到底是寄人籬下,為謹慎起見,春歸此時也不再以殿下相稱。


    誰知周王心中暗喜:顧宜人對待小王是越來越恭敬了。


    他像是無話找話般的說起一件事端:「今日三弟獨自在桃源村閑逛時,我與大哥去了一戶農家討茶水解渴,聽那農家說起桃源村裏一樁命案,起先我還沒有如何留意,早前大哥又忽而提起,我倒認同了這樁命案頗有蹊蹺之處。」


    春歸心頭便是「咯噔」一下。


    原來白日她無意間與那小姑娘打了個照麵後,擔心小姑娘立時就要撲上前來求她助釋妄執,所以找了個藉口說是要隨意閑逛,便沒跟著周王與蘭庭私訪農家,想不到竟然就錯過了一場事端,桃源村不過二、三十戶近百人口,總不至於近日便發生多起命案,應當就與那小亡魂相關了。


    便追問道:「什麽命案,又有何蹊蹺?」


    周王便也從頭說起:「我與逕勿原本隻是想討口井水解渴,根本沒料到那看上去頗為簡陋的農戶竟然家中還備有茶葉,雖然隻是市麵常見的粗茶,自然也稱不上優佳,我倒以為那農戶家境雖然貧寒卻還富有風雅妙趣,怎知剛一讚嘆,那農人連稱不敢當,方才解釋原來是昨日桃源村裏一戶村民請客擺酒,這茶葉便是主家散發的答禮。逕勿倒知道江南雖說富庶,普通農戶倒也不見得寬裕,往往隻有當婚慶時才請宴酒,便問道可是哪戶人家昨日娶新婦,逕勿本是隨口一問,沒想到就引出農人一長篇話來。」


    春歸忍著不耐煩,心說莫道農人長篇大論,殿下你這番開場白就已經不短了。


    周王卻越發擺出了一副說書的架勢,竟拿起已經備好的筷子一敲,權當作「止語」的作用了。


    一敲後才繼續說道:「據那農人講,擺酒那家人可不是為了娶婦嫁女,反而不久前家中的長女還夭折了,為這事他們家中的長子還鬧騰了一場,吵嚷得桃源村無人不知,卻正是因為長女夭折,家中的次女倒得了好運,於是乎大擺宴席以為慶祝,三弟你勢必料不到那家人請客是為何事。」


    春歸原本以為是長女定了門好親事,不幸夭折後便由妹妹頂替姐姐出嫁,但又想起周王早說了那家人擺酒不是因為娶婦嫁女,自然否定了這一猜想,很誠實一點沒有逞能:「我自然料不到。」


    春歸根本就沒有估計猜測,卻不妨礙周王再敲了一下「止語」。


    「居然是為了他家小女兒能夠頂替夭折的長女選為杭州城中婁藏婁四老爺家中僱工,所以大張宴席慶賀,不僅我聽著覺得驚異,便連逕勿亦覺是咄咄怪事。」周王揭曉謎底。


    春歸跟著這君臣二人甚長一段行程,倒也聽說過在江南四省鼎鼎有名的富賈婁藏婁良弓,問道:「可是杭州城那首屈一指的絲綢商?」


    周王立時恭維:「三弟這記性,還真是過耳不忘啊。」


    「不過是選為僱工而已,怎值得這般喜慶?」


    「三弟亦和我想到了一處,當時我便將此疑問提出,才聽那農人細說。這婁藏雖然富甲一方,但並非為富不仁,對於僱工尤其優厚,從來不會逼著僱工簽署賣身契,不但提供食宿,給付的工錢也是江南地界最為豐足的,以至於不少貧家農戶,都想盡辦法送家中女兒往婁家,但凡選上了,婁家綢莊不僅


    會教授僱工織綢的技藝,先期就會給予僱工家中一筆錢財,待得選中的女孩日後成為正式織綢工,連婚嫁都可由綢莊包辦。貧寒百姓家中的女兒,養到及笄多半是嫁給鄉裏鄉親,怎比得富賈替這些女孩尋的人家殷實?桃源村裏那農人便說,他有一戶遠房親戚,家裏兩個女孩兒都有幸選為婁家綢莊的僱工,靠著兩個女兒多年以來的薪酬,家裏竟然置辦了數十畝的良田,這還不提,大女兒經綢莊管事牽線搭橋,竟然嫁給了一個秀才,那秀才偏偏還考中了進士,普普通通的農家女,竟然一躍成為官家婦,所以但凡家中女兒能夠選為婁家織綢工,就有如攀上了一半高枝兒。」


    春歸頷首:「這樣聽起來,婁家織綢工倒還真是貧家女兒的一條上佳出路。」


    「所以啊,我當時倒是聽得個熱血沸騰的,竟沒察覺些微蹊蹺,逕勿當那農人的麵倒也沒有任何質疑,隻不過回來之後,我與他議事完畢,早前逕勿忽然又提起了這麽一樁事端,經他一番剖析,我才醒悟過來。」


    話才說到這兒,蘭庭已經從廚房裏出來,他倒是親手端來了春歸親點的一碗陽春麵,後頭阿丹捧著一張托盤,有好些小碟子卻不見湯碗。


    周王的眼神頓時不盡哀怨:「我的麵呢?」


    尤其是眼見著白瓷湯碗裏金黃色澤湯底襯著雪白細長的麵條點綴著翠綠的蔥米,聞著隨那熱氣逐漸升騰瀰漫開來的鮮香,周王的眼神就更加哀怨了。


    「你又沒說你想吃麵。」蘭庭理所當然的應答。


    周王:……


    趙逕勿這個妻奴,見色忘義的傢夥!


    阿丹麵無表情:「六爺若覺奴婢烹製的吃食不合胃口,奴婢也便省得放下了。」


    周王翻著眼睛直瞅他家越來越冷若冰霜的婢女,咬牙笑道:「有得吃總比在旁看著強,放下放下!」卻小肚雞腸的沖蘭庭申明:「這可是我家婢女烹製的吃食,不許你吃!」


    春歸息事寧人般的拿過蘭庭麵前的空碗來:「咱們分享這碗陽春麵便是。」

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