便是日後察出是趙蘭庭的陰謀,殿下不過也是被他蒙蔽了而已,老爺身為臣子,絕不敢因此謗害殿下。」


    錢夫人說了這歇話,又才側麵打聽:「老身今日來拜訪,一是為了當麵道謝,再者是聽說吳王宮昨兒夜裏竟走了水,外頭眾說紛芸的也不知要緊不要緊,趕忙來問候。」


    陶芳林被周王教誡了幾回,此時當然不再妄想爭取錢門為她臂助了,但她也佯作仍和錢夫人親近,一臉真誠的回應:「錢夫人有心了,昨兒夜裏是一處空院子也不知怎麽走了水,或許是吳王宮的舊宮人在那裏聚賭,不慎才引發的這起事故,好在救火救得及時,沒有波及別處,也沒有人因此傷亡,終歸是不幸中的大幸。」


    錢夫人自然不信這話,但也沒有多問。


    而暗地裏錢夫人的大丫鬟卻找上了淑絹:「我們家夫人今日來,就是奉了老爺的令打聽昨兒夜裏吳王宮走水一事,姐姐可知道其中的隱情,若是知道,言語一聲兒,我心裏有了準備,也好替姐姐留意著老爺為何關注這件事。」


    淑絹便把那丫鬟更往僻靜處帶了幾步,壓低了聲兒:「詳情是怎的我也鬧不清,不過殿下今日衝著才人發了老大一場脾氣,我聽才人抱怨,說分明是顧宜人失察……今日連屏門處都布置下親衛看守,怕是真出了什麽大紕漏。總之你留意著錢家的動靜,要真探聽到了風聲,及時告知才人,讓才人將功補過,少不了你的好處。」


    經這試探,錢柏坡幾乎篤定了柯全已死,且陳實夫妻二人也怕一齊被滅了口。


    他召集僚客:「陶才人看著是被咱們蒙蔽,其實聰明得很,心知肚明我們和周王不可能一條心,她樂意和我那老妻周旋,無非是想將計就計打聽出我們有何計劃罷了,所以她根本不曾透露柯全已死的消息,還在老妻麵前裝模作樣,她要是真說出吳王宮裏的實情,倒反而可能是周王誘敵之計了。」


    錢柏坡此時其實也是箭在弦上不得不發,又正應了那句老話——人總是願意更加相信自己希望發生的事體。


    於是某日,南京城的生員就忽然聚集了一幫擁往吳王宮前抗議,他們主張元同知身為朝廷命官不能死得不明不白,要求周王當著他們的麵鞠問諸多人證,必須把元同知一案的真相公之於眾。


    周王又果然惱羞成怒,下令讓親衛拘拿帶頭鬧事的生員。


    早有準備的錢柏坡及裴琢一幫官員也當然會及時趕到,阻止周王的暴行。


    ------------


    第656章 落下口實


    這麽多的生員聚在吳王宮前鬧事,自然也吸引了一幫好事的民眾圍觀,而元亥遇害案,其實南京城的市井中早已有了不同版本的傳言,便是有那未曾聽說過的民眾,圍觀時也被其餘的知情人譜告。


    「殿下怎能毒害朝廷命官?這怕不實吧。」


    「元同知可是一直反對趙副使政見的人,倒也難說趙副使不是為了剪除異己下的殺手。」


    「我聽說的是周王想要嫁害臨淄王,才策劃的這起命案。」


    「不是元同知與那木末姑娘情投意合,這才觸怒了周王殺人害命麽?」


    「這話不可靠,木末姑娘眼又沒瞎,放著周王殿下這麽個年輕英俊的天皇貴胄不情投意合,怎會和個年近半百的地方官員情投意合。」


    「總之既有這麽多生員公然擁堵吳王宮抗議,必定是事出有因,他們可都是讀書人,比咱們這些平頭百姓懂得大是大非。」


    「那也不一定,你看其中跪著的那個,我可親眼目睹過他調戲有夫之婦,什麽讀書人,德性敗壞得很。」


    但不管民眾們圍觀這場熱鬧的情緒如何高漲,當周王的親衛衝出來拘拿帶頭鬧事的生員時,民眾也都一鬧而散了——禍患從來大於熱鬧,周王手持金令,親衛腰懸長劍,一言不合便可能大開殺戒,項上人頭要緊,熱鬧不看也罷。

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